Utenzi wa Shufaka ( en suajili : "Poema de la Misericordia") es un utenzi (poema narrativo clásico) de la literatura suajili . Está compuesto por 285 estrofas de cuatro líneas de ocho sílabas cada una. El poeta-narrador de utenzi ofrece detalles de su linaje, pero nunca se identifica.
El único manuscrito antiguo conocido del poema se conserva en la biblioteca de la Sociedad Oriental Alemana en Halle . Esta copia, escrita en escritura árabe , fue enviada por Ludwig Krapf desde África (muy probablemente, África Oriental Alemana ) en 1854. El poema se publicó en 1887, seguido de una transliteración al alfabeto latino en 1894 por Carl Gotthilf Büttner. Jan Knappert ofreció la primera traducción al inglés en 1967, aunque también introdujo una serie de errores de traducción importantes.
El título original es Chuo cha Utenzi ("Un libro de poesía en verso utenzi"). Büttner lo cambió por un título que consideró más descriptivo.
Hace mucho tiempo, los ángeles Gabriel y Miguel tuvieron una discusión. Ambos coincidieron en que en el pasado lejano los humanos eran amables y compasivos entre sí. Sin embargo, mientras que Gabriel sostenía que esto seguía siendo cierto, Miguel argumentaba que los humanos habían perdido la cualidad de la compasión. Para resolver la disputa, acordaron realizar una prueba.
Los dos descendieron a Medina , donde Gabriel se apareció en la mezquita como un hombre gravemente enfermo y Miguel apareció en el mercado como médico. La gente del pueblo se compadeció de Gabriel y le ofreció dinero para que fuera a buscar un curandero. Gabriel dijo que conocía a uno y los llevó ante Miguel. Miguel afirmó que podía curar a Gabriel, pero solo con la sangre de un joven sacrificado , en particular un séptimo hijo que era el único sobreviviente después de que sus seis hermanos habían muerto en la infancia. El único hombre que encajaba con la descripción era Kassim, el hijo del hombre más rico del pueblo. La gente del pueblo estuvo de acuerdo y se lo explicaron al padre de Kassim, quien estuvo de acuerdo pero dijo que su esposa debía estar de acuerdo. Su esposa estuvo de acuerdo, pero dijo que Kassim también debía estar de acuerdo, lo cual hizo. Miguel luego declaró que el padre debía ser el que matara a su hijo . Afligido, el padre lo hace. Los ángeles desaparecen, dejando a la gente del pueblo para preparar un entierro.
En el cielo , Miguel está de acuerdo con Gabriel en que los humanos aún poseen una compasión ejemplar. Los ángeles apelan a Dios para que resucite a Kassim. Dios concede el permiso y los ángeles regresan al pueblo como personas diferentes, quienes regresan a la familia de Kassim y dicen que tienen hambre y sed. El padre afligido le dice a su esposa que prepare comida y bebida. Gabriel invoca a Dios para que traiga a la vida a los siete hijos y todo el pueblo celebra. Los ángeles regresan al cielo, donde profetizan que en el futuro los humanos perderán su compasión y se obsesionarán con su bienestar físico y riqueza material. El poeta concluye afirmando que esta profecía se ha cumplido.
Jan Knappert afirmó que Utenzi wa Shufaka era importante por su antigüedad y porque es una de las piezas más notables de la literatura swahili, aunque no explicó por qué pensaba que era notable.
En 1920, Alice Werner escribió:
Resulta difícil relatar esta epopeya en inglés con seriedad, pero, por extraño que parezca, tiene cierto patetismo en el original. Las emociones de los padres se describen con gran detalle y el poema es enormemente popular, especialmente entre las mujeres suajilis.