Utenzi o utend̠i es una forma de poesía narrativa en suajili . Su nombre deriva del hecho de que suele describir hechos heroicos, como la gesta europea medieval (lit. "hechos"). [1] Utendi , plural tendi , que significa "acto" o "hecho", se deriva del verbo suajili ku-tenda "hacer". Ejemplos conocidos de utenzi son el Utendi wa Tambuka de Bwana Mwengo (una de las primeras obras literarias conocidas en suajili, fechada en 1728), el Utenzi wa Shufaka y el Utenzi wa vita vya Uhud (la epopeya de la batalla de Uhud) compilada alrededor de 1950 por Haji Chum. [2] Recitar utenzi es un pasatiempo popular en bodas y otras ceremonias y fiestas; a menudo, se invita a narradores especializados a hacerlo. [3]
La forma del verso Utenzi consta de estrofas de cuatro versos , cada uno de los cuales tiene ocho sílabas. Las últimas sílabas de los tres primeros versos riman entre sí, mientras que el cuarto verso tiene una rima que es constante a lo largo de toda la epopeya. Esta última rima sirve, por tanto, para unir todas las estrofas de la epopeya. Dentro de un verso de ocho sílabas no hay más requisitos de métrica . La forma del verso puede ilustrarse con la primera estrofa del Utend̠i wa Tambuka : [4]
Las tres primeras líneas terminan en -bu . La última sílaba de la cuarta línea termina en la vocal a , y este sonido se encuentra al final de cada estrofa del poema. Cuando se recita, esta última sílaba se mantiene durante algún tiempo y se le da énfasis.