Usagi Yojimbo (兎用心棒, Usagi Yōjinbō , " conejo guardaespaldas ") es una serie de cómics creada por Stan Sakai . Está ambientada principalmente al comienzo del período Edo de la historia japonesa y presenta animales antropomórficos que reemplazan a los humanos. El personaje principal es un conejo rōnin , Miyamoto Usagi , a quien Sakai basó parcialmente en el famoso espadachín Miyamoto Musashi . [3] Usagi deambula por la tierra en un musha shugyō ( peregrinaje del guerrero), vendiendo ocasionalmente sus servicios como guardaespaldas .
Usagi Yojimbo está fuertemente influenciada por el cine japonés; ha incluido referencias a la obra de Akira Kurosawa (el título de la serie se deriva de la película Yojimbo de Kurosawa de 1961 ), así como a íconos del cine popular japonés, como Lone Wolf and Cub , Zatoichi y Godzilla . La serie también está algo influenciada por Groo the Wanderer de Sergio Aragonés (Sakai es el rotulista de esa serie), pero el tono general de Usagi Yojimbo es más serio y reflexivo. La serie sigue la convención de nomenclatura tradicional japonesa estándar para todos los personajes destacados: sus apellidos seguidos de sus nombres de pila .
Los libros son principalmente episódicos , con tramas subyacentes más amplias que crean historias largas y extensas, aunque hay algunas narrativas de longitud novedosa. Las historias incluyen muchas referencias a la historia y el folclore japoneses y, en ocasiones, incluyen criaturas míticas . [4] La arquitectura , la ropa, las armas y otros objetos están dibujados con fidelidad al estilo de la época. A menudo hay historias cuyo propósito es ilustrar diversos elementos de las artes y artesanías japonesas, como la fabricación de cometas , espadas y cerámica . Esos esfuerzos han tenido suficiente éxito como para que la serie reciba el premio Parents' Choice Award en 1990 por su valor educativo a través del "hábil entretejido de hechos y leyendas en su trabajo" de Sakai. [5]
Usagi Yojimbo apareció por primera vez en Albedo Anthropomorphics #2, publicado por Thoughts and Images en noviembre de 1984. [6] Las primeras críticas positivas y un anuncio en el catálogo de primavera de Bud Plant en 1985 ayudaron a impulsar la popularidad del personaje. Stan Sakai aceptó una oferta para trasladar su conejo guerrero a Fantagraphics Books, donde apareció en varios números de la nueva serie de antología antropomórfica Critters . [7] La popularidad de Usagi influyó en Fantagraphics para lanzar el especial de verano Usagi Yojimbo en octubre de 1986 [8] y luego darle al conejo ronin su propia serie en curso, cuyo número 1 se publicó en julio de 1987. [9] [10] Usagi fue nombrado el personaje número 31 de cómics más grande por la revista Empire [11] y ocupó el puesto 92 en la lista de IGN de los 100 mejores héroes de cómics. Rolling Stone nombró a Usagi Yojimbo no. 43 en sus '50 mejores novelas gráficas sin superhéroes'. [12]
Sakai originalmente planeó que Usagi y otros personajes fueran humanos en historias modeladas explícitamente a partir de la vida de Miyamoto Musashi . Sin embargo, una vez, mientras Sakai estaba garabateando ociosamente, dibujó orejas de conejo atadas en un moño a su héroe propuesto y quedó satisfecho con la imagen distintiva. [13] Usagi fue concebida por primera vez como personaje secundario en Las aventuras de Nilson Groundthumper y Hermy , una serie breve anterior a Usagi Yojimbo . [14] Sakai amplió la idea de un conejo samurái y su mundo adoptó una naturaleza de dibujos animados antropomorfizado, creando un escenario de fantasía que se adaptaba a sus necesidades dramáticas con una apariencia única que pensó que podría atraer a los lectores.
Usagi apareció por primera vez en la antología Albedo Anthropomorphics en 1984, y más tarde en la antología antropomórfica Critters de Fantagraphics Books , antes de aparecer en su propia serie en 1987. [15] La serie Usagi Yojimbo ha sido publicada por cuatro compañías diferentes. La primera editorial fue Fantagraphics (volumen uno; 38 números regulares, más un Especial de Verano y tres Especiales de Color ). El segundo fue Mirage Comics (volumen dos; 16 números). El tercero fue Dark Horse Comics (volumen tres, 172 números regulares y dos Color Specials ), que también publicó la miniserie Senso (2015), The Art of Usagi Yojimbo: 20th Anniversary Edition (2004) y Usagi Yojimbo: 35 Years of Covers. (2018) , además de volver a publicar las series Fantagraphics y Mirage. El cuarto es IDW Publishing , que todavía publica Usagi Yojimbo (volumen cuatro, más de 12 números) y que también vuelve a publicar las partes de Usagi Yojimbo de la serie Fantagraphics como Usagi Yojimbo Color Classics . Otro editor, Radio Comix , publicó dos números de The Art of Usagi Yojimbo (1997-1998) que contenían una selección de dibujos inéditos, bocetos de convenciones y otras obras de arte diversas de Usagi Yojimbo (incluido un cuento original en el primer número).
Debido a que Usagi Yojimbo es un cómic propiedad del creador y Sakai tiene la propiedad exclusiva y completa del personaje, Miyamoto Usagi ha podido aparecer en historias cortas ocasionales publicadas por compañías distintas a la que actualmente publica su serie. Usagi ha aparecido en historias publicadas por Cartoon Books , Oni Press , Sky Dog Press, Wizard Press y, más recientemente, en el libro benéfico Drawing the Line , cuyas ganancias se destinaron al Princess Margaret Hospital y al The Hospital for Sick Children , ambos en Toronto . , para la investigación del cáncer.
Sakai ha experimentado con formatos para Usagi Yojimbo , como cuando publicó la historia en color "Green Persimmon" por primera vez en doce capítulos separados de dos páginas serializados en el catálogo mensual Previews de Diamond Comic Distributor . También ha publicado por entregas dos cuentos en formato de tira cómica en la publicación promocional del tamaño de un tabloide Dark Horse Extra . Las historias de Usagi Yojimbo también se han creado como historias "mordazas" de una sola página y como aventuras épicas de varios temas.
Usagi también apareció varias veces en Teenage Mutant Ninja Turtles (el cómic, tres de las series animadas y sus respectivas líneas de juguetes ), y las Tortugas también aparecieron en Usagi Yojimbo . En la serie de 1987, "Usagi Yojimbo" se utiliza incorrectamente como su nombre real, pero en la serie de 2003, donde apareció con mucha más frecuencia, se le llamó correctamente Miyamoto Usagi. Incluso se le unieron Gen y otros personajes de sus historias en sus apariciones especiales en la serie de 2003. La primera aparición de Usagi en la serie de 2012 fue en el episodio de la quinta temporada , "Yojimbo", que fue escrito por Sakai. En sus apariciones especiales, es el más cercano a Leonardo , ya que ambos comparten los mismos ideales y código de ética. [16] La versión del cómic también hace varios juegos de palabras con Groo the Wanderer de Sergio Aragonés , en cuya publicación Sakai también participó.
Además, Sakai creó una serie derivada limitada llamada Space Usagi, que apareció por primera vez en Amazing Heroes 187. Presentaba personajes similares a los de la serie original, incluido un descendiente de Miyamoto Usagi, pero ambientado en un entorno futurista que también emulaba a los feudales. Japón en términos políticos y estilísticos. Se produjeron tres miniseries de tres números cada una y dos cuentos protagonizados por los personajes. Sakai ha anunciado planes tentativos para producir una cuarta miniserie Space Usagi , pero aún no se ha anunciado nada. [17] Un crossover one-shot entre la serie contemporánea Usagi Yojimbo (Volumen 4) y Space Usagi , titulado Space Usagi: Yokai Hunter , se lanzó el 11 de octubre de 2023. [18] [19]
En el verano de 2014, Sakai, después de una pausa de dos años, regresó con una miniserie de seis números titulada Usagi Yojimbo: Senso . Senso , palabra japonesa para "guerra", se refiere a La guerra de los mundos , la novela de HG Wells sobre la invasión marciana de la Tierra. Senso cuenta la historia de los marcianos que invadieron Japón aproximadamente veinte años después de los eventos de la serie principal de Usagi Yojimbo , y también forma un puente argumental con Space Usagi, publicado anteriormente .
En mayo de 2015, Sakai regresó a Usagi Yojimbo con el lanzamiento del número 145.
El 22 de febrero de 2019, The New York Times informó que IDW Publishing presentaría una nueva serie mensual de Usagi Yojimbo , en color (proporcionada por Tom Luth por primera vez). La nueva serie comienza con una historia corta sobre el arte japonés de los títeres, el bunraku . Además, están previstas nuevas colecciones a todo color de números anteriores. [20] IDW publicó el volumen 4 de la serie hasta el número 31, publicado en 2022. Sakai devolvió la serie a Dark Horse bajo su propio nuevo sello, Dogu Publishing. [21] La serie fue relanzada en Dark Horse con Usagi Yojimbo: Ice and Snow #1, el primero de una miniserie de cinco números. [22] [23]
En julio de 2017, los tradicionales crossovers entre Usagi Yojimbo y la franquicia Teenage Mutant Ninja Turtles , que en ese momento también formaba parte del programa editorial de IDW , se reanudaron con un cómic one-shot titulado Teenage Mutant Ninja Turtles/Usagi Yojimbo . En abril de 2023, se inició la publicación de la miniserie de cinco números Teenage Mutant Ninja Turtles/Usagi Yojimbo: WhereWhen , que es un preludio inmediato de Senso y una vez más coprotagoniza las Tortugas Ninja.
Usagi apareció por primera vez en los episodios 32 y 34 de la tercera temporada de la serie animada Teenage Mutant Ninja Turtles de 1987 . Luego apareció en los episodios 23-26 de la segunda temporada de la serie animada Teenage Mutant Ninja Turtles de 2003 para un torneo interdimensional contra las Tortugas (junto con Gen). Él y Gen aparecieron nuevamente en los episodios 1 y 22-23 de la temporada 3 para una fiesta de Navidad y una continuación de la historia de la segunda temporada (que destacó de manera destacada su mundo y sus personajes), respectivamente. Usagi apareció nuevamente en el episodio 13 de la temporada 4 ("Samurai Tourist") para un enfrentamiento con Leonardo , aunque la atención se centró principalmente en Gen. Usagi y Gen también asistieron a la boda de April O'Neil y Casey Jones en el episodio 13 de la temporada 7. ( Regreso a la alcantarilla ) titulado "Campanas de boda y bytes". Se convierte en uno de sus mayores aliados interdimensionales y especialmente el más cercano a Leonardo.
En septiembre de 2016, también se anunció una aparición de Usagi para la serie CGI de 2012 de Teenage Mutant Ninja Turtles . [24] Aparece en la quinta temporada (que se titula Tales of the Teenage Mutant Ninja Turtles ) en los episodios "Yojimbo" , "Osoroshi no Tabi" y "Kagayake! Kintaro", donde las Tortugas son lanzadas a su dimensión. y se unieron para salvar a un niño al que protege del mal antiguo.
El 8 de febrero de 2018, se anunció que Gaumont Animation estaba preparando una adaptación CGI de los cómics . [25] El 15 de julio de 2020, Gaumont anunció que la serie se lanzaría en todo el mundo exclusivamente en Netflix bajo el título Samurai Rabbit: The Usagi Chronicles, [26] en asociación con Netflix Animation . [27] Las productoras Atomic Monster y Dark Horse Entertainment también se están asociando con Gaumont, y el estudio 88 Pictures, con sede en Mumbai , se encarga de la animación CGI. [27] Doug y Candie Langdale actúan como showrunners de la serie. [28] La serie tiene lugar en Neo Edo en el siglo 26 [29] y se centra en el adolescente conejo Yuichi Usagi (con la voz de Darren Barnet ), [30] que es descendiente de Miyamoto Usagi. [27] El programa se estrenó el 28 de abril de 2022 [31] y concluyó el 1 de septiembre de 2022. [32]
El videojuego A Samurai Warrior: The Battles of Usagi Yojimbo fue lanzado para Commodore 64 , ZX Spectrum y Amstrad CPC en 1988 por Firebird . [33]
Usagi aparece como un personaje jugable en el contenido descargable de Dimension Shellshock para Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder's Revenge , lanzado el 31 de agosto de 2023. [34]
La serie Usagi Yojimbo Origins recopila reimpresiones en color de historias publicadas originalmente en blanco y negro.
Un proyecto para una serie de televisión animada, Space Usagi , fue cancelado tras el fracaso de Bucky O'Hare and the Toad Wars . [35] Sin embargo, Space Usagi fue una de las figuras de acción producidas bajo la línea Teenage Mutant Ninja Turtles .
Se han realizado dos ediciones de un juego de rol de Usagi , una versión de 1998, Usagi Yojimbo Roleplaying Game , de Gold Rush Games y una versión de 2005 de Sanguine Productions. Una segunda edición de la versión 2005 se inició con éxito en 2019. [36] Se agregará un paquete de héroes de Miyamoto Usagi, Gennosuke y Kitsune a Arcadia Quest. [37]
El cómic es la base de dos videojuegos: el juego de 1988 Samurai Warrior: The Battles of Usagi Yojimbo y el juego de 2013 Usagi Yojimbo: Way of the Ronin . Ambos son juegos de acción hack-and-slash de desplazamiento lateral.
Usagi regresó a la franquicia de las Tortugas en el juego beat 'em up de 2022 Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder's Revenge , basado en su encarnación de la caricatura de 1987 en la que se basa el resto del juego. Estará disponible como contenido descargable en 2023.
La serie ha recibido 10 premios Eisner y más de 20 nominaciones.
El Museo Nacional Japonés Americano en Little Tokyo de Los Ángeles presentó una exposición titulada "Año del Conejo: Usagi Yojimbo de Stan Sakai del 9 de julio al 30 de octubre de 2011.
Usagi obtuvo el puesto 92 en la lista de los 100 mejores héroes de cómics de IGN. [40]
Varios de los personajes del mundo de Usagi están inspirados o hacen referencia a películas de samuráis. El antiguo señor de Usagi se llama Mifune, que es un guiño a Toshiro Mifune , un actor que protagonizó innumerables películas clásicas de samuráis. Gen , el cazarrecompensas rinoceronte, se inspiró en los personajes que Toshiro Mifune hizo famosos en las películas de samuráis Yojimbo y Sanjuro . Zato-Ino , el Blind Swordspig, es una referencia y homenaje al personaje cinematográfico de Zatoichi . El arco argumental "Lone Goat and Kid" presenta a un asesino que deambula con su hijo en un carrito de bebé, en referencia a la serie de películas / manga Lone Wolf and Cub . Lo más significativo es que el nombre del personaje principal, Miyamoto Usagi , es un juego de palabras con " Miyamoto Musashi ", el samurái histórico más famoso de Japón y autor de El libro de los cinco anillos , y Usagi , la palabra japonesa para " conejo " (las notas de la historia de (un volumen también cita como influencia la Trilogía Samurai de Hiroshi Inagaki , que presenta a Miyamoto Musashi como protagonista). Su amigo Tomoe Ame, un samurái felino, se inspira en la samurái femenina Tomoe Gozen . La trama "The Dragon Bellow Conspiracy" incluye elementos que recuerdan a las películas clásicas de Akira Kurosawa Los siete samuráis y La fortaleza oculta , en particular la forma en que Usagi reúne a varios aliados para atacar la fortaleza de un señor malvado.
Si bien Usagi Yojimbo se basa principalmente en películas de samuráis y chanbara , también ha recibido influencias de películas japonesas de otros géneros. Por ejemplo, la historia de tres partes "Sumi-E" (incluida en el Vol. 18. Viaja con Jotaro ) presenta monstruos que se parecen a Godzilla (identificado como "Zylla", quien se presentó por primera vez en el Vol. 2. Samurai ), Gamera , Ghidorah. , Mothra y Daimajin .
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