Urup ( en japonés :得撫島, romanizado : Uruppu-tō ; en ruso : Уру́п , romanizado : Urúp ; en ainu :ウルㇷ゚, romanizado: Urup ) es una isla volcánica deshabitada en la cadena de las islas Kuriles en el sur del mar de Ojotsk , al noroeste del océano Pacífico . Su nombre se deriva de la palabra en lengua ainu para trucha salmón .
Urup tiene una forma esencialmente rectangular, con un eje largo de 120 kilómetros (75 millas) y un eje estrecho de unos 20 kilómetros (12 millas). Es la cuarta isla más grande de las Kuriles, con una superficie de 1.430 kilómetros cuadrados (552 millas cuadradas). El punto más alto es Gora Ivao , a 1.426 metros (4.678 pies). Una serie de pequeños islotes y rocas se encuentran dispersos por la costa de Urup.
El estrecho entre Urup e Iturup se conoce como estrecho de Vries , en honor al explorador holandés Maarten Gerritsz Vries , el primer europeo del que se tiene constancia que exploró la zona. El estrecho entre Urup y Simushir se conoce como estrecho de Bussol , en honor a la palabra francesa que significa "brújula", que era el nombre de uno de los barcos del oficial naval francés La Pérouse . Este marinero francés exploró la zona de las islas Kuriles en 1787.
Urup está formado por cuatro grupos principales de estratovolcanes activos o inactivos :
A pesar de su latitud templada, la fría corriente de Oyashio y la poderosa depresión de las Aleutianas se combinan para dar a Urup un clima subártico ( Dfc de Köppen ), que es cercano a un clima polar ( ET de Köppen ) con veranos suaves y brumosos e inviernos fríos y nevados. En realidad, el clima se parece mucho más al clima oceánico subpolar de las islas Aleutianas que al clima hipercontinental de Siberia propiamente dicha o de Manchuria , pero la media de febrero de −6,0 °C (21,2 °F) está muy por debajo del límite de los climas "oceánicos". Urup, como todas las islas Kuriles, experimenta un desfase estacional extremadamente fuerte , con las temperaturas más altas en agosto y septiembre, las más bajas en febrero y temperaturas típicamente más cálidas en el equinoccio de otoño que en el solsticio de verano .
En primavera y verano anidan en la isla el alca crestada , el frailecillo copetudo y el arao pichón ; también hay una colonia de gaviota tridáctila . [2]
Los primeros habitantes documentados de Urup son los ainu , el pueblo indígena de las Kuriles, el sur de Sajalín y Hokkaido .
El Castricum, al mando de Maarten Gerritsz Vries, fue el primer barco europeo registrado en llegar a esta parte de las Kuriles, llegando en 1643 [3] mientras exploraba Hokkaido y sus alrededores para la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC). [4] El confuso relato de Vries sobre las islas durante una época en la que la longitud era difícil de calcular fue el origen de la gran isla fantasma Company Land ( en holandés : Companies Landt ; en francés : Terre de la Compagnie ) que posteriormente apareció en los mapas europeos en varias posiciones al noreste de Honshu . [4] Nombrada en referencia a la VOC, fue considerada por Vries como la proyección más noroccidental de América del Norte [5] y su aparición en los mapas de los respetados cartógrafos Jan Janssonius , [6] Nicolas Sanson , [7] y Guillaume Delisle la difundió a través de otros mapas europeos durante otro siglo antes de que se aceptaran generalmente estudios más precisos. [8] La ubicación original del desembarco de Vries a veces se ubica específicamente en Urup. [3] [9]
Urup aparece claramente por primera vez en un mapa oficial japonés de 1644, identificándolo como parte de los territorios del clan Matsumae , un dominio feudal del Japón Edo .
Las posesiones del clan Matsumae fueron confirmadas oficialmente por el shogunato Tokugawa en 1715 y la administración de la isla quedó bajo la ubicación de la oficina regional del dominio Matsumae en Kunashir desde 1756. Mientras tanto, tres viajes del lugarteniente de Vitus Bering , Martin Spanberg, en 1738, 1739 y 1742, fracasaron rotundamente en encontrar evidencia alguna de Rica de Oro , Rica de Plata , Staten Island o Company Land en ninguna de las áreas reclamadas para ellos. [10]
Los comerciantes de pieles rusos aparecieron a finales del siglo XVIII, cazando nutrias marinas y apoderándose de barcos extranjeros en la zona. Hubo enfrentamientos entre los rusos y los ainu en 1772, y los rusos se marcharon por un tiempo, pero pronto regresaron. Voyages & Découvertes faites par les Russes (Ámsterdam, 1766) de GF Muller contenía una lista y descripción de las islas Kuriles, incluida Urup, cuyo pueblo se decía que comerciaba con los japoneses pero no estaba bajo su control. El comerciante de pieles Ivan Chernyi estableció una pequeña presencia rusa en Urup en 1768, siguiendo instrucciones del gobernador de Siberia . Durante la década de 1770 fue la base de los intentos de establecer comercio con los japoneses en Yezo (Hokkaido), que llegaron a su fin cuando fue destruida por un tsunami en junio de 1780. [11]
Durante la década posterior a 1795, un grupo de 40 hombres y mujeres rusos bajo el mando de Zvezdochetov estableció una colonia a la que llamaron "Slavorossiia" en Urup. [12] En 1801, el gobierno japonés reclamó oficialmente el control de la isla, incorporándola a la provincia de Ezo (ahora prefectura de Hokkaidō). Esto condujo a una serie de enfrentamientos con la Rusia imperial sobre Urup y las otras Kuriles, y la soberanía pasó inicialmente a Rusia según los términos del Tratado de Shimoda en 1855. El mismo año, en un esfuerzo por encontrar la flota rusa en el océano Pacífico durante la guerra de Crimea , una fuerza naval franco-británica llegó al puerto de Hakodate (abierto a los barcos británicos como resultado del Tratado de Amistad Anglo-Japonés de 1854), y navegando más al norte, desembarcó en Urup, tomando posesión oficial de la isla como "l'Isle de l'Alliance" y nominando a un habitante aleutiano local como gobernador provisional. El Tratado de París devolvió la isla al control ruso. [13]
Tres balleneros naufragaron cerca o en la isla: uno en 1853 y dos en 1855. En la noche del 27 al 28 de abril de 1853, el barco Susan (349 toneladas), de Nantucket , se hundió en el hielo en el estrecho de Bussol mientras intentaba entrar en el mar de Ojotsk . Dos hombres murieron, uno se ahogó y el otro pereció en el hielo. Los veinticinco miembros restantes de la tripulación se apiñaron en dos balleneros y llegaron a Urup en la tarde del 29 de abril. Aquí pasaron ocho días antes de ser rescatados por la barca Black Warrior , de New London . [14] El 14 de mayo de 1855, los barcos King Fisher (425 toneladas) y Enterprise (291 toneladas), ambos de New Bedford , naufragaron en un arrecife en el extremo noreste de la isla mientras intentaban pasar por el estrecho de Bussol hacia el mar de Ojotsk. Todos los tripulantes se salvaron. [15] [16]
En virtud del Tratado de San Petersburgo de 1875, la soberanía pasó al Imperio del Japón junto con el resto de las islas Kuriles. La isla estaba administrada anteriormente como parte del distrito de Uruppu de la subprefectura de Nemuro de Hokkaido . Los habitantes locales restantes (principalmente aleutianos) fueron trasladados a Kamchatka, según su voluntad, y reemplazados por colonos japoneses.
Para los entusiastas interesados en hechos históricos poco convencionales, cabe destacar que Gran Bretaña y Francia tuvieron en el pasado intereses territoriales en la región. [17] En 1855, durante la Guerra de Crimea (1853-56), ambas naciones tomaron la notable decisión de anexarse Urup, una de las islas Kuriles más grandes, como parte de su política agresiva contra los asentamientos rusos. Esta estrategia implicaba atacar a los rusos dondequiera que se encontraran, y el Océano Pacífico sirvió como un teatro destacado para estas operaciones.
Al comienzo de la guerra, ambos bandos estaban ansiosos por asegurar sus posiciones respecto de Japón, lo que llevó a acuerdos con la Convención Anglo-Japonesa del 14 de octubre de 1854. Este acuerdo permitió a los barcos británicos acceder a los puertos de Nagasaki y Hakodate en Hokkaido para reparaciones, agua dulce, provisiones y otros suministros. Esta ventaja estratégica permitió a los aliados utilizar estos puertos como bases para lanzar ataques a los asentamientos rusos en el noroeste del Pacífico. Esto fue particularmente ventajoso, dado que su base más cercana estaba en Hong Kong. [18]
Al mismo tiempo, los rusos buscaban derechos en los puertos japoneses para sus propios barcos y pretendían delinear la frontera entre las dos naciones en las Kuriles. El Tratado de Shimoda, firmado el 7 de febrero de 1855, logró esto al establecer la frontera entre la isla japonesa de Iturup y la isla rusa de Urup. [19]
El contraalmirante Sir J. Stirling, comandante en jefe naval de la estación de China, negoció estos acuerdos y se enteró de la conclusión del Tratado de Shimoda. Para evitar situaciones embarazosas, reunió información sobre sus disposiciones para planificar operaciones en los asentamientos rusos en las islas Kuriles. En consecuencia, se inició un ataque a Urup, con el objetivo de reducir un asentamiento ruso denunciado y establecer una base naval más firmemente bajo control aliado que las accesibles en Japón.
La isla de Urup, en ese momento, estaba habitada por ainu, con algunos residentes rusos y aleutianos que trabajaban para la compañía ruso-estadounidense. Esta compañía, responsable del territorio ruso de Alaska y de las actividades de comercio de pieles en las islas Kuriles y la costa pacífica de Siberia, compartía un interés común con la Compañía de la Bahía de Hudson. Una reunión en Londres llevó a ambas compañías a persuadir a sus respectivos gobiernos para que aceptaran un pacto de neutralidad respecto de sus asentamientos en América del Norte, lo que dio como resultado que los británicos se abstuvieran de atacar Alaska durante la Guerra de Crimea. [20]
Las operaciones navales aliadas en el Pacífico durante la Guerra de Crimea se caracterizaron por episodios ignominiosos y a menudo ridículos, entre los que destaca la anexión formal de Urup como un incidente particularmente curioso. El principal asentamiento ruso en la isla era Tavano, a donde llegó una fuerza anglo-francesa a fines de agosto de 1855, liderada por el HMS Pique y el francés Sybille. La decisión de asignar al capitán FWE Nicolson a esta misión fue potencialmente desafortunada, considerando su papel en el asalto franco-británico del año anterior a Petropavlovsk, Kamchatka. [21]
Al llegar a Urup el 26 de agosto, los barcos se demoraron en llegar a puerto debido a la espesa niebla y los vientos cambiantes. Nicolson, al encontrar el puerto demasiado pequeño, ancló justo afuera y describió el pueblo como formado por casas de madera y almacenes utilizados por los rusos, junto con chozas ocupadas por nativos. A pesar de la ausencia de rusos, los residentes locales aseguraron a Nicolson que se marcharon antes de la llegada de los aliados, deduciendo de las cruces del cementerio que indicaban la presencia rusa previa. [22]
Nicolson, enérgico y minucioso, inició un estudio hidrográfico, ordenó observaciones topográficas y nombró puntos destacados. El acontecimiento central durante su estancia en Urup fue la anexión el 2 de septiembre de 1855. Los detalles de los procedimientos, conservados en el despacho de Nicolson, destacaron la declaración de los aliados de que Rusia estaba privada de sus derechos y la solemne toma de posesión de Urup, una isla cedida por Japón al emperador ruso en el último tratado entre las dos naciones.
La ceremonia de anexión incluyó presentaciones de armas, izamiento de banderas y salvas, y después se quemaron los almacenes y se destruyó la batería. Los aliados abandonaron Urup al día siguiente debido a la niebla y concluyeron sus operaciones en el Pacífico durante la temporada de 1855. El Tratado de París de 1856 devolvió todos los territorios ocupados a los rusos, poniendo fin al breve período de Urup como parte de los imperios coloniales británico y francés. [23]
Al reflexionar sobre este episodio histórico, es concebible que la insistencia de Stirling en la anexión real fuera innecesaria, dada la abrumadora potencia marítima aliada. Sin embargo, podría haber buscado logros concretos para desviar la culpa por los fracasos en otras operaciones de 1855. Si bien la anexión fue recibida con críticas en el Almirantazgo, el Parlamento y la prensa, el reconocimiento detallado y la eliminación de la presencia rusa fueron operaciones sensatas en preparación para posibles planes en 1856. La instrucción de Stirling de tomar posesión podría haber sido malinterpretada por el testarudo Nicolson, lo que llevó a una ceremonia que, si bien gilbertiana y posiblemente moralista, logró poco más que brindar entretenimiento a los locales (Stephan, cit. opt.).
Durante la Segunda Guerra Mundial , todos los habitantes civiles de la isla fueron reubicados en las islas de origen japonesas y, hacia el final de la guerra, el Ejército Imperial Japonés estacionó aproximadamente 6000 tropas en Urup, incluida la 129.ª Brigada Mixta Independiente del IJA, la 5.ª Compañía de Tanques Independiente, la 23.ª Compañía AA Independiente, el 80.º Batallón del Aeródromo y la 6.ª Unidad de Desembarco. Durante la invasión de las Islas Kuriles por parte de la Unión Soviética después del final de la Segunda Guerra Mundial, las fuerzas japonesas en Urup se rindieron sin resistencia.
En 1952, tras la firma del Tratado de San Francisco , Japón renunció a su derecho a la isla. [24] Las tropas fronterizas soviéticas ocuparon las antiguas instalaciones militares japonesas. Ya en la década de 1950, existía un radar de defensa aérea VHF P-14 "Tall King" en el extremo noreste de la isla Urup. [25] Las tropas se retiraron tras la disolución de la Unión Soviética en 1991, y el aeródromo ubicado en el mismo lugar se convirtió en un campo de bombardeo.
La isla ahora está deshabitada y está administrada como parte del Óblast de Sajalín de la Federación Rusa .