Ursula ( del latín «pequeña osa») fue una virgen y mártir romano-británica, posiblemente de origen real. Es venerada como santa en la Iglesia católica romana , la Iglesia ortodoxa oriental [2] y la Comunión anglicana . Su festividad en el Calendario Romano General anterior a 1970 y en algunos calendarios regionales de la forma ordinaria del Rito Romano es el 21 de octubre.
Hay poca información sobre Úrsula o el grupo anónimo de santas vírgenes que la acompañaron y, en una fecha incierta, fueron asesinadas junto con ella en Colonia . [3] Permanecen en el Martirologio Romano , [4] aunque su conmemoración no aparece en el Calendario Romano General simplificado del Missale Romanum de 1970. [5]
La evidencia más antigua de un culto a las vírgenes martirizadas en Colonia es una inscripción del año 400 aproximadamente en la Iglesia de Santa Úrsula , situada en Ursulaplatz en Colonia; en ella se afirma que la antigua basílica había sido restaurada en el lugar donde fueron asesinadas algunas vírgenes santas. La fuente más antigua que nombra a una de estas vírgenes como "Úrsula" data del siglo X. [6]
Su legendaria fama proviene de una historia medieval. [7] El cuento la describe como una princesa que a petición de su padre, el semilegendario rey Dionoto de Dumnonia en el suroeste de Gran Bretaña a fines del siglo IV, zarpó junto con 11.000 doncellas vírgenes para unirse a ella y su futuro esposo, el gobernador pagano Conan Meriadoc de Armórica . Después de que una tormenta milagrosa los llevó a través del mar en un solo día a un puerto galo, Úrsula declaró que antes de su matrimonio emprendería una peregrinación paneuropea . Se dirigió a Roma con sus seguidores y persuadió al Papa, Ciríaco (desconocido en los registros pontificios, aunque desde fines del 384 d. C. hubo un Papa Siricio ), y Sulpicio, obispo de Rávena , para que se unieran a ellos. Después de partir hacia Colonia, que estaba siendo asediada por los hunos , todas las vírgenes fueron decapitadas en una masacre. El líder de los hunos disparó fatalmente a Úrsula con una flecha alrededor del año 383 d. C. (la fecha varía).
Solo hay una iglesia dedicada a Santa Úrsula en el Reino Unido. Se encuentra en Gales, en Llangwyryfon , Ceredigion .
Las Ursulinas y las Islas Vírgenes reciben su nombre de Santa Úrsula y sus compañeras.
El artículo de la Enciclopedia Católica (1912) sobre Úrsula afirma que "esta leyenda, con sus innumerables variantes y desarrollos cada vez más fabulosos, llenaría más de cien páginas. Varias características de ella ya eran consideradas con sospecha por ciertos escritores medievales, y desde [César] Baronio han sido universalmente rechazadas". [7] Ni Jerónimo ni Gregorio de Tours hacen referencia a Úrsula en sus escritos. [8] Gregorio de Tours menciona la leyenda de la Legión Tebana , a la que estaba dedicada una iglesia que una vez estuvo en Colonia. [9] Los hagiógrafos más importantes ( Beda , Adón , Usuardo , Notker el Tartamudo , Hrabanus Maurus ) de la Alta Edad Media tampoco mencionan a Úrsula el 21 de octubre, su día festivo. [9]
En la primera mitad del siglo X apareció una leyenda parecida a la de Úrsula; no menciona el nombre de Úrsula , sino que más bien señala como líder del grupo a Pinnosa o Vinnosa . Las reliquias de Pinnosa fueron trasladadas alrededor de 947 desde Colonia a Essen, [10] y a partir de ese momento se enfatizó el papel de Úrsula. [9] [11] En 970, por ejemplo, se escribió la primera Passio Ursulae , nombrando a Úrsula en lugar de a Pinnosa como líder del grupo (aunque se menciona a Pinnosa como uno de los miembros del grupo). Este cambio también podría deberse en parte al descubrimiento en esta época de un epitafio que hablaba de Úrsula, la "virgen inocente". [10]
Según Godofredo de Monmouth , clérigo y escritor británico del siglo XII, Úrsula era hija de Dionoto , gobernante de Cornualles. Sin embargo, esto puede haberse basado en su lectura errónea de las palabras Deo notus en la segunda Passio Ursulae , escrita alrededor de 1105. La trama puede haber estado influenciada por una historia contada por el escritor del siglo VI Procopio sobre una reina británica que navega con 100.000 soldados hasta la desembocadura del Rin para obligar a su novio reticente Radigis, rey de los Varni , a casarse con ella.
Aunque ya en el siglo V existía una tradición de vírgenes mártires en Colonia, su número puede haber estado limitado a entre dos y once, según diferentes fuentes. Sin embargo, el clérigo Wandelbert de la Abadía de Prüm afirmó en su martirologio en 848 que el número de mártires contaba "miles de santos" que fueron masacrados en las tablas del río Rin. [12] La cifra de 11.000 aparece por primera vez a finales del siglo IX; las sugerencias sobre el origen de este número incluyen la lectura de un nombre Undecimillia o Ximillia como un número, o la lectura de las letras XI. MV como 'once mil [en números romanos] vírgenes' en lugar de como 'once vírgenes martirizadas'. Un erudito ha sugerido que en el siglo VIII o IX, cuando se encontraron las reliquias de las vírgenes mártires, incluían las de una niña llamada Úrsula, que tenía once años (en latín , undecimilia ). Esta frase fue posteriormente malinterpretada como undicimila ('once mil'), dando lugar así a la leyenda de las 11.000 vírgenes. [13] De hecho, la piedra que lleva el nombre de la virgen Úrsula afirma que vivió ocho años y dos meses. Otra teoría sugiere que sólo hubo una virgen mártir, llamada Undecimilla, "que por un monje torpe fue convertida en once mil". [14] También se ha sugerido que cum [...] militibus , "con [...] soldados", fue malinterpretado como cum [...] millibus , "con [...] miles". [15] Sin embargo, la mayoría de las fuentes contemporáneas se aferran a la cifra de 11.000. La Passio de la década de 970 intenta tender un puente entre tradiciones contradictorias al afirmar que las once doncellas comandaban cada una un barco que contenía mil vírgenes. Implícitamente, la leyenda también se refiere a las doce legiones celestiales, mencionadas en Mateo 26:53.
La Basílica de Santa Úrsula en Colonia alberga las supuestas reliquias de Úrsula y sus 11.000 compañeras. [14] Contiene lo que se ha descrito como un "verdadero tsunami de costillas, omóplatos y fémures... dispuestos en zigzags y remolinos e incluso en forma de palabras latinas". [16] La Goldene Kammer (Cámara Dorada), una capilla del siglo XVII adjunta a la Basílica de Santa Úrsula, contiene esculturas de sus cabezas y torsos, "algunas de las cabezas revestidas de plata, otras cubiertas con material de oro y gorros de tela de oro y terciopelo; huesos sueltos cubren densamente las paredes superiores". [14] [16] Las peculiaridades de las propias reliquias han puesto en duda la historicidad de Úrsula y sus 11.000 doncellas. Cuando en 1183 se encontraron esqueletos de niños pequeños de edades comprendidas entre los dos meses y los siete años enterrados con una de las vírgenes sagradas, Hermann Joseph , un canónigo premonstratense de Steinfeld, explicó que eran parientes lejanos de los once mil. [15] Un cirujano eminente fue desterrado de Colonia por sugerir que, entre la colección de huesos que se dice que pertenecen a las cabezas, había varios pertenecientes a mastines adultos . [14] Las reliquias pueden haber venido de un cementerio olvidado. [17] Se dice que partes de un cráneo atribuido a Santa Úrsula fueron traídas a Irlanda a principios del siglo XVIII y se conservan en el Museo de la Ciudad de Galway [18] en Irlanda.
No se sabe nada fiable sobre las niñas que supuestamente fueron martirizadas en el lugar. La conmemoración de Santa Úrsula y sus compañeras en la Misa de San Hilarión , que antes figuraba en el Calendario Romano General el 21 de octubre, fue suprimida en 1969, porque "su Passio es completamente fabulosa: nada, ni siquiera sus nombres, se sabe sobre las santas vírgenes que fueron asesinadas en Colonia en algún momento incierto". [19] Sin embargo, todavía se las menciona en el Martirologio Romano , la lista oficial pero supuestamente incompleta de santos reconocidos por la Iglesia Católica, que habla de ellas de la siguiente manera: "En Colonia, Alemania, conmemoración de las santas vírgenes que terminaron su vida en el martirio por Cristo en el lugar donde luego se construyó la basílica de la ciudad, dedicada en honor de la joven inocente Úrsula, que es considerada su líder". [20]
Cordula fue, según una leyenda en una edición del Martirologio Romano presentada en una traducción al inglés en un sitio web católico tradicionalista , [32] una de las compañeras de Úrsula: "Aterrada por los castigos y matanzas de las demás, Cordula se escondió, pero arrepentida de su acto, al día siguiente se declaró a los hunos por su propia voluntad, y así fue la última de todos en recibir la corona del martirio". En su Alberto Magno , [33] Joachim Sighart relata que, el 14 de febrero de 1277, mientras se realizaban obras en la iglesia de San Juan Bautista ( Johanniterkirche ) en Colonia, se descubrió el cuerpo de Cordula; olía fragante y en su frente estaba escrito: Cordula, Reina y Virgen . Cuando Alberto Magno se enteró del hallazgo, cantó misa y trasladó las reliquias. Más tarde, los supuestos restos de Cordula fueron trasladados a Königswinter y Rímini . [34] La cabeza de Cordula fue reclamada por la Catedral de Palencia . [35] Su fecha de nacimiento es el 22 de octubre de 1525. [36]
Existen sorprendentes paralelismos entre la leyenda de Úrsula del siglo XI y la historia de Sunniva de Selje . Sus nombres fueron a veces confundidos por los contemporáneos. Ambas santas fueron consideradas princesas cristianas que huyeron de su patria en barco para posponer o evitar un matrimonio no deseado con un rey pagano. Ambas estaban acompañadas por un gran grupo de asociados y ambas se convirtieron en víctimas de enemigos hostiles. El desarrollo de sus leyendas puede haber sido interdependiente. El martirio de Sunniva, sin embargo, tuvo lugar después del primer borrador de la Passio Ursulae . [37]
