Castillo de Urquhart ( / ˈ ɜːr k ər t / UR-kərt;gaélico escocés:Caisteal na Sròine) es un castillo en ruinas que se encuentra juntoal lago Nessen lasTierras AltasdeEscocia. El castillo está en lacarretera A82, a 21 kilómetros (13 millas) al suroeste deInvernessy a 2 kilómetros (1,2 millas) al este del pueblo deDrumnadrochit.
Las ruinas actuales datan de los siglos XIII al XVI, aunque fueron construidas en el sitio de una fortificación medieval temprana. Fundado en el siglo XIII, Urquhart jugó un papel en las Guerras de Independencia de Escocia en el siglo XIV. Posteriormente se mantuvo como un castillo real y fue atacado en varias ocasiones por los MacDonald, condes de Ross . El castillo fue otorgado al Clan Grant en 1509, aunque el conflicto con los MacDonald continuó. A pesar de una serie de incursiones adicionales, el castillo fue reforzado, solo para ser abandonado en gran parte a mediados del siglo XVII. Urquhart fue parcialmente destruido en 1692 para evitar su uso por las fuerzas jacobitas , y posteriormente se deterioró. En el siglo XX, fue puesto bajo cuidado estatal como monumento programado y abierto al público: ahora es uno de los castillos más visitados de Escocia y recibió 547.518 visitantes en 2019. [1] [2]
El castillo, situado en un promontorio con vistas al lago Ness, es uno de los más grandes de Escocia en cuanto a superficie. [3] Se accedía a él desde el oeste y estaba defendido por un foso y un puente levadizo. Los edificios del castillo estaban dispuestos en torno a dos recintos principales en la orilla. El recinto norte o Nether Bailey incluye la mayoría de las estructuras más intactas, incluida la puerta de entrada y la Grant Tower de cinco pisos en el extremo norte del castillo. El recinto sur o Upper Bailey, situado en un terreno más alto, comprende los escasos restos de edificios anteriores.
El nombre Urquhart deriva de la forma del siglo VII Airdchartdan , a su vez una mezcla del irlandés antiguo aird (punta o promontorio) y el galés antiguo cardden (matorral o bosque). [4] Se habían descubierto en Urquhart trozos de piedra vitrificada , sometidos a un calor intenso y característicos de la fortificación medieval temprana, de principios del siglo XX. [5] La especulación de que Urquhart pudo haber sido la fortaleza de Bridei, hijo de Maelchon , rey de los pictos del norte , llevó al profesor Leslie Alcock a realizar excavaciones en 1983. La Vida de Columba de Adomnán registra que San Columba visitó Bridei en algún momento entre 562 y 586, aunque se dan pocos detalles geográficos. [5] Adomnán también relata que durante la visita, Columba convirtió a un noble picto llamado Emchath, que estaba en su lecho de muerte, a su hijo Virolec y a su familia, en un lugar llamado Airdchartdan . [6] Las excavaciones, respaldadas por la datación por radiocarbono , [7] [8] indicaron que el montículo rocoso en la esquina suroeste del castillo había sido el sitio de un fuerte extenso entre los siglos V y XI. [9] Los hallazgos llevaron al profesor Alcock a concluir que es más probable que Urquhart haya sido el sitio de la residencia de Emchath, en lugar de la de Bridei, quien es más probable que haya estado basado en Inverness, ya sea en el sitio del castillo o en Craig Phadrig al oeste. [10] [11]
Algunas fuentes afirman que Guillermo el León tenía un castillo real en Urquhart en el siglo XII, [12] [13] aunque el profesor Alcock no encuentra evidencia de esto. [14] En los siglos XII y XIII, los Meic Uilleim (MacWilliams), descendientes de Malcolm III , organizaron una serie de rebeliones contra David I y sus sucesores. La última de estas rebeliones fue sofocada en 1229, y para mantener el orden, Alejandro II concedió Urquhart a su Hostarius (ujier o guardián de la puerta), Thomas de Lundin . A la muerte de de Lundin unos años más tarde pasó a su hijo Alan Durward . [15] Se considera probable que el castillo original se construyera poco después de esta época, centrado en la mota al suroeste del sitio. [14] En 1275, después de la muerte de Alan, el rey concedió Urquhart a John II Comyn, señor de Badenoch . [15]
El primer registro documental del castillo de Urquhart se produce en 1296, cuando fue capturado por Eduardo I de Inglaterra . [14] La invasión de Eduardo marcó el comienzo de las Guerras de Independencia de Escocia , que continuarían de forma intermitente hasta 1357. Eduardo nombró a Sir William Fitz Warin como alguacil para mantener el castillo para los ingleses. En 1297 fue emboscado por Sir Andrew de Moray cuando regresaba de Inverness, y Moray posteriormente sitió el castillo, lanzando un ataque nocturno infructuoso. [16] Los ingleses debieron ser desalojados poco después, ya que en 1298 Urquhart volvió a estar controlado por los escoceses. En 1303 Sir Alexander de Forbes no pudo detener otro asalto inglés. [17] Esta vez Eduardo instaló como gobernador a Alexander Comyn , hermano de John, ya que la familia se había puesto del lado de los ingleses contra Robert Bruce . Tras el asesinato del Comyn Rojo en 1306, Bruce completó su derrota de los Comyns cuando marchó a través del Gran Glen en 1307, tomando los castillos de Inverlochy , Urquhart e Inverness. [18] Después de este tiempo, Urquhart se convirtió en un castillo real, mantenido para la corona por una serie de alguaciles. [19]
Sir Robert Lauder de Quarrelwood fue condestable del castillo de Urquhart en 1329. Después de luchar en la batalla de Halidon Hill en 1333, donde los escoceses fueron derrotados, Lauder regresó para defender Urquhart contra otra amenaza de invasión inglesa. Está registrado como uno de los únicos cinco castillos de Escocia en poder de los escoceses en ese momento (los otros eran Dumbarton , Lochleven , Kildrummy y Loch Doon ). [19] En 1342, David II pasó el verano cazando en Urquhart, el único rey que se quedó aquí. [19]
Durante los siguientes doscientos años, el Gran Glen fue atacado con frecuencia por los señores MacDonald de las islas , poderosos gobernantes de un reino semiindependiente en el oeste de Escocia, con un reclamo válido al condado de Ross . En 1395, Domhnall de Islay arrebató el castillo de Urquhart a la corona y logró retenerlo durante más de 15 años. Su hermano, Alexander Macdonald, señor de Lochaber, también tenía un contrato de Thomas Dunbar, conde de Moray, para defender la realeza de Moray, que incluía el acceso al Gran Glen. En 1411, Donald Macdonald marchó a través del valle en su camino para reclamar el condado de Ross. Se encontró con Alexander Stewart, conde de Mar en la batalla de Harlaw . Donald ganó la batalla y retuvo el control de Ross a partir de entonces. [20] Jacobo I reconoció su título como el primer conde de Ross de su familia. Sin embargo, la corona pronto volvió a controlar Urquhart. [21] [22]
En 1437, el hijo de Domhnall , Alexander , conde de Ross, realizó una incursión en los alrededores de Glen Urquhart, pero no pudo tomar el castillo. Se concedieron fondos reales para reforzar las defensas del castillo. El hijo de Alexander, John, sucedió a su padre en 1449, a los 16 años. En 1452, él también dirigió una incursión en Great Glen, apoderándose de Urquhart, y posteriormente obtuvo una concesión vitalicia de las tierras y el castillo de Urquhart. Sin embargo, en 1462, John hizo un acuerdo con Eduardo IV de Inglaterra contra el rey escocés Jacobo III . Cuando Jacobo se enteró de esto en 1476, John fue despojado de sus títulos y Urquhart fue entregado a un aliado, el conde de Huntly . [21] [22]
Huntly trajo a Sir Duncan Grant de Freuchie para restaurar el orden en la zona alrededor del castillo de Urquhart. Su hijo John Grant de Freuchie (fallecido en 1538) recibió un contrato de arrendamiento de cinco años de la finca de Glen Urquhart en 1502. En 1509, el castillo de Urquhart, junto con las propiedades de Glen Urquhart y Glenmoriston , [23] fue otorgado por Jacobo IV a John Grant a perpetuidad, con la condición de que reparara y reconstruyera el castillo. [24] Los Grant mantuvieron su propiedad del castillo hasta 1512, aunque las incursiones desde el oeste continuaron. En 1513, tras el desastre de Flodden , Sir Donald MacDonald de Lochalsh intentó sacar provecho del caos en Escocia reclamando el señorío de las islas y ocupando el castillo de Urquhart. Grant recuperó el castillo antes de 1517, pero no antes de que los MacDonald hubieran ahuyentado a 300 cabezas de ganado y 1.000 ovejas, además de saquear el castillo de provisiones. [25] Grant intentó sin éxito reclamar daños y perjuicios a MacDonald. [26] James Grant de Freuchie (fallecido en 1553) sucedió a su padre, y en 1544 se involucró con Huntly y el clan Fraser en una disputa con los MacDonald de Clanranald , que culminó en la Batalla de las Camisas . En represalia, los MacDonald y sus aliados, los Cameron, atacaron y capturaron Urquhart en 1545. [26] Conocida como la "Gran Incursión", esta vez los MacDonald lograron tomar 2.000 cabezas de ganado, así como cientos de otros animales, y despojaron al castillo de su mobiliario, cañones e incluso las puertas. [27] [28] Grant recuperó el castillo y también recibió tierras de Cameron como recompensa. [26]
La Gran Incursión resultó ser la última. En 1527, el historiador Hector Boece escribió sobre los "rewinous wallis" de Urquhart, [25] pero a finales del siglo XVI Urquhart había sido reconstruido por los Grant, ahora una fuerza poderosa en las Tierras Altas. Las reparaciones y remodelaciones continuaron hasta 1623, aunque el castillo ya no era una residencia favorita. En 1644, una turba de Covenanters (agitadores presbiterianos) irrumpió en el castillo cuando Lady Mary Grant se alojaba allí, la robaron y la expulsaron por su adhesión al episcopalianismo . Un inventario realizado en 1647 muestra que el castillo estaba prácticamente vacío. [29] Cuando Oliver Cromwell invadió Escocia en 1650, ignoró Urquhart a favor de construir fuertes en ambos extremos del Great Glen. [29]
Cuando Jacobo VII fue depuesto en la Revolución de 1688 , Ludovic Grant de Freuchie se puso del lado de Guillermo de Orange y guarneció el castillo con 200 de sus propios soldados. Aunque carecían de armas, estaban bien provistos y, cuando una fuerza de 500 jacobitas (partidarios del exiliado Jacobo) lo sitió, la guarnición pudo resistir hasta después de la derrota de la principal fuerza jacobita en Cromdale en mayo de 1690. Cuando los soldados finalmente se marcharon, volaron la puerta de entrada para evitar que los jacobitas volvieran a ocupar el castillo. Grandes bloques de mampostería derrumbada todavía son visibles junto a los restos de la puerta de entrada. [29] El Parlamento ordenó que se pagara una compensación de 2.000 libras a Grant, pero no se realizaron reparaciones. [30] El saqueo posterior de la mampostería y otros materiales para su reutilización por parte de los lugareños redujo aún más las ruinas, y la Torre Grant se derrumbó parcialmente después de una tormenta en 1715. [31]
En la década de 1770, el castillo no tenía techo y los pintores y visitantes de las Tierras Altas del siglo XIX lo consideraban una ruina romántica. [32] En 1884, el castillo quedó bajo el control de Carolina, condesa viuda de Seafield, viuda del séptimo conde de Seafield , tras la muerte de su hijo, el octavo conde . Tras la muerte de Lady Seafield en 1911, su testamento dispuso que el castillo de Urquhart se confiara al cuidado del estado, y en octubre de 1913 la responsabilidad del mantenimiento del castillo se transfirió a los Comisionados de Obras y Edificios Públicos de Su Majestad . [33] Historic Environment Scotland (anteriormente Historic Scotland), sucesora de la Oficina de Obras, sigue manteniendo el castillo, que está catalogado como monumento en reconocimiento a su importancia nacional. [2]
En 1994, Historic Scotland propuso la construcción de un nuevo centro de visitantes y aparcamiento para aliviar los problemas de estacionamiento en la carretera principal A82 . La fuerte oposición local condujo a una investigación pública, que aprobó las propuestas en 1998. [34] El nuevo edificio está hundido en el terraplén debajo de la carretera, con provisión de estacionamiento en el techo de la estructura. [35] El centro de visitantes incluye una exhibición de la historia del sitio, que incluye una serie de réplicas del período medieval; un cine; un restaurante; y una tienda. El castillo está abierto todo el año y también puede albergar ceremonias de boda. [36] En 2018, 518.195 personas visitaron el castillo de Urquhart, lo que lo convirtió en el tercer sitio más visitado de Historic Scotland después de los castillos de Edimburgo y Stirling. [37]
El castillo de Urquhart está situado en Strone Point, un promontorio triangular en la orilla noroeste del lago Ness, y domina la ruta a lo largo de este lado del Great Glen , así como la entrada a Glen Urquhart . [38] El castillo está bastante cerca del nivel del agua, aunque hay acantilados bajos a lo largo de los lados noreste del promontorio. Hay un espacio considerable para reunirse en el lado interior, donde originalmente se habría levantado un "castillo-toun" de edificios de servicio, así como jardines y huertos en el siglo XVII. [3] Más allá de esta área, el terreno se eleva abruptamente hacia el noroeste, hasta el centro de visitantes y la A82. Un foso seco, de 30 metros (98 pies) de ancho en su parte más ancha, defiende el acceso hacia tierra, posiblemente excavado a principios de la Edad Media. Una calzada construida en piedra proporciona acceso, con un puente levadizo que antiguamente cruzaba el hueco en el centro. [38] El lado del castillo de la calzada estaba antiguamente amurallado, formando un espacio cerrado similar a una barbacana . [39]
Urquhart es uno de los castillos más grandes de Escocia en cuanto a superficie. [3] La parte amurallada del castillo tiene una forma aproximada de ocho alineada de noreste a suroeste a lo largo de la orilla del lago, de unos 150 por 46 metros (492 por 151 pies), [40] [13] formando dos patios (recintos): el Nether Bailey al norte y el Upper Bailey al sur. [41] [42] Los muros cortina de ambos recintos datan en gran parte del siglo XIV, aunque fueron ampliados en gran medida por edificios posteriores, particularmente al norte, donde se encuentran la mayoría de las estructuras restantes. [30]
La puerta de entrada del siglo XVI se encuentra en el lado interior del Nether Bailey y consta de dos torres gemelas de planta en D que flanquean un pasaje de entrada arqueado. Antiguamente, el pasaje estaba defendido por un rastrillo y un doble juego de puertas, con habitaciones de guardia a cada lado. Sobre la entrada hay una serie de habitaciones que pueden haber servido como alojamiento para el guardián del castillo. [30] La puerta de entrada está rodeada por mampostería derrumbada que data de su destrucción después de 1690. [39]
El Nether Bailey, el principal foco de actividad del castillo desde alrededor de 1400, [43] está anclado en su extremo norte por la Grant Tower, la torre principal o torre del homenaje . La torre mide 12 por 11 metros (39 por 36 pies) y tiene paredes de hasta 3 metros (9,8 pies) de espesor. [44] La torre descansa sobre cimientos del siglo XIV, pero es en gran parte el resultado de la reconstrucción del siglo XVI. [45] Originalmente de cinco pisos, sigue siendo la parte más alta del castillo a pesar de que el muro sur se derrumbó en una tormenta a principios del siglo XVIII. Las partes en pie del parapeto, remodeladas en la década de 1620, [45] muestran que las esquinas de la torre estaban rematadas por bartizanes (torretas) con ménsulas . [44] Sobre la puerta principal al oeste y la poterna al este hay matacanes , ranuras estrechas a través de las cuales se podían dejar caer objetos sobre los atacantes. La puerta occidental también está protegida por su propio foso y puente levadizo, [45] al que se accede desde un "recinto interior" adoquinado separado del patio principal por una puerta. [46] A las secciones interiores supervivientes todavía se puede acceder a través de la escalera circular construida en la pared este de la torre. El interior habría comprendido un salón en el primer piso, con habitaciones en otros dos pisos por encima y cámaras en el ático en las torretas. Las habitaciones de los pisos principales tienen grandes ventanas del siglo XVI, aunque con pequeños agujeros de pistola debajo para permitir la defensa. [45]
Al sur de la torre hay una serie de edificios construidos contra la gruesa y reforzada muralla del siglo XIV. El gran salón ocupaba la parte central de esta serie, con los apartamentos privados del señor, la gran cámara y el solar, en el bloque del norte, y las cocinas al sur. [47] Los cimientos de un edificio rectangular se alzan sobre un montículo rocoso dentro del Nether Bailey, identificado provisionalmente como una capilla. [48]
El Upper Bailey se centra en el montículo rocoso en la esquina suroeste del castillo. Este montículo, la parte más alta del promontorio, es el sitio de las primeras defensas de Urquhart. Se descubrió material vitrificado , característico de la fortificación medieval temprana, en las laderas del montículo, lo que indica el sitio de la fortificación medieval temprana identificada por el profesor Alcock. En el siglo XIII, el montículo se convirtió en la mota del castillo original construido por los Durward, y los muros supervivientes representan un " torreón de concha " (un recinto hueco) de esta fecha. Estas ruinas son fragmentarias, pero indican que había torres al norte y al sur del torreón de concha. [49]
Una compuerta del siglo XVI en el muro oriental del Upper Bailey da acceso a la orilla del lago. [28] Los edificios adyacentes pueden haber albergado los establos. [50] Al sur de esto, frente al montículo, se encuentra la base de un palomar y los escasos restos de edificios del siglo XIII, posiblemente una vez un gran salón pero más recientemente reutilizado como herrería . [49] [51]
Después de que el castillo pasara a manos públicas, se llevaron a cabo reparaciones y excavaciones que se interrumpieron durante la Primera Guerra Mundial, pero se reanudaron y finalizaron en 1922. Se encontró una gran colección de reliquias, entre ellas un jarro de bronce del siglo XV, monedas, joyas, cruces y otros objetos de los siglos XIII al XVII. Las excavaciones han sido criticadas por no registrar las ubicaciones ni la información estratigráfica, pero la colección es de gran valor y ahora se encuentra en su mayor parte al cuidado del Museo Nacional de Edimburgo. [53] [54] Samson (1983) ha proporcionado una lista detallada con ilustraciones. [54]
La oposición local provocó un retraso de cuatro años y una consulta pública; el diseño de Wilson finalmente fue aprobado en 1998.
La ubicación acordada para el centro de visitantes estaba dentro del terraplén, con la plataforma de estacionamiento de vehículos formando el techo del edificio.
