Uptown Records es un sello discográfico estadounidense , con sede en la ciudad de Nueva York, fundado en 1986 por el ex rapero Andre Harrell . [1] Desde finales de los 80 hasta principios de los 90, fue líder en R&B y hip hop . [1]
En 1986, Andre Harrell , la mitad del efímero dúo de rap Dr. Jeckyll y Mr. Hyde , fundó Uptown Records. [1] Su álbum recopilatorio , Uptown Is Kickin' It (1986) [2] incluía a los firmantes del sello Heavy D & The Boyz y Marley Marl , y fue distribuido por MCA Records . Los actos que grabaron el álbum se conocieron colectivamente como The Uptown Crew. El álbum debut de The Heavy D & The Boyz, Living Large (1987), obtuvo la certificación de oro de la Recording Industry Association of America y obtuvo un éxito moderado. Otro artista que puso a Uptown en el mapa fue Al B. ¡Claro! , con su álbum debut In Effect Mode (1988) teniendo éxito comercial y distribuido por Warner Records . 1988 también vio otros dos lanzamientos exitosos del sello: el álbum debut de Gyrlz, Love Me or Leave Me , distribuido por Capitol Records , y el álbum homónimo de Guy , un grupo cuyo miembro principal, Teddy Riley , lideraría el sonido " new jack balancearse ". [1] El álbum de Guy alcanzó el número 1 en la lista de R&B. El segundo álbum de Guy, The Future , tuvo más éxito en 1990. El segundo álbum de Heavy D & The Boyz, Big Tyme de 1989 , precedió a su tercer álbum, Peaceful Journey , en honor al miembro del grupo Trouble T Roy , quien murió como resultado de una caída accidental mientras estaba de gira.
En 1990, Sean "Puffy" Combs, de 20 años, comenzó una pasantía en Uptown. Combs trabajó con los recién contratados Jodeci , Father MC y Mary J. Blige , quienes en total colocaron varios sencillos en las listas de R&B. El álbum debut de Mary J. Blige, What's the 411?, marcó una fusión de hip hop y R&B . , lanzado en julio de 1992, por el que fue apodada la Reina del Hip Hop Soul . Liderado por su sencillo " You Remind Me ", fue certificado tres veces platino, honrando los tres millones de copias vendidas.
En 1991, Harrell fue productor ejecutivo de la película de comedia Strictly Business , protagonizada por Tommy Davidson y Halle Berry , así como de su banda sonora . [1] Al año siguiente, Harrell y MCA llegaron a un acuerdo multimedia que desembocó en el desarrollo de la exitosa serie de televisión de FOX New York Undercover , un drama policial originalmente llamado Uptown Undercover , que se emitió de 1994 a 1998. El sello discográfico pasó a llamarse Empresas de la zona alta. En 1993, era la marca urbana líder.
En febrero de 1993, la serie acústica en vivo MTV Unplugged contó con Jodeci, Father MC , Mary J. Blige, Christopher Williams y Heavy D, lo que resultó en el lanzamiento de Uptown Unplugged como álbum y video casero . [3] Un sencillo resultante, la versión en vivo de Jodeci de " Lately " de Stevie Wonder alcanzó el puesto número 1 en la lista de R&B y el número 4 en la lista de sencillos pop, el Billboard Hot 100 . Más tarde, en 1993, Uptown lanzó la banda sonora de la película de hip-hop Who's the Man? . Cerrando 1993, Uptown lanzó el segundo álbum de Jodeci, Diary of a Mad Band .
En julio de 1993, en medio de problemas con Harrell, Uptown despidió a Combs. En dos semanas, lanzó su propio sello, Bad Boy , mientras que The Notorious BIG Uptown sufrió rápidamente, pero Combs todavía fue productor ejecutivo del segundo álbum de Mary J. Blige, My Life , lanzado en diciembre de 1994, que pronto obtuvo la certificación 3x Multi-Platino. en los EE.UU
Cada vez más insatisfechos, Mary J. Blige y Jodeci firmaron con West Coast Management, la firma de Suge Knight , director ejecutivo de Death Row , con sede en Los Ángeles. Por lo tanto, obtuvieron el doble de regalías, más control creativo y pagos atrasados considerables. [4] Mientras tanto, el último álbum de Heavy D & The Boyz, Nuttin' But Love , fue lanzado en 1994 y pronto obtuvo la certificación Platino en los EE. UU.
En 1995, se lanzó el álbum debut del nuevo grupo de R&B de Uptown , Soul for Real, Candy Rain , al igual que el tercer y último álbum de estudio de Jodeci para Uptown Records, The Show, the After Party, the Hotel . Más tarde, en 1995, Harrell dejó Uptown para convertirse en director ejecutivo de Motown Records , mientras que Heavy D, vicepresidente ejecutivo de Uptown, se convirtió en presidente y director ejecutivo de Uptown. Actos destacados como Mary J. Blige y Jodeci firmaron directamente con el sello de distribución de Uptown, MCA.
En 1996, MCA junto con Universal Studios , la casa cinematográfica, fue comprada por los propietarios de Seagram 's, y se convirtió en Universal Music Group . En 1997, Heavy D renunció como director ejecutivo de Uptown, absorbido por Universal Music durante 1999. [5] En diciembre de 2019, la cadena de televisión BET anunció la producción de una miniserie sobre la historia de Uptown Records. [6] [7]
En 1999, se pensaba que la etiqueta había desaparecido. [5] Sin embargo, en 2022, Ciara anunció que había firmado un contrato con Uptown Records a través de Republic Records , mediante el cual el sello ayudaría en la distribución de su octavo álbum de estudio. [8]