La línea Barassi es una línea imaginaria en Australia que divide aproximadamente las áreas donde el fútbol australiano o la liga de rugby es el código de fútbol más popular . El término fue utilizado por primera vez por el historiador Ian Turner en su conferencia conmemorativa Ron Barassi de 1978. [1] Las cifras de público, la cobertura de los medios y las tasas de participación están muy sesgadas a favor del código dominante en cada lado. [2] [3] [4] Otros deportes no se ven afectados por la dicotomía; el cricket australiano , por ejemplo, ha mantenido un interés nacional constante a lo largo de su historia.
En términos generales, la línea sigue la frontera occidental de Queensland , desciende hacia el sureste a través del oeste de Nueva Gales del Sur y termina en el océano Pacífico en Cape Howe , en la frontera de Nueva Gales del Sur y Victoria . [5] Divide Nueva Gales del Sur, con el rugby dominando en los centros de población orientales del estado, pero disfrutando de menos popularidad en el suroeste y el oeste; la región de Riverina y la ciudad minera occidental de Broken Hill caen del lado del fútbol australiano. La línea también atraviesa el Territorio de la Capital Australiana , donde cada deporte ha tenido una prominencia similar en diferentes momentos a lo largo de la historia, aunque los códigos de rugby han establecido una mayor prominencia allí en las décadas transcurridas desde que se propuso por primera vez.
Un estudio de 2022 sobre el apoyo de las bases encontró que solo el 15% de los clubes de fútbol australiano (243 de 1616) y el 13% de los clubes de la liga de rugby (109 de 863) están ubicados al otro lado de la línea. [6] Los equipos profesionales que compiten al otro lado de la línea en competiciones nacionales incluyen: Sydney Swans (1982), Brisbane Lions (1996), Melbourne Storm (1997), Western Force (2005), Gold Coast Suns (2009) y Greater Western Sydney Giants (2010). Es decir, cuatro clubes de fútbol australiano en la Liga Australiana de Fútbol (AFL) y dos clubes de rugby en las competiciones de la Liga Nacional de Rugby (NRL) y el Super Rugby Pacific . Sin embargo, la mayoría de estos clubes no serían viables sin el apoyo financiero continuo de sus competiciones matrices, [7] [8] [9] y solo la AFL proporcionó más de 70 millones de dólares australianos al año en asistencia financiera total en 2023 a sus cuatro clubes del norte. [10] Los equipos que ya no compiten incluyen a los Brisbane Bears (1987-1995), [11] Western/Perth Reds (1992-1997), [12] Adelaide Rams (1995-1997) [13] y Melbourne Rebels (2009-2024). [14] [15] Las ofertas de expansión activas incluyen a los Western Bears (NRL) y Cairns (AFL).
La Conferencia en memoria de Ron Barassi fue una serie de conferencias que recibieron el nombre de Ron Barassi Sr., dictadas entre 1966 y 1978 por Ian Turner , profesor de historia en la Universidad de Monash . [16] Barassi Sr. jugó varios partidos de fútbol australiano para Melbourne en la Liga de Fútbol Victoriana (VFL) antes de alistarse para luchar en la Segunda Guerra Mundial y posteriormente morir en acción en Tobruk . [17]
La línea Barassi recibió su nombre en honor a Ron Barassi Jr. , el hijo mayor de Barassi, que fue un jugador estrella de Melbourne y Carlton y un entrenador ganador de campeonatos con Carlton y North Melbourne . Creía en difundir el código del fútbol australiano por todo el país con un celo evangélico y se convirtió en entrenador y principal partidario de los reubicados Sydney Swans . Previó un momento en el que los clubes de fútbol australiano de toda Australia, incluidos hasta cuatro de Nueva Gales del Sur y Queensland , jugarían en una liga nacional de fútbol con solo un puñado de ellos con sede en Melbourne , pero sus ideas fueron ampliamente ridiculizadas en ese momento. [18]
A pesar de la naturaleza relativamente homogénea de la cultura australiana , existe una fuerte dicotomía en la cultura deportiva del fútbol del país . La división existe desde que el fútbol australiano y el rugby desarrollaron sus identidades como códigos distintos, antes de que la liga de rugby superara a este último como el deporte dominante en la costa este.
La organización inicial del rugby union en Australia fue principalmente en respuesta al rápido crecimiento de las reglas victorianas (como se conocían entonces las reglas australianas) en Australia continental entre 1865 y 1868. Con la excepción de Australia del Sur y Tasmania, que habían estado jugando bajo sus propios códigos de fútbol, las colonias de Victoria, Nueva Gales del Sur, Queensland y Australia Occidental habían organizado clubes y competiciones de reglas victorianas durante este tiempo. Después de la fiebre del oro victoriana , Melbourne en la década de 1860 se había convertido en la ciudad más grande e influyente. Debido principalmente a la rivalidad intercolonial , los medios de comunicación de las capitales coloniales de Sydney , Perth y Brisbane comenzaron a promover el "viejo juego de fútbol inglés" (rugby union) a partir de 1869, que había comenzado a organizarse en Inglaterra a mediados de la década de 1860 como una alternativa a la colonia rival de Melbourne. La desaparición de las reglas australianas en Sydney comenzó en 1868 cuando las escuelas más grandes, bajo la presión de los medios locales, cambiaron al rugby. [19] Aunque al principio crecieron lentamente, en la década de 1880 ya se habían establecido firmemente en las tres ciudades. [20] Las reglas victorianas se establecieron en Australia del Sur y Tasmania principalmente a través de partidos representativos a fines de la década de 1870. Esto se benefició en gran medida de las similitudes de su código existente con las reglas victorianas y su proximidad a Victoria. Sin embargo, en la década de 1880, las reglas australianas habían ganado impulso en estas colonias y habían superado al rugby union como el código dominante en Australia Occidental a principios del siglo XX. Queensland siguió a Sydney en 1884 cuando las escuelas más grandes de la colonia votaron cambiar al rugby, lo que provocó el colapso del código allí a fines de esa década. [21] En la década de 1890, las reglas australianas se habían extinguido en Sydney y Brisbane y el rugby se extendió prácticamente sin oposición en las respectivas colonias de Nueva Gales del Sur y Queensland. En Queensland, la Northern Rugby Football Union prohibió con éxito el código australiano y la popularidad del rugby aumentó gracias al éxito en los partidos intercoloniales con Nueva Gales del Sur. A medida que las reglas australianas gradualmente recuperaron su posición en Nueva Gales del Sur, la Southern Rugby Football Union , el organismo rector del fútbol de la colonia, introdujo una prohibición del código victoriano ya en 1874 para evitar su propagación a través de la frontera victoriana. [22] Si bien no pudo detener el código australiano, afectó gravemente su crecimiento hasta principios del siglo.
La introducción de la Rugby League en 1908 marcó el comienzo del profesionalismo que, después de la Primera Guerra Mundial, estableció firmemente el código en el rugby union en Sydney y Brisbane respectivamente, y los órganos rectores ayudaron a difundir este código a través de las principales ciudades hasta las áreas remotas del estado, principalmente a través del fútbol escolar. Sin embargo, la expansión de la Rugby League encontró resistencia en áreas donde las reglas australianas seguían siendo fuertes, como Riverina y Broken Hill en Nueva Gales del Sur, así como en el Territorio del Norte, que había desarrollado unas reglas australianas sólidas después de la guerra. En 1944, las autoridades de la Rugby League presionaron con éxito al gobierno de Nueva Gales del Sur para que prohibiera el código en las escuelas públicas en un esfuerzo por expulsarlo de Riverina, lo que resultó en que las escuelas que anteriormente jugaban el código en sus principales centros de Albury y Wagga cambiaran a la Rugby League. [23] Si bien no logró extinguir el código australiano allí por completo, usurpó el estatus de primer nivel del código australiano en estos lugares, lo que permitió a la Rugby League detener la línea en Wagga. El Territorio de la Capital Australiana, que también desarrolló un grupo de seguidores similar, se encontró aislado detrás de la línea y no fue hasta la introducción de los Canberra Raiders en 1982 que también comenzó a adaptarse. El resultado es el desarrollo de una dicotomía regional con culturas futbolísticas generacionales fuertemente arraigadas en ambos lados.
El fútbol australiano es ahora el código de fútbol más popular en el oeste y el sur, incluidas las capitales de Melbourne , Perth, Adelaida , Hobart y Darwin , mientras que la liga de rugby y el rugby union son más populares en el lado este, incluidas las capitales de Sídney , Brisbane y Canberra . Cada lado representa aproximadamente la mitad de la población australiana debido a la concentración de la población en la costa este . [24] En muchas áreas, el deporte del otro lado sigue siendo prácticamente desconocido, sin ningún perfil o conciencia mediática significativa. La cultura del fútbol está significativamente arraigada de tal manera que incluso tiene una influencia en el movimiento de los australianos en todo el país. [25] Estas "barreras culturales insuperables" han creado un desafío significativo para el desarrollo nacional de cada código. [26]
En el momento en que se utilizó por primera vez el término, las competiciones de clubes existentes eran semiprofesionales y estatales. Las primeras competiciones nacionales de clubes de fútbol surgieron a fines del siglo XX: el Campeonato de Australia , la NFL Night Series y la Liga Nacional de Fútbol . [27] Sin embargo, estas lucharon por el interés nacional. En la década de 1980, la VFL y la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur iniciaron un período de profesionalismo y expansión, formando la base de la Liga Australiana de Fútbol (AFL) y la Liga Nacional de Rugby (NRL) actuales. Dado el predominio de las reglas australianas y el rugby en ambos lados, otros códigos también han tardado en establecer competiciones nacionales sostenibles. El organismo multinacional SANZAAR , que organiza la competencia Super Rugby en rugby union, amplió sus competiciones nacionales en 1996 para incluir equipos de ambos lados. La Federación Australiana de Fútbol renovó su principal competición, la A-League , para centrarse en una competición más equilibrada a nivel nacional en 2005. Sin embargo, su composición actual refleja la participación y el crecimiento per cápita del fútbol asociación , que es mucho más fuerte en el este (donde enfrenta menos competencia con las reglas australianas). [28]
La línea Barassi está marcada simbólicamente en Federation Way entre las ciudades de Corowa y Wahgunyah cerca de la frontera estatal de Nueva Gales del Sur y Victoria en el río Murray . Dos juegos de postes de portería de fútbol australiano están alineados en diagonal a cada lado de la carretera, con un cartel ubicado cerca que explica el sitio. [29] El juego de postes de portería se instaló en 2005 como parte del trabajo asociado con el puente y la carretera de circunvalación financiados con el centenario de la Federación, y fue inaugurado el 5 de abril de 2005 por el miembro federal de Farrer, Sussan Ley, en nombre del primer ministro John Howard . El propio Barassi visitó el sitio en octubre de 2012 con motivo de la instalación de una nueva señalización por parte del condado de Indigo . [30]
La búsqueda de exposición nacional para los deportes está influenciada por los sistemas de clasificación utilizados por la televisión australiana. A fines de la década de 1980, los principales códigos de fútbol de Australia se dieron cuenta de que para obtener los altos índices de audiencia nacionales deseados y aumentar el valor de su producto para los acuerdos de transmisión televisiva y los patrocinadores corporativos, necesitaban maximizar su exposición nacional. [31] [32] Esto significó una fuerte inversión en el desarrollo de las bases y en el apoyo a los clubes del "otro" lado de la Línea Barassi.
En 1990, la Victorian Football League cambió su nombre a Australian Football League (AFL) para perseguir un enfoque más nacional. Una razón importante para la expansión en estas áreas no tradicionales ha sido aumentar tanto el número de partidos jugados cada semana como la audiencia televisiva potencial. Esto resultó en un aumento espectacular de los ingresos por derechos de televisión . [33] [34] A partir de la temporada de la AFL de 1997 , seis de los dieciséis clubes de la AFL ( Sydney , Brisbane Lions , West Coast , Adelaide , Fremantle y Port Adelaide ) tenían su base fuera de Victoria, con dos (Sydney y Brisbane) en el lado de la liga de rugby de la Línea Barassi. La profecía de Barassi de una liga nacional de fútbol australiano con cuatro equipos en Nueva Gales del Sur y Queensland se ha cumplido desde entonces con el establecimiento de Gold Coast y Greater Western Sydney en 2011 y 2012 respectivamente.
"Canberra tiene su propio equipo [de la AFL], los GWS Giants. Juegan varios partidos aquí".
El director ejecutivo de la AFL, Gillon McLachlan , en 2015, respondió en Canberra a las preguntas de los medios sobre por qué Canberra no tiene un equipo de la AFL. [35]
El Territorio de la Capital Australiana (ACT) fue visto alguna vez como uno de los puntos divisorios de la Línea Barassi. En 1981, la Liga de Fútbol Australiana del Territorio de la Capital Australiana había comenzado a superar a la liga de rugby en popularidad con un aumento en la participación, y se hicieron los primeros llamados para que la VFL se convirtiera en una competencia nacional. [36] Bajo una presión significativa del desarrollo de la liga de rugby juvenil en el territorio y temiendo el impacto en su fuerte competencia local de la entrada de un equipo de Sydney, se realizó una oferta formal para una licencia para ingresar un equipo de Canberra en la VFL. La VFL la desestimó, declarando que consideraría a Canberra para una licencia "dentro de los próximos 10 años". [37] La liga insistió en que la licencia debería ir a Sydney , que creía que tenía una audiencia de transmisión potencial mucho mayor. El año siguiente, la Liga de Rugby de Nueva Gales del Sur ingresó al mercado de Canberra con un nuevo club, los Canberra Raiders . [38] El impacto a largo plazo de la falta de un club de la AFL y la introducción de los Raiders hizo que el fútbol australiano pasara de ser el código de fútbol más popular a ser el menos popular. Las ofertas posteriores para un equipo de Canberra fueron rechazadas por la VFL en 1981, 1986 y 1988, y luego por la AFL en 1990 y 1993.
La AFL comenzó a jugar partidos en el recién construido Bruce Stadium en 1990 con la idea de que fuera el futuro hogar del deporte. Sin embargo, el político y ex jugador de rugby league de los Canberra Raiders Paul Osborne comenzó una exitosa campaña para excluir a la AFL del estadio en expansión que finalmente resultó en su conversión en un campo rectangular en 1997, poniendo fin de manera efectiva a cualquier oferta futura de la AFL en el ACT. [39] [40] Después de este revés, la AFL prefirió que sus clubes existentes, especialmente North Melbourne , vendieran sus partidos locales a Manuka Oval . Los clubes de la AFL lo han hecho desde 2002; sin embargo, se han abstenido de comprometerse con el mercado a largo plazo. [41] [42] El ACT ahora está detrás de la Línea Barassi, y el código continúa decayendo y quedando cada vez más atrás de otros códigos. La popularidad de la liga de rugby, el rugby union y el fútbol, combinada con el envejecimiento de la infraestructura para el fútbol australiano, actúan como importantes elementos disuasorios para cualquier futura expansión de la AFL en el ACT.
En 2012, los Greater Western Sydney Giants firmaron un contrato de 10 años con el gobierno del ACT por valor de 23 millones de dólares, lo que dio como resultado que el club jugara cuatro partidos de local en Canberra cada temporada. Los Giants atraen una asistencia media mayor en el Manuka Oval de Canberra que en su estadio local, el Giants Stadium de Sídney. En 2015, en respuesta a preguntas relacionadas con un equipo propuesto para Canberra, el entonces director ejecutivo de la AFL, Gillon McLachlan, afirmó que "Canberra tiene su propio equipo, los Giants". La AFL también afirmó que era necesario mejorar el Manuka Oval para que la liga se comprometiera más con el mercado. [35] Después de una propuesta fallida de mejora del estadio de 800 millones de dólares, la AFL declaró que el acuerdo entre los Giants y Canberra continuaría independientemente de si se produce la remodelación. [43] Una parte significativa de los miembros de los Giants son del ACT; La cifra era de 5.800 en 2022. [44] En 2015, los Giants se fijaron el objetivo de superar a los Raiders en número de miembros y tener más de 10.000 miembros para 2018. [45] Sin embargo, esto fracasó y los Raiders los han superado rápidamente. A pesar de esto, el gobierno del ACT y la AFL extendieron el acuerdo hasta 2032 para tres partidos de la AFL y un partido de la AFLW. [46]
"La NRL es más fuerte aquí ahora que cuando los Giants empezaron. Como alguien que trabajó en la oficina central en Docklands durante 15 años, pensé que entendía Sydney. Tenía la responsabilidad nacional del desarrollo del juego, pero no me di cuenta de lo ingenuo que era".
Dave Matthews, director de los GWS Giants en abril de 2023. [47]
Alentado por la VFL, el South Melbourne Football Club se trasladó a Sídney y se convirtió en Sydney Swans en 1982. El club tuvo un éxito limitado y una serie de cucharas de madera en su primera década en Sídney antes de dar un giro a mediados de la década de 1990, culminando con los títulos de primer ministro en 2005 y 2012. [48]
La falta de apoyo público en Sydney causó pérdidas financieras significativas al club y la liga durante finales de la década de 1980 y principios de la de 1990. Excluyendo un período de privatización, a pesar de los préstamos significativos y las amortizaciones al club, la liga declaró a los Sydney Swans insolventes en 1984 y nuevamente en 1988. [49] [50] En 1992, se pidió a los otros 15 clubes de la AFL que votaran sobre la expulsión de los Swans debido a su incapacidad para sobrevivir en Sydney. [51] Los clubes de la AFL se quedaron con pocas opciones más que comprometerse a subvencionar al club para mantener una audiencia en Sydney. [51] Estos subsidios se incrementaron hasta que los Swans se volvieron viables a largo plazo. Esta sostenibilidad a largo plazo se vio inicialmente ayudada por una aparición en la gran final en 1996 y las consecuencias de la guerra de la Super League en la liga de rugby.
Además de promocionar a los Swans, la AFL intentó utilizar la participación en Auskick como una herramienta para aumentar la conciencia en el mercado de Sydney al introducir a una generación de niños al deporte; sin embargo, el éxito de esta estrategia ha sido criticado. La AFL encargó un estudio en 2012 a David Lawson, un académico de la Universidad de Melbourne , que concluyó que, contrariamente a los informes de la liga, las tasas de participación de los clubes en Sydney en realidad se habían estancado, y que la AFL estaba enmascarando las bajas cifras utilizando participantes de Auskick de corto plazo y no afiliados a ningún club y comparándolos con las cifras de participación de clubes juveniles competitivos en otros deportes. [52] La liga también fue acusada de falsificar las cifras de inscripción en un intento de obtener acceso a los campos de juego de Sydney. [53]
La AFL introdujo un segundo equipo de Nueva Gales del Sur, los Greater Western Sydney Giants , en 2012, subvencionado con millones de dólares de inversión y una visión generacional para crecer en la región del Gran Oeste de Sydney . El director ejecutivo de la AFL, Andrew Demetriou, predijo que tomaría "20 a 30 años" para que GWS se convirtiera en un "club poderoso" en términos de apoyo proveniente de una base de seguidores potenciales de más de 2 millones de personas. [54] La liga ayudó a asegurar al legendario entrenador de la AFL Kevin Sheedy para ayudar a establecer inicialmente el club. [55] Como parte de su esfuerzo por ganar seguidores de la liga de rugby en Sydney, la AFL reclutó a la estrella de la liga de rugby Israel Folau , que ni siquiera había oído hablar del deporte, utilizando un salario promocional de más de $6 millones durante cuatro años. Folau rompió su contrato con la AFL después de solo una temporada y su conversión fue criticada por los medios como un ejercicio promocional fallido. [56] [57] El éxito estratégico de la franquicia Giants ha sido ampliamente cuestionado. [58] A pesar de una gran aparición en la final en 2019 , la audiencia del club en Sydney no logró crecer, [58] especialmente entre los fanáticos de la liga de rugby de clase trabajadora. Sin embargo, en 2021, una caída en la popularidad del rugby union y de los NSW Waratahs hizo que muchos fanáticos del rugby union se cambiaran a los Swans, lo que lo estableció aún más como un club deportivo de elección para los ricos de Sydney. [59]
La AFL inició programas de reclutamiento de zona y academia, fomentando el ingreso de jóvenes jugadores talentosos de clubes de Riverina (donde el código mantiene un fuerte seguimiento) a Sydney y ayudando al código a reclutar atletas talentosos de áreas metropolitanas. Además del crecimiento del juego en Sydney, esta expansión de base ha contribuido a que la Línea Barassi se mueva un poco más al norte de la frontera. [60] Sin embargo, la larga campaña para aumentar la popularidad del deporte en Sydney y Nueva Gales del Sur se ha visto obstaculizada por barreras culturales profundamente arraigadas, que incluso una investigación del Senado australiano ha descrito como insuperables. [61] [26] En 2023 y 2024, a pesar de las sólidas actuaciones de los Giants y los Swans, los números de juveniles están disminuyendo rápidamente en el oeste de Sydney y numerosos clubes juveniles se han visto obligados a cerrar o fusionarse. [62]
La AFL ofrece un paquete de asistencia para mantener la viabilidad financiera tanto de los Swans como de GWS. En 2023, GWS recibió la mayor cantidad de asistencia: 25 millones de dólares al año, mientras que los Swans reciben 5 millones de dólares al año. [10]
"La AFL está haciendo un gran trabajo, sin duda, y me quito el sombrero ante ellos, pero la competencia levanta a todos los barcos y su competencia nos ha levantado a nosotros. Ahora tenemos el impulso en Queensland. Hemos revertido el impulso".
Peter V'landys, presidente de la Comisión de la Liga Australiana de Rugby, en 2023 sobre el crecimiento de la popularidad de la AFL en Queensland [63]
Después de existir a la sombra del rugby durante casi un siglo, el interés en las reglas australianas y la Liga Australiana de Fútbol de Queensland creció sustancialmente en los años 1970 y 1980, ayudado por una importante migración interestatal. Los Brisbane Bears fueron fundados como el primer equipo de expansión de propiedad privada de la VFL en 1986, inicialmente con sede en Gold Coast. Sufrió enormemente con la introducción de los Brisbane Broncos , un club de expansión de la liga de rugby con sede en la capital del estado creado específicamente para negarle a los Bears y a la VFL un mercado. [64] Los Bears tuvieron un mal desempeño en el campo, incluyendo cucharas de madera consecutivas en 1990 y 1991. El escaso apoyo al club tanto en Gold Coast como en Brisbane lo llevó a encontrarse con dificultades financieras a pesar de los importantes subsidios y concesiones de la AFL. Con su desaparición inminente, la AFL intervino y forzó una fusión con el histórico club Fitzroy con sede en Melbourne en 1996.
Los recién formados Brisbane Lions tuvieron mucho más éxito, convirtiéndose en el primer equipo en ganar tres campeonatos en 46 años, ganando consecutivamente en 2001, 2002 y 2003. [65] El éxito de los Lions contribuyó a un auge del deporte en las principales ciudades de Queensland.
A raíz del posterior crecimiento del código, la AFL presionó fuertemente para una presencia permanente en Gold Coast y, a pesar de los intentos fallidos de reubicar un club existente, otorgó una nueva licencia al Gold Coast Football Club en 2009. Como parte de su esfuerzo por ganar seguidores de la liga de rugby en Queensland, la AFL reclutó a la estrella de la liga de rugby Karmichael Hunt utilizando un salario promocional de más de $ 3,2 millones. [66] La AFL consideró el reclutamiento promocional de Hunt "una buena inversión" a pesar de su regreso a la liga de rugby. [67]
Mientras que la AFL ha ganado participación de mercado en las principales ciudades, la Línea Barassi apenas se ha movido en Queensland. Una notable excepción es la expansión de la AFL Mount Isa en el oeste del estado para incluir al equipo Dajarra Rhinos del interior en 2018, el único club senior de cualquier código dentro de cientos de kilómetros de la frontera estatal. La liga de rugby sigue estando arraigada en las bases en todo el estado. [68] Los Lions y los Suns generalmente solo reciben apoyo del público de Queensland cuando tienen un buen desempeño y, como tal, requieren concesiones significativas de la AFL para seguir siendo viables. [69] Los Lions, en particular, en 2023 tenían el nivel de deuda más alto de la competencia y requerían más de $ 18 millones al año en asistencia de la AFL, mientras que los Suns reciben la mayor cantidad de asistencia - $ 25 millones al año - para mantenerse solventes. [10]
En 2023, la ciudad de Cairns , en el extremo norte de Queensland, presentó una oferta oficial para la vigésima licencia de la AFL con un equipo con sede en el remodelado Cazaly's Stadium , compitiendo con un club con sede en Darwin para ingresar en 2030. [70] [71] El estadio ha albergado al menos un partido de la Premier League de la AFL cada año desde 2011, con una asistencia promedio de 7120. [72] Si bien la población de Cairns es mayor que la de Darwin, la asistencia y la participación general de la AFL son menores y un club con sede en Cairns también competiría por la participación de mercado con los North Queensland Cowboys, con sede en Townsville , y probablemente requeriría un paquete de asistencia de la AFL similar al de los Lions y Suns.
"La estructura de la liga de rugby se basa en el tribalismo y la rivalidad. Por eso no podemos descartar [un segundo equipo de Melbourne]. La otra razón por la que un segundo equipo de Melbourne es bueno para nosotros es que nuestra base juvenil en Victoria se ha expandido considerablemente".
El presidente de la Comisión de la Liga Australiana de Rugby, Peter V'landys, hablará en 2023 sobre la expansión de la NRL en Victoria y la incorporación de un segundo equipo [73]
Aparte de equipos visitantes ocasionales y comienzos en falso, la presencia local de la liga de rugby fue prácticamente inexistente detrás de la línea Barassi hasta 1950, cuando se fundó la Northern Territory Rugby Football League Association en Darwin, seguida por la South Australian Rugby League en Adelaide en 1976. La expansión de la liga de rugby a lo largo de la línea Barassi ha sido impulsada principalmente desde arriba hacia abajo por franquicias profesionales y se ha beneficiado en parte de su familiaridad con el rugby union. [74]
En 1995, la Liga Australiana de Rugby (ARL) creó cuatro nuevos equipos de expansión, incluido uno en Perth, lo que resultó en el primer club importante de la liga de rugby basado en el lado de fútbol australiano de la Línea Barassi, los Western Reds . Para cuando comenzó la Super League separatista en 1997, había comenzado a establecer más clubes en el lado opuesto de la línea. Los Adelaide Rams y los Melbourne Storm debían comenzar en la temporada de la Super League de 1998, pero mientras tanto, las ligas opuestas hicieron una restitución y establecieron la Liga Nacional de Rugby (NRL). [75] Parte del acuerdo para formar una nueva liga incluyó una reducción de los clubes en la liga, especialmente aquellos recientemente establecidos en mercados difíciles, lo que resultó en la disolución de los clubes en Perth y Adelaida. [76] El Storm continuó con éxito en la nueva competencia, logrando su primera victoria en el campeonato en 1999. [ 77]
Cuando se propuso la creación de un equipo de la NRL en Melbourne en 1997, Barassi declaró a los medios: "Siempre he pensado que la liga de rugby sería un éxito en Melbourne. Tienen que empezar aquí en algún momento y cuanto antes, mejor. Los habitantes de Melbourne aman su deporte y estoy seguro de que apoyarían la liga de rugby. Pero no aceptarán basura y esa es la clave". [78]
A raíz de la guerra de la Super League , la NRL se mostró muy reacia a expandirse. [79] [80] [81] [82] [83] El presidente del comisionado, Peter V'landys, señaló que la competencia se centraba en crear un segundo equipo en Brisbane (que se convirtió en los Dolphins ), en lugar de invertir dinero en estados de la AFL como Australia Occidental , que "no tienen una gran audiencia" para la liga de rugby. [84]
"Perth está absolutamente en nuestra lista de prioridades para la expansión y es más temprano que tarde..."
Peter V'landys, presidente de la Comisión de la Liga Australiana de Rugby, hablará en 2024 sobre la expansión de la NRL en Australia Occidental [85]
Melbourne sigue siendo el único club de la NRL que se encuentra al otro lado de la línea. Perth es la única candidatura de expansión actual; el consorcio presidido por Peter Cummins ha estado activo desde 2012, [86] aunque algunos consideran que solo es posible mantener una base de seguidores nacional si se fusiona con la de otra candidatura de un club de Sydney, como la de los North Sydney Bears (conocida como la candidatura de los " Western Bears "). [87] [85]
La ARL continúa utilizando la serie State of Origin como herramienta de promoción en toda la línea Barassi, organizando más de ocho partidos Origin en Melbourne desde 1990, dos en Perth desde 2019 y dos en Adelaide desde 2020, aunque algunos han criticado el valor promocional de organizarlo fuera de su corazón. [88]
"El rugby debe ser nacional y necesita los caminos que ofrecen Australia Occidental y Victoria, pero existe el argumento de que nuestro grupo de talentosos jugadores y entrenadores está demasiado distribuido en cinco equipos".
El comentarista de rugby Morgan Turinui en 2023 sobre las luchas crónicas del Super Rugby en la línea Barassi [89]
El rugby union también ha intentado expandirse en el lado australiano del fútbol, con resultados dispares. Australia Occidental, y Perth en particular, es un mercado que ha tenido un fuerte apoyo de base histórica. Esto se debe principalmente a una fuerte presencia de expatriados, en particular de australianos anglo-celtas , australianos sudafricanos y australianos neozelandeses para quienes el rugby es popular generacionalmente. [90] Si bien la participación en el rugby de base es estadísticamente menor en Victoria y Melbourne, también tienen una población estadísticamente significativa de expatriados de los cuales obtener apoyo. [91]
Poco después de que el deporte se volviera profesional en agosto de 1995, la Unión Australiana de Rugby (ARU) unió fuerzas con la Unión de Fútbol de Rugby de Nueva Zelanda y la Unión Sudafricana de Rugby para crear la competencia Super 12. Comenzó en 1996 con cinco franquicias regionales de Nueva Zelanda, cuatro equipos provinciales de Sudáfrica y tres equipos estatales/territoriales de Australia. Los tres equipos australianos estaban todos en territorio de rugby. Para la edición de 2006 , cuando la competencia se convirtió en la Super 14, significativamente, el nuevo equipo australiano, el Western Force , tuvo su base en Perth. [90]
Al año siguiente, la ARU intentó crear una competición nacional y lanzó el Campeonato Australiano de Rugby (ARC). Comenzó con ocho equipos, con los Melbourne Rebels y Perth Spirit en el lado opuesto de la línea. Sin embargo, el ARC duró solo una temporada. [92]
La siguiente expansión del rugby union en el lado opuesto de la línea se produjo en 2011 , cuando los actuales Melbourne Rebels se agregaron como el quinto equipo de Australia en el recién renombrado Super Rugby. [93]
En 2013, la ARU anunció que una nueva competencia nacional, el Campeonato Nacional de Rugby (NRC), comenzaría a jugarse en 2014. De sus nueve equipos inaugurales, dos llegaron a la final: Melbourne Rising y un Perth Spirit revivido. Tanto Melbourne Rising como Perth Spirit llegaron a la serie final tres veces, y Perth ganó el título del NRC en 2016. El NRC se celebró por última vez en 2019.
Ni Western Force ni Melbourne Rebels se han clasificado para la serie final ni del Super 14 ni del Super Rugby. En 2017, Western Force fue eliminado de la competición del Super Rugby para la temporada 2018. [94]
En 2024, los Melbourne Rebels fueron despedidos después de deudas y pérdidas financieras insuperables. [15]
En el lado no tradicional de la línea Barassi existen cuatro clubes de fútbol profesional australiano, un club de rugby union y un club de rugby league.
Un estudio académico realizado entre 2007 y 2011 muestra que la tradicional división sigue siendo evidente entre los dos tramos de la línea Barassi. El estudio concluyó lo siguiente:
Los resultados indicaron que la lealtad de los espectadores a cada código se demarcaba en función de límites geográficos, lo que es coherente con la noción existente de "la línea Barassi". Se demostró que ambos códigos dependían en gran medida de los mercados tradicionales para impulsar las cifras de audiencia televisiva, y que había pocas pruebas que sugirieran que alguno de los dos códigos ampliara su alcance nacional durante el período, a pesar de las estrategias de transmisión enormemente contrastantes.
— Cazador Fujak [95]
Órgano rector: AFL NSW/ACT
Órgano rector: AFL NSW/ACT
Órgano rector: AFL Queensland
Órgano rector: Liga de rugby del Territorio del Norte
Órgano rector: Liga de rugby de Australia del Sur
Órgano rector: Liga de rugby de Tasmania
Órgano rector: Liga de rugby de Victoria
Órgano rector: Liga de rugby de Australia Occidental
Órgano rector: Northern Territory Rugby Union
Órgano rector: Unión de Rugby de Australia del Sur
Órgano rector: Unión de Rugby de Tasmania
Órgano rector: Unión de Rugby de Victoria
Órgano rector: RugbyWA