University College, Bristol fue una institución educativa que existió desde 1876 hasta 1909. [1] Fue la institución predecesora de la Universidad de Bristol , que obtuvo una carta real en 1909. [2] Durante su tiempo, la universidad sirvió principalmente a las clases medias de Bristol y atendió a jóvenes que habían ingresado a un negocio familiar y necesitaban una mayor comprensión de los temas científicos.
La historia del University College, Bristol y, en última instancia, de la Universidad de Bristol se remonta a 1872 y a los intentos de John Percival , un pedagogo local y director del Clifton College , [3] de presionar para la creación de un colegio. [2] Percival era partidario de la educación de las mujeres, habiendo fundado una Asociación para la Promoción de la Educación Superior de las Mujeres en 1868, [4] y una Asociación para la Promoción de Clases Nocturnas un año después. Las fuertes opiniones religiosas cristianas de Percival (más tarde se convirtió en obispo) influyeron en sus opiniones sobre la educación, ya que creía que las oportunidades deberían estar disponibles tanto para hombres como para mujeres independientemente de su fe declarada. [5] Se le atribuye la idea inicial de que debería haber una universidad en Bristol. [6] Lewis Fry , una influencia posterior en el colegio y la universidad posterior, es citado diciendo que fue a Percival a quien le debían la fundación del colegio. [5]
En 1872 Percival escribió una carta a los colegios de Oxford señalando la falta de una cultura universitaria en las provincias. [2] También buscó apoyo cuando la Escuela de Medicina de Bristol estaba buscando un nuevo edificio y en 1873 sugirió al Consejo de la Escuela de Medicina que ambos se pusieran en contacto con la Sociedad del Museo y la Biblioteca de Bristol para intentar establecer un colegio. [7] Esto permitió la creación de un comité para promover el plan dirigido por el decano de Bristol , que incluía a destacados políticos de Bristol de los partidos liberal y conservador y miembros que representaban a la industria local. [8] Fue en julio de 1876 cuando la escuela de medicina acordó afiliarse al colegio a cambio de la promesa de que se le proporcionaría espacio adicional para expandirse, una promesa que finalmente se cumplió tres años después. Este edificio ahora alberga el Departamento de Geografía de la Universidad de Bristol.
En 1873, Percival escribió un panfleto titulado The Connection of the Universities and the Great Towns (La conexión de las universidades y las grandes ciudades) , que recibió una respuesta positiva de Benjamin Jowett , un pariente de Percival, que en ese momento era el rector del Balliol College . Su promesa de patrocinio inicialmente ayudó al proyecto. Fueron las conexiones de Percival con los colegios de Oxford las que ayudaron a presionar para la creación de la universidad. Percival pudo aceptar que el rector del Balliol College aportara 300 libras al proyecto, con la condición de que se atendiera la educación de adultos y que el colegio se ocupara tanto de las artes como de las ciencias.
El 11 de junio de 1874, Victoria Rooms acogió una reunión para promover lo que se describió como una Facultad de Ciencias y Literatura para el oeste de Inglaterra y el sur de Gales . A la reunión asistieron el entonces presidente de la Asociación Británica y Sir William Thomson (más tarde Lord Kelvin ). Esta reunión se ha descrito como un éxito parcial, ya que obtuvo el apoyo de Albert Fry y Lewis Fry , [9] miembros de la influyente familia Fry (el apellido Fry es conocido por el negocio de chocolate creado por su abuelo y desarrollado por su padre Joseph Storrs Fry ). Lewis Fry fue un cuáquero, abogado y más tarde miembro liberal y unionista del Parlamento de 1885 a 1892 y de 1895 a 1890 por el distrito electoral de Bristol North . [10] Albert Fry también se destacó como fundador de la Bristol Wagon & Carriage Works Co. [11] Sin embargo, el hecho de que el proyecto atrajera a un gran número de cuáqueros , no conformistas y liberales significó que el proyecto fuera etiquetado como una institución de ese tipo. Los conservadores hicieron algunas subvenciones iniciales al proyecto, pero pronto centraron su interés en una institución rival a través de la Society of Merchant Venturers , que se consideraba mayoritariamente conservadora en política. Irónicamente, la Society of Merchant Venturers , que se convertiría en una institución rival durante gran parte de la historia de la universidad, hizo una donación de £ 1000 en este momento.
A pesar de esta donación inicial, la falta de fondos afectó al University College de Bristol hasta que llegaron las donaciones que le permitieron presionar para obtener una carta real. Inicialmente, la respuesta financiera a la reunión fue decepcionante, ya que el colegio obtuvo solo £ 25,991 de los £ 40,000 de fondos que solicitó. Fue en esta etapa cuando la familia Wills se involucró en el proyecto con Henry Overton Wills donando £ 250 al proyecto. La respuesta mediocre a la solicitud de fondos tuvo el resultado inmediato de retrasar la apertura del colegio hasta 1876, y significó que cuando abrió fue bajo las condiciones financieras más estrictas. Shelborne señala que la creación del colegio tuvo dificultades debido al hecho de que Bristol carecía de una industria significativa que viera beneficios en la creación de un colegio, la ausencia de los nuevos ricos y ningún industrial filantrópico que quisiera resaltar la importancia de Bristol . [12]
El University College de Bristol abrió sus puertas el martes 10 de octubre de 1876 a las 9:00 horas con una conferencia de matemáticas a cargo de WR Bousfield , que también impartió una conferencia de matemáticas superiores una hora más tarde. [13] Los costes de un curso de este tipo eran tres guineas por dos conferencias semanales durante los semestres de Navidad y Pascua; un estudiante también tenía que pagar 7 chelines como tarifa de entrada para inscribirse. [14] En su inauguración en 1876, dos profesores y cinco conferenciantes ofrecían conferencias sobre quince áreas temáticas. [15] La universidad estaba situada en el número 32 de Park Row y se alquilaba por 50 libras al año. [2] Como pidió Jowett al dar el dinero, la universidad estaba abierta a hombres y mujeres en las mismas condiciones (excepto en medicina), [16] La universidad ofrecía becas, la más valiosa de las cuales era una en química por valor de 25 libras. También había disponibles becas generales de 15 libras. Sin embargo, a pesar de la etiqueta de "universidad", la institución no tenía el poder de otorgar títulos a sus estudiantes. Sin embargo, existían vínculos con la Universidad de Londres que permitían la realización externa de estos exámenes y de los Exámenes Superiores Locales de Cambridge, útiles para aquellos que deseaban convertirse en profesores.
Durante el primer año, 30 hombres y 69 mujeres se inscribieron para las clases, y hubo 238 clases nocturnas, que costaban cinco chelines y una cuota de inscripción de un chelín. Los edificios alquilados fueron utilizados por la universidad como un instituto para sordomudos. En sus primeros años, la universidad era muy pobre. La universidad había recaudado £ 23,437, justo por debajo de las £ 25,000 que se sugirió que se necesitaban en la reunión de Victoria Rooms, pero en realidad esta suma era muy inferior a lo que sería suficiente. Gran parte del dinero inicial de la universidad se gastó en la adquisición de terrenos como el que está al lado de Rifle Drill Hall, al lado de donde ahora se encuentra la Bristol Grammar School . [17]
Varios profesores de la universidad alcanzaron reputación en sus propios campos de estudio, incluyendo a Henry Selby Hele-Shaw (Ingeniería), [18] Silvanus Thompson (Física), [19] y William Johnson Sollas (Geografía). [20] La universidad carecía de cualquier tipo de programa formal . Las razones de los estudiantes para ingresar a la universidad eran variadas, y algunos, como GH Leonard (que luego se convirtió en profesor en la Universidad de Bristol ), usaban su tiempo allí como preparación para el examen de beca de Cambridge . Se dice que una estudiante asistió "para mejorar la conversación después de la cena". [21] Sin embargo, en la década de 1880 se podía decir que el University College, Bristol estaba produciendo sus primeros graduados.
Las conexiones de Jowett con Alfred Marshall le permitieron elegir a Marshall como el primer director de la universidad. Marshall es considerado hoy una de las figuras más dominantes de la economía mundial a principios del siglo XX. [22] Marshall llegó a Bristol como resultado de su matrimonio con una de sus estudiantes, Mary Paley, en St. John's , lo que requirió su renuncia inmediata a su beca allí en Ciencias Morales. Marshall impartía clases nocturnas a jóvenes empresarios mientras que su esposa enseñaba durante el día a mujeres. Su salario se deducía de su salario. Hoy Alfred Marshall tiene un edificio de la Universidad de Bristol que lleva su nombre en reconocimiento a su temprana influencia en la fundación de la universidad. [23]
Marshall manifestó su intención de marcharse en 1879 y se le convenció de que no lo hiciera, pero finalmente lo hizo en 1881, durante un período de graves dificultades económicas para la universidad. Las razones de Marshall para dimitir fueron diversas: consideró que la naturaleza del trabajo dejaba poco tiempo para la reflexión necesaria para continuar con su trabajo académico y prefería la academia a la administración. La situación financiera de la universidad influyó, y le pareció desagradable la necesidad de "rogar" para mantener las finanzas de la institución. [17] Había un sucesor obvio para el puesto de director, con el profesor de química William Ramsay reemplazando a Marshall en el puesto.
Se dice que Ramsay puso gran energía en las conversaciones sobre la mejora de la universidad. [25] Se embarcó en una ronda de fiestas después de la cena para promover la universidad, y en 1883 pudo construir un laboratorio especialmente diseñado. En 1884, la universidad estuvo cerca de la quiebra cuando el tesorero anunció que los fondos se agotarían en dos meses. La universidad sobrevivió, pero dos profesores recibieron una notificación de despido y sus departamentos fueron incluidos en una notificación de autosuficiencia. En ese momento, las universidades galesas podían recibir apoyo financiero, pero no las inglesas, por lo que las universidades inglesas decidieron presionar al gobierno para obtener fondos. El resultado fue que las universidades inglesas recibirían una subvención de £ 15000, de las cuales Bristol obtuvo la modesta parte de £ 1200. Ramsay renunció a su puesto en 1887 después de ser nombrado presidente de química en el University College de Londres . Aunque ya no era director, después de su renuncia utilizó su influencia para presionar al consejo universitario para que nombrara a su asistente Morris Travers como presidente de química cuando el puesto quedó vacante. A Travers se le atribuye el impulso de la campaña de la Carta a principios del siglo XX.
Cuando Conwy Lloyd Morgan fue nombrado, sólo se le dio el título menor de Decano del University College, Bristol, y fue sólo en 1891, cuando las finanzas habían mejorado, que se le dio el título de director. Morgan había llegado a Bristol en 1884 desde un puesto en Ciudad del Cabo , Sudáfrica. Hoy en día se le considera uno de los primeros psicólogos experimentales, pero llegó a Bristol para reemplazar al profesor de geología William Johnson Sollas . Se considera que acuñó gran parte de la terminología relativa a la ciencia animal contemporánea . [26] En Bristol se involucró de lleno en la campaña para obtener la carta real para el colegio.
Los problemas financieros de la universidad se basaban en el hecho de que no se había encontrado un "Carnegie local", un magnate de los negocios que pudiera financiar la universidad proporcionando donaciones y financiando el pago del personal. La aprobación de la Ley de Instrucción Técnica autorizó a las autoridades locales a nivelar una tarifa para la instrucción técnica. Bristol pudo solicitar otros 2.000 £ en fondos y se obtuvieron otras 500 £ a cambio de un acuerdo por el que se pondrían a disposición plazas gratuitas para algunos estudiantes. Este dinero se utilizó para construir un bloque de ingeniería. Unos meses antes, el edificio de la Facultad de Medicina se había terminado y se había incorporado formalmente a la universidad. No fue hasta 1899 que la universidad comenzó a recibir algún tipo de financiación estatal, lo que llevó a un profesor a bromear diciendo que el lema de la universidad no debería ser " El conocimiento es poder" , sino "La universidad es pobre ". Hasta ese momento, la universidad dependía por completo de las tasas que pagaban los estudiantes por los cursos. Sin embargo, la universidad se amplió según lo permitieron las finanzas durante la década de 1890, después de haber estado al borde de la quiebra varias veces en la década anterior.
En 1897, la apertura de un colegio técnico en Bristol provocó cierta ansiedad, ya que empezó a atraer a algunos de los estudiantes que habrían asistido al University College de Bristol. Sin embargo, se sostiene que esta amenaza era más imaginaria que real, ya que el University College podía atender intereses más académicos.
A principios de siglo, las posibilidades de que el colegio obtuviera una carta real parecían una perspectiva lejana. Muchos miembros del Consejo del Colegio eran conscientes de la necesidad de progresar y lograr un mayor apoyo financiero, incluido Lewis Fry . Eran conscientes de que, de no haber sido por las donaciones anónimas realizadas al colegio (por un tal Sr. Fenwick Richards) durante el siglo pasado, habría habido quiebra. La creación de la Sociedad Universitaria Colston (nombrada en honor a uno de los grandes benefactores de Bristol, Edward Colston ) fue el impulso para la campaña para crear una universidad para Bristol y el oeste de Inglaterra. Era apolítica y tenía como objetivo sacudirse la imagen de que el colegio era una institución liberal, ya que se reconocía que era necesario generar un amplio apoyo político para que el plan de convertirse en una universidad tuviera éxito. [27] La primera cena de la Sociedad se celebró el 7 de diciembre de 1899 con el orador invitado James Bryce (más tarde vizconde Bryce).
En 1900 se creó un comité bajo la presidencia del obispo de Bristol . Sin embargo, el comité solo tuvo una reunión después de que la primera diera como resultado el anuncio de que un informe sobre la viabilidad de una universidad para Bristol requeriría un registrador a un costo de £ 1000 por año. [28] Hubo cierto debate sobre si se debía formar una universidad autónoma para Bristol y el oeste de Inglaterra o si se debía crear una organización federal que incluyera University College, Bristol, así como Merchant Venturers' Technical College y posiblemente los colegios de Reading , Exeter y Southampton . Lord Haldane había propuesto la idea de una universidad federal como un compromiso, pero no logró aumentar el apoyo.
En general, se atribuye a Morris Travers, que obtuvo el puesto de profesor de química en la universidad, el impulso de la campaña para obtener una carta orgánica, cortejando a la prensa local y presionando para obtener el apoyo de los hermanos Fry, que mantuvieron el poder en la ciudad de forma continua entre 1882 y 1909. Hay pruebas de que Marshall le había dicho a Travers que rechazara la idea de compromiso de una universidad federal y que impulsara la creación de una universidad en Bristol. Travers habló con Lewis Fry, presidente del Consejo de la Universidad, el 1 de febrero de 1905 y logró que Fry escribiera a sus familiares para aumentar su apoyo. Lewis Fry logró que el presidente conservador del Comité de Educación de la ciudad aceptara la idea de crear una universidad. Travers escribió panfletos en defensa de la universidad y se escribieron editoriales para el Bristol Times en apoyo de la universidad.
En 1905 se podía afirmar que el gobierno nacional apoyaba la idea de crear una universidad en Bristol. En ese momento, se produjeron dos hechos de fortuna. El Asilo para Ciegos de Queen's Road, en la parte superior de Park Street , donde ahora se encuentra el Wills Memorial Building , salió a la venta. [2] Travers tomó una línea telefónica que compartían con el Asilo y pudo escuchar a escondidas la conversación en la que se decía que los administradores se estaban preparando para vender. [29] Aunque con un precio de £40.000 por el terreno parecía poco probable que la universidad pudiera permitirse comprar la parcela, el 11 de enero de 1906, Lewis Fry le dijo a William Travers que varios miembros de la familia Fry y la familia Wills le habían prometido el dinero para comprar la parcela: su hermano Joseph Storrs Fry (£10.000), su primo Francis Fry (£5.000), Sir William Henry Wills (£10.000) y Sir Fredrick Wills (£5.000). Fueron las familias Wills y Fry las principales benefactoras de lo que se convirtió en la Universidad de Bristol. Joseph Storrs Fry era un hombre de negocios exitoso, pero la riqueza de la familia Fry era pequeña en relación con la de los Wills. Frederick Wills había formado parte de los consejos del University College y entre 1900 y 1906 fue el diputado en funciones por Bristol North, el escaño que anteriormente ocupaba Lewis Fry . William Henry Wills fue el primer presidente de Imperial Tobacco y se estima que el patrimonio personal de su familia convirtió a la familia Wills en una de las más ricas del país.
El segundo acontecimiento afortunado se produjo en enero de 1906, cuando el colegio técnico de los Merchant Venturers fue destruido por un incendio. [30] Los Merchant Venturers consideraban que el University College de Bristol estaba dominado por los liberales y, por tanto, apoyaron en su lugar a la Bristol Trade School. El incendio hizo que la organización se preocupara por su futuro y eliminó cualquier objeción que pudieran tener a la creación de una universidad.
En 1906 se creó un comité para promover la creación de la universidad. Lewis Fry pudo anunciar que Lord Winterstoke (un miembro de la familia Wills) donaría 30.000 libras esterlinas como fondo de dotación. Los Merchant Venturers habían negociado unirse a la universidad, pero no pudieron completar la fusión porque querían conservar cierta autonomía. Hubo otro revés cuando Travers abandonó el proyecto para trabajar en la creación de una institución de investigación india en Bangalore . Se puede atribuir a Travers el mérito de haber impulsado significativamente el proyecto, pero el problema de las finanzas seguía pendiente.
El 14 de enero de 1908, en la cena anual de la sociedad del College Colston, George Alfred Wills se puso de pie y anunció dramáticamente la noticia de que su padre, Henry Overton, donaría £100.000 a la causa que promovía la creación de la universidad, siempre que se obtuviera una carta real en el plazo de dos años. Los registros indican que la sala comenzó a aplaudir después de que se hizo el anuncio. [31] Este anuncio provocó que los asistentes a la universidad prometieran más fondos. El día terminó con el fondo de dotación de la universidad cinco veces mayor que al principio, y el plan universitario atrajo más en 24 horas que en toda su historia. [32] La creación de empresas tan grandes significó que el Consejo Privado no podía argumentar que la creación de lo que entonces se conocía despectivamente como universidades " liliputienses " resultaría de alguna manera en una disminución del nivel de las universidades británicas. HO Wills tenía poco contacto con la universidad, aparte del hecho de que había enviado a su hijo Harry a clases allí. Murió en 1911, tras convertirse en el primer rector de la Universidad de Bristol . Sus dos hijos supervivientes construyeron en su memoria el edificio Wills Memorial, con un coste de 500.000 libras. El impacto de la familia Wills en la universidad también se puede ver en el nombre del Laboratorio de Física HH Wills, construido por George en memoria de su hermano, que costó unas 200.000 libras, y en la construcción de Wills Hall , una residencia universitaria para la universidad en Stoke Bishop . A diferencia de muchos de los partidarios de la universidad, los Wills no eran liberales ni cuáqueros, sino congregacionalistas .
Más tarde se llegó a un acuerdo con los Merchant Venturers, que se fusionarían con el Departamento de Ingeniería de la universidad para crear una nueva Facultad de Ingeniería. Toda la enseñanza se impartiría en el edificio de los Merchant Venturers. El director Julius Wertheimer se quedó con poco poder de negociación tras la destrucción de los edificios de su propia institución. Como la financiación gubernamental estaba vinculada a la dotación, esta enorme dotación creó más riqueza para la universidad. Más tarde, en 1908, se presentó una petición al Consejo Privado que representaba las opiniones del Comité Universitario. El 24 de mayo de 1909, la Universidad de Bristol, como se la conoció entonces, obtuvo su carta real que le permitía otorgar títulos después de que el rey en el Consejo Privado diera su consentimiento a la creación de una universidad. [2] Se ondearon banderas en los edificios públicos de Bristol y las campanas de las iglesias de la ciudad ondearon al recibir la noticia. [33]
En 1916, la directora del departamento de formación de profesoras de secundaria, Geraldine Hodgson, fue despedida por razones que no se aclararon. Hodgson había servido en el cargo desde 1902 y era una autora publicada y licenciada. Los celos por sus logros, su apoyo al movimiento sufragista y una disputa con el vicerrector, Isambard Owen, son posibles factores. Hodgson terminó su carrera en Ripon and Wakefield and Bradford Diocesan Training College. [34]
El University College, Bristol, existió desde 1877 hasta 1909, después de lo cual se convirtió en la Universidad de Bristol .
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