El equipo de baloncesto masculino Illinois Fighting Illini es un equipo de baloncesto universitario de la División I de la NCAA que compite en la Conferencia Big Ten , que representa a la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Los partidos en casa se juegan en el State Farm Center , ubicado en el campus de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign en Champaign . Illinois tiene un campeonato nacional previo al torneo y un campeonato nacional de torneo no perteneciente a la NCAA en 1915 y 1943, otorgado por la Premo-Porretta Power Poll . Illinois ha aparecido en el torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA 34 veces, y ha competido en 5 Final Fours , 10 Elite Eights y ha ganado 18 campeonatos de temporada regular de Big Ten y 4 campeonatos de torneos de Big Ten.
El equipo actualmente es entrenado por Brad Underwood , quien fue contratado el 18 de marzo de 2017. Hasta el final de la temporada 2023-24, Illinois ocupa el puesto 13 de todos los tiempos en porcentaje de victorias y el 13 de todos los tiempos en victorias entre todos los programas de baloncesto universitario masculino de la División I de la NCAA.
El equipo de baloncesto masculino de Illinois Fighting Illini comenzó a jugar durante la temporada 1905-06 con Elwood Brown guiando al equipo a un récord de 9-8 como su primer entrenador. Frank L. Pinckney tomó el control del equipo antes del inicio de la temporada 1906-07 . El equipo ganaría su primer partido, pero terminaría perdiendo los siguientes 10 encuentros.
Otro cambio de entrenador llevó a Fletcher Lane a hacerse cargo del equipo durante la temporada 1907-08 . Después de comenzar la temporada con un récord de 14-1 en partidos fuera de conferencia, Illinois terminaría la temporada perdiendo cinco de sus 11 partidos de conferencia, terminando el año en tercer lugar en la Conferencia Oeste con un récord de 20-6 (6-5).
Aunque Lane dirigió una temporada exitosa, su estilo de entrenamiento fue considerado mediocre. El ex jugador de los Illini, Herb Juul, fue contratado como entrenador principal del equipo de 1908-09 . Los Illini no verían el mismo éxito que la temporada anterior, terminando la temporada con un récord de 7-6 (5-6). A pesar de las dificultades, Juul se convirtió en el primer entrenador en la historia de Illinois en regresar por más de una temporada. Sin embargo, la temporada 1909-10 sería su última, ya que los Illini terminaron con un récord de 5-4 (5-4).
Thomas E. Thompson tomó las riendas antes de la temporada 1910-11 . Los Illini terminarían cuartos en la Conferencia Oeste después de obtener un récord de 6-6 (6-5). La temporada 1911-12 fue el último año de Thompson como entrenador principal de los Illini después de que terminaran con un récord de 8-8 (4-8).
Antes del inicio de la temporada 1912-13 , Illinois contrató al ex entrenador en jefe de Purdue , Ralph Jones . Durante sus tres temporadas en West Lafayette , Jones compiló un récord de 32-9, al tiempo que ganó los dos títulos anteriores de la Conferencia Oeste. Durante su primera temporada con Illinois, Jones llevó a los Illini a un récord de 10-6, que fue la segunda temporada de 10 victorias de Illinois en la historia de la escuela.
Durante la temporada 1914-15 , Illinois ganó su primer título Big Ten, con un resultado de 16-0 (12-0). Fueron declarados campeones de esa temporada de manera retroactiva por la Helms Athletic Foundation y la Premo-Porretta Power Poll . Ganarían otro título Big Ten durante la temporada 1916-17 , compartiéndolo con Minnesota.
Antes del inicio de la temporada 1936-37 , Douglas R. Mills comenzó a actuar como entrenador en jefe y director deportivo del equipo de baloncesto masculino de Illinois. En su primera temporada, los Illini terminaron con un récord de 14-4 (10-2), lo que fue suficiente para compartir el título de la Big Ten con Minnesota.
Antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial , el programa de baloncesto masculino de Fighting Illini había alcanzado un estatus que nunca antes se había visto. Mills agrupó a un equipo de jugadores, todos de alrededor de 1,90 metros de altura, en una alineación casi invencible que más tarde se conocería como "Whiz Kids". La alineación de estudiantes de primer y segundo año de 1941-42 compuesta por Arthur Smiley , Ken Menke , Andy Phillip , Gene Vance , Victor Wukovits y Art Mathisen dominó la Big Ten al registrar un récord de conferencia de 13-2 y ganar el título de la conferencia de manera absoluta. Sería su primer campeonato unánime de la Big Ten desde 1915.
Los Illini terminaron la temporada 1942-43 con un récord de 17-1 (12-0), ganando su segundo título consecutivo de la Big Ten. A pesar de estar clasificados en el puesto número 1 del país, optaron por no jugar en el torneo de la NCAA de 1943 después de que tres de sus cinco titulares fueran llamados a filas en la Segunda Guerra Mundial. Al final de la temporada, fueron nombrados campeones nacionales según la encuesta previa a la Associated Press de Premo-Porretto .
La temporada 1946-47 sería la última de Mills como entrenador principal de los Illini. El equipo terminó la temporada con un récord de 14-6 (8-4), terminando un juego detrás de Wisconsin en la clasificación de Big Ten. Bajo la dirección de Mills, los Illini compilaron un récord de 151 victorias y 66 derrotas, mientras ganaban tres campeonatos de conferencia en el proceso.
El entrenador de baloncesto de la escuela secundaria Champaign, Harry Combes, fue contratado para suceder a Doug Mills , ya que Mills dejó el puesto para centrarse en sus funciones como director deportivo . Durante sus primeras cinco temporadas como entrenador en jefe, Combes llevó a los Fighting Illini a tres apariciones en la Final Four de la NCAA en 1949 , 1951 y 1952. [2] Durante su mandato como entrenador, Combes aumentó la producción ofensiva de los Fighting Illini al cambiar su estilo de juego. Combes implementó la defensa de presión de cancha completa , lo que provocó pérdidas de balón a un alto ritmo que se tradujo en puntos de contraataque . [2]
En 1951, Combes fichó al primer jugador negro que vistió el uniforme de Illinois, el base tres veces All-State Walt Moore de Mount Vernon. Junto con su compañero de equipo y futuro jugador destacado de Illinois Max Hooper, Moore llevó a los Rams a dos títulos consecutivos de campeonato estatal, que culminaron con un récord perfecto de 33-0 en 1950.
Durante la temporada 1957-58 , Mannie Jackson y Govoner Vaughn fueron insertados en la alineación titular como los primeros dos afroamericanos en comenzar y ser parte del equipo de baloncesto de Illinois. [3] Combes también supervisó el traslado de los Illini de Huff Hall a Assembly Hall en 1963 y durante esa misma temporada los Illini ganaron un cuarto campeonato de la Conferencia Big Ten bajo Combes. Sin embargo, los Illini perdieron ante el eventual campeón nacional Loyola (Chicago) en el Elite Eight del torneo de baloncesto masculino de la División I de la NCAA de 1963. La siguiente temporada 1964-65 , vio varias victorias inesperadas sobre el campeón nacional defensor UCLA Bruins y la potencia nacional Kentucky Wildcats en el Memorial Coliseum en Lexington, Kentucky . [2]
El mandato de Combes llegó a su fin como resultado del escándalo del fondo de sobornos de la Universidad de Illinois . Como entrenador principal del equipo de baloncesto, era el principal responsable del fondo de baloncesto y, por lo tanto, desempeñó un papel clave en el escándalo. El entrenador asistente de baloncesto Howie Braun también perdió su trabajo debido al escándalo.
El ex jugador de los Illini, Harv Schmidt, fue contratado para ocupar la vacante de entrenador principal diez días después de la renuncia forzada de Combes. Durante su mandato, los Illini obtuvieron un récord general de 89-77, pero tuvieron un récord de 43-55 en los partidos de la conferencia. El equipo no tuvo ninguna aparición en postemporada durante su mandato.
Gene Bartow luego firmaría un contrato de cinco años para reemplazar a Schmidt en 1974, pero se fue después de una temporada en la que los Illini terminaron en el último lugar de la conferencia para reemplazar a John Wooden en UCLA.
En 1975, después de haber llevado a New Mexico State (y al futuro entrenador asistente de Illinois Jimmy Collins ) a la Final Four de 1970 , Lou Henson se trasladó a la Universidad de Illinois para sustituir a Gene Bartow , después de que Bartow dejara Illinois para sustituir al legendario John Wooden en UCLA. Henson llevaría a los Fighting Illini de nuevo a su gloria después de tener una serie de años difíciles tras el escándalo de los fondos ilícitos de Illinois (donde Illinois fue golpeada con severas sanciones por infracciones que otras escuelas de Big 10 habían sido castigadas en años anteriores de forma mucho más indulgente (según Sports Illustrated ) en ese momento). En 21 años en Illinois, Henson cosechó 423 victorias y 224 derrotas (porcentaje de victorias de .654), y con un récord de 214 victorias y 164 derrotas (.567) en los partidos de la Conferencia Big Ten. Las 214 victorias en los partidos de Big Ten fueron el tercer total más alto de la historia en el momento de su retirada. En Illinois, Henson entrenó a muchos futuros jugadores de la NBA, incluidos Eddie Johnson , Derek Harper , Ken Norman , Nick Anderson , Kendall Gill , Kenny Battle , Marcus Liberty , Steve Bardo y Kiwane Garris .
En 1981, Illinois dio pasos adelante en su regreso a la fama nacional con un récord de 21-8, un tercer puesto en la Big Ten y una invitación al Torneo de la NCAA. El equipo recibió un pase directo a la primera ronda del Torneo de la NCAA y venció a Wyoming, 67-65, en Los Ángeles para avanzar a las regionales en Salt Lake City, donde Illinois perdió ante Kansas State, 57-52. Durante esta temporada, los Fighting Illini lideraron la Big Ten en anotaciones por segunda temporada consecutiva y nuevamente fueron liderados por Eddie Johnson y Mark Smith. Los escoltas Craig Tucker y Derek Harper llegaron para agregar fuerza a la línea de fondo, y Harper comenzó su carrera en los Illini siendo nombrado Primer Equipo Freshman All-America por ESPN y ABC.
Los Illini de 1989, primeros clasificados y mejor clasificados, fueron derrotados 83-81 en la Final Four con una canasta en el último segundo de Sean Higgins de Michigan , poniendo fin a la racha más larga de la escuela en el torneo en ese momento. Illinois había vencido a los Wolverines por 12 y 16 puntos en dos encuentros anteriores esa temporada. El equipo Illinois Fighting Illini de 1988-89 se ganó el apodo de " Flyin' Illini " de Dick Vitale durante una transmisión de ESPN esa temporada. El equipo también ganó prominencia nacional por sus jugadores atléticos, como los campeones de volcadas de la NCAA Kenny Battle y Kendall Gill , así como Lowell Hamilton , Nick Anderson , Marcus Liberty y Stephen Bardo .
Los Illini de principios de la década de 1990 estaban dominados por jugadores como los escoltas Andy Kauffman, Richard Keene y Kiwane Garris, así como los pívots Shelly Clark y Deon Thomas . Thomas fue el centro de un informe de mala conducta por parte del entrenador asistente de baloncesto masculino de Iowa Hawkeyes, Bruce Pearl , quien alegó que a Thomas le habían ofrecido dinero en efectivo para asistir a Illinois. Los Illini fueron suspendidos de la postemporada durante una temporada por infracciones no relacionadas descubiertas durante la investigación.
Después de la partida del entrenador de toda la vida Lou Henson , Illinois contrató a Lon Kruger para cubrir la vacante para la temporada de 1996. Kruger fue el decimocuarto entrenador jefe de baloncesto en la historia del programa. Durante sus cuatro años de mandato, compiló un récord de 59–38. Inmediatamente causó un impacto en Illinois, llevándolos a un récord de 22–10 y una aparición en la segunda ronda del torneo de la NCAA en su primer año. Esto creó entusiasmo debido al noveno puesto que los Illini habían obtenido justo antes de su llegada. Kruger heredó jugadores como Victor Chukwudebe, Jerry Hester, Kevin Turner, Jerry Gee, Matt Heldman, Brian Johnson, Kiwane Garris y Cleotis Brown. Durante sus cuatro temporadas en Illinois, tres de las cuales resultaron en puestos en el Torneo de la NCAA (las tres vieron a los Illini eliminados en la segunda ronda), Kruger se convirtió en el único entrenador de Big Ten en contratar con éxito a tres ganadores consecutivos del Mr. Basketball de Illinois , fichando a Sergio McClain , Frank Williams y Brian Cook entre 1997 y 1999. Varias veces durante su mandato como entrenador se predijo que los Illini estarían en el fondo del Big Ten, sin embargo, superó la adversidad cada vez con un desempeño mucho mejor de lo esperado.
Illinois eligió al entrenador de Tulsa Bill Self de una lista de numerosos candidatos, incluido el popular asistente Jimmy Collins , para suceder a Kruger, quien se fue a la NBA para entrenar a los Atlanta Hawks . Bill Self fue contratado para el cuerpo técnico de Illini como el 15.º entrenador jefe en la historia del programa. Pasó sus siete años anteriores como entrenador jefe de la Universidad Oral Roberts y la Universidad de Tulsa, donde compiló un récord general de 129-71. En 2001, su primera temporada en Illinois, Self entrenó a su nuevo equipo Fighting Illini a un récord de 27-8, una parte del título Big Ten y un puesto número 1 en el Torneo de la NCAA. Esa temporada de 27 victorias en el primer año de Self fue la segunda temporada más ganadora en la historia de la escuela en ese momento. McClain, Cook y el jugador del año de pretemporada de Big Ten Cory Bradford llevaron a los Illini a la Elite Eight, donde cayeron ante el eventual finalista Arizona en una contienda muy disputada. Los Illini fueron acusados de ser demasiado físicos la mayor parte de la temporada, especialmente McClain y los molestos guardias Sean Harrington y Lucas Johnson (hermano menor del ex delantero Illini Brian Johnson). El equipo Illini de 2001 también incluía a Robert Archibald , Damir Krupalija y Marcus Griffin. Con prácticamente el mismo núcleo, Illinois siguió la temporada con impresionantes campañas en 2002 y 2003, pero cayó en el Sweet 16 en 2002. Fue el primer entrenador en jefe de la Big Ten, desde 1912, en llevar a su equipo a campeonatos de conferencia en cada una de sus primeras dos temporadas. También fue la primera vez que Illinois ganó títulos consecutivos en 50 años. Self, también, tuvo un récord general de 78-24 en sus tres años como entrenador en jefe de Illinois. Self se fue a Kansas después de la temporada 2003. [4]
Bruce Weber se desempeñó como entrenador en jefe de baloncesto de Illinois durante nueve temporadas, de 2003 a 2012.
Después de que Bill Self se fue, el director deportivo de Illinois Ron Guenther contrató a Weber para entrenar a los Fighting Illini el 30 de abril de 2003. Weber vino de la Southern Illinois University (SIU) en Carbondale y fue promocionado como un entrenador leal, lo que fue valorado por el director deportivo de Illinois después de que Kruger y Self dejaron Champaign con mandatos relativamente cortos. En sus cinco temporadas como entrenador en jefe en SIU, Weber llevó al programa Saluki a la cima de la Conferencia del Valle de Missouri , ganando títulos de liga en 2002 y 2003. Registró récords de 28-8 y 24-7 en sus últimas dos temporadas, lo que llevó a los Salukis a apariciones consecutivas en el Torneo de la NCAA, incluida una carrera hasta el Sweet 16 en 2002 con victorias sobre Texas Tech y Georgia en el United Center en Chicago . Su porcentaje de victorias de .689 (62-28) en el juego MVC ocupó el puesto 12 en la larga historia de la liga. Weber obtuvo los honores de Entrenador del Año de la Conferencia del Valle de Missouri después de la temporada 2003.
Illinois totalizó 210 victorias bajo el mando de Weber entre 2004 y 2012. Ocupa el tercer lugar en la lista de victorias de la carrera de entrenador de Illinois. Ganó el 67,5 por ciento de sus partidos mientras estuvo a cargo de los Fighting Illini (210-101). Bajo el mando de Weber, los Illini obtuvieron dos campeonatos de la Big Ten (2004, 2005), dos segundos puestos (2006, 2009) y siete puestos en la división superior.
Illinois tuvo cinco jugadores seleccionados en el draft de la NBA bajo Weber, ya que Deron Williams (No. 3, Utah Jazz) y Luther Head (No. 24, Houston Rockets) fueron elegidos en la primera ronda del draft de la NBA de 2005 , y James Augustine (No. 41, Orlando Magic) y Dee Brown (No. 46, Utah Jazz) fueron elegidos en la segunda ronda del draft de la NBA de 2006. Meyers Leonard fue elegido en el puesto 11 por los Portland Trail Blazers en el draft de la NBA de 2012 después de la última temporada de Weber. La selección de Williams por parte de Utah en el puesto número 3 en general en la lotería de 2005 lo convirtió en el jugador seleccionado en el puesto más alto en la historia de Illinois.
Weber tardó sólo una temporada en grabar su nombre en los libros de récords de la Big Ten y de Illinois después de llevar a los Fighting Illini a su primer título absoluto de la Big Ten en 52 años durante la temporada 2003-04. Al liderar a su joven equipo que contaba con sólo un senior en la plantilla, Weber se convirtió en el tercer entrenador en la historia de la Big Ten en ganar un título absoluto en su primera temporada. Illinois tuvo que ganar 10 partidos seguidos para terminar la temporada regular para reclamar el campeonato, incluyendo seis victorias consecutivas como visitante. Las 26 victorias de Illinois en 2003-04 empataron la cuarta temporada con más victorias en la historia de la escuela. Weber también llevó a los Illini a los Sweet 16 con victorias en el Torneo de la NCAA sobre Murray State y Cincinnati.
El segundo año de Weber en Illinois, la temporada 2004-05, será recordado como uno de los mejores en la historia de Fighting Illini, terminando 37-2 como el Subcampeón Nacional en el torneo de la NCAA. En un año notable en el que Illinois celebró su temporada centenaria de baloncesto, los Illini lograron 29 victorias consecutivas para comenzar el año, empatando el 12º mejor comienzo en la historia de la División I de la NCAA y el tercer mejor comienzo en la historia de Big Ten. Illinois también aseguró su segundo campeonato absoluto consecutivo de Big Ten con un récord de liga de 15-1, ya que Weber se convirtió en el primer entrenador en la historia de Big Ten en ganar títulos absolutos consecutivos en sus primeras dos temporadas. Luego, Illinois agregó un campeonato del torneo Big Ten además de su título de la temporada regular. Los Illini estuvieron clasificados como el número 1 en la nación durante 15 semanas consecutivas, incluida la primera clasificación como número 1 en la encuesta final de Associated Press.
Ganaron el primer puesto en el Torneo de la NCAA y se impusieron en uno de los partidos más memorables de la historia de la NCAA contra Arizona. Perdiendo por 15 puntos con alrededor de 4 minutos para el final, los Illini se recuperaron con una racha liderada por Luther Head y Deron Williams. El partido se fue a tiempo extra y los Illini lograron una victoria por un punto para avanzar a la Final Four de 2005 en St. Louis. Fue la primera aparición de los Fighting Illini en la Final Four desde la temporada 1988-89. Contra los Louisville Cardinals en el partido de semifinales nacionales, los Illini obtuvieron su última victoria de la temporada. Los cinco titulares de los Illini ( Deron Williams , Luther Head , Dee Brown , James Augustine y Roger Powell, Jr. ) eventualmente jugarían en la NBA. Williams y Brown se unieron a la plantilla de Utah Jazz , mientras que Luther Head jugó para los Sacramento Kings .
Con todo lo que Illinois logró durante la temporada, Weber arrasó en los premios al Entrenador Nacional del Año 2005, llevándose los siguientes: el Premio Naismith, el premio más prestigioso para entrenadores en el baloncesto universitario; el Premio Henry Iba, presentado por la Asociación de Escritores de Baloncesto de Estados Unidos; y la Copa Adolph F. Rupp. Weber también fue nombrado Entrenador Nacional del Año por la NABC, Associated Press, The Sporting News, Basketball Times, CBS/Chevrolet, Victor Awards y Nike Championship Basketball Clinic.
A pesar de perder a tres titulares y el 63 por ciento de su puntuación del equipo subcampeón de la NCAA 2004-05, Weber dirigió a los Illini 2005-06 a una tercera temporada consecutiva de 4829 victorias, un segundo puesto en el Big Ten, la segunda ronda del Torneo de la NCAA y una clasificación entre los 17 mejores equipos de la nación durante toda la temporada. Los Illini pasaron la mayor parte de 2005-06 clasificados en el Top 10 y registraron 26 victorias en el año para empatar la cuarta temporada con más victorias en la historia de la escuela. Los Illini obtuvieron un puesto número 4 en el torneo de la NCAA, donde vencieron a la Fuerza Aérea en la primera ronda, antes de caer ante la Universidad de Washington en la segunda ronda.
El equipo de la temporada 2006-07 terminó con un récord de 23-12 (9-7) y terminó empatado en el cuarto lugar en la Big Ten. Con una plantilla reducida que contó con seis jugadores diferentes que se perdieron un total de 58 partidos debido a lesiones, los Illini avanzaron al Torneo de la NCAA. Se les otorgó el puesto 12 y perdieron en la primera ronda contra Virginia Tech.
La temporada 2007-08 fue una de las peores temporadas en la historia de Illinois, resaltada por una serie de derrotas por poco margen. El único punto positivo se produjo cuando Illinois salió fuerte y ganó cuatro de sus últimos cinco y cinco de sus últimos siete juegos, que culminaron con un segundo puesto en el torneo Big Ten. Los Illini de Weber se convirtieron en el primer sembrado No. 10 en la historia del torneo en avanzar al juego por el título, ganando tres juegos en tres días con victorias sobre Penn State, No. 17 Purdue y Minnesota para llegar al juego por el campeonato contra el No. 8 Wisconsin. Sin embargo, con un récord general de 16-19 (5-13), los Illini no fueron seleccionados para participar en la postemporada.
El equipo de la UI de Weber en 2008-09 fue uno de los equipos que más mejoró en el país, terminando con un récord de 24-10 (11-7). Con 10 victorias más en la temporada regular que las que logró el año anterior, Illinois registró la tercera recuperación más grande en la División I de la NCAA y la segunda recuperación más grande entre los programas de BCS en el año. Los Illini registraron 24 victorias, lo que los convirtió en la décima temporada con más victorias en la historia de la escuela. Illinois fue el subcampeón de la Big Ten, obtuvo el quinto puesto en el Torneo de la NCAA de 2009 y terminó el año en el puesto 24 en el ranking de Pomeroy. Los Illini perdieron en la primera ronda del torneo de la NCAA ante los Western Kentucky Hilltoppers, que ocuparon el duodécimo puesto.
Durante la temporada 2009-10, los Illini terminaron con un récord de 21-15 (10-8) y terminaron en el quinto lugar de la Big Ten. Se consideraba que el equipo estaba "a punto" de entrar en el torneo de la NCAA y no logró entrar en el torneo por un estrecho margen. Los Illini compitieron en el NIT, donde cayeron en casa ante los Dayton Flyers en los cuartos de final del NIT.
Illinois se recuperó en 2010-11 para terminar con un récord de 20-14 (9-9) y empató en el cuarto lugar en la Big Ten. Los Illini fueron seleccionados para participar en el torneo de la NCAA como cabeza de serie número 9, donde derrotaron a los UNLV Rebels, cabeza de serie número 8, y se enfrentaron a los Kansas Jayhawks, cabeza de serie número 1, y al ex entrenador Bill Self. Kansas resultó ser demasiado para los Illini y la temporada llegó a su fin en los dieciseisavos de final.
En la temporada 2011-12, la última de Weber como entrenador de los Illini, el equipo terminó con un récord de 17-15 (6-12), lo que lo colocó en el noveno lugar de la conferencia. El equipo no compitió en la postemporada. El nuevo director deportivo de Illinois, Mike Thomas, despidió a Weber después de la temporada 2011-12.
John Groce fue contratado por el nuevo director deportivo Mike Thomas el 28 de marzo de 2012. [5] Durante la temporada 2012-13 , los Illini fueron campeones del Maui Invitational y luego llegaron al torneo de la NCAA , perdiendo su segundo juego ante los Miami Hurricanes por un marcador de 63-59. Los Illini pasaron ocho semanas clasificados a nivel nacional en el ranking de la División I de la NCAA , y durante dos semanas estuvieron clasificados tan alto como el décimo en el país.
La temporada 2013-14 fue testigo de una importante renovación de la plantilla: nueve jugadores se marcharon y otros nueve se incorporaron al programa. Esta temporada fue para olvidar, ya que los Illini finalmente se perderían el torneo de la NCAA y perderían en la segunda ronda del NIT.
En 2014 , Groce continuó el éxito de Illinois en noviembre, mejorando a 21-0 bajo Groce y 32-0 en general durante las últimas cuatro temporadas. Illinois es el único programa en la nación con un récord invicto en noviembre que se remonta a 2011. [6] La temporada 2014-2015 fue una vez más decepcionante para los Illini. Illinois terminó con un récord de 19-14, terminando empatado en el séptimo lugar en el Big Ten con un récord de 9-9. Los Illini luego fueron derrotados en la primera ronda del NIT.
La temporada 2015-16 terminó con la menor cantidad de victorias totales en casi 20 años, ya que el equipo de Lon Kruger de la temporada 98-99 ganó solo 14 partidos. El equipo de Groce terminó con un récord de 15-19, ocupando el 12.º puesto en la Big Ten y sin recibir invitaciones a torneos de postemporada.
La temporada 2016-17 fue otra temporada decepcionante para los Fighting Illini, ya que terminaron la temporada con 18-14 y 8-10 en la conferencia, sin poder llegar al Torneo de la NCAA por cuarto año consecutivo. El 11 de marzo de 2017, la universidad anunció mediante un comunicado de prensa que Groce había sido relevado de sus funciones como entrenador principal de baloncesto masculino. Al día siguiente, el equipo fue incluido en el NIT como segundo clasificado. El equipo fue entrenado durante el NIT por el entrenador interino Jamall Walker , llegando a los cuartos de final antes de ser eliminado por la Universidad de Florida Central .
El 18 de marzo de 2017, Brad Underwood fue contratado por el director deportivo Josh Whitman. [7] Underwood entrenó anteriormente en Stephen F. Austin de 2013 a 2016, antes de pasar un año en Oklahoma State . En la primera temporada de Underwood en Illinois, el equipo ganó cada uno de sus primeros cinco partidos. Después de comenzar el juego de conferencia con 0-8, terminaron la temporada con un récord de 14-18.
Si bien la temporada 2018-19 contó con el debut de piezas clave como Ayo Dosunmu , Giorgi Bezhanishvili , Andres Feliz y Alan Griffin , los Illini registraron uno de los peores récords en la historia del programa con 12-21 (7-13 en Big Ten). A pesar del pobre récord, Illinois tuvo muchos momentos memorables, como sorprender al n.° 9 Michigan State en casa y Bezhanishvili anotando 35 puntos contra Rutgers , rompiendo el récord de los Illini de más puntos por parte de un estudiante de primer año en un solo juego.
La temporada 2019-20 fue el primer año del centro de alto rango Kofi Cockburn . Los Illini comenzaron la temporada lentos en el primer juego, apenas venciendo a Nicholls State 78-70 en tiempo extra. Durante el ACC–Big Ten Challenge, Illinois jugó con Miami, donde perdieron 81-79 después de montar una gran remontada antes de que se sancionara una falta contra Dosunmu en la última jugada del juego. El siguiente juego viajaron a College Park para jugar contra el n.º 3 Maryland . Los Illini lideraron por 14 en la mitad, pero Maryland superó a Illinois 34-19 en la segunda mitad y ganó el juego con un tiro libre de Anthony Cowan . Los Illini luego jugaron contra el n.º 5 Michigan en el State Farm Center. Vencieron a los Wolverines 71-62 para mejorar a 7-3 en la temporada. En los siguientes 12 partidos, los Illini tuvieron un récord de 10-2, incluido el tiro ganador de Dosunmu durante su segundo enfrentamiento contra Michigan para darle a Illinois una ventaja de 64-62 con medio segundo restante en el reloj. Illinois terminaría la temporada con un récord de 21-10 (13-7) que sería suficiente para el cuarto lugar en el Big Ten . También terminarían clasificados en el puesto 21 en la encuesta AP y 22 en la encuesta de entrenadores .
La temporada 2020-21 en la que Underwood finalmente tuvo a la mayoría de sus reclutas dirigiendo el equipo, ciertamente se notó en la cancha. Después de mucha deliberación, Ayo Dosunmu regresó a Illinois para su temporada junior en lugar de ir a la NBA. Él, junto con Kofi Cockburn, ayudó a convertir a Illinois en un equipo top 10. Tuvieron un récord de 16-4 (0.800) en la conferencia B1G, pero tuvieron un récord peor que Michigan (14-3, 0.824) y, por lo tanto, no ganaron ni siquiera una parte del título. Este título fue disputado ya que Michigan no había podido jugar tres partidos adicionales debido a los protocolos de COVID, y solo una derrota en esos tres partidos le habría dado el título a Illinois; Illinois había vencido a Michigan por 23 sin el máximo anotador Ayo Dosunmu en Ann Arbor. Sin embargo, el equipo ganó el título del torneo Big Ten después de una reñida victoria en tiempo extra por 91-88 sobre OSU. Illinois se convirtió en el sembrado número 1 en el Torneo de la NCAA por cuarta vez en la historia de la escuela. Fueron derrotados por Loyola-Chicago en la segunda ronda y terminaron la temporada con un récord de 24-7. Dosunmu se convirtió en el primer jugador en la historia de los Illini en ganar el honor de ser parte del primer equipo All-America de la AP. Cockburn fue nombrado parte del segundo equipo All-American de la AP.
Antes de la temporada 2021-22 , Ayo Dosunmu fue seleccionado por los Chicago Bulls y Adam Miller fue transferido a LSU, lo que llevó a que se esperara que André Curbelo fuera el principal manejador del balón. Desafortunadamente, Curbelo sufrió una conmoción cerebral antes del inicio de la temporada que continuaría afectándolo durante toda la temporada. El equipo estaba liderado por los jugadores de quinto año Trent Frazier y Da'Monte Williams. Kofi Cockburn regresó para su año junior, pero fue suspendido por los primeros tres juegos por vender las camisetas de su equipo durante la temporada baja. El equipo empató con Wisconsin por una parte del título de la temporada regular de Big Ten, con un récord de 15-5. Debido a las reglas de desempate, el equipo fue sembrado primero en el Torneo Big Ten, pero perdió su primer juego ante el noveno sembrado Indiana. El equipo recibió el puesto número 4 en la región sur del torneo de la NCAA. Después de una victoria 54-53 contra Chattanooga, el equipo perdió en la segunda ronda ante Houston. Cockburn fue nombrado para el primer equipo All-American de AP.
El plantel sufrió una rotación importante antes de la temporada 2022-23 , con cinco jugadores transferidos fuera del programa, cuatro jugadores graduándose y Kofi Cockburn eligiendo quedarse en el draft de la NBA (y finalmente no siendo seleccionado). Tres jugadores se transfirieron al programa y se reclutaron seis estudiantes de primer año. Como resultado de los cambios en la plantilla, el equipo estaría liderado por Terrence Shannon Jr. y Coleman Hawkins . Los Illini asegurarían dos victorias importantes en juegos fuera de conferencia, venciendo al número 8 UCLA en la semifinal del Continental Tire Main Event y al número 2 Texas en el Jimmy V Classic. Tanto Zacharie Perrin como Skyy Clark dejaron el programa durante la temporada. En última instancia, la temporada fue un paso atrás para el programa, ya que debido a las reglas de desempate, el equipo recibió un séptimo sembrado y perdió ante Penn State en su primer juego del Torneo Big Ten. Luego, el equipo recibió el sembrado número 9 en la región Oeste y perdió en la primera ronda del Torneo de la NCAA ante Arkansas. Por primera vez desde la segunda temporada de Underwood, el equipo terminó la temporada sin clasificar en la encuesta AP.
La temporada 2023-24 sería inolvidable. Tres transferencias de posgrado fundamentales, Marcus Domask , Quincy Guerrier y Justin Harmon , se unieron al equipo, con Domask y Guerrier como titulares en la mayoría de los juegos. Los Illini realizaron un viaje invicto a España y luego vencieron al número 1 de Kansas en un juego de exhibición televisado. El equipo perdió solo dos juegos ante equipos que no participan en el torneo de la NCAA, una vez ante Penn State y otra ante Maryland. Después de terminar segundo en la clasificación de Big Ten, el equipo finalmente ganó el Torneo Big Ten, prevaleciendo sobre Wisconsin. El equipo fue seleccionado para el torneo de la NCAA como el sembrado número 3 en la región Este. Por primera vez en el mandato de Underwood, el equipo llegó a los Sweet Sixteen, donde venció al sembrado número 2, Iowa State. Por primera vez desde la temporada 2004-05, el equipo llegó a los Elite Eight, donde perdió ante el número 1 en general y eventual campeón nacional UConn.
† – Co-campeones de la conferencia
La NCAA comenzó a clasificar los equipos para el torneo con la edición de 1979 .
El NIT comenzó a sembrar el torneo con la edición de 2006 .
Kenney Gym Annex es un estadio multiusos con capacidad para 5000 personas que es el lugar de práctica del equipo de gimnasia Fighting Illini. Antes de la apertura de Huff Hall en 1925, Kenney Gym albergó al equipo de baloncesto masculino de Illinois Fighting Illini. También fue sede del programa de voleibol femenino desde 1974 hasta 1989, después de lo cual el programa se trasladó a Huff Hall en 1990.
Huff Hall es un estadio multiusos con capacidad para 4050 personas en Champaign, Illinois, Estados Unidos. El estadio abrió sus puertas en 1925 y fue conocido como Huff Gymnasium hasta la década de 1990. Lleva el nombre de George Huff , director deportivo de la escuela desde 1895 hasta 1935. Huff Hall es la sede de los equipos de voleibol y lucha libre de la Universidad de Illinois Fighting Illini. Antes de la apertura de Assembly Hall en 1963, también fue sede del equipo de baloncesto.
El Assembly Hall abrió sus puertas el 2 de marzo de 1963 y alberga los partidos de local de los equipos de baloncesto masculino y femenino. Max Abramovitz , un exalumno de Illinois, fue el arquitecto principal detrás de la construcción del estadio cubierto. En el momento de su inauguración, el Assembly Hall podía albergar a 16.128 personas, lo que lo convirtió en la estructura abovedada más grande de Norteamérica hasta la inauguración del Houston Astrodome en 1965.
En 2008, los funcionarios escolares, encabezados por el director deportivo Ron Guenther , llevaron a cabo un estudio para decidir si renovar el Assembly Hall o construir un nuevo estadio de baloncesto. En 2010, decidieron quedarse con el estadio. En 2014, comenzaron las renovaciones bajo la supervisión de AECOM , una firma de arquitectura con sede en Dallas, Texas . El costo estimado del proyecto se estimó en alrededor de $169,5 millones y, a su vez, State Farm Insurance decidió comprar los derechos del nombre del estadio.
El edificio de 2 pisos y 40.000 pies cuadrados es la sede de los programas de baloncesto masculino y femenino de la Universidad de Illinois. La instalación incluye oficinas, vestuarios, instalaciones para entrenamiento con pesas y salas de reuniones de equipo, además de las canchas de práctica de baloncesto. La Campaña de Campeones de Illinois fue un importante catalizador de la renovación de 40 millones de dólares. [8]
En noviembre de 2015, el estadio albergó al equipo durante cinco partidos mientras se completaban las renovaciones en el State Farm Center . [9]
La rivalidad entre Illinois e Indiana comenzó porque los equipos comparten una frontera estatal y están ubicados a aproximadamente 153 millas (246 km) de distancia. Han jugado anualmente desde 1906. Indiana lidera actualmente la serie 96-92. Los equipos se han enfrentado entre sí en cinco enfrentamientos entre los diez mejores, el primero en 1952, cuando Illinois, que ocupaba el segundo puesto, venció a Indiana, que ocupaba el cuarto puesto, por 78-66. La racha ganadora más larga fue cuando Indiana ganó nueve enfrentamientos consecutivos entre 1972 y 1977.
Illinois ha tenido un total de 34 jugadores que han alcanzado el estatus All-American .
En 2004, durante la celebración del centenario del programa de baloncesto como deporte universitario, la División de Atletismo Intercolegial de la Universidad de Illinois anunció su Equipo del Siglo. El equipo de 20 hombres fue seleccionado después de la votación en línea de los fanáticos y el Comité del Centenario de Baloncesto de Illinois. Los homenajeados fueron agasajados durante el Fin de Semana de la Reunión del Centenario de Baloncesto de Illinois, del 28 al 30 de enero de 2005. [24]
† Miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial .
‡ Miembro del Salón de la Fama del Baloncesto Universitario Nacional .
§ Miembro del Salón de la Fama de la Asociación de Entrenadores de Baloncesto de Illinois.
Source for all statistical leaders[25]
The following 6 Jordan Brand Classic participants have played for Illinois:[41]
The following 7 Fighting Illini have played in the Nike Hoop Summit:
The following 13 McDonald's All-Americans have played for Illinois:[42]
The following 16 Mr. Basketball award winners have played for Illinois:
The University of Illinois has honored its most decorated basketball players in school history by hanging a banner with their name and number from the rafters of State Farm Center, along with their career years in terms of spring semesters. A total of 34 men's players have their jersey honored. To have his jersey honored, a player must have met one of the following criteria:
To have an honored jersey hung in the State Farm Center, a player must have achieved one of the following criteria:
1) National Player of the Year
2) Enshrined in the National Basketball Hall of Fame
3) Big Ten Player of the Year
4) Consensus First- or Second-Team All-American
5) Illinois All-Century Team Member
6) Individual whose pioneering efforts made a significant impact on Illinois and international basketball[74]
The University of Illinois Athlete of the Year was first awarded in 1940. The award was annually given to a male student-athlete until it was discontinued in 1973. Revived in 1983, the University of Illinois now recognizes both male and female athletes who have distinguished themselves in athletic achievement. In 1993, the awards were named in honor of former Olympian Dwight "Dike" Eddleman, who participated in basketball, football and track and field in 1943 and 1946–49, earning a combined 11 varsity letters during that timeframe.[75] The following list includes Illini basketball players who earned the award.
Notes:
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