HMS Surprise fue el nombre que la Marina Real Británica dio a la corbeta Unité de la Armada Francesa después de su captura en 1796. La Unité fue botada el 16 de enero de 1794. La Surprise ganó fama en 1799 por la recaptura del HMS Hermione . En 1802, la Surprise fue vendida y quedó fuera de servicio.
El autor de ficción histórica Patrick O'Brian ambienta muchas de sus series Aubrey-Maturin a bordo del HMS Surprise , incluida la película de 2003 Master and Commander: The Far Side of the World .
Pierre-Alexandre Forfait diseñó el Unité , el nombre de un buque de una clase de corbeta. Aunque los franceses inicialmente clasificaron al Unité como una corbeta, los buques de su clase cubrían una brecha entre los buques de guerra más pequeños y las fragatas, y en varias ocasiones fueron clasificados como fragatas. [3]
El 20 de marzo de 1794, el teniente de vaisseau Jean le Drézénec, que tenía 41 años y había ingresado al servicio naval poco después de la revolución procedente de una carrera en el servicio mercante, llegó para tomar el mando del Unité . Supervisó el equipamiento del barco y descubrió que los cañones largos eran demasiado grandes para ser recargados fácilmente, y las velas bajas también eran demasiado grandes. Avisó a las autoridades, que le instaron a terminar de equipar el barco porque una importante operación naval era inminente. Poco después, el Unité participó en la batalla del Glorioso Primero de Junio escoltando al Révolutionnaire desarbolado mientras era remolcado por el Audacieux . [4]
En junio de 1794, la Unité completó las reparaciones en Saint-Malo y Brest de los daños que había sufrido en la batalla. En los meses siguientes escoltó a los buques mercantes a lo largo de las costas de Francia. El 28 de septiembre, con la corbeta Bergère y bajo el mando del teniente de Vaisseau Gouley, los dos barcos partieron de Brest para navegar hacia el noroeste entre Irlanda y las islas Hébridas y St Kilda para interceptar a los buques mercantes enemigos. El 17 de octubre, los barcos capturaron un buque mercante de 200 toneladas, el Dianne . Al día siguiente, el tiempo empeoró y los dos barcos se separaron. Sin querer o sin poder continuar la misión sola, la Unité buscó a Bergère sin éxito durante dieciséis días antes de regresar finalmente a Brest el 1 de noviembre. [5]
Después de las reparaciones, se le ordenó al Unité unirse a la flota mediterránea en Toulon , y llegó allí en marzo de 1795. Pasó el resto del año bloqueado en el puerto o sirviendo como correo. En abril de 1796, se le ordenó participar en una de esas misiones de correo al norte de África para entregar personal y mensajes al puerto de Bône . En ese momento, Le Drézénec, que había sido recientemente ascendido a capitán de fragata , sufría de viruela y estaba incapacitado. En consecuencia, su primer teniente, el teniente Le Breton, comandó el Unité .
El capitán Thomas Fremantle, al mando de la fragata HMS Inconstant, había oído que había una fragata francesa en Bône y navegó para interceptarla. Cuando el Unité llegó en la tarde del 20 de abril de 1796, la guardia a bordo del Unité identificó erróneamente al Inconstant como un buque neutral y Le Breton no autorizó la acción del barco. Aproximadamente una hora después, el Inconstant navegó a su lado, abordó y capturó al Unité intacto. [6]
El comandante Edward Hamilton , comisionado para el Surprise en junio de 1796, zarpó hacia Jamaica el 29 de julio y fue ascendido a capitán de navío en julio de 1797. El barco regresó a Inglaterra y fue reacondicionado en Plymouth entre enero y mayo de 1798. [2]
Regresó al Caribe y navegó en la estación de Jamaica . [2]
En noviembre, la Surprise y el Amaranthe capturaron al corsario francés de cuatro cañones Petite Française . [7]
El 19 de marzo de 1799, el Surprise capturó al Betsey y al Lionne de 5 cañones . [8]
A las 20:00 del 15 de abril capturó un corsario francés. A la 1:00 del 16 de abril, la Surprise recuperó el mercante estadounidense Britannia , que el corsario francés había capturado el 15 de abril. [9]
El 17 de abril, Surprise capturó a Chien de Chasse . [10] [un]
El 10 de octubre de 1799, en el puerto de Aruba, la Surprise utilizó sus botes para derribar a un corsario de diez cañones y dos balandras. Uno de sus oficiales, un teniente en funciones, murió en la acción. Luego navegó hacia Venezuela. [12]
El Surprise ganó fama por la expedición de desembarco del 25 de octubre de 1799 del HMS Hermione . La tripulación del Hermione se había amotinado y lo había llevado a la posesión española de Puerto Cabello . El capitán Edward Hamilton del Surprise lideró un grupo de abordaje para recuperar el Hermione y, después de una acción excepcionalmente sangrienta, lo llevó a navegar bajo el fuego español. [13] [14] Las bajas españolas incluyeron 119 muertos; 231 fueron hechos prisioneros, mientras que otros 15 saltaron o cayeron por la borda. Hamilton tuvo 11 heridos, cuatro de gravedad, pero ninguno murió. [15] [16]
En enero de 1801, el capitán Christopher Laroche asumió el mando del Surprise . El capitán James Oswald reemplazó a Laroche en agosto. [2]
Después del Tratado de Amiens , la Marina Real vendió el Surprise fuera de servicio en Deptford en febrero de 1802 y fue desguazado.
El HMS Surprise fue el barco elegido por el autor Patrick O'Brian para restaurar al capitán "Lucky" Jack Aubrey de la serie Aubrey–Maturin a su puesto como capitán , y finalmente verlo izar su bandera como almirante de la Marina Real . Surprise es un elemento importante de la serie, tanto por su importancia para la trama en curso como por el apego emocional que se ha ganado entre los personajes del libro y los fanáticos de la serie en la vida real. [17]
A finales de los años 1990, la editorial WW Norton & Company alquiló la réplica del HMS Rose en Nueva York para una fiesta en el muelle para celebrar la publicación de la última novela de Patrick O'Brian. El propio O'Brian estaba presente, y casualmente le mencionó al capitán de la fragata, Richard Bailey, que si el Rose fuera pintado con un esquema de colores de 1805 sería una "copia exacta" de la fragata Surprise que aparecía en sus libros. Bailey ordenó rápidamente a su tripulación que sacara la pintura e hiciera los cambios. O'Brian quedó tan impresionado que cambió de opinión sobre su prohibición de que cualquiera de sus libros se convirtiera en película, y Norton inmediatamente comenzó a buscar una productora de Hollywood. [18] Para la película de 2003 Master and Commander: The Far Side of the World , el papel de Surprise fue desempeñado por la misma réplica del HMS Rose , que fue comprada por el estudio cinematográfico y ampliamente modificada en Baja Studios para parecerse a la Surprise original para el papel.
El libro HMS Surprise de O'Brian también menciona a Aubrey como guardiamarina a bordo de la Surprise [19] [b] La serie tiene a la Surprise en servicio hasta el año ficticio extendido de O'Brian de 1812, utilizando la latitud de la ficción en The Reverse of the Medal . En esa época, la Marina Real encargó una fragata de 38 cañones con este nombre en septiembre de 1812. [17]
La ficticia Surprise es vendida fuera de servicio en The Reverse of the Medal , siendo comprada por Stephen Maturin y empleada primero como patente de corso y más tarde como el barco alquilado de Su Majestad, la Surprise, bajo el mando de Aubrey. Maturin acepta vender la Surprise a Aubrey en The Nutmeg of Consolation , aunque novelas posteriores sugieren que eso nunca sucedió y Maturin continuó siendo dueño del barco. El destino ficticio final de la Surprise es desconocido, aunque todavía estaba en el mar en 1817 cuando Aubrey recibe noticias de su ascenso a contraalmirante del Blue en su gran camarote al final de Blue at the Mizzen , la última novela completa de la serie. [17]
El bar público Surprise de Chelsea, Londres , fundado en 1853, recibe su nombre del barco y el cartel del pub contiene una imagen del mismo. [20]
