A Jovial Crew, or the Merry Beggars es una obra de teatro de la era Caroline , una comedia escrita por Richard Brome . Representada por primera vez en 1641 o 1642 y publicada por primera vez en 1652, generalmente se considera una de las mejores obras de Brome y una de las mejores comedias del período carolino; En opinión de un crítico, The Antipodes y A Jovial Crew de Brome "superan a todos menos a lo mejor de Jonson ". [1]
La obra se publicó por primera vez en 1652, en cuarto impreso por James Young para los libreros Edward Dod y Nathaniel Ekins. [2] El volumen contiene la dedicatoria de la obra que hizo Brome a Thomas Stanley . El cuarto también incluye versos introductorios compuestos por James Shirley , John Tatham y Alexander Brome, entre otros. La obra fue la obra más popular de Brome durante su propia era histórica y fue reimpresa en 1661 (por el librero Henry Brome), [3] 1684 (por Joseph Hindmarsh) y 1708 (C. Brome).
La portada de la primera edición indica que la obra debutó en el Cockpit Theatre en Drury Lane en 1641. Ese teatro había regresado recientemente a la dirección del amigo y colega de Brome, William Beeston , después de un período bajo el control de su rival Sir William Davenant. . En su dedicatoria a Stanley en el cuarto de 1652, Brome afirma que A Jovial Crew "tuvo la suerte de caer el último de todos en la ruina epidémica de la escena", lo que se ha interpretado en el sentido de que la obra fue la última obra representada antes de la Las autoridades puritanas cerraron los teatros de Londres el 2 de septiembre de 1642, al comienzo de la Guerra Civil Inglesa . [4]
La obra fue revivida a principios de la era de la Restauración y resultó ser una de las favoritas de su audiencia. Samuel Pepys registró haber visto múltiples representaciones de la obra en su Diario: dos veces en 1661, y nuevamente en 1662 y 1669. [5] La obra permaneció en el repertorio activo cuando la King's Company y la Duke's Company se unieron para formar la United Company en 1695. La publicación de la cuarta edición de la obra en 1708 fue motivada por una reposición en el Theatre Royal, Drury Lane ese año.
En lo que puede ser un caso de influencia mutua, John Gay podría haber recurrido a A Jovial Crew cuando creó su Beggar's Opera en 1728. A su vez, el gran éxito del trabajo de Gay puede haber inspirado la adaptación de A Jovial Crew a una balada similar. ópera (comparable a un musical moderno): en 1731, Matthew Concanen , Edward Roome y Sir William Yonge produjeron su adaptación, The Jovial Crew . En esta forma musical, la obra siguió siendo un elemento básico del escenario inglés durante el siguiente medio siglo y se representó hasta 1791. [6]
La obra fue representada por la Royal Shakespeare Company en el Swan Theatre de Stratford-upon-Avon en 1992, en una adaptación moderna del dramaturgo Stephen Jeffries.
A Jovial Crew participa de una larga tradición de "comedia del mundo verde" [7] en el teatro renacentista inglés , que empleaba un retiro de la sociedad hacia la naturaleza para reflexionar sobre el mundo social. La pastoral fue una forma previa de tal drama, aunque a medida que avanzaba el siglo XVII, la pastoral llegó a parecer una forma cada vez más anticuada; y la alternativa de obras de teatro sobre gitanos y "mendigos alegres" comenzó a ocupar su lugar. La obra de Beaumont y Fletcher Beggars' Bush (¿c. 1612-13?; revisada por Massinger c. 1622) fue un avance clave en esta dirección. La máscara de Ben Jonson de 1621, The Gypsies Metamorphosed, también es digna de mención, ya que Brome era un autoproclamado seguidor de Jonson. Varias obras del canon de Thomas Dekker y sus colaboradores, en particular The Spanish Gypsy , pertenecen a la misma categoría. [8] De hecho, la obra de Brome es sólo un elemento de la literatura sobre los mendigos y sus hábitos y música que creció a lo largo del siglo, desde Slang Beggars ' Songs de Samuel Rowlands (1610) hasta The Complete Mendicant (1699) de Daniel Defoe . [9]
La contribución de Brome a esta literatura ha atraído la atención de estudiosos especializados, por sus canciones y por su preservación de las formas lingüísticas particulares de la clase baja carolina.
La escena inicial de la obra presenta a Oldrents y Hearty, dos señores rurales y terratenientes. Oldrents es un compatriota generoso y de buen corazón, que representa lo mejor del orden tradicional de Inglaterra; pero está deprimido y preocupado por la predicción de un adivino de que sus dos hijas se convertirán en mendigos. Hearty, un hombre más joven y de temperamento más flemático, se esfuerza por animar a su vecino, y Oldrents intenta adoptar una conducta más ligera. Entra Springlove, el mayordomo de Oldrent, para presentar las cuentas y las llaves de la finca y pedir permiso para seguir a los mendigos por el campo durante la primavera y el verano. Oldrents no está contento con esto: quiere que su joven mayordomo se comporte de manera más convencional, más como un caballero, y se ofrece a proporcionarle fondos y un sirviente ("Toma caballo, hombre y dinero") para un viaje respetable. Sin embargo, Springlove se rebela ante este convencionalismo. Los cantos del ruiseñor y del cuco lo llaman al vagabundeo. (Las acotaciones escénicas de la obra se refieren repetidamente al canto de los pájaros de verano). Como mayordomo de Oldrent, Springlove ha sido amigo de los mendigos locales, alimentándolos generosamente y cubriendo sus necesidades; y una vez que se une a ellos, resulta que es una especie de líder entre ellos.
Las hijas de Oldrents, Rachel y Meriel, se muestran con sus novios y pretendientes de la infancia, Vincent y Hilliard. Las dos jóvenes deploran el estado de ánimo deprimido de su padre y el orden serio de sus vidas; anhelan la "libertad". Vincent propone "una aventura a Londres" para asistir a las carreras en Hyde Park , "y ver a los adamitas correr desnudos delante de las damas", pero las jóvenes están decididas a ir en la dirección opuesta y unirse a los "austeros, errantes y francamente mendigos." Desafían a sus pretendientes a unirse a ellos y los jóvenes difícilmente pueden negarse; se unen a la banda de Springlove y disfrutan de su protección y guía. Es su "derecho de nacimiento a un mundo nuevo".
Sin embargo, sus esfuerzos iniciales por llevar una vida vagabunda son desiguales; Dormir a la intemperie, sobre la paja de un granero, es menos cómodo que una cama en casa. Cuando intentan mendigar, emplean el lenguaje elaborado y cortés al que están acostumbrados y piden sumas ridículas, cinco, diez o veinte libras. Sin embargo, persisten con los mendigos y la obra muestra a Springlove y sus compañeros en sus actividades y celebraciones. Oldrents está angustiado al descubrir que sus hijas se han ido de casa; pero Hearty lo convence para que persista en sus esfuerzos por estar alegre.
La trama se complica con la presentación de Amie y Martin. Amie ha huido de la casa de su tío y tutor, el juez Clack, para evitar un matrimonio concertado con el ridículo Talboy; la acompaña el secretario de justicia Martin, sobrino de Hearty. Se disfrazaron con ropas de la gente común y viajaron hacia la finca de Hearty, aunque son perseguidos por Oliver, el hijo de Clack, y por bedeles y otros oficiales. Martin quiere casarse con Amie, aunque a ella le disgusta la idea mientras viaja con él y aprende más sobre su carácter. Una vez que Amie conoce a Springlove, rápidamente se enamora de él. Oliver, que persigue a Amie, se encuentra con Rachel y Meriel; se siente atraído por ellos y se los propone. También tiene un desacuerdo con Vincent y Hilliard, lo que amenaza con llevarlos al "campo del honor" y a un duelo.
Oliver visita la propiedad de Oldrents y le informa de la persecución de Amie, lo que involucra a Oldrents y Hearty en el asunto. Las autoridades perseguidoras arrestan a muchos de los mendigos y los arrestan, llevándolos ante el juez Clack. Oldrents y Hearty llegan a la casa de Clack; los mendigos organizan una obra de teatro para los caballeros. (Al igual que en su anterior Las antípodas , Brome incorpora el dispositivo metateatral de una obra dentro de una obra en A Jovial Crew . Brome explota la ecuación tradicional de "jugadores ambulantes" con vagabundos, dejando que sus vagabundos funcionen como actores.) A Oldrents se le ofrece una elección de obras de teatro, con títulos como Las dos hijas perdidas , y El mayordomo vagabundo , y La profecía del mendigo . El anciano reconoce todas ellas como versiones de su propia vida y las rechaza, como "una historia que conozco demasiado bien. No veré ninguna de ellas". Finalmente se decide por The Merry Beggars , pero eso también resulta ser una versión de su historia.
El playlet de los mendigos revela que el abuelo de Oldrents se había aprovechado de un vecino llamado Wrought-on, adquiriendo su tierra y reduciendo al hombre a la mendicidad. El Patrico, el líder de los mendigos, resulta ser nieto de aquel Labrado; También es el adivino que le había dado a Oldrents el pronóstico original de la mendicidad de sus hijas. Y Patrico también explica el afecto extrañamente fuerte de Oldrents por Springlove: el joven mendigo/mayordomo es el hijo ilegítimo de Oldrents, nacido de una mendiga que era hermana de Patrico. El vínculo familiar permite la reconciliación de la obra: Oldrents abraza a su hijo y restaura la propiedad de Wrought-on. Rachel y Meriel están listas para dejar el vagabundeo y sentar cabeza con Vincent y Hilliard, al igual que Springlove con Amie. (Martin y Talboy tienen que reconciliarse con la soltería continua, al menos por el momento; Hearty le asegura a su sobrino Martin que lo ayudará a encontrar una esposa. Y los jóvenes acuerdan con Oliver olvidarse del posible duelo y de la hecho de que Oliver les propuso matrimonio a las dos hijas de Oldrents por doce peniques cada una.) Las complicaciones de la obra dan paso a un final feliz.
Si bien A Jovial Crew de Brome tenía vínculos con el teatro y la literatura de su época, la obra también se basó en acontecimientos reales y las realidades sociales de su época. Los años tumultuosos que precedieron al inicio de la Guerra Civil presenciaron algunos trastornos económicos importantes; Las autoridades locales de Inglaterra se quejaron del "gran número de pícaros , vagabundos y mendigos robustos que deambulan y acechan en el campo, para gran problema y terror de los mismos". [10] La obra de Brome proporcionó al menos un reconocimiento limitado de este lado socioeconómico inferior de Caroline England.
A Jovial Crew incorpora el tipo de sátira política que no es inusual en los dramas de su época. El juez Clack es retratado como un charlatán dictatorial. Su "regla" es "castigar antes de examinar", por las meras expresiones faciales de los desafortunados que se presentan ante él.
Sin embargo, Brome va más allá en A Jovial Crew de lo que la mayoría de los dramaturgos de su época jamás se atrevieron. Sus gentiles personajes encuentran sus cómodas vidas intolerablemente opresivas y anhelan la libertad, incluso la de los mendigos. Las referencias a los adamitas y a la utopía de un nuevo orden social parecen presagiar los movimientos sociales radicales de la próxima era de la Commonwealth , los niveladores y excavadores y otros. La idealización de la vida de los mendigos, por irreal que sea, parece indicar una profunda insatisfacción social.
¿Cuánto de esto se manifestó durante las representaciones teatrales de la obra? Quizás no mucho, especialmente después de la Restauración de la monarquía en 1660. A la segunda de las actuaciones notadas por Pepys, el 27 de agosto de 1661, asistieron tanto el rey Carlos II como su hermano, el duque de York , que finalmente reinaría como Jaime II . La versión de la obra que vieron probablemente tenía algunas asperezas políticas suavizadas.
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