Sábado Sangriento ( chino :血腥的星期六; pinyin : Xuèxīng de Xīngqíliù ) es una fotografía en blanco y negro tomada el 28 de agosto de 1937, unos minutos después de que un ataque aéreo japonés golpeara a civiles durante la Batalla de Shanghái en la Segunda Guerra Sino-Japonesa . La fotografía, que muestra a un bebé chino llorando dentro de las ruinas bombardeadas de la estación de tren de Shanghái Sur , se hizo conocida como un ícono cultural que demuestra las atrocidades japonesas en tiempos de guerra en China. La fotografía fue ampliamente publicada y en menos de un mes había sido vista por más de 136 millones de espectadores. [1] El fotógrafo, HS "Newsreel" Wong de Hearst Corporation , también conocido como Wong Hai-Sheng o Wang Xiaoting, no descubrió la identidad o incluso el sexo del niño herido, cuya madre yacía muerta cerca. El bebé se llamaba Ping Mei. [2] Una de las fotografías de guerra más memorables jamás publicadas, y quizás la escena de noticiero más famosa de la década de 1930, [3] la imagen estimuló una oleada de ira occidental contra la violencia japonesa en China. [4] El periodista Harold Isaacs llamó a la imagen icónica "una de las piezas de ' propaganda ' más exitosas de todos los tiempos". [5]
Wong filmó imágenes de la Estación Sur bombardeada con su cámara de noticiero Eyemo y tomó varias fotografías fijas con su Leica . La famosa imagen fija, tomada con la Leica, no suele mencionarse por su nombre; más bien, se describen sus elementos visuales. También se la ha llamado Bebé chino sin madre , [6] Bebé chino y El bebé en la estación de tren de Shanghái . [7] La fotografía fue denunciada por los nacionalistas japoneses que afirmaron que estaba montada. [8]
Durante la Batalla de Shanghái , parte de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , las fuerzas militares japonesas avanzaron y atacaron Shanghái, la ciudad más poblada de China. Wong y otros hombres de noticieros, como Harrison Forman y George Krainukov, capturaron muchas imágenes de la lucha, incluidas las espantosas consecuencias de un bombardeo aéreo realizado por tres aviones japoneses contra dos importantes hoteles en Nanking Road el sábado 14 de agosto de 1937, o "Sábado Sangriento". [9] Wong era un hombre chino que tenía una tienda de cámaras en Shanghái. [9] [10] El Ejército Nacional Revolucionario comenzó a retirarse de la ciudad, dejando un bloqueo al otro lado del río Huangpu . Un grupo internacional de periodistas se enteró de que los aviones de la Armada Imperial Japonesa (IJN) bombardearían el bloqueo a las 2:00 p. m. del sábado 28 de agosto de 1937, por lo que muchos de ellos se reunieron en lo alto del edificio Butterfield & Swire para tomar fotografías del ataque con bombas. A las 3 de la tarde, no se veía ningún avión y la mayoría de los periodistas se dispersaron, excepto HS "Newsreel" Wong, un camarógrafo que trabajaba para Hearst Metrotone News , una productora de noticieros. A las 4 de la tarde, aparecieron 16 aviones de la IJN, volaron en círculos y bombardearon a los refugiados de guerra en la Estación Sur de Shanghai, matando e hiriendo a civiles que esperaban un tren retrasado con destino a Hangzhou, al sur. [11]
Noté que mis zapatos estaban empapados de sangre.
– HS Wong [7]
Wong bajó del tejado a la calle, se subió a su coche y condujo rápidamente hacia la estación de tren en ruinas. Cuando llegó, vio la masacre y la confusión: "Era una visión horrible. La gente todavía intentaba levantarse. Había muertos y heridos esparcidos por las vías y el andén. Había miembros por todas partes. Sólo mi trabajo me ayudó a olvidar lo que estaba viendo. Me detuve para recargar mi cámara. Noté que mis zapatos estaban empapados de sangre. Caminé por las vías del tren e hice muchas escenas largas con el puente en llamas de fondo. Entonces vi a un hombre recoger a un bebé de las vías y llevarlo al andén. Volvió a buscar a otro niño gravemente herido. La madre yacía muerta en las vías. Mientras filmaba esta tragedia, oí el sonido de los aviones que regresaban. Rápidamente, filmé los pocos metros que me quedaban [de película] sobre el bebé. Corrí hacia el niño, con la intención de llevarlo a un lugar seguro, pero el padre regresó. Los bombarderos pasaron por encima. No se lanzaron bombas". [12]
Wong nunca descubrió el nombre del bebé quemado y llorando, si era un niño o una niña, o si sobrevivió. [6] A la mañana siguiente, llevó la película de su cámara Leica a las oficinas de China Press , donde le mostró ampliaciones a Malcolm Rosholt, diciendo: "¡Mira ésta!". [6] Wong escribió más tarde que los periódicos de la mañana siguiente informaron que unas 1.800 personas, en su mayoría mujeres y niños, habían estado esperando en la estación de tren, y que los aviadores de la IJN probablemente los habían confundido con un movimiento de tropas. [12] Los periódicos de Shanghai dijeron que menos de 300 personas sobrevivieron al ataque. [12] En octubre, la revista Life informó de unos 200 muertos. [11]
Wong envió las imágenes del noticiero en un barco de la Armada de los EE. UU . a Manila y desde allí, la película fue trasladada a la ciudad de Nueva York a bordo de un avión de pasajeros de Pan American World Airways . [12] A partir de mediados de septiembre de 1937, el noticiero se mostró a las audiencias de las salas de cine , que se estimó un mes después en 50 millones de personas en los EE. UU. y 30 millones fuera de los EE. UU. [11] y la imagen fija del bebé llorando se imprimió en los periódicos y afiliados de Hearst Corporation , unos 25 millones de copias. [12] Otros 1,75 millones de copias de periódicos que no eran de Hearst mostraron la imagen en los EE. UU., y 4 millones de personas más la vieron como una reproducción mate en otros periódicos. [11] Unos 25 millones de personas lo vieron a nivel internacional. [11] Apareció por primera vez en la revista Life el 4 de octubre de 1937, momento en el que se estimó que 136 millones de personas lo habían visto. [11] [12] En la página opuesta de la revista Life , otra fotografía mostraba al bebé en una camilla recibiendo atención médica. [11]
La imagen "inolvidable" se convirtió en una de las fotos más influyentes para despertar el sentimiento antijaponés en los Estados Unidos . [13] Una "ola de simpatía" se derramó desde Estados Unidos hacia China, [14] y la imagen fue ampliamente reproducida para obtener donaciones para los esfuerzos de ayuda chinos. [15] Catalizados por la imagen, Estados Unidos, el Reino Unido y Francia protestaron por el bombardeo japonés de civiles chinos en ciudades abiertas . [12] [16] El senador George W. Norris fue influenciado por la imagen, siendo convencido de abandonar su postura de larga data de aislacionismo y no intervencionismo : despotricó contra los japoneses como "vergonzosos, innobles, bárbaros y crueles, incluso más allá del poder del lenguaje para describirlos". [17] Los estadounidenses usaron términos como "carniceros" y "asesinos" contra los japoneses. Después de la rendición de Shanghai, el almirante de la Armada Imperial Japonesa, Kōichi Shiozawa, le dijo a un periodista del New York Times en un cóctel: "Veo que sus periódicos estadounidenses me han apodado el Asesino de Bebés". [18]
La imagen fue votada por los lectores de Life como una de las diez "Imágenes del año" de 1937. [5] En 1944, la secuencia de noticiero de Wong se utilizó en la película de Frank Capra La batalla de China , parte de la serie Por qué luchamos . [19]
Mientras estaba en la escuela de arte a fines de la década de 1940, Andy Warhol pintó una versión de la fotografía, la primera de sus muchas pinturas basadas en fotografías; la obra de arte original no ha sido localizada y puede estar perdida. [20] La Serie Desastres de Warhol en la década de 1960 fue un regreso a ese formato, a las interpretaciones de las obras altamente visibles producidas por fotoperiodistas. [20] En 1977, Lowell Thomas , periodista y narrador de Movietone News , rival de Hearst , estableció la influencia de la foto en Estados Unidos tan alta como dos de las imágenes más icónicas de la Segunda Guerra Mundial : un hombre francés haciendo muecas de lágrimas mientras los soldados de su país abandonan Francia en junio de 1940, y Raising the Flag on Iwo Jima de Joe Rosenthal , tomada en febrero de 1945. [21]
Wong se retiró a Taipei en la década de 1970 y murió de diabetes en su casa a la edad de 81 años el 9 de marzo de 1981. [22] En 2010, Wong fue honrado como periodista asiático-estadounidense pionero por la Asociación de Periodistas Asiáticos Estadounidenses . [23]
En 2000, el artista y periodista Miao Xiaochun proyectó la famosa imagen contra una cortina blanca, utilizando la debilidad de la proyección para significar la disminución de su impacto con el tiempo. [24] La fotografía apareció en el libro de Time-Life 100 Photographs that Changed the World , publicado en 2003. National Geographic incluyó la fotografía en su Concise History of the World: An Illustrated Timeline en 2006. [25] El autor de National Geographic Michael S. Sweeney dijo que la "imagen abrasadora" [26] había servido como "presagio del militarismo oriental". [27]
En ese momento, los nacionalistas japoneses calificaron la fotografía de falsa y el gobierno japonés puso una recompensa de 50.000 dólares por la cabeza de Wong: una cantidad equivalente a 1.060.000 dólares en 2024. [28] Se sabía que Wong estaba en contra de la invasión japonesa de China y que tenía simpatías políticas de izquierda, y trabajaba para William Randolph Hearst , quien era famoso por decir a sus periodistas: "Ustedes proporcionan las fotografías y yo proporcionaré la guerra" en relación con la Guerra Hispano-estadounidense . [28] Otra de las fotos de Wong apareció en la revista Look el 21 de diciembre de 1937, mostrando a un hombre inclinado sobre un niño de quizás cinco años, ambos cerca del bebé que lloraba. [28] Se suponía que el hombre era el asistente de Wong, Taguchi, que estaba organizando a los niños para obtener el mejor efecto fotográfico. [28] Un artículo en The Japan Times and Mail decía que el hombre era un trabajador de rescate que estaba posando al bebé y al niño para el fotógrafo. [29] Wong describió al hombre como el padre del bebé, que llegó para rescatar a sus hijos cuando el avión japonés regresó después del bombardeo. [12] Los propagandistas japoneses establecieron una conexión entre lo que afirmaron que era una imagen falsificada y los informes de noticias generales de fuentes estadounidenses y chinas que informaban sobre los combates en Shanghai, con el objetivo de desacreditar todos los informes de atrocidades japonesas. [30]
En 1956, Arthur Rothstein, de la revista Look , apoyó su opinión anterior de que Wong había tomado prestado al bebé y había preparado la fotografía. [30] En 1975, la revista Life presentó la famosa foto en un libro ilustrado y escribió en el epígrafe: "Se ha dicho que esto es una puesta en escena, pero es evidente desde varios puntos de vista que no es más que un rumor inventado". [30]
En 1999, la Asociación para el Avance de una Visión Imparcial de la Historia, un grupo nacionalista y negacionista fundado por Fujioka Nobukatsu , ex profesor de la Universidad de Tokio , publicó un artículo titulado "Manipulación de fotografías documentales en China: avivando las llamas del odio en los EE. UU." en el que Nobukatsu y Shūdō Higashinakano argumentan que la fotografía muestra a un hombre colocando primero a uno y luego a dos niños en las vías del tren con el propósito de hacer una "vista lastimosa" para los espectadores estadounidenses, para preparar a los ciudadanos estadounidenses para la guerra contra Japón. [8] Nobukatsu argumenta que Wong agregó humo para hacer la imagen más dramática, [30] pero Rosholt escribió que la estación de tren todavía estaba humeando cuando llegó Wong. [6] Los revisionistas japoneses antes mencionados no niegan el bombardeo, ni que civiles chinos fueran asesinados o heridos, pero afirman que la presentación de la fotografía como falsa permite la fácil interpretación de que hay más falsedades en el registro histórico. [30] En el artículo, Nobukatsu y Higashinakano no mencionan la foto adicional de Wong publicada en la revista Life que muestra al bebé llorando en una camilla médica mientras un Boy Scout chino le brinda primeros auxilios . [11] [30]
Wong filmó más noticieros que cubrían los ataques japoneses en China, incluida la Batalla de Xuzhou en mayo de 1938 y los bombardeos aéreos en Guangzhou en junio. [31] Operó bajo protección británica, pero las continuas amenazas de muerte de los nacionalistas japoneses lo llevaron a abandonar Shanghai con su familia y mudarse a Hong Kong . [12]