Una damisela en apuros es una novela de PG Wodehouse , publicada por primera vez en los Estados Unidos el 4 de octubre de 1919 por George H. Doran , Nueva York, y en el Reino Unido por Herbert Jenkins , Londres, el 15 de octubre de 1919. [1] Anteriormente había sido serializada en The Saturday Evening Post , entre mayo y junio de ese año.
La trama gira en torno al compositor estadounidense George Bevan, amante del golf, que se enamora de una misteriosa joven que un día se refugia en su taxi . Cuando más tarde la encuentra en una romántica mansión rural, una confusión de identidades da lugar a todo tipo de revuelo .
Lady Maud Marsh, hija del séptimo conde viudo de Marshmoreton, está enamorada de Geoffrey Raymond, a quien conoció el verano anterior en Gales . Maud no ha revelado el nombre del hombre a su familia aristocrática, pero ha admitido que es un estadounidense sin dinero. Su familia, liderada por la altiva hermana de Lord Marshmoreton, Lady Caroline Byng, desaprueba el matrimonio y no permitirá que Maud abandone su hogar en el castillo de Belpher en Hampshire , para evitar que vea al hombre. Lady Caroline quiere que su hijastro, Reginald "Reggie" Byng, se case con Maud, aunque, sin que ella lo sepa, Reggie está en realidad enamorado de la secretaria de Lord Marshmoreton, Alice Faraday. Lord Marshmoreton escucha dócilmente a su hermana y a Alice, quien insiste en que escriba la historia de su familia, aunque él solo quiere cuidar su jardín de rosas.
En el barrio londinense de Piccadilly , George Bevan, un aburrido y solitario compositor estadounidense de comedias musicales de éxito, ve a una bonita muchacha vestida de marrón y se lamenta de no tener ninguna justificación para acercarse a ella, pensando que si tan solo estuvieran en la Edad Media, podría acercarse a ella como un héroe que ofrece ayuda a una damisela en apuros. Deprimido, George llama a un taxi y se sorprende cuando la chica de marrón salta al taxi y le pide a George que la esconda. George no pierde tiempo en ayudarla a esconderse de un joven corpulento, desagradable y bien vestido. El hombre se enoja y se distrae cuando George le quita el sombrero de seda, lo que permite que George y la chica escapen, pero ella pronto desaparece. George se ha enamorado de ella, aunque no sabe su nombre. Gracias a un artículo de periódico sobre el joven desagradable (que pasó la noche en la cárcel después de golpear a un policía), George descubre que la chica de marrón era Lady Maud Marsh del castillo de Belpher. No sabe que se había escapado a Londres con la esperanza de ver a Geoffrey.
El hombre desagradable era el hermano de Maud, Percy Marsh, Lord Belpher. En el castillo, Percy cree erróneamente que George es el hombre inadecuado del que Maud está enamorada, debido a que la vio huir con él en un taxi, aunque Maud lo niega. George, con la esperanza de volver a encontrarse con Maud, alquila una cabaña cerca del castillo de Belpher. Mientras tanto, la amiga y colega de George, Billie Dore, una corista, visita el castillo y se une a Lord Marshmoreton por su amor compartido por las rosas.
George puede volver a ver a Maud y ofrecerle más ayuda, aunque Percy y Lady Caroline les dificultan el encuentro. Todos en el castillo llegan a creer que George es el hombre que Maud conoció en Gales, y George está encantado de escuchar de Reggie Byng y Lord Marshmoreton que Maud lo ama. Cuando George le confiesa sus sentimientos a Maud, ella le explica que ama a otro hombre, Geoffrey Raymond. George está abatido, pero sigue siendo un amigo útil para ella. Reggie Byng se fuga con Alice Faraday, y Lord Marshmoreton se siente aliviado de que Alice ya no sea su secretaria. Billie le dice al conde que George es rico debido a su éxito como compositor y tiene buen carácter.
Durante estos acontecimientos, los sirvientes del castillo organizan una lotería en la que el que saque el boleto con el nombre del hombre con el que Maud se case ganará el dinero. Al principio, el astuto paje Albert está en posición de ganar si Maud se casa con "Mr. X" (un forastero, aparentemente el desconocido estadounidense) y ayuda a George, pero después de que el mayordomo Keggs (que sacó a Reggie Byng) chantajee a Albert para que intercambie boletos, Keggs se convierte en el aliado de George. Keggs convence a Lord Belpher para que invite a George a una cena en el castillo, donde George demuestra ser popular.
Lady Caroline y Percy siguen desaprobando a George, pero Lord Marshmoreton, que todavía cree que George es el hombre con el que Maud siempre ha querido casarse, desafía a su hermana y anuncia públicamente que Maud y George están comprometidos. El conde también se casa con Billie. George sugiere que Maud se fugue con Geoffrey para evitar explicaciones incómodas. Ella se reúne con Geoffrey en Londres, solo para descubrir que Geoffrey no es nada parecido a lo que ella recuerda. Aunque ha heredado una gran cantidad de dinero, ahora tiene sobrepeso, solo habla de comida y lo están demandando por incumplimiento de promesa después de un reciente coqueteo con otra chica. Maud deja a Geoffrey y se da cuenta de que está enamorada de George. Se lo dice a George y ellos felizmente aceptan casarse.
La historia se publicó por entregas entre el 10 de mayo de 1919 y el 28 de junio de 1919 en The Saturday Evening Post , con ilustraciones de Henry Raleigh. [2]
La edición estadounidense de la novela tiene la dedicatoria "A Maud e Ivan Caryll". [1] Ivan Caryll fue un compositor que había colaborado previamente con Wodehouse en el musical de Broadway de 1918 The Girl Behind the Gun .
Un extracto de la novela fue incluido en la revista ómnibus Week-End Wodehouse de 1939 (edición del Reino Unido). [3]
La historia fue llevada al cine mudo en una película también titulada Una dama en apuros , en 1919.
En 1928, Wodehouse colaboró con Ian Hay en la adaptación teatral del libro. Hay, Wodehouse y AA Milne invirtieron en la producción, sobre la cual Wodehouse dijo: "No creo que vayamos a perder nuestro dinero, ya que Ian ha hecho un trabajo tremendamente bueno". [4] La obra, que se estrenó en el New Theatre de Londres el 13 de agosto de 1928, tuvo una exitosa racha de 234 representaciones. Fue producida por Nicholas Hannen y protagonizada por Basil Foster , Jane Baxter y Reginald Gardiner . [5]
Wodehouse participó en la adaptación de la novela como musical en 1937. Una damisela en apuros es una película de comedia musical de Hollywood de temática inglesa de 1937 protagonizada por Fred Astaire , Joan Fontaine , George Burns y Gracie Allen . Con un guion de PG Wodehouse, basado libremente en su novela del mismo nombre, música y letras de George e Ira Gershwin , fue dirigida por George Stevens .
Una dama en apuros fue adaptada a un musical teatral con el mismo nombre , que se representó del 30 de mayo al 27 de junio de 2015 en el Chichester Festival Theatre . [6]
La película india de Bollywood de 2019, Ek Ladki Ko Dekha Toh Aisa Laga, se inspiró en el libro. [7]
Una damisela en apuros (audiolibro de dominio público) en LibriVox