Un tiempo aceptable es una novela de ciencia ficción para adultos jóvenes de 1989 escrita por Madeleine L'Engle , el último de sus libros en el que aparece Polyhymnia O'Keefe, más conocida como Poly ( El brazo de la estrella de mar , Dragones en las aguas ) o Polly ( Una casa como un loto , Un tiempo aceptable ). [1] Comercializada como parte del quinteto del tiempo de la autora , Un tiempo aceptable conecta las aventuras de Polly con las de sus padres, Meg Murry y Calvin O'Keefe , que tienen lugar una generación antes. El título del libro está tomado del Salmo 69:13, "Pero en cuanto a mí, mi oración es para ti, oh Señor, en un tiempo aceptable".
Feliz de estar lejos de su numerosa familia por un tiempo, Polly O'Keefe pasa el otoño con sus abuelos maternos, la Dra. Kate Murry y el Dr. Alex Murry, recibiendo de ellos una mejor educación en ciencias de la que hubiera recibido en casa. Está de duelo por la pérdida de su querida amiga y mentora, Maximiliana Sebastiane Horne . Sin embargo, pronto comienzan a suceder cosas sorprendentes, incluida la llegada inesperada de Zachary Gray , un encantador pero problemático estudiante universitario a quien Polly conoció en Grecia y con quien salió en Chipre el año anterior (en A House Like a Lotus ).
Luego, mientras camina cerca de la casa de sus abuelos en Connecticut , Polly conoce a los druidas Karralys y Anaral y a un guerrero llamado Tav, todos los cuales vivieron en el área hace unos tres mil años. Pronto se entera de que no es la primera persona de su tiempo en conocer a los vecinos precolombinos de los Murry . El obispo Nason Colubra, hermano de una amiga de la familia, la Dra. Louise Colubra, ha estado investigando los jeroglíficos encontrados en las rocas cercanas, reliquias de la época de Karralys. Al hacerlo, también ha entrado en contacto repetido con la tribu de Anaral, la Gente del Viento (una tribu que apareció anteriormente en Un planeta que se inclina rápidamente ). El obispo retirado inicialmente se muestra reacio a discutir esto, habiendo encontrado el escepticismo de su hermana en intentos anteriores. Sin embargo, se siente responsable de exponer a Polly a los peligros potenciales de un teseracto de períodos de tiempo que se cruzan.
Los Murrys y los Colubras intentan proteger a Polly de ser arrastrada al pasado, pero aunque ella intenta obedecer sus restricciones sobre sus movimientos, continúa encontrándose con Anaral y los demás. Karralys y Tav vivieron anteriormente en la antigua Gran Bretaña, pero desde entonces cruzaron el océano y establecieron su hogar con la Gente del Viento. En Samhain , Polly siente la compulsión de visitar la piscina cubierta de los Murrys , la ubicación moderna de un sitio considerado sagrado por los Karralys, Anaral y su tribu. Polly es transportada repentinamente al pasado, donde se entera de que Tav quiere ofrecer a Polly en un sacrificio de sangre para evitar una sequía. La Gente del Otro Lado ya está realizando incursiones debido a las privaciones de la sequía, y Tav quiere proteger a su pueblo adoptado. Karralys envía a Polly a casa.
Sin embargo, Zachary se siente intrigado cuando se entera de que las personas extrañas que ha visto son del pasado antiguo. Su corazón, visto previamente como dañado por la fiebre reumática en la novela de la familia Austin The Moon by Night , ahora está tan débil que no espera vivir mucho más. Ante la ligera posibilidad de que la solución a su problema esté en los antiguos druidas, Zach conduce precipitadamente a Polly de regreso a la roca de observación de estrellas, un lugar donde Polly se encontró en el pasado una vez antes. Polly y Zach son atraídos a través de una puerta del tiempo y atrapados en el antiguo Connecticut, sin los Murrys ni Louise Colubra allí para ayudar a Polly a salir de una situación potencialmente fatal. Tav pronto cambia de opinión sobre si su diosa quiere que Polly sea sacrificada. Su principal peligro no proviene de la Gente del Viento, sino de sus vecinos al otro lado del lago, donde la sequía es más severa.
El Pueblo del Otro Lado del Lago realiza otra incursión y abandona a dos de sus miembros heridos mientras se retiran. Se espera que uno de ellos, Klep, sea el futuro líder de su tribu. Desarrolla un apego a su sanador, Anaral, y aprende de Polly el concepto del amor. El otro hombre herido, Brown Earth, convence a Zachary de cruzar el lago con él durante la noche. Tynak, el líder actual del Pueblo del Otro Lado del Lago, promete dejar que el curandero de la tribu sane el corazón de Zachary si ayuda a traer a Polly hasta ellos. Zach acepta. Participa en otra incursión, con la captura de Polly como objetivo. Polly intenta convencer a Zach de que el Pueblo del Otro Lado del Lago tiene la intención de sacrificarla por su sangre, pero él se niega a admitirlo. Polly escapa, pero regresa por el bien de Zachary. Finalmente, el espíritu de sacrificio y amor de Polly, acompañado por el oportuno regreso de la lluvia en el lado del lago de sus captores, triunfa como una mejor manera de interactuar con lo Divino que una ofrenda de muerte. Las dos tribus acuerdan unirse y ayudarse mutuamente. Zachary se arrepiente de su traición a Polly y su corazón se cura físicamente (al menos en parte) antes de que regresen a su propio tiempo. Cuando regresan, Polly decide que ella y Zachary no deberían volver a verse.
Los abuelos de Polly, Kate y Alex Murry, fueron presentados por primera vez en A Wrinkle in Time , el primer libro del Quinteto del Tiempo , pero inicialmente no se les dio nombres de pila. A Wrinkle in Time , A Wind in the Door y A Swiftly Tilting Planet tratan principalmente sobre la madre de Polly, Meg Murry (más tarde Meg Murry O'Keefe) en su adolescencia y juventud, y sobre el hermano de Meg, Charles Wallace Murry . El otro volumen del Quinteto del Tiempo, Many Waters , trata sobre los tíos gemelos de Polly por parte de su madre, Sandy y Dennys Murry . Junto con los cuatro libros en los que aparece Polly, se conocen como los libros de Murry-O'Keefe.
Los personajes cruzados Canon Tallis (quien fue responsable del inusual nombre de pila de Polly), Zachary Gray y Adam Eddington (quien conoció a "Poly" en El brazo de la estrella de mar ) conectan los libros de Polly O'Keefe con la serie de Madeleine L'Engle sobre la familia Austin. En Un momento aceptable , Zachary hace referencia específica a su deserción de Vicky Austin al final de Un anillo de luz infinita .
Un tiempo aceptable es la continuación y culminación tanto del Quinteto del tiempo como de la serie O'Keefe ( El brazo de la estrella de mar , Dragones en las aguas y Una casa como un loto ), con referencias a muchos lugares y eventos de libros anteriores. El interés de Alex Murry en el continuo espacio/tiempo , que condujo a los eventos de Una arruga en el tiempo , se revisa en profundidad aquí. Kate Murry comenta que su hija Meg tenía una opinión demasiado baja de sí misma, como se ve en Una arruga en el tiempo y Un viento en la puerta ; la investigación de Kate en biología subcelular, un componente importante de Un viento en la puerta , también se menciona repetidamente. La serpiente Louise la Grande y su contraparte humana, la Dra. Louise Colubra, ambas presentadas en Un viento en la puerta , regresan en Un tiempo aceptable . Se cita a Sandy Murry diciendo que "algunas cosas tienen que creerse para ser vistas", una lección que aprendió en Muchas aguas . También hay una referencia a que el laboratorio de Kate Murry fue manipulado dos veces al principio del libro, lo que claramente hace referencia a las acciones de Sandy y Dennys de "Many Waters", aunque los Murry atribuyen el robo a algunos "niños locales". Por último, pero no por ello menos importante, la experiencia de Polly con la Gente del Viento es coherente con las interacciones de Charles Wallace con la misma tribu en Un planeta que se inclina rápidamente . [1]
En cuanto a las propias aventuras pasadas de Polly, se refiere repetidamente a Gea, su hogar en El brazo de la estrella de mar , y menciona a la gente de Quiztano en Dragones en las aguas . Un momento aceptable tiene lugar unos seis meses después del viaje de Polly a Grecia y Chipre en Una casa como un loto . Mientras tanto, su amigo Max ha muerto y Polly todavía está de duelo. Se da a entender que una de las razones por las que ha dejado la ficticia isla Benne Seed para estudiar con sus abuelos es que la muerte de Max le ha dejado recuerdos dolorosos de su isla natal. [1]