Dragones en las aguas ( ISBN 0-374-31868-9 ) es una novela de misterio para adultos jóvenes de 1976 escrita por Madeleine L'Engle , el segundo título en el que aparece su personaje Poly O'Keefe . Su protagonista es Simon Bolivar Quentin Phair Renier, un huérfano empobrecido de trece años de una familia aristocrática del sur. El título proviene del Salmo 74:13 .
La tía Leonis de Simon acepta una invitación para que Simon viaje en un carguero a Venezuela con el primo de Simon, Forsyth Phair. Phair compró recientemente a la tía Leonis una valiosa pintura de Simón Bolívar , una reliquia del antepasado de Simon, Quentin Phair, que luchó al lado de Bolívar. El retrato se vendió para recaudar dinero para apoyar a Simon y a la señorita Leonis, que tiene noventa años. Forsyth propone donar el retrato a un museo en Caracas , pero no todo es lo que parece. Un peligroso "accidente" que involucra una carretilla elevadora y extrañas interacciones a bordo del SS Orion llevan a los pasajeros Poly y Charles O'Keefe a creer que el "primo Forsyth" de Simon puede ser una fuente de peligro para Simon. Cuando Forsyth es asesinado y el retrato es robado, Poly no sabe qué pensar, pero está claro que Simon todavía está en peligro.
Otro pasajero, el señor Theo, llama al padrino de Poly, Canon Tallis , para que venga a investigar, pero Tallis y Simon son secuestrados por el jefe de policía local al llegar a Puerto de Dragones, Venezuela, y abandonados en la jungla. La señorita Leonis también llega, habiendo aprendido antes del asesinato que el cheque que pagaba por el retrato no tenía valor. También acaba de leer las cartas y diarios de Quentin Phair, por lo que se entera tardíamente de que el heroico antepasado de Simon dejó una esposa y un hijo entre los indios Quiztanos de Dragonlake en Venezuela. Phair también inició los "Lugares de Cuidado", dos grandes edificios en los que los curanderos Quiztanos, algunos de ellos con títulos médicos, ayudan a los enfermos y moribundos. La conexión entre Quentin Phair y Umara de los Quiztanos es la causa subyacente de la situación actual de Simon, parte de una red enredada de asesinatos, contrabando, chantaje y un rencor de generaciones. Alejandro Hurtado, un amigo de Tallis, inicialmente arresta a Jan, un marinero holandés con sangre Quiztano, pero el primer oficial del barco, Lyolf Boon, pronto confiesa el asesinato de Phair.
Simon y Tallis luchan contra el ataque de un jabalí , pero Tallis recibe una herida en la pierna, que se infecta. Cuando un gato salvaje ataca, Tallis le ordena a Simon que huya. Preso del pánico, Simon lo hace, pero después se siente culpable. Ambos son rescatados por los Quiztanos y llevados a Dragonlake. La señorita Leonis ya está allí y se está muriendo. Los Quiztanos celebran la llegada de Simon como el tan esperado "regreso de los Phair". Después de cierta resistencia inicial, Simon decide quedarse en Dragonlake y continuar el buen trabajo que su antepasado comenzó con los Caring Places.
Los personajes principales del libro que aparecen en otras obras de L'Engle incluyen a Poly y Charles O'Keefe y sus padres, Calvin O'Keefe y Meg Murry O'Keefe , así como Simon Phair-Reinier, el Sr. Theotocopoulos, Forsyth Phair y Canon Tallis .
En el momento de la publicación del libro, Kirkus Reviews dijo: "De todas las novelas de L'Engle, encontramos que ésta es la más satisfactoria, tal vez porque no exige ser tomada con tanta seriedad. Resta diez puntos al principio por la importancia personal y disfruta del resto como una broma". [1] Cynthia Benjamin escribió en The New York Times : "Hay suficiente aventura en 'Dragones en las aguas' para hacer que Nancy Drew y sus amigos se retuerzan... La trama de 'Dragones en las aguas' es compleja y puede resultar confusa para los lectores menos capaces. La narrativa es una mezcla intrigante de alusiones contemporáneas y misterio gótico". [2]
