El AMC 35 (de Automitrailleuse de Combat Renault modèle 1935 ), también conocido con la designación del fabricante Renault ACG-1 , fue un tanque de caballería medio francés de la última era de entreguerras que sirvió en la Segunda Guerra Mundial . Se desarrolló como resultado del cambio de especificación que había llevado al diseño del AMC 34 , que exigía un vehículo que no sólo estuviera bien armado y móvil sino también bien blindado. Debido a problemas tecnológicos y financieros, la producción se retrasó y fue limitada. El AMC 35 fue uno de los pocos tanques franceses de la época que contaba con una torreta para dos hombres.
Renault había desarrollado el AMC 34 según las especificaciones del Plan de 1931. El 26 de junio de 1934 se cambiaron: ahora se exigía que el vehículo alcanzara una velocidad máxima de 50 km/h (31 mph) y fuera inmune a los ataques antitanque. armas. El 7 de marzo de 1936, Renault entregó un prototipo modificado y solicitó que el vehículo fuera aceptado si cumplía con las nuevas especificaciones; después de todo, el AMC 34 ya había sido aceptado para producción y esto no era más que una variante ligeramente modificada. Sin embargo , la comisión de material francesa, la Commission de Vincennes , empezó a sospechar por el hecho de que la denominación de la fábrica había cambiado de Renault YR a Renault ACG . Cuando la comisión inspeccionó el prototipo el 9 de marzo, resultó que en realidad se trataba de un diseño completamente nuevo. En consecuencia, se ordenó un programa de pruebas completo, que finalizó el 27 de noviembre. En esa fecha, la comisión consideró que, a pesar de muchos cambios, el modelo todavía no era apto para el servicio debido a su falta de fiabilidad mecánica. Sin embargo, ya en primavera la Caballería, preocupada por la remilitarización alemana de Renania , había encargado primero diecisiete vehículos y luego amplió ese pedido a cincuenta. Por motivos políticos la comisión no se atrevió a cancelar el pedido; aceptó el tipo y señaló que sería muy recomendable probar los tipos en el futuro antes de realizar pedidos. El primer vehículo fue recibido por la Caballería el 1 de noviembre de 1938.
El AMC 35 tenía aproximadamente las mismas dimensiones que el AMC 34, pero el casco era más largo (4572 mm) para instalar una versión reducida de 11,08 litros V-4 y 180 hp del motor V-6 utilizado en el Char B1 . Había cinco ruedas de carretera. La suspensión utilizaba cilindros de goma horizontales como resortes. A 42 km/h el vehículo iba más lento que la velocidad especificada. Un depósito de combustible de trescientos litros [1] permitía una autonomía de 160 kilómetros. La capacidad de vadeo era de sesenta centímetros y podía atravesar una zanja de dos metros. [1] Las placas de blindaje de 25 mm , remachadas y atornilladas al chasis, no ofrecían la protección exigida.
El prototipo tenía una torreta APX2 para dos hombres, con el comandante/cargador a la izquierda y el artillero a la derecha, equipada con un cañón de fortaleza SARF de 25 mm y una ametralladora Reibel de 7,5 mm . Como en la línea Maginot se necesitaban cañones antitanques de 25 mm , en la serie de producción se utilizó el cañón SA 35 de 47 mm. La torre APX2, aproximadamente octogonal, constaba de secciones fundidas, soldadas, remachadas y atornilladas entre sí. El tanque llevaba 120 cartuchos de arma y 5250 cartuchos de ametralladora.
El ejército belga había encargado 25 cascos AMC 34 a Renault el 13 de septiembre de 1935 a un precio unitario de 360.000 francos franceses , junto con un número equivalente de torretas APX2 que entregaría Batignolles-Châtillon, para un presupuesto total del proyecto de 18,5 millones de francos belgas. . [1] Se indicó que los cascos eran de una "segunda serie", un AMC 34 mejorado, en referencia a la misma línea de desarrollo que daría como resultado el AMC 35. Se suponía que su entrega comenzaría en octubre de 1935. Sin embargo, ese mes Renault inició la producción del AMC 34 original; todavía no podía fabricar la versión mejorada. Los problemas tecnológicos, financieros y sociales (en diciembre de 1936 la división militar de Renault fue nacionalizada y reestructurada en la nueva fábrica AMX) provocaron que también en 1936 las entregas se retrasaran. Como era poco probable que se hicieran pedidos grandes, el proyecto tenía baja prioridad. [2]
El 3 de junio de 1937, el ministro de Defensa belga, general Henri Denis , exigió que el prototipo único fuera enviado a Bélgica; fue transportado el 4 de junio. Después de que las pruebas realizadas entre el 23 y el 27 de agosto mostraran que su capacidad de escalada era deficiente, los belgas decidieron que los siete tanques destinados a los Chasseurs Ardennais eran innecesarios y redujeron el pedido a dieciocho. Sin embargo, la llegada del prototipo había provocado una disputa política: los políticos de derecha temían que se opusiera a Hitler y, por lo tanto, pusiera en peligro la neutralidad belga; los de izquierda sólo querían armas puramente defensivas. Como las entregas no se materializaron, en diciembre de 1937 se decidió anular completamente el pedido, aceptar una multa contractual de cuatro millones de francos y destinar el presupuesto restante a la producción de cazacarros T-13 de fabricación casera . [3]
Sin embargo, este resultado avergonzó al gobierno francés: presionó a Renault para que aceptara un nuevo acuerdo. A principios de 1938 se supo que la fábrica de Renault tenía en su poder los materiales para construir el total original de 75 tanques; De estas existencias ya se habían fabricado piezas suficientes para unos sesenta tanques; Se había iniciado el montaje de unos cincuenta vehículos. El 21 de abril de 1938 se acordó completar 35 vehículos, diez de los cuales se entregarían a Bélgica, incluido el prototipo, como contravalor de la multa contractual. Bélgica también recibiría cinco juegos de piezas de reserva y ocho juegos de armadura. El nuevo contrato se firmó el 15 de junio; estipuló que los tanques belgas serían entregados antes del 31 de julio. En ese momento, la Caballería francesa ya no tenía intención de utilizar el tipo (sino el SOMUA S35 ) y advirtió que se debía dar prioridad a la orden belga. Renault había pedido permiso para ello el 6 de mayo, pero el 2 de junio el Ministerio de Defensa francés respondió que debían respetarse los términos de los acuerdos originales; Esto implicó una entrega dividida de lotes de diez a la vez: primero siete tanques para Francia, seguidos de tres para Bélgica. [4]
La producción en serie no comenzó hasta noviembre de 1938 y la entrega real de los tres primeros vehículos a Bélgica se retrasó hasta el 30 de marzo de 1939, el segundo lote se exportó en mayo y los tres últimos vehículos llegaron el 7 de agosto. [4]
En 1938 también se entregaron las torretas. Como ahora sobraban quince, se utilizaron en fortificaciones: trece de ellos en fortines de defensa costera; otras dos torretas se instalaron en fortines en Remouchamps, donde inicialmente se pretendía construir una fortaleza, pero debido a la falta de fondos sólo se construyeron dos casamatas. Bélgica equipó las torretas con un armamento diferente: en lugar del cañón francés SA 35, se instaló un cañón belga FRC de 47 mm; Este tipo estrechamente relacionado tenía un cañón 15 mm más corto. [5] También la ametralladora era diferente: una Hotchkiss (Maxim) 08/15 MG con recámara opcionalmente coaxial de 7,65 mm. [6] Las torretas belgas se produjeron en Nantes como APX2 B , que tenía el diascopio del lado izquierdo movido hacia la faceta trasera, porque el cargador de tambor de la ametralladora Maxim 08/15 de 7,65 mm hacía imposible mirar a través de él. en la posición original. Fuentes más antiguas afirman incorrectamente [7] que se instaló una ametralladora Hotchkiss de 13,2 mm. Se soldó una placa blindada sobre el agujero. Fueron reconstruidos en Gante por la SEM ( Société d'Électricité et de Mécanique Van den Kerckhove & Carels) entre septiembre de 1939 y febrero de 1940. [8]
También para Francia, la producción continuó después del 1 de noviembre de 1938, con el montaje final en AMX; en marzo de 1939 se terminó el pedido original de diecisiete; al comienzo de la Segunda Guerra Mundial se había alcanzado la cifra de 22. Luego se aceleró la producción: se construyeron tres en septiembre, nueve en octubre y ocho en noviembre. Para esta producción se utilizaron todos los materiales restantes, aparentemente para cumplir con el pedido original: [9] cuando en diciembre el ejército belga solicitó la entrega de las piezas de repuesto, ya que necesitaba algunos tanques en funcionamiento para permitir que participara un solo pelotón En las maniobras invernales, Renault no pudo proporcionarlas. En enero de 1940 se produjeron cinco. Luego se interrumpió la producción de un total de 57. Diez se exportaron a Bélgica, 47 permanecieron en Francia, donde figuran en este número en la primavera de 1940. No está claro si esto incluye prototipos y tanques de proyecto y cómo se puede aumentar el número. conciliado con el pedido total de cincuenta. [9]
Después de la guerra, durante algún tiempo se pensó que la producción total era de cien: 75 para Francia, 25 para Bélgica. Este error tuvo su origen en los acontecimientos ocurridos durante el infame proceso de Riom, donde el régimen de Vichy acusó a muchos por su presunto fracaso en la preparación del ejército francés para la guerra. El acusado, ansioso por demostrar que la producción de tanques franceses era en realidad mucho mayor que la de Alemania, estimó la producción del AMC 35 en 75, aparentemente sumando el número del pedido belga de AMC 34 al pedido para Francia. Escritores posteriores, asumiendo que 75 era el número de tanques destinados a Francia, repitieron este error y añadieron otros 25 tanques belgas.
Cuando por fin los nueve cascos llegaron a Bélgica, pronto se descubrió que el desgaste del motor, la transmisión y la suspensión era excesivo. En enero de 1940, los dos tanques que estaban en peores condiciones fueron seleccionados para transportarlos al arsenal de Etterbeek , donde serían canibalizados para mantener a los demás en funcionamiento; uno se utilizó para la formación de conductores. [10]
Los ocho tanques restantes se concentraron en el Escadron d'Auto Blindés du Corps de Cavelerie , literalmente el "Escuadrón de Vehículos Blindados del Cuerpo de Caballería", que fue creado el 1 de septiembre de 1939 en Watermael-Boitsfort . El término Auto Blindé Lourd/Zware Pantserwagen , o "vehículo blindado pesado", se utilizó para evitar el término " carbón " o "tanque", políticamente sensible. [1] Luego, la unidad se trasladó a Gante para su primer entrenamiento y gradualmente recibió más vehículos de Carels . [8] Posteriormente se trasladó de nuevo a Bruselas . El escuadrón tenía tres pelotones: un pelotón "Estado Mayor y Servicios" ( hors ring ) y dos pelotones de cuatro tanques cada uno. El personal era una mezcla de soldados del 2.º Regimiento de Lanceros (los 2e Lansiers de habla holandesa) y el 1.º Regimiento de Guías francófono, ambas unidades compartían el mismo cuartel ( Caserne de Witte-de Haelen ) en Etterbeek . [11]
Cuando estalló la guerra el 10 de mayo, el tanque de entrenamiento de conductores se unió a los otros siete para llevar el escuadrón a su fuerza orgánica de ocho. Estos lucharon contra el ejército alemán entre el 17 y el 27 de mayo de 1940. Cuatro fueron destruidos por fuego PAK de 37 mm durante el contraataque, dos se averiaron y dos se entregaron a los alemanes el 28 de mayo de 1940 cuando el ejército belga depuso sus armas. [10]
El Museo del Ejército de Bruselas muestra una única torreta extraída de uno de los dos fortines que defendían el puerto de Zeebrugge o Puerto de Brujas-Zeebrugge . La torre es propiedad de la ciudad de Brujas , que la prestó al Museo del Ejército de Bruselas durante 99 años. [12]
Al principio ninguna unidad francesa estaba equipada con el AMC 35; no se capacitó a ninguna tripulación sobre el tipo. Después del avance alemán en Sedan, el 15 de mayo se decidió enviar toda la reserva de material de tanques al frente. Se formaron apresuradamente varias unidades ad hoc. Los primeros doce AMC 35 se utilizaron para equipar el 11e Groupement de Cavalerie ; luego se formaron cinco Corps-francs Motorisés aún más informales , cada uno de los cuales estaría equipado con siete tanques, pero al principio solo se pudieron preparar cinco AMC 35 para ellos; Posteriormente se entregaron siete más. Las tripulaciones informaron que el material no era fiable y tenía un alcance extremadamente corto en terreno accidentado. Los CFM libraron una batalla dilatoria entre los ríos Sena y Loira .
En la literatura anglófona, el AMC 35 a menudo se describe como una gran oportunidad fallida para que Francia cambie el rumbo contra Alemania: su torreta de dos hombres se considera entonces mejor adaptada a las demandas de la guerra de maniobras moderna . Por ejemplo, el historiador de armaduras Brian Terence White juzgó este tipo muy favorablemente:
... uno de los tanques franceses más avanzados para su tamaño ya que además de estar equipado con un buen cañón tenía una torreta para dos hombres ... con todas las ventajas en el mando que confería. ... algo sorprendente, porque en retrospectiva, este parece haber sido uno de los mejores diseños de tanques ligeros franceses de antes de la guerra, sólo se construyeron 100. [13]
El tipo puede, sin embargo, interpretarse como un excelente ejemplo de las limitaciones de diseño que obligaron a Francia a adoptar torretas individuales en sus otros tanques: el precio de la espaciosa torreta del AMC 35 era poco fiable y, para el papel del tanque medio, lamentablemente. vehículo no blindado. [14]
Los restos de un AMC 35 han sido rescatados y restaurados en el Musée des Blindés de Saumur , donde se exhibe desde 2006.
Los vehículos capturados por Alemania durante la caída de Francia fueron utilizados por la Wehrmacht como PzKpfw AMC 738 (f) o (b) , dependiendo de si fueron capturados a franceses o belgas respectivamente, para el entrenamiento de conductores. [10]
Se construyó un prototipo a partir de un vehículo que echa humo; Se reconstruyó el casco de un AMC 35 y se le equipó con diecinueve contenedores, cada uno con 165 litros de fluido de humo, que podía ser rociado en el aire mediante un compresor .
Un casco del AMC 35 se construyó como cazacarros de 75 mm , el Renault ACG-2 . Por lo tanto, el AMC 35 original fue [ cita necesaria ] en fuentes francesas de la época a menudo llamado Renault ACG-1 .
