En 1930, un incendio devastador destruyó la iglesia de madera en Costești , una pequeña ciudad en el condado de Argeș , Rumania , y mató a 118 personas, en su mayoría estudiantes de primaria y secundaria, siendo la más joven de ellos una niña de 8 años. [1] El evento también fue conocido en la prensa rumana como la Pascua Negra .
El incendio se produjo el 18 de abril de 1930, durante un servicio religioso de Viernes Santo , cuando cientos de personas de la comunidad ortodoxa se reunieron en la iglesia de madera de la ciudad, construida en el siglo XVIII. [2] La iglesia no tenía más de 48 metros cuadrados y, por lo tanto, los niños, los cantantes y algunos ancianos se reunieron en el nártex mientras los padres escuchaban el servicio desde afuera. [3]
El incendio se produjo durante las Lamentaciones , cuando una vela alcanzó una trenza de coronas . El fuego se extinguió de inmediato, pero sin que nadie se diera cuenta, también se incendiaron las coronas que se guardaban en el ático de la iglesia. La puerta de la iglesia, con un ancho de apertura de solo 60 centímetros, quedó cerrada, atrapando en su interior a 130 personas. [4] En pocos minutos, decenas de personas murieron por inhalación de humo o quemaduras. El techo de tejas también se derrumbó, aplastando hasta la muerte a muchas de las personas que aún estaban atrapadas en la iglesia. [5] Solo 14 personas lograron escapar, de las cuales dos murieron unos días después por quemaduras. [6]
Tras el incendio, el Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Rumana , por iniciativa del Patriarca Miron Cristea , lanzó un ofertorio público nacional , apoyado por el periódico Universul , dirigido en aquel momento por Stelian Popescu. De todo el país, pero también del extranjero, de Europa y de los Estados Unidos , llegaron toneladas de ayuda a las familias de los fallecidos. En el funeral de las 116 víctimas estuvieron presentes la reina María y su nieto, el rey Miguel I. [7]
Poco después de la tragedia, varios padres de los fallecidos se suicidaron, sintiéndose culpables por la muerte de sus hijos. [1] Entre 1932 y 1934, se construyó una nueva catedral en el lugar.
Los padres se precipitaron hacia la puerta, intentando entrar para salvar a sus hijos. Se empujaban para entrar, los niños luchaban por salir y no lo consiguieron, por culpa de sus padres, que les impedían la salida. Esa refriega los mantuvo cautivos, presas de las llamas. Todos murieron, 116 niños, todos jóvenes del pueblo.
— Virgil Ionescu, el último superviviente de la tragedia de Costești en una entrevista para Adevărul , noviembre de 2009