El escándalo de Dominic Cummings , o el caso Dominic Cummings , fue una serie de eventos que involucraron al estratega político británico Dominic Cummings durante la pandemia de COVID-19 en el Reino Unido . Los eventos incluyen al menos un viaje que Cummings, el entonces asesor principal del primer ministro Boris Johnson , y su familia hicieron desde Londres hasta el condado de Durham después del inicio de un confinamiento nacional en marzo de 2020 mientras experimentaban síntomas de COVID-19 .
Los primeros informes sobre el viaje surgieron en mayo de 2020, tras las investigaciones del Daily Mirror y The Guardian . Surgieron dudas sobre si la conducta de Cummings y su esposa fue legal y apropiada en el marco de los consejos y las orientaciones del gobierno, dado que se ordenó al público que se quedara en casa , que todos los viajes no esenciales estaban prohibidos durante el confinamiento y que se había dado instrucciones a las personas infectadas de autoaislarse .
Cummings negó haber infringido ninguna norma en una rueda de prensa celebrada unos días después. La policía de Durham investigó el viaje y concluyó que podría haber habido una "infracción menor", pero no tomó ninguna medida adicional. El escándalo provocó críticas de los miembros del Parlamento (MP) dentro y fuera del gobernante Partido Conservador , reacciones negativas en los medios de comunicación y del público, y peticiones de destitución o dimisión de Cummings. Políticos destacados del gobierno , incluido Johnson, rechazaron estas peticiones y expresaron su apoyo a Cummings. Las encuestas sugirieron que el apoyo al Partido Conservador y la confianza en la respuesta del gobierno británico a la pandemia cayeron como resultado del escándalo.
El 24 de julio de 2019, Cummings fue nombrado asesor principal de Boris Johnson.
El 23 de marzo de 2020, Boris Johnson anunció restricciones inmediatas y de amplio alcance a la libertad de movimiento en el Reino Unido en respuesta a la pandemia mundial de COVID-19 . Estableció razones limitadas por las cuales las personas podían salir de sus hogares. Ya se había ordenado el autoaislamiento para quienes presentaran síntomas de COVID-19 , con una condición que otorgaba una tolerancia para quienes vivieran con niños. [1] Neil Ferguson había renunciado al grupo asesor científico del gobierno el 5 de mayo después de que se supiera que una mujer había estado visitando su casa en contravención de las reglas de confinamiento. Catherine Calderwood , directora médica de Escocia , también había renunciado, en abril, después de que se la viera visitando su casa de vacaciones. [2]
El 27 de marzo de 2020, Johnson anunció que le habían diagnosticado COVID-19. Ese mismo día, Cummings recibió una llamada telefónica en el trabajo de su esposa, Mary Wakefield , para decirle que se sentía mal y había vomitado. Aproximadamente una hora después del anuncio de Johnson, [3] se vio a Cummings corriendo a casa desde el número 10 de Downing Street. [1] Según Cummings, la condición de su esposa mejoró y él regresó al trabajo, pero esa noche hablaron de su situación. Aunque ella no tenía tos ni fiebre, él creía que había contraído el virus y que era probable que él también lo contagiara. En ese momento se encontraba bien. Ambos estaban preocupados de que se debilitaran demasiado para cuidar a su hijo de cuatro años. Condujeron hasta Durham esa noche para quedarse en una casa en el terreno de sus padres cerca de su casa y la de su hermana. La hermana y sus hijas se habían ofrecido a ayudar con el cuidado de los niños. Cummings, su esposa y su hijo llegaron a Durham alrededor de la medianoche. Esta casa estaba a 425 kilómetros de su residencia habitual en Londres . Según Cummings, se despertó el 28 de marzo con síntomas similares a los de la COVID-19, que empeoraron porque apenas se levantó de la cama durante los días siguientes. La salud de su esposa mejoró. Dijo que experimentó un "fuerte dolor de cabeza y fiebre alta". [1]
El 30 de marzo, el gobierno confirmó que Cummings había presentado síntomas de COVID-19 y se encontraba en autoaislamiento en su casa. El informe no mencionó el viaje a Durham. ITV News afirma que fue entonces cuando Cummings pudo haber hecho su viaje a Durham. [4] El 2 de abril, según Cummings, su hijo enfermó y fue llevado al hospital en ambulancia siguiendo el consejo médico. Le hicieron la prueba de COVID-19 y el resultado que se dio más tarde fue que no sufría el virus. Cummings dijo que estaba demasiado enfermo para ir al hospital, pero su esposa fue. El 3 de abril, dijo Cummings más tarde, fue a buscar a su esposa y a su hijo en auto, pero no salió del auto porque su hijo se había recuperado. Para el 12 de abril, Cummings estaba lo suficientemente bien, dijo, como para regresar a Londres. Ese día, la familia condujo hasta Barnard Castle (a 30 millas o 50 kilómetros de distancia). Cummings dijo que esto fue para comprobar si estaba lo suficientemente bien como para conducir, ya que tenía algunos problemas con la vista. Dejó el coche en Barnard Castle después de sentirse mal. [5] El 13 de abril, junto con su familia, Cummings viajó de regreso a Londres. [6]
El 22 de mayo, el Daily Mirror y The Guardian publicaron artículos sobre su investigación conjunta en los que se afirmaba que la policía había hablado con Cummings sobre el incumplimiento de las normas de confinamiento del gobierno en relación con un viaje que hizo a Durham. [7] El 23 de mayo, la policía confirmó que esa acusación era falsa y que el padre de Cummings les había pedido asesoramiento sobre seguridad, que le dieron en una llamada telefónica. [8] El 24 de mayo, The Observer y Sunday Mirror afirmaron que Cummings había hecho un segundo viaje a Durham el 19 de abril durante el confinamiento después de regresar a Londres y ser fotografiado allí, acusaciones que Cummings negó. [9] [10]
Mary Wakefield, esposa de Cummings y periodista y editora de The Spectator , escribió un artículo para la publicación el 25 de abril, en el que describía sus experiencias y las de su esposo durante el confinamiento por COVID-19. [11] [12] El mismo día, fue invitada al programa Today de BBC Radio 4 para hablar de su experiencia con el virus. Sin embargo, ni en el artículo ni en la entrevista mencionó que habían viajado a Durham. Las supuestas inconsistencias entre el relato de Cummings y el de su esposa [13] dieron lugar a dos quejas del público ante la Organización de Normas de Prensa Independiente (IPSO) por "posibles inexactitudes fácticas" en el artículo. [14] La IPSO se negó a investigar. [15]
Cummings fue filmado saliendo de su casa en Londres el 23 de mayo mientras los periodistas lo interrogaban. Dijo que se había "comportado razonablemente y legalmente", y cuando se le preguntó sobre cómo se veían sus acciones, dijo: "¿A quién le importa la buena apariencia? Es una cuestión de hacer lo correcto. No se trata de lo que ustedes piensan". [16]
El 25 de mayo, Cummings compareció en una conferencia de prensa en el jardín de rosas del número 10 de Downing Street , respondiendo preguntas de los medios. Explicó la secuencia de los hechos y argumentó que "no hay ninguna regulación que cubra la situación en la que me encontraba". Explicó que había una condición según la cual los viajes para facilitar el cuidado de los niños contaban como necesarios y que creía que, por lo tanto, este viaje a Durham estaba permitido. [17] Dijo que había hablado con Boris Johnson sobre su decisión de viajar a Durham en algún momento antes del 6 de abril. Dijo que debido a la condición en la que se encontraban tanto él como Johnson, "ninguno de los dos recuerda la conversación con ningún detalle". [1] Describió haber experimentado amenazas de violencia que lo llevaron a mudarse a una "cabaña aislada" en la granja de su padre cuando comenzó a preocuparse por la seguridad de su familia. [18] [19]
Se informó de que la familia había sido vista en un bosque cerca de Houghall , cerca de Durham, el 19 de abril, y en otros lugares de la zona. Cummings dijo que no estaban allí, que estaban en Londres y que no habían regresado a Durham, señalando pruebas en su teléfono que, según él, lo demostraban. [20]
El 26 de mayo de 2021, Cummings explicó a los diputados que las amenazas a la seguridad de su familia fueron la razón por la que abandonaron Londres. Calificó su decisión de no contarle a la nación toda la historia como un "terrible error de juicio" y admitió que se había equivocado al hacerlo. [21]
El líder del Partido Nacional Escocés (SNP) en Westminster, Ian Blackford , y el líder interino de los Demócratas Liberales , Ed Davey , pidieron la dimisión de Cummings si se confirmaban las acusaciones, mientras que el Partido Laborista dijo que 10 Downing Street necesitaba proporcionar una "explicación muy rápida" de sus acciones. [22]
El 23 de mayo, Downing Street publicó un comunicado en el que decía que el viaje de Cummings era esencial, y el secretario de Transporte, Grant Shapps, utilizó parte de la actualización televisada sobre la COVID-19 para apoyarlo. Boris Johnson, como orador en la actualización de la COVID-19 del día siguiente, defendió a Cummings y dijo que había actuado "de manera responsable, legal y con integridad". Otros ministros del gobierno, incluido el Ministro de Hacienda Rishi Sunak , el Ministro de Asuntos Exteriores Dominic Raab y el Ministro de Hacienda del Ducado de Lancaster Michael Gove , también lo apoyaron. [3] Tras la declaración de apoyo de Johnson, "Cummings se enfrentó a una renovada presión para dimitir después de que ministros, parlamentarios, asesores científicos y periódicos proconservadores pidieran a Johnson que lo despidiera". [23] Cuarenta y cinco parlamentarios del Partido Conservador pidieron la dimisión de Cummings, y otros cincuenta y tres criticaron sus acciones, aunque no pidieron su dimisión. [24]
El ex presidente del Grupo de Investigación Europeo (ERG), el diputado conservador Steve Baker , dijo: "El país no puede permitirse esta tontería, esta pantomima, Dominic debería irse y nosotros deberíamos seguir adelante y ocuparnos de las cosas que importan en la vida de las personas". [25] La conferencia de prensa de Cummings en el jardín de rosas del número 10 de Downing Street fue recibida con escepticismo tanto por los medios como por el público. [26] El día después de que la hiciera, Douglas Ross , el subsecretario de Estado parlamentario para Escocia , renunció al gobierno, argumentando que su interpretación de las directrices "no era compartida por la gran mayoría de la gente". [27] El diputado de segunda fila Jeremy Hunt afirmó que Cummings había incumplido las reglas de confinamiento en tres ocasiones, que fueron un regreso al trabajo después de pasar tiempo con su esposa cuando estaba enferma y una visita a Durham y Barnard Castle. [28]
La crisis provocó una fuerte caída del apoyo a los conservadores y un aumento del apoyo al Partido Laborista. [29] Un estudio del University College de Londres publicado en The Lancet concluyó que la confianza en el gobierno había disminuido de 4,5 sobre 7 a 3,5, desde el inicio del confinamiento hasta después de la controversia. Los investigadores se refirieron a esto como el "efecto Dominic Cummings". [30] [31] Un estudio de la Oficina de Estadísticas Nacionales mostró una disminución en la proporción del público que creía que la unidad dentro del país se produciría después de la pandemia. [32]
Dos científicos –un ex asesor científico jefe del gobierno y un profesor de psicología conductual que es miembro del organismo asesor de científicos conductuales del gobierno, Spi-B– dijeron que el viaje haría que la gente fuera menos propensa a cumplir con las regulaciones gubernamentales durante la pandemia. [33] Un estudio académico publicado en 2021 informó sobre el enojo público por los eventos. [34]
Varios obispos de la Iglesia de Inglaterra criticaron la forma en que Johnson y Cummings respondieron al asunto, algunos de los cuales luego recibieron mensajes de odio . [35] [36]
El ex fiscal jefe de la Corona para el noroeste de Inglaterra , Nazir Afzal , cuyo propio hermano había muerto por COVID-19, pidió a organismos como el Servicio de Fiscalía de la Corona y la Policía Metropolitana que reabrieran las investigaciones sobre los movimientos de confinamiento de Cummings a principios de agosto. Afzal puso en duda públicamente la imparcialidad de estos organismos después de que sus solicitudes de investigaciones fueran rechazadas. [37] Afzal sostiene que la policía no entrevistó a Cummings durante su investigación, confiando en cambio en una conferencia de prensa que Cummings había dado, que Cummings admitió más tarde que no había sido del todo precisa. Afzal sostiene que si Cummings hubiera sido investigado adecuadamente, el escándalo del Partygate podría haberse evitado. [38]
Lord Sedwill , que se desempeñó como secretario de gabinete y jefe del Servicio Civil del Interior de los primeros ministros Theresa May y Boris Johnson , dijo que creía que el viaje de Cummings durante el confinamiento "socavaba" los mensajes del gobierno sobre la COVID-19. Si bien dijo que el viaje fue un "error" por parte de Cummings, que provocó "un momento difícil" para el gobierno, no llegó a decir si Cummings debería haber renunciado o no por el asunto. [39]
Durante una emisión de Newsnight sobre el escándalo, la presentadora Emily Maitlis abrió el programa diciendo que "el país puede ver" que Cummings había "quebrantado las reglas", que el público sintió "furia, desprecio y angustia" y que Cummings había hecho que el público "se sintiera como un tonto". Continuó diciendo que Johnson había "optado por ignorarlo" y "Esta noche consideramos lo que esta lealtad ciega nos dice sobre el funcionamiento del Número 10". Después de revisar la emisión, la BBC dijo que su introducción "no cumplió con nuestros estándares de imparcialidad debida". [40]
El 31 de marzo, la policía de Durham "se enteró de informes de que un individuo había viajado desde Londres a Durham y estaba presente en una dirección de la ciudad". [3] [41] El 1 de abril, la policía habló con el padre de Cummings. [1]
El 25 de mayo de 2020, el comisionado interino de policía, delincuencia y víctimas de Durham, Steve White, pidió a la policía de Durham que investigara cualquier posible infracción de la ley o las regulaciones en relación con los movimientos de Cummings en Durham. [42] [43] La policía abrió una investigación sobre las acciones de Cummings al día siguiente. [44]
El 28 de mayo, la policía de Durham dijo que no consideraba que Cummings hubiera cometido ningún delito al viajar de Londres a Durham. [45] También dijeron que podría haberse producido una infracción menor relacionada con las normas de confinamiento en Barnard Castle, pero como no había ninguna infracción aparente de las normas de distanciamiento social, no se tomaría ninguna medida en ese momento, afirmando: "Si un agente de policía de la policía de Durham hubiera detenido al Sr. Cummings conduciendo hacia o desde Barnard Castle, el agente habría hablado con él y, habiendo establecido los hechos, probablemente le habría aconsejado que regresara a la dirección en Durham, brindándole asesoramiento sobre los peligros de viajar durante la crisis de la pandemia. Si el Sr. Cummings hubiera aceptado este consejo, no se habría tomado ninguna medida de cumplimiento". También dijeron que no había pruebas suficientes de un regreso a la zona de Durham el 19 de abril. [45] De las cuatro personas que afirmaron haber visto a Cummings en este regreso, dos se acercaron más tarde al organismo de control policial para afirmar que la policía de Durham no había investigado completamente sus afirmaciones. [46]
Inmediatamente después del escándalo, Specsavers notó un aumento del 6000% en las menciones en línea de su eslogan "Debería haber ido a Specsavers", en gran medida como resultado de que la gente lo usara en referencia a la afirmación de Cummings de que había conducido hasta Barnard Castle para comprobar su vista. En respuesta, el óptico ofreció exámenes de la vista gratuitos a cualquiera que visitara Barnard Castle, con vales que aparecían en el reverso de los tickets de los parquímetros de la zona con los datos de su tienda en Barnard Castle. [47]
BrewDog produjo una nueva IPA en mayo de 2020 llamada "Barnard Castle Eye Test IPA" para "conmemorar" el escándalo de Cummings. El nombre fue votado por los seguidores de las redes sociales de BrewDog, y otros nombres sugeridos incluyeron "Cummings & Goings", "260 Miles" y "Stay at Homes". [48] La popularidad de la cerveza hizo que se agotara dos veces. [49]
En diciembre de 2020, un chiste sobre el viaje de Cummings a Durham fue anunciado como el ganador del concurso anual " Christmas Cracker Joke" del canal de televisión británico Gold . El chiste decía: "¿Cuál es la canción navideña favorita de Dominic Cummings ? Driving Home for Christmas ". [50]
En su declaración del lunes, Cummings dijo que una de las razones para mudarse al norte, a la granja de sus padres en Durham, fue el temor por su seguridad y la de su familia después de recibir amenazas.
El fabricante de cerveza BrewDog incluso produjo una edición especial de la cerveza Barnard Castle Eye Test, que se agotó dos veces.