El 1 de abril de 1980, seis ciudadanos cubanos ingresaron a la embajada peruana en La Habana , Cuba , lo que desató una crisis internacional por el estatus diplomático de alrededor de 10 000 cubanos solicitantes de asilo que se unieron a ellos en los días siguientes. El embajador peruano , Ernesto Pinto Bazurco Rittler encabezó el esfuerzo para proteger a los cubanos, la mayoría de los cuales eran desaprobados por el régimen de Fidel Castro y buscaban protección en la embajada. Este episodio marcó el inicio de la crisis de refugiados cubanos , a la que siguieron una serie de iniciativas diplomáticas entre varios países de América del Norte y del Sur que intentaron organizar la huida de personas de la isla de Cuba a los Estados Unidos y otros lugares. La crisis de la embajada culminó con el éxodo sustancial de 125 266 solicitantes de asilo cubanos durante el éxodo del Mariel . [1]
Las causas subyacentes de los acontecimientos del 1 de abril y posteriores se han atribuido en gran medida a la prevalencia de los problemas económicos y la disminución de los niveles de vida que afligían a muchos cubanos, en particular entre los jóvenes y los sectores demográficos educados de la población. [1] [2] [3] Según el historiador Ronald Copeland, tal desgracia económica se debió a una combinación de inflación creciente y mercados pobres, que a su vez, contribuyeron a la trayectoria descendente de corto plazo de la economía cubana durante finales de la década de 1970. Ambos trabajaron en tándem para debilitar la economía predominantemente basada en la agricultura; el primero aumentó los costos de los insumos agrícolas necesarios para la producción, mientras que el segundo redujo el nivel de ingresos disponibles recibidos para los cultivos de tabaco y azúcar . [2] Además, la disminución del rendimiento de los empleados junto con la baja moral contribuyó aún más a una menor producción productiva. [2]
Además del clima económico desfavorable, los factores sociales y políticos se combinaron para exacerbar las relaciones internas e internacionales de Cuba . La decisión del estado cubano de comenzar a racionar la distribución de alimentos durante este período contribuyó aún más al descontento generalizado en toda la población. [4] Simultáneamente, el espíritu y la moral de la revolución cubana se vieron perjudicados por la muerte de importantes figuras revolucionarias como Celia Sánchez , Alejo Carpentier y el suicidio de Haydee Santamaría . [4] Los crecientes niveles de tensión social resultantes de las dificultades económicas impuestas a muchos cubanos durante este período se manifestaron a través de una cadena de casos que involucraron entradas forzadas a las embajadas latinoamericanas en La Habana, que ocurrieron antes de los eventos precipitados el 1 de abril, con una mayoría de sus actores buscando asilo político. [5]
Los episodios de tales intrusiones en las embajadas incluyeron un grupo de 25 solicitantes de asilo que penetraron en la embajada peruana, 15 en la embajada venezolana y uno en la embajada argentina . [6] A pesar de las afirmaciones de los funcionarios cubanos que rechazaban el reclamo de protección diplomática de los posibles exiliados , bajo la falsa premisa de que eran delincuentes menores en lugar de disidentes políticos legítimos , tanto la embajada peruana como la venezolana continuaron recibiendo cubanos. [5] La decisión de parte de estos países latinoamericanos de otorgar asilo a quienes ingresaran a los recintos de las embajadas fue recibida con muchas críticas por el gobierno cubano, ya que tanto Venezuela como Perú se habían negado a facilitar la inmigración legal desde Cuba durante este período. [2]
El 1 de abril de 1980, seis solicitantes de asilo cubanos irrumpieron en la entrada del complejo de la embajada de Perú en La Habana utilizando un autobús urbano. El incidente costó la vida a un soldado cubano, que resultó mortalmente herido por el rebote de una bala, mientras que dos de los pasajeros del autobús sufrieron heridas leves. [6] [3] Después del incidente, Fidel Castro, ya frustrado por la serie de actividades anteriores de estos solicitantes de asilo, declaró públicamente a través del periódico oficial estatal GRANMA que todos aquellos que entraran a la fuerza en una embajada extranjera perderían su derecho a salir de Cuba con seguridad. [3]
El 4 de abril, la administración de Castro cambió su posición y anunció el levantamiento de todos los mecanismos de protección de la embajada peruana en La Habana, con la intención de brindarles a todos aquellos que deseen abandonar el país la oportunidad de hacerlo. [3] [2] [4] [5] La razón principal del cambio de política de Castro fue articulada en GRANMA como una respuesta a la tolerancia percibida del gobierno peruano hacia los "criminales". [3] En los artículos, aquellos que buscaban refugio en la embajada fueron etiquetados como "escoria, criminales, lumpen, parásitos y elementos antisociales", mientras que sus solicitudes de asilo diplomático fueron invalidadas porque "ninguno de ellos estaba sujeto a persecución política". [6] El crítico de Castro y poeta activista Reinaldo Arenas describió cómo los manifestantes organizados por el régimen esperaban afuera de la embajada para atacar violentamente a los solicitantes de refugio. [3] Estos actos agresivos y protestas fuera de la embajada supuestamente duraron días. [3] Independientemente del motivo, la decisión delegó la responsabilidad de la cuestión de los solicitantes de asilo en los hombros de sus homólogos latinoamericanos de Cuba, particularmente Perú.
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Las acciones de la administración de Castro provocaron confusión y alarma entre el contingente de seis miembros de la legación diplomática peruana situada en La Habana, encabezado por Ernesto Pinto-Bazurco Rittler. Además de las preocupaciones por la seguridad de sus colegas, Rittler se preguntaba qué sería de los 25 solicitantes de asilo cubanos que ya residían en la embajada, la mayoría de los cuales se habían colado en la misma. [3] Más de 300 personas habían entrado por el recinto desprotegido de la embajada a medianoche del 4 de abril y a primeras horas del 5 de abril, esta cifra había aumentado a 500. [3] A partir de entonces, la afluencia de solicitantes de asilo aumentó exponencialmente.
Después de presenciar personalmente la oleada de solicitantes de asilo que inundaba el recinto de la embajada, Fidel Castro solicitó una reunión con Ernesto Pinto Bazurco Rittler en la mañana del 5 de abril. Durante las negociaciones, Castro y Rittler discutieron el estatus indeterminado de los cubanos dentro de la embajada peruana, en particular sobre si debían ser considerados refugiados o solicitantes de asilo. Finalmente, ambos se pusieron de acuerdo en el término " personas emigradas " como la etiqueta oficial. Mientras se llevaban a cabo estas negociaciones, el número de cubanos que ingresaban al recinto de la embajada había aumentado rápidamente a más de 10.000. [6] [5] La estratagema de Castro para avergonzar a Perú y al mismo tiempo sentar un precedente para otras embajadas latinoamericanas en Cuba se estaba convirtiendo rápidamente en una vergüenza para el régimen comunista cubano , ya que el creciente número de solicitantes de asilo excedía ampliamente a los pocos "descontentos" que Castro había anticipado. [3]
En la mañana del 6 de abril, Castro anunció el cierre oficial del complejo de la embajada, con barricadas erigidas para bloquear el área al ingreso de más solicitantes de asilo. [3] El gobierno cubano también consintió en garantizar la seguridad de la embajada peruana, dado que algunas de las personas emigradas habían ingresado por la fuerza al predio de la embajada. [7] Sin embargo, la guardia policial fue retirada, lo que representó una violación de la Convención de Viena sobre Relaciones Diplomáticas . [8]
Durante el período de 38 horas en que los guardias estuvieron ausentes, 10.865 cubanos ingresaron al complejo de 2.000 metros cuadrados de la embajada, y a muchos más solicitantes de asilo potenciales se les negó el acceso y posteriormente fueron arrestados por las autoridades cubanas. [5] En un intento de reducir las tensiones y al mismo tiempo mitigar el impacto político de la situación para la administración de Castro, los funcionarios del gobierno cubano ofrecieron salvoconductos verdes a los refugiados que les brindaban la opción de abandonar la embajada y regresar a casa hasta que pudieran obtener visas de salida. [6] Bajo la garantía de seguridad de Castro, varios miles de las personas en la embajada aceptaron este acuerdo, y 1.730 de las 10.865 personas aceptaron el pase el primer día, seguidos por otras 1.000. [3]
Para organizar a la gente dentro de la embajada, una de las primeras acciones fue formar una comisión central para coordinar la vida comunitaria de la gente en la embajada. La comisión central encontró que de las 3.000 personas encuestadas, de las 7.020 eran hombres, mientras que 1.320 eran mujeres. Esto dejó a 2.700 como niños y 150 ex prisioneros políticos . [3] Había 34 personas que habían estado bajo la protección diplomática de la embajada durante los meses anteriores. [9] Los solicitantes de refugio en la embajada se estaban quedando sin alimentos y los funcionarios peruanos no podían ayudar, ya que la comida se compraba con tarjetas de racionamiento cubanas. [3]
La dramática afluencia de varios miles de solicitantes de asilo al complejo de 22 acres de la embajada peruana provocó una preocupación generalizada en el hemisferio americano con respecto a las potencialidades geográficas que rodean los programas de reasentamiento. A pesar de afirmar inicialmente que la crisis de la embajada era un problema latinoamericano, el presidente Jimmy Carter puso a los Estados Unidos en la situación después de su aparición ante el Grupo de Acción del Caribe el 9 de abril, en la que declaró públicamente su apoyo a los cubanos alojados temporalmente en la embajada. [3] [2] Además, en todo Estados Unidos, las comunidades de exiliados cubanos, particularmente en Miami , organizaron manifestaciones y concentraciones junto con esfuerzos para recaudar alimentos y dinero para esos posibles exiliados como una señal de solidaridad diaspórica con sus compatriotas varados. [2] [6] El 14 de abril, varios países latinoamericanos, junto con los EE. UU., llegaron a un acuerdo para evacuar la embajada peruana, y cada país anunció acuerdos separados sobre el número de cubanos que recibiría. Encabezando este esfuerzo, el presidente de Costa Rica , Rodrigo Carazo, ofreció su país como el primer destino de asilo para los cubanos afectados, al tiempo que presionaba a las organizaciones internacionales para que ayudaran a facilitar el transporte aéreo de refugiados a varios destinos. [2] Después de Costa Rica, Estados Unidos acordó admitir hasta 3.500 refugiados en la embajada. [2]
Para el 14 de mayo de 1980, 37.085 refugiados habían ingresado a Washington. Debido al agotamiento de los recursos en todos los niveles gubernamentales, las encuestas públicas mostraron una disminución de la aprobación de la admisión de cubanos en los Estados Unidos. [10]
El intento del presidente Carter de aplicar el internacionalismo para resolver la crisis resultó más difícil de lo previsto inicialmente. El objetivo era difundir la crisis de tal manera que Castro se avergonzara de continuar su campaña contra los refugiados. Este intento se vio perjudicado porque México se apartó del plan estadounidense. [10]
La crisis de la embajada peruana actuó como las condiciones perfectas para que el régimen de Castro impulsara la propaganda antiamericana en el país. El patriotismo era celebrado dentro del régimen y el movimiento entre los Estados Unidos y Cuba era duramente ridiculizado. [10] Castro luchó con éxito contra el presidente estadounidense Carter, pero a expensas de su política hacia la comunidad cubana en el exterior, [10] muchos de los cuales interpretaron la "La Habana Diez Mil" como una clara acusación a Castro y su proyecto revolucionario. [6] La crisis de la embajada peruana en La Habana llevó a una toma de conciencia a nivel nacional de la cantidad de personas que querían desesperadamente abandonar el país. Para Castro, esto deslegitimó su posición como líder de Cuba en el escenario político internacional, lo que llevó a intentos más duros y enérgicos de restaurar el orden interno y la imagen pública de Cuba. [4] Incluso instituciones neutrales como la " Casa de los Americanos " fueron obligadas por el régimen a tomar una posición contra los inmigrantes y los solicitantes de refugio. [4] Varias campañas de difamación contra quienes deseaban emigrar de Cuba, incluida la campaña patrocinada por el gobierno lanzada en el periódico GRANMA, alentaron la violencia y la hostilidad hacia esas personas. [4] Un gran contingente de partidarios de Castro hizo eco de esa retórica , tildando a esos solicitantes de asilo de “escorias” desagradecidas por intentar desacreditar la validez de la revolución y todo lo que supuestamente había logrado. Días antes del anuncio de Castro de un inminente puente marítimo que se facilitaría en la ciudad portuaria de Mariel el 20 de abril, más de un millón de cubanos demostraron su apoyo al régimen cubano mediante una marcha frente a la embajada peruana en La Habana. [6] [3]
El gobierno de Castro utilizó estratégicamente la prensa cubana para condenar a los refugiados como enemigos del Estado y traidores. El régimen de Castro controló los medios de comunicación para incitar con éxito la ira de los cubanos. Esto le permitió adoptar políticas de mayor vigilancia contra el creciente número de traidores y fortalecer su apoyo. [3] La prensa utilizó el simbolismo de la guerra cubana por la independencia , lo que provocó que los civiles formaran turbas y obligaran a los refugiados a declarar sus acciones ilegales. [10]
La crisis de la embajada peruana provocó desavenencias entre los países latinoamericanos y el gobierno de Castro. Perú pidió "una ruptura eventual" de relaciones con Cuba a pesar de apoyar su fallida candidatura para un asiento en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas . Venezuela pidió "pruebas por parte de Cuba de que sabe cómo evaluar sus relaciones con nuestro país" al tiempo que se posicionó a favor de los refugiados y del derecho a solicitar asilo. No obstante, Venezuela y Perú trabajaron para poner fin al boicot económico de los Estados Unidos a Cuba [3].
Este incidente abrió un nuevo capítulo en el derecho internacional y la pacificación en América Latina y condujo al éxodo del Mariel, una emigración masiva de unos 125.000 cubanos a Estados Unidos. La crisis también llevó a muchos cubanos a comenzar a buscar refugio en otras embajadas extranjeras en la capital, lo que llevó a un esfuerzo internacional masivo entre Estados Unidos, países europeos y latinoamericanos para recibir a los cubanos que huían del régimen de Castro. [4] El embajador peruano Ernesto Pinto Bazurco Rittler recibió el Premio Palmer en 2011 y fue nominado al Premio Nobel de la Paz en 2016 por su compromiso con la defensa de los derechos humanos en Cuba.
Fort Chaffee , Arkansas, fue uno de los varios campos de reasentamiento en los Estados Unidos para los refugiados. [11] Además, la preferencia histórica de los Estados Unidos por los inmigrantes de piel más clara contrasta con la crisis de refugiados, ya que las diferencias raciales y de clase percibidas de los Marielitos se pasaron por alto porque eran más importantemente anticomunistas . [11]
Entre marzo y abril de 1980, la fase más ordenada de la emigración incluyó vuelos aéreos a Costa Rica y un eventual reasentamiento en varios países, entre ellos Costa Rica, Perú, España y los Estados Unidos. [11]
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No estaba claro si a los inmigrantes cubanos que entraron durante el éxodo del Mariel se les concedería el mismo nivel de trato preferencial que a los inmigrantes cubanos anteriores. De hecho, pocos cubanos del Mariel fueron definidos como refugiados políticos o solicitantes de asilo. En cambio, se les expidieron "libertades condicionales" y se creó una nueva categoría para ellos: "entrante cubano-haitiano (con estatus pendiente)". Este estatus ambiguo les permitía el ingreso físico pero no legal al país y se convirtió en la base para la negación sistemática de derechos a los cubanos del Mariel. Además, a diferencia de los inmigrantes cubanos anteriores que habían sido procesados por el Programa de Refugiados Cubanos, esta nueva ola se convirtió en "el primer grupo considerable de inmigrantes cubanos en experimentar el personal y las operaciones del Servicio de Inmigración y Naturalización ". Por lo tanto, la mayoría de los cubanos del Mariel encontraron procedimientos de inmigración y obstáculos políticos más difíciles que los inmigrantes cubanos posteriores a 1959. [11]
El Estado cubano utilizó la retórica de que quienes se marchaban eran principalmente homosexuales visibles , lo que sigue una larga tendencia de discursos oficiales y políticas estatales que estigmatizan a la comunidad. Como resultado, la crisis permitió al gobierno cubano justificar su expulsión como traidores al estado. [11] La exhibición pública de la homosexualidad fue el objetivo principal del régimen a través de la humillación en las elecciones de vestimenta, modales y discurso. [11] Los refugiados que no se consideraban homosexuales afirmaron ser homosexuales para poder abandonar el país. [11] Además, los cubanos negros constituían el 75 por ciento de los cubanos que esperaban patrocinio en Fort Chaffee en octubre de 1980 mucho después del establecimiento de todos los campamentos. El género y el estado civil también afectaron la posibilidad de un refugiado de encontrar patrocinio, ya que los hombres solteros encontraron mayores dificultades para encontrar un patrocinador que las familias y las mujeres solteras. [11]
La desesperación de muchos cubanos por buscar refugio, que se vio por primera vez en la crisis de la embajada peruana de 1980 y las varias violaciones de los derechos humanos dentro de la isla, inspiraron muchas piezas literarias , cinematográficas y documentales ; al mismo tiempo que marcaron el comienzo del fotoperiodismo en Cuba. El primer cortometraje cubano que se realizó sobre la crisis de los refugiados fue Laura, dirigido por Ana Rodríguez en 1990. [12] Ana fue tomada más tarde como prisionera política por el régimen de Castro y fue enviada a prisión durante 19 años. [ cita requerida ] La crisis también inspiró otras obras cinematográficas como La Anunciación (2008) de Enrique Pineda Barnet y Memorias del Desarrollo (2010) de Miguel Coyula . [12] Las imágenes tomadas por Santiago Álvarez mostraron la violencia que rodeó a la embajada peruana y el éxodo del Mariel y se utilizaron para el documental Sueños al Parío , que tuvo un impacto cultural considerable dentro y fuera de Cuba. Este documental fue censurado por el régimen de Castro. [12]