La seguridad hídrica en Australia se convirtió en una preocupación importante en Australia a finales del siglo XX y principios del XXI como resultado del crecimiento demográfico , las sequías severas y recurrentes, los efectos del cambio climático en Australia , la degradación ambiental por la reducción de los caudales ambientales , la competencia entre intereses en competencia como el pastoreo. , riego y abastecimiento de agua urbana, y competencia entre usuarios aguas arriba y aguas abajo. Por ejemplo, existe competencia por los recursos del sistema del río Darling entre Queensland , Nueva Gales del Sur y Australia del Sur . [1] La reforma hídrica se incluyó por primera vez en la agenda nacional en la reunión del Consejo de Gobiernos Australianos (COAG) de 1994, cuando se ideó un marco estratégico. [2] A medida que crecía el conocimiento de los sistemas de aguas superficiales y subterráneas y aumentaba la conciencia de la importancia de los mercados de agua sostenibles, en la reunión del COAG de 2004 se acordó una mayor reforma del agua, bajo un plan nacional conocido como Iniciativa Nacional del Agua (NWI).
Australia se puede dividir en 12 divisiones de drenaje principales. Por ejemplo, la división de drenaje Murray-Darling consta de la cuenca del río Murray y la cuenca del río Darling . Tres de estas divisiones de drenaje representan el 87% del agua que consume Australia: la división de la costa noreste, la división de la costa sureste y Murray-Darling. Esto significa que el suministro de agua dentro de Australia está altamente concentrado y cualquier defecto en una de estas principales divisiones de agua puede causar importantes problemas de seguridad hídrica.
En el siglo XXI, ha habido intentos de establecer un mercado de agua privatizado en Australia, con Victoria actuando como modelo para otros estados. Muchos partidos políticos, grupos comunitarios, ONG y otros grupos y personas ven la privatización del agua como una negación de los derechos humanos básicos por parte de los gobiernos estatales y federales [ cita requerida ] . La privatización del agua es un tema muy controvertido y toca argumentos mucho más amplios a favor y en contra del control privado de servicios anteriormente públicos.
Un límite importante que afecta la gestión eficaz del agua son los niveles de precipitación altamente variables de Australia: las precipitaciones australianas son más variables que las precipitaciones en el resto del mundo, ya que están impulsadas por la Oscilación del Sur y no por cambios estacionales. [3] El resultado es que para lograr el mismo nivel de confiabilidad del suministro, las represas en Australia deben ser seis veces más grandes que las de Europa y dos veces más grandes que el promedio mundial para garantizar que las fuentes de agua no se sequen durante las estaciones secas [ cita necesaria ] .
En Australia existe competencia por los recursos del sistema del río Darling entre Queensland , Nueva Gales del Sur y Australia del Sur. [1] De manera similar, existe competencia por los recursos del río Murray entre Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia del Sur. El gobierno de Australia del Sur estableció una nueva cartera ministerial de Seguridad del Agua a medida que surgieron los problemas de seguridad del agua que enfrentaban Australia del Sur y los Lagos Inferiores y Coorong . [4] Australia del Sur también tiene un Comisionado Independiente para la Seguridad del Agua. [5]
En Victoria, un oleoducto desde el río Goulburn hasta Melbourne ha provocado protestas de agricultores contra la conexión del sistema de agua de Victoria para facilitar la privatización del agua en la región. [6]
En Macquarie Marshes de Nueva Gales del Sur, los intereses de pastoreo y riego compiten por el agua que fluye hacia las marismas, que de otro modo sustentaría el medio ambiente. Se han construido una serie de terraplenes para canalizar el agua que fluye hacia las marismas hacia intereses comerciales privados. Se cree que algunas de estas obras se realizaron ilegalmente. [7]
El Plan de las Montañas Nevadas desvió agua del río Snowy al río Murray y al río Murrumbidgee en beneficio de los regantes y la generación de electricidad mediante energía hidroeléctrica . En los últimos años, el gobierno ha tomado medidas para aumentar los caudales ambientales hacia el Snowy a pesar de la grave sequía en la cuenca Murray-Darling . [ cita necesaria ] El gobierno de Australia ha implementado recompras de asignaciones de agua, o propiedades con asignaciones de agua, para esforzarse por aumentar los flujos ambientales.
La Comisión Nacional del Agua era un organismo estatutario independiente dentro del Departamento de Sostenibilidad, Medio Ambiente, Agua, Población y Comunidades que se estableció para implementar la Iniciativa Nacional del Agua y reformar la agenda nacional más amplia del agua. [2] La Comisión Nacional del Agua publicó un informe sobre la necesidad futura de que las tecnologías de desalinización desempeñen un papel en la seguridad del suministro de agua de Australia. [8] También publica una evaluación bienal del progreso en la implementación de la Iniciativa Nacional del Agua, siendo la última en octubre de 2009. La evaluación de 2009 nombra áreas de reforma lenta o inadecuada y hace 68 recomendaciones para la acción durante los próximos dos años. La comisión fue abolida en 2014.
El CSIRO lidera un proyecto emblemático de investigación Agua para un país saludable para desarrollar tecnologías de la información que ayuden a los administradores del agua. [9]
La Alianza de Investigación sobre Seguridad del Agua Urbana se formó para abordar los problemas emergentes del agua urbana en el sureste de Queensland. [10]
El Grupo Wentworth de Científicos Preocupados llevó a cabo una investigación sobre la sostenibilidad del uso del agua en Australia. [11]
El WWF hace campaña por la seguridad de los flujos de agua en áreas con humedales incluidos en la lista de Ramsar . [12]
La Fundación Australiana para la Conservación y el Centro Ambiental Total hicieron campaña para restaurar algunos caudales ambientales al río Snowy que habían sido desviados al río Murray por el Plan de las Montañas Snowy para riego y generación de energía. [13] [14] Esta campaña condujo a un acuerdo multipartidista para restablecer algunos flujos. [15]
En enero de 2005, el Gobierno Federal publicó "Un Plan Nacional para la Seguridad Hídrica". [16] Esto fue después de que el Grupo Wentworth de Científicos Preocupados publicara su Plan para un Continente Vivo en noviembre de 2002. Este plan establecía un plan de cinco puntos. [17]
El Acuerdo Intergubernamental sobre una Iniciativa Nacional sobre el Agua se firmó en la reunión del Consejo de Gobiernos de Australia del 25 de junio de 2004 . El Gobierno de Tasmania se adhirió al Acuerdo en junio de 2005 y el Gobierno de Australia Occidental lo hizo en abril de 2006. [18]
Actualmente se están construyendo varias obras de capital importantes en un esfuerzo por privatizar el agua del país. La desalinización del agua se ha introducido como una forma de crear nueva agua para aumentar la seguridad del suministro de agua, con enormes costos financieros, pérdidas ambientales y mayores emisiones de gases de efecto invernadero , mientras que se están construyendo varios gasoductos en un esfuerzo por conectar los sistemas regionales para facilitar el comercio de agua. [19] Los aumentos de precios para los consumidores han sido mayores en Sydney, donde el suministro de agua lo realiza la mayor empresa de servicios públicos de Australia, Sydney Water . [20] Las políticas de varios gobiernos estatales se alejan de la gestión sostenible del agua y se despojan de sus responsabilidades de proporcionar agua potable sostenible, justa y asequible a su población. [19]
El Gobierno de Australia Occidental construyó la planta desalinizadora de agua de mar de Perth en un esfuerzo por privatizar el sistema de agua de Australia Occidental.
La planta desalinizadora de Sydney construida por el Gobierno de Nueva Gales del Sur en Kurnell, cerca de Botany Bay, ha comenzado a funcionar. El consumo de energía se compensará con un nuevo parque eólico. Sydney también extrae agua del río Shoalhaven, cerca de Nowra .
Hunter Water propone una presa, la presa Tillegra , en el río Williams en Dungog Shire en la región de Upper Hunter . Cuando esté terminada, la presa contendrá 450 mil millones de litros de agua. El coste estimado de la presa rondaba los 300 millones de dólares. En la propuesta de la presa se incluye una planta de generación de energía hidroeléctrica que generará alrededor de 3.000 megavatios hora de energía cada año. Hunter Water también propone plantar 1,5 millones de árboles como compensación de carbono. La necesidad de esta presa está fuertemente cuestionada y está sujeta a revisión por parte del Departamento de Planificación del Gobierno de Nueva Gales del Sur. "Hunter Water afirma que la presa debe ser "a prueba de sequía" en Newcastle y la costa central ". [21] Los opositores dicen que la presa es extremadamente excesiva para esta necesidad, ahogará valiosas tierras agrícolas y una mayor eficiencia del agua , la gestión de la demanda y el reciclaje eliminarían la necesidad de la presa. [22]
La Planta Desaladora de Adelaida , una planta de 300 megalitros por día, comenzó a producir agua en octubre de 2011.
Victoria ha emprendido varios proyectos de construcción importantes para conectar el suministro de agua estatal. Estos proyectos fueron diseñados para establecer un mercado de agua a nivel estatal en preparación para la privatización del agua de Victoria. [19] Las obras incluyeron la planta desaladora de Victoria , que se completó en diciembre de 2012, [23] el oleoducto norte-sur completamente en febrero de 2010 para transportar agua desde el río Goulburn hasta el embalse Sugarloaf de Melbourne en tiempos de necesidad, y una tubería interconectora. conectando la región de Geelong-Ballarat.
Muchos argumentan que al privatizar los recursos hídricos de Victoria y crear un mercado para intercambiar agua entre regiones, el gobierno estatal se está despojando de sus responsabilidades fundamentales en materia de derechos humanos para garantizar agua potable a la población que representa. [19] Esto tendría un gran costo ambiental, aumentaría el uso de energía, disminuiría la eficiencia, ignoraría las opciones de gestión sostenible del agua y aumentaría los costos del agua para el usuario final, lo que colocaría la privatización del agua como un alto riesgo para la seguridad hídrica en Victoria, a pesar de su aceptación por parte del estado. gobierno.
El gobierno de Queensland ha desarrollado SEQ Water Grid , para mejorar la seguridad hídrica del estado, siendo el Proyecto de Agua Reciclada del Corredor Occidental una parte clave. La planta desalinizadora de Gold Coast , construida en Tugun, en Gold Coast , es otro proyecto que suministra agua a los mercados de la región del sureste de Queensland . El gobierno de Queensland investigó la posibilidad de construir un oleoducto desde los ríos del norte de Nueva Gales del Sur hasta el sureste de Queensland para facilitar el comercio de agua entre estas regiones.
El Plan de las Montañas Nevadas aumentó la seguridad hídrica de las propiedades cercanas a los ríos Murray y Murrumbidgee durante las décadas de 1960 y 1970. La sobreasignación de licencias de agua y una grave y prolongada sequía que afectó a las nevadas han socavado esa seguridad a principios del siglo XXI.
El Plan de Irrigación del Río Ord (ORIS) [24] en la región de Kimberley en Australia Occidental creó el lago Argyle , el segundo lago más grande de Australia. ORIS suministra agua para riego a más de 117 km 2 de tierras de cultivo y hay planes para ampliar el plan para permitir el riego de 440 km 2 en el futuro.
El 24 de octubre de 2009, el Sydney Morning Herald informó que el río Lachlan dejaría de fluir al oeste de Condobolin en unas semanas, ya que los caudales se recortaban para mantener fluyendo solo una parte del río, y que la presa Wyangala podría estar vacía a mediados del verano (15 de enero de 2010). y que miles de hogares necesitarán que les transporten agua en camiones. Esta situación se produjo tras ocho años de sequía. Los agricultores de la zona del valle de Lachlan, donde el río no fluirá, están profundamente preocupados por la viabilidad de sus explotaciones. En toda la cuenca de Lachlan viven más de 100.000 personas. El 14% de la producción agrícola de Nueva Gales del Sur se genera en la región a partir de una superficie terrestre de aproximadamente el 10% de Nueva Gales del Sur. [25]
El futuro del Coorong está en duda debido a los bajos caudales de agua que llegan a la desembocadura del río Murray. [26] Los suelos de sulfato ácido están quedando expuestos a medida que bajan los niveles de agua en Doorong y los lagos cercanos, lo que agrava los problemas en la región. [27]
