Umm Kulthum [a] ( árabe : أم كلثوم ; 4 de mayo de 1904 [3] [4] - 3 de febrero de 1975) fue una cantante , compositora y actriz de cine egipcia activa desde la década de 1920 hasta la de 1970. Se le dio el título honorífico de Kawkab el-Sharq (árabe: كوكب الشرق , literalmente 'Estrella de Oriente'). [5] Inmensamente popular en todo el mundo árabe , Kulthum es un ícono nacional en su Egipto natal; ha sido apodada "La voz de Egipto" [6] [7] y " La cuarta pirámide de Egipto ". [8] [9] En 2023, Rolling Stone clasificó a Kulthum en el puesto número 61 en su lista de los 200 mejores cantantes de todos los tiempos. [10] [11]
Su funeral en 1975 atrajo a una multitud de más de 4 millones de personas, la reunión humana más grande en la historia de Egipto, superando incluso a la del presidente Nasser . [12] [13]
Umm Kulthum nació en el pueblo de Tamay e-Zahayra, dentro del markaz de Senbellawein , Gobernación de Dakahlia [4] en una familia de origen religioso. Su padre, Ibrahim El-Sayyid El-Beltagi, era un imán rural, mientras que su madre, Fatmah El-Maleegi, era ama de casa. [4] Aprendió a cantar escuchando a su padre enseñarle a su hermano mayor, Khalid. Desde muy joven, mostró un talento excepcional para el canto. A través de su padre, aprendió a recitar el Corán y, según se dice, memorizó el libro entero . [4]
Su abuelo también era un conocido lector del Corán y ella recordaba cómo los aldeanos solían escucharlo cuando recitaba el Corán. [14] Cuando tenía 12 años, al notar su fuerza en el canto, su padre le pidió que se uniera al conjunto familiar. Posteriormente se unió como voz de apoyo, inicialmente solo repitiendo lo que cantaban los demás. [15] En el escenario, vestía una capa de niño y un tocado beduino para aliviar la ansiedad de su padre sobre su reputación y su actuación pública. [15] A la edad de 16 años, Mohamed Abo Al-Ela, un cantante modestamente famoso, se fijó en ella y le enseñó el antiguo repertorio clásico árabe. Unos años más tarde, conoció al famoso compositor y oudista Zakariyya Ahmad , quien la llevó a El Cairo . Aunque hizo varias visitas a El Cairo a principios de la década de 1920, esperó hasta 1923 antes de mudarse allí de forma permanente. Fue invitada en varias ocasiones a la casa de Amin Beh Al Mahdy, quien le enseñó a tocar el laúd, un tipo de laúd. Desarrolló una estrecha relación con Rawheya Al-Mahdi, la hija de Amin, y se convirtió en su mejor amiga. Umm Kulthum incluso asistió a la boda de la hija de Rawheya, aunque normalmente prefería no aparecer en público (fuera del escenario).
Durante los primeros años de su carrera, se enfrentó a una dura competencia por parte de dos cantantes prominentes: Mounira El Mahdeya y Fatheya Ahmed , que tenían voces similares a la suya. El amigo de El Mahdeya, que trabajaba como editor en Al-Masra , sugirió varias veces que Umm Kulthum se había casado con uno de los invitados que visitaban con frecuencia su casa; esto afectó tanto a su padre conservador que decidió que toda la familia debería regresar a su aldea. [16] Solo cambiaría de opinión después de ser persuadido por los argumentos de Amin Al Mahdi. [16] Después de este incidente, Umm Kulthum hizo una declaración pública sobre las visitas en su casa en la que anunció que ya no recibiría visitantes. [17] En 1923 firmó un contrato con Odeon Records que en 1926 le pagaría más que a cualquier otro artista musical egipcio por disco. [18]
Amin El Mahdi la invitó a los círculos culturales de El Cairo. En 1924, conoció al poeta Ahmed Rami , [19] quien más tarde escribiría 137 canciones para ella, y también la introduciría en la literatura francesa y se convertiría en su principal mentor en literatura árabe y análisis literario.
En 1926, dejó Odeon Records para irse a Gramophone Records , que le pagaría aproximadamente el doble por disco e incluso un salario adicional de 10.000 dólares. [18] También mantuvo una imagen pública muy controlada, lo que sin duda aumentó su atractivo. Además, fue presentada al famoso virtuoso del laúd y compositor Mohamed El Qasabgi , quien la llevó al Palacio del Teatro Árabe, donde experimentaría su primer éxito público real. Otros músicos que influyeron en sus interpretaciones musicales en ese momento fueron Dawwod Hosni y Abu al-Ila Muhammad . [19] Al-Ila Muhammad la instruyó en el control de la voz y en variantes de la Muwashshah árabe . [20]
En 1930, era tan conocida por el público que se había convertido en un modelo a seguir para varias cantantes jóvenes. [21] En 1932, se embarcó en una importante gira por Medio Oriente y el norte de África, actuando en importantes capitales árabes como Damasco , Bagdad , Beirut , Rabat , Túnez y, finalmente, Trípoli .
En 1934, Umm Kulthum cantó para la emisión inaugural de Radio Cairo , la estación estatal. [22] A partir de entonces, actuó en un concierto el primer jueves de cada mes durante cuarenta años. [15] Su influencia siguió creciendo y expandiéndose más allá de la escena artística: la familia real reinante solicitaba conciertos privados e incluso asistía a sus actuaciones públicas. [ cita requerida ]
En 1944, el rey Faruk I de Egipto la condecoró con la Clase Suprema de la ( nishan el kamal ), [5] una condecoración reservada exclusivamente para la realeza femenina y los políticos. A pesar de este reconocimiento, la familia real se opuso rígidamente a su potencial matrimonio con el tío del rey, un rechazo que hirió profundamente su orgullo. La llevó a distanciarse de la familia real y abrazar causas de base, ejemplificadas por su aceptación de la solicitud de la legión egipcia atrapada en el bolsillo de Faluja durante la guerra árabe-israelí de 1948 , que le había pedido que cantara una canción en particular. Entre los militares atrapados se encontraban las figuras que liderarían la revolución egipcia de 1952 , de manera destacada Gamal Abdel Nasser . [23] [24]
Tras la revolución, la Unión de Músicos Egipcios, de la que se hizo miembro (y llegó a ser presidenta), la rechazó porque había cantado para el entonces depuesto rey Faruk de Egipto. Cuando Nasser descubrió que se había prohibido emitir sus canciones en la radio, habría dicho algo así como: "¿Qué son, locos? ¿Quieren que Egipto se vuelva contra nosotros?" [25] Más tarde, Nasser programaría sus discursos de forma que no interfirieran con las actuaciones radiales de Umm Kulthum. [26]
Algunos sostienen que la popularidad de Umm Kulthum ayudó a la agenda política de Nasser. Por ejemplo, los discursos de Nasser y otros mensajes del gobierno se transmitían con frecuencia inmediatamente después de los conciertos radiales mensuales de Umm Kulthum. Ella cantó muchas canciones en apoyo de Nasser, con quien desarrolló una estrecha amistad. Una de sus canciones asociadas con Nasser —" Wallāhi Zamān, Yā Silāḥī " ("Ha pasado mucho tiempo, oh arma mía")— fue adoptada como himno nacional egipcio de 1960 a 1979, cuando el presidente Sadat la reemplazó por la menos militante " Bilady, Bilady, Bilady " tras las negociaciones de paz con Israel; sigue siendo el himno egipcio hasta el día de hoy. [27] [28]
Umm Kulthum también era conocida por sus continuas contribuciones a obras de apoyo a los esfuerzos militares egipcios. [5] Hasta 1972, durante aproximadamente medio siglo, dio al menos un concierto mensual. [29] Los conciertos mensuales de Umm Kulthum eran famosos por su capacidad para despejar las calles de algunas de las ciudades más pobladas del mundo mientras la gente se apresuraba a volver a casa para sintonizarlos. [30] [29]
Sus canciones tratan principalmente de temas universales como el amor, el anhelo y la pérdida. Un concierto típico de Umm Kulthum consistía en la interpretación de dos o tres canciones durante un período de tres a cuatro horas. Estas interpretaciones recuerdan en cierto modo la estructura de la ópera occidental, compuesta por largos pasajes vocales unidos por breves interludios orquestales. Sin embargo, Umm Kulthum no estuvo influenciada estilísticamente por la ópera y cantó en solitario durante la mayor parte de su carrera.
Durante la década de 1930 su repertorio tomó la primera de varias direcciones estilísticas específicas. Sus canciones eran virtuosas, como correspondía a su recién entrenada y muy capaz voz, y románticas y modernas en su estilo musical, alimentando las corrientes predominantes en la cultura popular egipcia de la época. Trabajó extensamente con textos del poeta romántico Ahmad Rami y del compositor Mohammad El-Qasabgi, cuyas canciones incorporaron instrumentos europeos como el violonchelo y el contrabajo, así como la armonía . En 1936 debutó como actriz en la película Weddad de Fritz Kramp. [31] Durante su carrera, actuaría en cinco películas más, de las cuales cuatro serían dirigidas por Ahmad Badrakhan [31] mientras que Sallama y Fatma serían las más aclamadas. [32]
La dirección musical de Umm Kulthum en la década de 1940 y principios de la de 1950 y su estilo maduro de interpretación hicieron que este período se conociera popularmente como la "edad de oro" de la cantante. Siguiendo el cambiante gusto popular, así como sus propias inclinaciones artísticas, a principios de la década de 1940, solicitó canciones al compositor Zakariya Ahmad y al poeta coloquial Mahmud Bayram el-Tunsi interpretadas en estilos considerados autóctonos egipcios. Esto representó un cambio radical con respecto a las canciones románticas modernistas de la década de 1930, lideradas principalmente por Mohammad El-Qasabgi. Umm Kulthum se había abstenido de cantar la música de Qasabgi desde principios de la década de 1940. Su última colaboración en una canción sobre el escenario en 1941 fue "Raq el Habib" ("El corazón del amante se ablanda"), una de sus canciones más populares, intrincadas y de alto calibre.
La razón de la separación no está clara. Se especula que esto se debió en parte al fracaso popular de la película Aida , en la que Umm Kulthum canta principalmente composiciones de Qasabgi. Qasabgi estaba experimentando con música árabe, influenciada por la música clásica europea, y había estado componiendo mucho para Asmahan , una cantante que emigró a Egipto desde Siria. Ella era la única competidora seria de Umm Kulthum antes de su muerte en un accidente automovilístico en 1944.
Al mismo tiempo, Umm Kulthum empezó a recurrir en gran medida a un compositor más joven que se había unido a su equipo artístico unos años antes: Riad Al-Sunbati . Si bien Sonbati estaba evidentemente influenciado por Qasabgi en esos primeros años, las líneas melódicas que componía eran más líricas y más aceptables para el público de Umm Kulthum. El resultado de las colaboraciones con Rami/Sonbati y al-Tunisi/Ahmad fue un repertorio populista y popular que tuvo un atractivo duradero para el público egipcio.
En 1946, Umm Kulthum desafió todos los pronósticos al presentar un poema religioso en árabe clásico: Salou Qalbi ["Pídele a mi corazón"], escrito por Ahmad Shawqi y compuesto por Ryad Al Sunbati. [7] El éxito fue inmediato y reconectó a Umm Kulthum con sus primeros años como cantante. Poemas similares escritos por Shawqi fueron compuestos posteriormente por Sonbati y cantados por Umm Kulthum, incluyendo Woulida el Houda ["El profeta ha nacido"] 1949), en el que sorprendió a los monárquicos al cantar un verso que describe a Mahoma como "el imán de los socialistas ".
En la cima de su carrera, en 1950, Umm Kulthum cantó la composición de Sonbati de extractos de lo que Ahmad Rami consideró el logro de su carrera: la traducción del persa al árabe clásico de las cuartetas de Omar Khayyám ( Rubayyiat el Khayyam ). La canción incluía cuartetas que tratan tanto del epicureismo como de la redención . El poema de Ibrahim Nagi " Al-Atlal " ["Las ruinas"], cantado por Umm Kalthum en 1966 en una versión personal y con una melodía compuesta por Sonbati, se considera una de sus canciones emblemáticas. [7] Como las habilidades vocales de Umm Kulthum habían retrocedido considerablemente para entonces, la canción puede verse como el último ejemplo de música árabe genuina en un momento en el que incluso Umm Kulthum había comenzado a comprometerse cantando piezas de influencia occidental compuestas por su antiguo rival Mohammed Abdel Wahab.
Cuando Umm Kulthum cantaba en vivo, la duración de cada canción no era fija, ya que repetía extensamente los versos solicitados por el público. Sus actuaciones solían durar hasta cinco horas, durante las cuales se cantaban tres canciones. [15] Por ejemplo, las actuaciones en vivo disponibles (unas treinta) de Ya Zalemni, una de sus canciones más populares, variaban en duración de 45 a 90 minutos. Además de las peticiones, también dependía de su estado de ánimo creativo para las improvisaciones , lo que ilustra la relación dinámica entre la cantante y el público, ya que se alimentaban de la energía emocional del otro. Una de sus técnicas de improvisación era repetir una sola línea o postura una y otra vez, alterando sutilmente el énfasis y la intensidad emotivos y explorando una o varias escalas modales musicales ( maqām ) cada vez para llevar a su público a un estado eufórico y extático conocido en árabe como "tarab" طرب. [15] Esto era típico del antiguo canto clásico árabe, y ejecutó la técnica durante tanto tiempo como pudo; Tanto su capacidad vocal, que se fue deteriorando con la edad, como la creciente occidentalización de la música árabe se convirtieron en un impedimento para este arte. Sus conciertos solían transmitirse desde las 21:30 horas del jueves hasta la madrugada del viernes. [7] La creatividad espontánea de Umm Kulthum como cantante es más impresionante cuando, al escuchar estas numerosas interpretaciones diferentes de la misma canción a lo largo de un período de cinco años (1954-1959), el oyente obtiene una experiencia completamente única y diferente. Esta relación intensa y altamente personalizada fue, sin duda, una de las razones del tremendo éxito de Umm Kulthum como artista. Sin embargo, vale la pena señalar que la duración de una actuación no refleja necesariamente ni su calidad ni la creatividad improvisada de Umm Kulthum.
Alrededor de 1965, Umm Kulthum comenzó a colaborar con el compositor Mohammed Abdel Wahab . Su primera canción compuesta por Abdel Wahab fue " Enta Omri " ["Eres mi vida"], y más tarde se convirtió en una de sus canciones icónicas. En 1969 fue seguida por otra, Asbaha al-Ana 'indi Bunduqiyyah ["Ahora tengo un rifle"]. [33] Sus canciones adquirieron una cualidad más introspectiva en 1967 después de la derrota de Egipto durante la Guerra de los Seis Días. Hadeeth el Rouh ["sermón del alma"], que es una traducción de "Shikwa" del poeta Mohammad Iqbal, estableció un tono muy reflexivo. Se dice que los generales en la audiencia se quedaron llorando. Después de la formación de los Emiratos Árabes Unidos (EAU) en 1971, organizó varios conciertos por invitación de su primer presidente Zayed bin Sultan Al Nahyan para celebrar el evento. [34] Umm Kulthum también cantó para los compositores Mohammad El Mougi, Sayed Mekawy y Baligh Hamdi .
Umm Kulthum murió el 3 de febrero de 1975 a los 75 años, por insuficiencia renal. Su procesión fúnebre se celebró en la mezquita Omar Makram y se convirtió en un evento nacional, con alrededor de 4 millones [12] de egipcios alineándose en las calles para echar un vistazo mientras pasaba su cortejo. [3] La asistencia a su funeral atrajo una audiencia mayor que la del presidente egipcio Gamal Abdel Nasser . [13] [21] En el área donde tuvo lugar la procesión fúnebre, el tráfico se cortó dos horas antes de la procesión. Los dolientes también arrebataron el ataúd de los hombros de sus portadores, obligaron a la procesión a cambiar su dirección [21] y llevaron su ataúd a la prominente mezquita Al Azhar . [29] Fue enterrada en un mausoleo cerca del Mausoleo del Imán al-Shafi'i en la Ciudad de los Muertos en El Cairo. [26] Su muerte fue una gran tragedia para el país y también atrajo la atención de los medios internacionales, ya que la noticia de su muerte fue publicada por la revista estadounidense Times y la revista alemana Süddeutsche Zeitung.
Umm Kulthum es considerada una de las más grandes cantantes de la historia de la música árabe , [35] con una influencia significativa en varios músicos, tanto en el mundo árabe como más allá. Jah Wobble la ha citado como una influencia significativa en su trabajo, y Bob Dylan también ha sido citado elogiándola. [36] [37] Maria Callas , [38] Marie Laforêt , [39] Bono , [39] y Robert Plant , [40] entre muchos otros artistas, también son admiradores conocidos de la música de Kulthum. Youssou N'Dour , fan suyo desde la infancia, grabó su álbum de 2004 Egypt con una orquesta egipcia en homenaje a su legado. [41] Una de sus canciones más conocidas, " Enta Omri ", ha sido versionada y reinterpretada numerosas veces. "Alf Leila wa Leila" fue traducida al jazz en el álbum Kalthoum de 2015 del trompetista franco-libanés Ibrahim Maalouf . [42]
Charles de Gaulle se refirió a ella como "la Dama" y Maria Callas la considera la "Voz Incomparable" . Es difícil medir con precisión su rango vocal en su apogeo, ya que la mayoría de sus canciones fueron grabadas en vivo. Incluso hoy, ha conservado un estatus casi mítico entre los jóvenes egipcios y todo el mundo árabe. En 2001, el gobierno egipcio abrió el Museo Kawkab al-Sharq ("Estrella del Este") en memoria de la cantante. Alojada en un pabellón en los terrenos del Palacio Manesterly de El Cairo , la colección incluye una variedad de posesiones personales de Umm Kulthum, incluidas sus gafas de sol y bufandas características, junto con fotografías, grabaciones y otro material de archivo. [43]
Sus actuaciones combinaban emoción cruda y retórica política; tuvo una gran influencia y habló de política a través de su música. Un ejemplo de esto se ve en su música interpretada después de la Segunda Guerra Mundial. El tema en la superficie era el amor, pero una interpretación más profunda de la letra -por ejemplo en la canción "Salue Qalbi"- revela un cuestionamiento de los motivos políticos en tiempos de tensión política. [13] La retórica política de Umm Kulthum en su música sigue siendo influyente hoy en día, no solo en Egipto, sino en muchos otros países de Oriente Medio e incluso en todo el mundo. Su catálogo completo fue adquirido por Mazzika Group a principios de la década de 2000.
Umm Kulthum también es famosa en Bagdad por sus dos visitas a Irak, la primera en noviembre de 1932 y la segunda en 1946 por invitación del regente Abd al-Ilah . Durante esas dos visitas, los círculos artísticos, sociales y políticos iraquíes se interesaron por Umm Kulthum y, como resultado, un gran número de sus admiradores y amantes de su voz abrieron docenas de cafeterías bagdadíes que llevaban su nombre en diferentes lugares. Hoy en día, una de esas cafeterías, llamada "Estrella del Este", se conserva en la calle al-Rashid y todavía se asocia con ella. [44]
Umm Kulthum era una contralto . [45] Las cantantes de contralto son poco comunes y cantan en el registro más bajo de la voz femenina. [46] Según algunos, tenía la capacidad de cantar tan bajo como la segunda octava y tan alto como la octava octava en su pico vocal.
Su increíble fuerza vocal, con la capacidad de producir 14.000 vibraciones por segundo con sus cuerdas vocales, requería que se situara a un metro de distancia del micrófono. [47] Era conocida por su capacidad de improvisar y se decía que no cantaba una línea de la misma manera dos veces. [15] Fue alumna de Abu al-Ila Muhammad, desde su llegada a El Cairo hasta su muerte en 1927. Él le enseñó a adaptar su voz al significado y la melodía de una estética árabe tradicional. [48]
Se hace referencia a ella extensamente en la letra de la balada central "Omar Sharif" en el musical The Band's Visit . [49] Un collar de perlas con 1.888 perlas, que recibió de Zayed bin Sultan Al Nahyan , se exhibe en el Louvre de Abu Dhabi . [34] Incluso 40 años después de su muerte, a las 10 p.m. del primer jueves de cada mes, las estaciones de radio egipcias transmiten solo su música en su memoria. [4]
En enero de 2019, en el festival Winter in Tantora en Al-'Ula , se realizó por primera vez un concierto en vivo con ella "apareciendo como un holograma con acompañamiento de una orquesta y ataviada con vestidos sueltos y largos como cuando debutó en la década de 1920". [50] El Ministro de Cultura egipcio, Inas Abde-Dayem, también ha organizado conciertos holográficos con ella en la Ópera de El Cairo y la Ópera de Dubái . [5] Se estableció un museo privado para ella en 1998. [51] [52] [53] [54]
{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )"Umm Kulthum era algo que todos podíamos compartir. En todo el mundo musulmán, a pesar de nuestras diferencias, su música unía a la gente", afirma. "Aunque no he hecho nada parecido a lo que hizo Umm en la música, intento formar parte de esa tradición musical. Para mí, a través de Umm, Egipto se convirtió en algo más que un país, es un concepto de encuentro, de compartir lo que tenemos en común". "El álbum Egypt fue mi homenaje al legado de Umm".
