RMS Umbria y su barco gemelo RMS Etruria fueron los dos últimos transatlánticos de Cunard Line equipados con velas auxiliares. Umbría como último barco de vapor expreso construido para una ruta por el Atlántico Norte con motor compuesto . En 1885, el motor de triple expansión era la especificación casi universal para los barcos de vapor de nueva construcción. [1] : 89 [2] : 126 John Elder & Co. construyó Umbría en Govan , Glasgow , en 1884.
Umbría y su compañera de fórmula, Etruria, batieron récords. Eran los transatlánticos más grandes que estaban en servicio en ese momento y recorrían la ruta Liverpool - Nueva York . El Umbría fue botado por la Honorable Sra. Hope el 25 de junio de 1884, con amplia cobertura de prensa, porque era el barco más grande a flote, aparte del Great Eastern , que en ese momento era redundante. [3] [ verificación fallida ]
Umbría tenía dos grandes embudos que daban la impresión exterior de gran poder. Tenía tres grandes mástiles de acero con aparejos de goleta . Otra innovación fue que estaba equipada con maquinaria de refrigeración , pero fue su propulsión de un solo tornillo lo que le traería la mayor publicidad más adelante en su carrera.
El barco personificó los lujos del estilo victoriano . Las salas públicas de primera clase estaban llenas de muebles profusamente tallados, pesadas cortinas de terciopelo colgaban en todas las habitaciones, que estaban decoradas con las baratijas que dictaba la moda de la época. Las habitaciones y camarotes de primera clase estaban situadas en las cubiertas de paseo, superior, salón y principal. También había una sala de música, una sala de fumadores para caballeros y comedores separados para pasajeros de primera y segunda clase. Para el estándar de la época, el alojamiento de segunda clase era modesto pero espacioso y cómodo.
Cunard registró a Umbría en Liverpool . Su número oficial en el Reino Unido era 91159 y sus letras clave eran JPWV. [4]
A principios de octubre de 1884 había completado sus pruebas en el mar y, el 1 de noviembre de 1884, partió hacia la ciudad de Nueva York en su viaje inaugural. Estaba al mando del capitán Theodore Cook, que era el capitán principal de Cunard . [3]
RMS Umbria inició su servicio regular a la ciudad de Nueva York desde Liverpool . Sin embargo, una serie de crisis detuvieron temporalmente su servicio en el Atlántico Norte .
Desde 1813, había habido tensiones entre el Imperio Británico y el Imperio Ruso , debido a la expansión de Rusia hacia el sur en Afganistán . En marzo de 1885, el incidente de Panjdeh provocó un temor a la guerra y, el 26 de marzo, el Almirantazgo contrató Umbría y el RMS Etruria . El Umbría fue equipado como crucero mercante armado . Poco después, se resolvió la disputa con Rusia y Etruria fue devuelta al servicio del Atlántico Norte, pero Umbría fue retenida durante seis meses más como medida de precaución. Le habían equipado cañones de 5 pulgadas (130 mm) y se pensó : ¿quién? ] que, en caso de ser necesario, habría sido un poderoso auxiliar de la nueva armada acorazada de la época.
En septiembre de 1885, Umbría fue liberada del servicio gubernamental y reanudó el servicio atlántico. Trabajó durante los siguientes años sin mayores incidentes. [3]
En 1887, Umbría obtuvo la prestigiosa Cinta Azul por la travesía más rápida del Atlántico entre Europa y América del Norte. cuando, el 29 de mayo, batió el récord del año anterior de su barco gemelo . Partió de Queenstown (ahora Cobh ), en Irlanda, para cruzar el Atlántico Norte en dirección oeste. Llegó a Sandy Hook el 4 de abril, en 6 días, 4 horas y 12 minutos, con una velocidad promedio de 19,22 nudos (35,60 km/h; 22,12 mph) y cubriendo una distancia de 2.848 millas náuticas (5.274 km; 3.277 millas). Su hermana, Etruria , recuperó la Cinta Azul al año siguiente. El 10 de noviembre de 1888, Umbría salía de Nueva York cuando chocó y hundió el buque de vapor de carga Fabre Line Iberia cerca de Sandy Hook. La popa del Iberia quedó completamente cortada. La culpa del accidente recayó en Umbría , que, según se afirmó, viajaba a una velocidad peligrosa, se decía que era de 17 nudos (31 km/h; 20 mph). [3]
El 12 de abril de 1890, Umbría emprendió su viaje habitual desde la ciudad de Nueva York con 655 pasajeros a bordo. Cinco días después, en medio del Atlántico, avistó la averiada barca noruega Magdalena . La barca chocó contra un iceberg y quedó inundada. Umbría rescató al capitán Gunderson y su tripulación de ocho personas y, antes de abandonar el barco, Gunderson remató a Magdalena prendiéndole fuego. Todos aterrizaron sanos y salvos en Liverpool cuatro días después.
El 17 de diciembre de 1892, Umbría abandonó Liverpool. Después de hacer escala en Queenstown, llevaba 400 pasajeros a bordo, junto con una gran cantidad de correo. Debía llegar a Nueva York el día de Navidad . El 28 de diciembre todavía no había llegado y crecían las especulaciones sobre qué la había retrasado. El 29 de diciembre llegó noticia del vapor Galileo , que había pasado junto a ella el día de Navidad. Parecía discapacitada. El maestro de Galileo también informó que mostraba tres luces rojas, lo que indicaba que era inmanejable, pero no requería ayuda. Se dijo que el tiempo era malo, con un fuerte vendaval del noroeste. Otro barco de vapor, el Monrovian , también la había adelantado, pero informó que el Umbría estaba en buenas condiciones. El 30 de diciembre, el vapor Manhanset informó nuevamente que el Umbría no necesitaba ayuda y que estaba reparando un eje roto.
De hecho, los problemas del Umbría comenzaron el 23 de diciembre alrededor de las 5:25 pm. Su eje de hélice se había fracturado en el bloque de empuje. Sus motores principales se pararon inmediatamente y el Umbría quedó a la deriva impotente entre vientos huracanados y un mar embravecido. El ingeniero jefe y su personal trabajaron incansablemente para reparar el pozo. Más tarde ese mismo día, a las 20.15 horas, el vapor Bohemia había aceptado remolcar el barco hasta Nueva York pero, alrededor de las 22.00 horas, la línea se rompió debido a la fuerte tormenta y la visibilidad era nula. A la mañana siguiente no había señales de Bohemia y una vez más Umbría flotaba a la deriva, impotente. Luego vinieron los encuentros con los otros dos barcos de vapor pero, el 26 de diciembre, el Cunarder Gallia y el Umbría habían establecido contacto entre sí y después de algunas comunicaciones entre los capitanes, el Gallia se negó a quedarse al margen y continuó su viaje, dejando a Umbría a cargo. hacer reparaciones. El ingeniero jefe lo logró el 27 de diciembre y partió muy lentamente hacia la ciudad de Nueva York. A las 11 de la noche del 31 de diciembre de 1892, miles de neoyorquinos aplaudieron su llegada sana y salva. Cuando la emoción se calmó, comenzaron las recriminaciones, que terminaron cuando Cunard preparó un comunicado explicando por qué Gallia había seguido sin ayudar a Umbría . Se llevaron a cabo más reparaciones en Umbría y regresó a Liverpool el 4 de febrero de 1893. El 1 de abril, estaba nuevamente en servicio. [3]
En mayo de 1896, el vapor británico Vedra chocó con la barcaza cargada de carbón Andrew Jackson y la hundió . A las 9 de la mañana del 28 de junio de 1896, Umbría abandonó su muelle de Nueva York al pie de Clarkson Street en el North River. Después de una hora, estaba en el canal de navegación cerca del desvío hacia el canal Gedney, a dos millas (3 km) de Sandy Hook. Allí, Umbría chocó contra los restos hundidos de Andrew Jackson y quedó atascado. Estuvo atrapado todo el día hasta que la combinación de una marea y los esfuerzos de siete remolcadores lograron liberarlo de los restos del naufragio, entre vítores de la tripulación de remo de Yale que se encontraban a bordo del Umbria de camino a participar en la Regata Henley . Echó anclas y los buzos informaron que el barco no había sufrido daños, por lo que continuó su viaje. [3]
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La guerra estalló en Sudáfrica el 12 de octubre de 1899, y dos meses después, el 22 de diciembre, el gobierno del Reino Unido constituyó Umbría y la preparó para transportar tropas y armas a Sudáfrica. Comenzó su primer viaje a Sudáfrica el 11 de enero de 1900. A bordo iban tropas de Derbyshire , Durham Warwickshire Yeomanry . Llegaron a Ciudad del Cabo el 29 de enero y, tras escalas en Port Elizabeth y otros puertos, regresó a Southampton con soldados heridos. En abril regresó nuevamente a Sudáfrica y durante el relevo de Mafeking estuvo en Port Natal (ahora Durban ) para las celebraciones. Salió de Ciudad del Cabo por última vez el 7 de junio con 600 soldados heridos. Regresó a Southampton 19 días después, el 26 de junio, y luego fue devuelta a Cunard para retomar su función normal. Le hicieron una reparación completa y regresó a Nueva York el 21 de julio. [3]
Tanto Umbría como Etruria regresaron al servicio Liverpool – Nueva York. El 9 de mayo de 1903, el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York recibió una carta que decía que se había cargado una bomba a bordo del Umbria . La carta decía que la bomba estaba destinada al RMS Oceanic de White Star Line , pero que los bombarderos habían cambiado de opinión porque había un gran número de mujeres y niños a bordo de ese barco. Al mediodía de ese día, Umbría todavía estaba en su atraque y debía zarpar. Inmediatamente la policía cerró el muelle y le dijo al capitán que retrasara la navegación.
La policía registró el barco y encontró la bomba. Estaba en una caja de tres pies (914 mm) de largo por dos pies (610 mm) de ancho y había sido colocada cerca de la pasarela de primera clase. Uno de los policías ató una cuerda alrededor de la caja y la sumergió en el mar. Cuando la caja se volvió a levantar y se abrió, se descubrió que tenía 100 libras (45 kg) de dinamita adheridas a una tosca mecha temporizada. Si la bomba hubiera explotado en el barco habría causado daños considerables. La carta que había recibido la policía también explicaba que el complot de la bomba era obra de la mafia , cuyo objetivo era destruir los intereses navieros británicos en el puerto de Nueva York. Para corroborar esa información, la policía tenía descripciones de dos hombres " italianos " colocando la bomba en el muelle, y finalmente la policía rastreó al fabricante de la bomba hasta una casa de hospedaje de Chicago . El barco finalmente puso rumbo a Liverpool el 16 de mayo. [3]
En 1908, las carreras de Umbría y Etruria estaban llegando a su fin. Sin embargo, debido a percances, primero en Etruria y luego en el RMS Lucania , que quedó temporalmente paralizado y luego se incendió, Umbría tuvo un indulto hasta 1910. Su último viaje comenzó el 12 de febrero de 1910 y su cruce de regreso el 23 de febrero. Llegó al Mersey por última vez el 4 de marzo de 1910 y, tan pronto como sus pasajeros desembarcaron, comenzaron los trabajos de desmantelamiento de todos sus elementos y accesorios. A los pocos días, lo vendieron como chatarra a Forth Shipbreaking Company por 20.000 libras esterlinas y lo llevaron a Bo'ness , Escocia . En total, había realizado 145 viajes de ida y vuelta a Nueva York. [3]
El barco aparece brevemente en los últimos episodios de la tercera y última temporada de la serie de televisión de terror y drama de 2014 Penny Dreadful . Cuando los personajes Sir Malcolm Murray, Ethan Chandler y Kaetenay regresan a Londres desde Estados Unidos, viajan a bordo del Umbria , como se desprende claramente del aspecto del barco y del nombre que figura en un salvavidas que se encuentra a bordo del barco. [ cita necesaria ]
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