El miembro Stac Fada es una capa distintiva hacia la parte superior de la Formación Mesoproterozoica Bahía de Stoer, parte del Grupo Stoer ( Supergrupo Torridoniano más bajo ) en el noroeste de Escocia . Esta unidad de roca tiene generalmente de 10 a 15 metros (35 a 50 pies) de espesor y está hecha de arenisca que contiene lapilli de acreción y muchos fragmentos vítreos de composición máfica de color verde oscuro . [1]
Las pruebas de un impacto de meteorito en la zona de Minch o cerca de Lairg se han publicado y perfeccionado en una serie de estudios realizados entre 2008 y 2019. La unidad data de hace aproximadamente 1.200 millones de años.
El nombre proviene de un pequeño promontorio al oeste del pueblo de Stoer , en Assynt , Sutherland (en 58°12′04″N 5°20′56″W / 58.201°N 5.349°W / 58.201; - 5.349 (Stac Fada) ). [2] [1]
El miembro Stac Fada está expuesto en una serie de localidades en o cerca de la costa de Wester Ross , extendiéndose por unos 50 km (30 millas) desde el lado occidental de Loch Ewe en el sur hasta la península de Stoer en el norte. [3]
El miembro Stac Fada es una impactita que consiste en una mezcla de suevita y rocas fundidas de impacto pobre en clastos. En la península de Stoer, la parte basal de la unidad contiene grandes clastos de arenisca dentro de una matriz de rocas fundidas. En la misma localidad se desarrollan lentes de lapilli de acreción en la parte más superior de la unidad, aunque están mejor desarrollados en Bahía Enard . El espesor de la unidad es bastante variable, aunque generalmente oscila entre 10 y 15 metros. [1] En el extremo sur de Loch Ewe tiene sólo entre 5 y 6 metros de espesor, mientras que en Bac an Leth Choin, al suroeste de Loch Ewe a través de la falla de Loch Maree, alcanza más de 30 metros. [3]
La unidad contiene clastos de material fundido, aunque están distribuidos de manera desigual a lo largo de la secuencia. Los clastos derivados del complejo Lewisiano son comunes a nivel local y se han tomado muestras para establecer de qué terreno dentro del Lewisiano provienen las muestras en función de su geoquímica . [3]
El Servicio Geológico interpretó inicialmente que la unidad era un conglomerado con clastos derivados de diques máficos . Interpretaciones posteriores invocaron un origen volcánico de la unidad, basándose en la presencia de trozos de vidrio desvitrificado verde, proponiendo flujo piroclástico , peperita , toba y lahar . Cuando se identificaron en la unidad cuarzo impactado , una concentración mayor de lo esperado de metales del grupo del platino y la presencia de un isótopo de cromo no terrestre , se reinterpretó como parte de una capa de eyección de impacto . [3] La evidencia de un impacto de meteorito cerca de Ullapool fue publicada por un equipo combinado de científicos de la Universidad de Oxford y la Universidad de Aberdeen , en marzo de 2008. [4] La evidencia adicional de un origen de impacto para el depósito proviene de la identificación del mineral reidita como laminillas en granos de circón , lo que indica presiones de al menos 30 GPa . [5]
El feldespato potásico autigénico , que se encuentra en tuberías vesiculares asociadas con la desgasificación de la unidad inmediatamente después de su colocación, se ha datado utilizando el método de datación argón-argón . Los ejemplares de cuatro localidades dan resultados muy similares, indicando una edad de 1177 ± 5 Ma (hace millones de años) para la formación de este depósito. [6]
Actualmente se presume que el cráter, conservado bajo capas sedimentarias de arenisca , se encuentra al oeste bajo el Minch , el canal que separa la isla de Lewis en las Hébridas Exteriores de las Tierras Altas del noroeste de Escocia, o que es la causa de el Lairg Gravity Low , debajo del Moine Thrust Belt hacia el este. [7] Se ha estimado que el cráter tiene unos 10 kilómetros (6 millas) de ancho. [8] El impacto habría creado una explosión con una energía de 145.000 megatones y la onda de choque habría creado vientos de 420 kilómetros por hora (260 mph) tan lejos como el sitio de la moderna Aberdeen . [8]
Para reducir la incertidumbre en la ubicación del impacto, se han reexaminado las principales exposiciones del miembro de Stac Fada para buscar evidencia de la dirección en la que se movía la eyección del impacto cuando se depositó. La orientación de las fallas de cabalgamiento a pequeña escala y los pliegues y estrías encontrados localmente en la base de la unidad se han combinado con mediciones de la estructura de las rocas mediante anisotropía de susceptibilidad magnética . [3] Estas observaciones son más consistentes con una ubicación de impacto en Minch, en lugar de en Lairg. La presencia de grandes clastos de arenisca en los afloramientos de la península de Stoer sugiere que esta fue el área más próxima al impacto. La ubicación de Minch también es consistente con los tipos observados de clastos de gneis de Lewis encontrados.
