Ulf Gösta Nilsson (nacido el 11 de mayo de 1950) es un exjugador de hockey sobre hielo profesional sueco que jugó en la Asociación Mundial de Hockey (WHA) para los Winnipeg Jets y en la Liga Nacional de Hockey (NHL) para los New York Rangers . Nilsson ganó 2 Trofeos Mundiales Avco como campeón de la WHA con los Winnipeg Jets.
A principios de la década de 1970, Nilsson formaba parte de un grupo de jugadores de hockey que fueron evaluados por Jerry Wilson , un exjugador de hockey canadiense que estudiaba la fisiología de los jugadores de hockey, específicamente su acondicionamiento cardíaco y pulmonar. [1] Los Winnipeg Jets de la Asociación Mundial de Hockey (WHA) le habían pedido a Wilson que estuviera atento a los jugadores de hockey suecos notables, y recomendó tanto a Nilsson como a Anders Hedberg , quien era uno de los pasantes de Wilson. [2] Ambos se unirían a los Jets en 1974. [3] En ese momento, los Buffalo Sabres de la Liga Nacional de Hockey poseían los derechos de la NHL de Nilsson, pero al pasar a la WHA no se requería compensación. [3]
Como parte de la primera gran ola de europeos que protagonizaron el hockey norteamericano, Nilsson fue una estrella importante en la Asociación Mundial de Hockey de 1974 a 1978 . Anotó al menos 114 puntos en cada una de sus cuatro temporadas en la naciente liga, terminando tercero o cuarto entre los anotadores generales en cada ocasión. Lideró la WHA con 85 asistencias en 1976-77 , y empató a Marc Tardif en el liderato la temporada siguiente con 89. Junto con su compatriota Anders Hedberg y la superestrella establecida Bobby Hull , desempeñó un papel protagónico cuando los Jets ganaron títulos de la Copa Avco en 1976. y 1978. En los playoffs de 1976, anotó 26 puntos en 13 juegos y fue nombrado MVP de los playoffs de la WHA . [4]
En ese momento, tanto Hedberg como Nilsson buscaban unirse a la NHL, ya que no les quedaba nada que demostrar en la WHA. También buscaban un aumento masivo de salario: ambos habían ganado alrededor de 125.000 dólares en la temporada 1976-77 . [5] Con sus altas exigencias salariales, el único equipo de la NHL capaz de ficharlos fueron los New York Rangers . [6] Si bien los Jets declararon que querían volver a contratar a ambos jugadores, el equipo no tenía el respaldo financiero para hacerlo. [7]
En el verano de 1978, Nilsson y Hedberg firmaron con los Rangers. Cada uno firmó contratos por 600.000 dólares por temporada durante dos años. [8] Sus fichajes debilitaron aún más a la WHA en apuros, que cesaría sus operaciones después de sólo una temporada más. La carrera de Nilsson en la NHL se vio empañada por dos lesiones importantes. La primera fue una fractura de tobillo sufrida cuando la pala de su patín quedó atrapada en una grieta en el hielo del Madison Square Garden cuando fue golpeado por Denis Potvin de los New York Islanders , lo que resultó en que Nilsson soportara toda la fuerza del golpe en una sola pierna. . Aunque Nilsson nunca caracterizó el golpe como sucio y, en 2009, dijo: "Él [Potvin] siempre fue justo. Pero el hielo nunca estuvo bien en el Garden, porque había baloncesto y otros eventos. Mi pie quedó atrapado. Fue "Es algo extraño", sin embargo, el incidente se conmemora con el cántico "Potvin Sucks" que se repite durante cada partido en casa de los Rangers. [9]
Como jugador del equipo NHL All-Stars, Nilsson participó en la Challenge Cup de 1979 , donde jugó contra la selección nacional de la Unión Soviética .
La segunda lesión grave de Nilsson fue en la rodilla mientras representaba a Suecia en la Copa Canadá de 1981, lo que le hizo perderse toda la temporada 1981-82 . [10] Nilsson estuvo limitado a 160 juegos en sus tres temporadas completas con los Rangers, aunque anotó unos impresionantes 163 puntos en ese tiempo. Marcó 8 goles y 16 puntos en los playoffs de 1980-81 cuando los Rangers avanzaron a las semifinales antes de ser eliminados por sus rivales locales, los campeones defensores Islanders. Después de perderse la temporada anterior, regresó a la alineación de los Rangers durante diez partidos a principios de la temporada 1982-83 .
Nilsson dio positivo por efedrina después de la victoria de Suecia por 4-1 sobre Polonia el 6 de abril de 1974, en el Campeonato Mundial de Hockey sobre Hielo de 1974 . Como resultado, la victoria de Suecia quedó vacante y Polonia obtuvo una victoria por 5-0. [11] Nilsson fue suspendido por el resto del torneo.
Nilsson fue uno de los cinco demandantes junto con Dave Forbes , Rick Middleton , Brad Park y Doug Smail en Forbes v. Eagleson , una demanda colectiva presentada en 1995 en nombre de unos 1.000 jugadores de la NHL que fueron empleados por equipos de la NHL entre 1972 y 1991 contra Alan Eagleson , la liga y sus clubes miembros. Los jugadores alegaron que la NHL y sus equipos violaron la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por Racketeers (RICO) al confabularse con Eagleson para permitirle malversar fondos de la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Hockey (NHLPA) y que el estatuto de limitaciones de cuatro años en Los casos de extorsión civil comenzaron cuando Eagleson fue acusado formalmente en 1994. La demanda fue desestimada el 27 de agosto de 1998 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania por Thomas Newman O'Neill Jr., quien dictaminó que el plazo de prescripción expiró porque había comenzó en 1991 cuando los jugadores se enteraron de las acusaciones contra Eagleson. La decisión de O'Neill fue confirmada en la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito de los Estados Unidos el 17 de octubre de 2000. [12] [13]
