El distrito de Uele ( en francés : District de l'Uele ; en neerlandés : District Uele ) era un distrito del Estado Libre del Congo y del Congo Belga . Correspondía aproximadamente a las actuales provincias de Bas-Uélé y Haut-Uélé .
El distrito de Uele, que aparece como distrito de Uellé en un mapa de 1897 del Estado Libre del Congo, recibió su nombre del río Uele . El río fluye a través del distrito y más al oeste se une al río Mbomou (o río Bomu) para formar el río Ubangi , que definía la frontera noreste del Congo Belga. [1] Las colonias francesas estaban al norte del distrito y el enclave de Lado, controlado por los británicos , al este, en la orilla oeste del Nilo . Al oeste estaban los distritos de Ubangi y Bangala , y al sur estaban los distritos de Aruwimi y Stanley Falls . [1]
Una descripción del distrito de 1956 decía que el norte de Uele está cubierto de sabanas arbustivas intercaladas con galerías y fragmentos de bosque. Las sabanas con Encephalartos septentrionalis ocupan la parte central, mientras que el este y el oeste se caracterizan por sabanas de Lophira . La parte sur del distrito está cubierta por un bosque lluvioso de tierras secas de Macrolobium ( Gilbertiodendron dewevrei ). Su límite con las sabanas del norte se encuentra un poco al norte de Uele y luego sigue aproximadamente el río Bomokandi . A lo largo de este límite, el bosque está marcado por profundas alteraciones antropogénicas. [2]
La región forestal es una llanura suavemente ondulada con una ligera pendiente al suroeste hacia el centro de la cuenca. La llanura herbácea del norte tiene valles mejor marcados. Los umbrales rocosos y los rápidos cortan los arroyos, que pueden represarse. [3] Desde los 400 metros (1300 pies) en Aketi , la altitud aumenta gradualmente hacia el norte y el este hasta alcanzar los 650 metros (2130 pies) en Ango y más de 800 metros (2600 pies) en el este. [4]
Pueblos como los azande y los mangbetu migraron a la región de Uele mucho antes de la llegada de los europeos. Los ababua y la mayoría de los azande viven en la parte baja de Uele, mientras que los logo y los bodo y la mayoría de los mangbetu viven en la parte alta de Uele. [5]
No parece que hubiera habido conexiones fuertes con los árabes o los nubios de Sudán hasta alrededor de 1860, cuando los comerciantes comenzaron a visitarlos en busca de esclavos y marfil. Algunos de los jefes locales dieron la bienvenida a los comerciantes, mientras que otros los combatieron. [6] Los hablantes de árabe en la región incluían representantes del gobierno egipcio, comerciantes, soldados y faqīhs . Algunos azande trabajaban para los comerciantes sudaneses o incluso visitaban Sudán, ya sea voluntariamente o como esclavos. [7] Algunos de los jefes locales se convirtieron al Islam y se autodenominaron sultanes. Las conversiones no siempre fueron sinceras, pero algunos tomaron la religión muy en serio y se abstuvieron del alcohol, ayunaron durante el Ramadán, rezaron y adoptaron la vestimenta árabe. [8] Charles de la Kethulle, que pasó dos años en la ciudad azande de Rafaï , escribió en un artículo de 1895 Le sultanat de Rafaï ( Le Congo illustré ) que casi todos los habitantes podían hablar árabe, incluido el sultán, los jefes y los soldados. [7]
Los primeros europeos que llegaron a la región de Uele fueron el botánico y etnólogo alemán Georg August Schweinfurth , que descubrió el río Uele en 1870, y el italiano Giovanni Miani . En 1871, Wilhelm Junker (1840-1892), un explorador ruso de origen alemán, exploró a fondo la región de Bomu -Uele. Estos visitantes entraron por el norte o el este en lugar de por el río Congo. [9] En la década de 1870, los egipcios decidieron reforzar su control de Bahr al-Ghazal y de los comerciantes de esclavos y marfil que operaban desde allí. Alrededor de 1880, muchos jefes azande se pusieron a disposición de los egipcios, que estaban representados por europeos como Frank Lupton y Romolo Gessi , en parte para luchar contra los esclavistas. El levantamiento de Muhammad Ahmad , el autoproclamado Mahdi , contra el gobierno egipcio en 1881 debilitó la influencia de los árabes. [10]
En 1896, el rey Leopoldo II de Bélgica estaba preocupado por la inestabilidad en Bahr al-Ghazal que afectaría a su Estado Libre del Congo, y por la posibilidad de que los esclavistas sudaneses penetraran más al sur y se unieran a los comerciantes árabes y swahili en Stanley Falls . En enero de 1888, Alphonse van Gèle exploró el río Bomu y parte del río Uele. [10] El decreto de Leopoldo del 1 de agosto de 1888 dividió el Estado Libre del Congo en once distritos, incluido Aruwimi-Uele con su sede en Basoko . [11] Vangèle recibió instrucciones de explorar el río Ubangi en 1889 y reclamar tierras para Leopoldo II. [12] También se le dijo que "explotara el marfil del dominio estatal", y su diario incluye muchos detalles de los colmillos que compró o que le dieron los jefes a lo largo de los ríos Ubangi, M'bomu y Uele. Había obtenido doce toneladas de marfil en septiembre de 1890. [13]
En diciembre de 1889, Jérôme Becker se reunió con el sultán Djabir en Basoko y en enero de 1890 llegó al sultanato de Jabir. [14] En 1890, los oficiales belgas Léon Roget y Jules Alexandre Milz remontaron el río Itimbiri desde Bumba , luego el río Likati , llegaron al río Uele en la región de Djabir y lo descendieron casi hasta su unión con el río Mbomou . [15] Roget, Milz y Duvivier fundaron el primer puesto belga en el Uele en Djabir en abril de 1890. [14] Esta ruta abrió el acceso a la región de Uele, aunque atravesó el territorio del pueblo budja, que aún no había sido pacificado. En 1891, Guillaume Van Kerkhoven, Pierre Ponthier y Jules Milz siguieron la misma ruta hasta el Uele, luego exploraron el Kibali y el Zoro . Llegaron al Nilo, pero tuvieron que retirarse a la región de Dungu cuando fueron atacados por los mahdistas. [15] En 1891, Georges Le Marinel ascendió el río Bomu . [15]
Ernest De Baert fue nombrado Inspector Estatal de la expedición de Haut-Uele en 1892. Recibió instrucciones de garantizar que todo el marfil y el caucho de los sultanatos de la región de M'bomu se pagaran como tributo al Estado Libre. [13] En 1892, los belgas estaban tomando medidas drásticas para evitar que el marfil y el caucho se pasaran de contrabando a través del M'Bomu hacia territorio francés. Estacionaron soldados en cada mercado que disparaban a cualquiera que intentara cruzar el río. Sin embargo, estos esfuerzos fueron ineficaces y mucho marfil de Uele llegó a las compañías europeas en Abiras . [16]
El Uele era claramente una línea defensiva natural para el norte del Estado Libre del Congo, y los bosques a lo largo de él proporcionarían una fuente de alimentos. Las autoridades decidieron construir una línea de posiciones fortificadas a lo largo del río. Los puestos incluían Yakoma en el distrito de Ubangi , Djabir, Libokwa, Bambili, Surango, Niangara , Dungu y Faradje . Más tarde, estos puestos fueron conectados por la primera carretera en el Estado Libre del Congo que podía ser utilizada por vehículos de motor, que se extendió desde Faradje hasta el Nilo a través de Yei y Loka en la zona de sabana. [15] Los dos puestos de Yei y Loka se establecieron al noreste de Faradje en el árido enclave de Lado en el Nilo , arrendado a los británicos. Los belgas llevaron un barco al Nilo en secciones, el Van de Kerckhoven , que ensamblaron y lanzaron al Nilo. [17]
En 1894, Léon Hanolet ascendió el río Bari , un afluente derecho del Bomu, mientras que Théodore Nilis y Charles de la Kethulle ascendieron el río Chinko , otro afluente del Bomu. [15] Las expediciones belgas provocaron una disputa con los franceses que condujo a un acuerdo de que el Bomu sería la frontera norte del Estado Libre del Congo en esta región. [18] Otra ruta hacia el Uele iba desde Basoko por el río Aruwimi hasta Bomili, luego por el río Nepoko , cruzando hasta el puesto de Duru en el río Bomokandi y hasta el puesto de Dungu. Gran parte de esta ruta se hacía a pie, ya que los ríos eran intransitables. [17] En 1895, el distrito de Aruwimi-Uele se dividió en el distrito de Aruwimi y el distrito de Uele. [11]
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Al principio, algunos de los sultanes se mostraron amistosos. Más tarde, cuando los belgas reforzaron su control, algunos, como Engwetra en 1896, se rebelaron. Otros descubrieron que, por el tratado, su tierra ahora era francesa o británica, o decidieron mudarse a territorio francés. [14] En 1895, Jules Joseph La Haye recibió el encargo de construir el puesto de Bomokandi en la rocosa orilla derecha del río Uele. El 10 de enero de 1896 se encontró con Louis-Napoléon Chaltin , que estaba realizando una expedición contra Bili. Chaltin y La Haye decidieron trasladar el puesto de Bomokandi a la orilla izquierda del río, 20 pies río arriba. [19] La expedición de Chaltin en 1896, asistida por 700 lanceros proporcionados por el sultán Renzi, luchó en las batallas de Bedden y Redjaf. Los mahdistas fueron derrotados y la ciudad de Redjaf fue capturada. [17]
Después de tomarse una licencia en Europa, La Haye regresó a Uele, donde fue nombrado comisionado de distrito el 16 de mayo de 1897. Entre el 4 de julio de 1900 y el 16 de enero de 1901, Verstraeten lo reemplazó como comisionado de distrito mientras se tomaba una licencia en Europa. A su regreso, La Haye dirigió una expedición de 600 hombres contra los ababua , que se habían rebelado. Los rebeldes fueron destruidos a fines de junio de 1901. El 3 de julio de 1902, La Haye fue asesinado a tiros mientras dormía en el pueblo de Kodia. [19]
El 29 de septiembre de 1903 el distrito de Uele se dividió en cinco zonas administrativas: [20]
El caucho se cosechaba en el distrito de Uele y se llevaba al puerto de Bumba para almacenarlo y transportarlo por río hasta el Bajo Congo . [21] Se estableció una única misión católica en Gombari, en el río Bomokandi . [22] La administración respondió a una epidemia de enfermedad del sueño que comenzó en 1904 en el Estado Libre del Congo con medidas que habían demostrado su eficacia contra el cólera y la peste en Europa. Entre 1904 y 1914, colocaron a los infectados o sospechosos de estar infectados en campos de aislamiento o lazaretos y trazaron un mapa de las zonas de infección. Muchos de los habitantes locales del distrito de Uele vieron la campaña sanitaria como otro aspecto del programa de conquista y explotación. [23] El director del lazareto de Ibembo hizo varias propuestas entre 1907 y 1912 para un programa de contención de la enfermedad del sueño en el "gran triángulo no infectado" de Uele. La campaña militar contra Sasa, el poderoso líder de los azande , expuso la verdadera extensión de la enfermedad. Se descubrió que la enfermedad del sueño estaba muy extendida en el norte del distrito de Uele. [25] El distrito debía haber sido abierto al libre comercio en julio de 1912, y fue inundado por buscadores de minerales, comerciantes y sus porteadores. [26]
El Estado Libre del Congo fue anexado por Bélgica como el Congo Belga en 1908. [27] El 1 de julio de 1910 se estableció un tribunal de primera instancia en Niangara para atender al Distrito de Uele, uno de los siete de la colonia. [28] El Distrito de Uele se dividió en Bas-Uele (Bajo Uele) y Haut-Uele (Alto Uele) por un arrêté royal del 28 de marzo de 1912, que dividió al Congo en 22 distritos. [29] En una importante reforma en 1914 estos fueron incorporados a la Provincia Oriental . [30] [31] En la reorganización de 1933 Bas-Uele y Haut-Uele se reunieron en el Distrito de Uele, ahora parte de la Provincia de Stanleyville , con algún territorio al este transferido al Distrito de Kibali-Ituri . [32] La Provincia de Stanleyville pasó a llamarse Provincia Oriental/Oost en 1947. [27]
Durante la época colonial se construyó un ferrocarril que atravesaba la región de este a oeste, en el que convergía la red de caminos agrícolas. El ferrocarril transportaba productos desde Uele e Ituri hasta Bumba , desde donde se transportaban a Léopoldville , Boma y de allí a Europa. [5]
En 1947 el distrito de Uele tenía su sede en Buta . Los territorios eran Bondo , Ango , Dungu , Manbetu (sede en Paulis ), Buta , Aketi , Poko y Niangara . [33] La población total estimada era de 795.721 habitantes. [34] En 1956 la población era: [35]
La población se concentraba a lo largo del eje de Paulis a Aketi. [35] Un mapa de 1955-1957 mostró que el distrito de Uele había sido dividido una vez más en Bas-Uele y Haut-Uele. [36]
En 1962, la Provincia Oriental se dividió en las provincias de Kibali-Ituri, Uélé y Haut-Congo. [27] Uele tenía su capital en Isiro . [5] Los jefes de la provincia de Uélé eran: [27]
La Provincia Oriental fue reconstituida en 1966. [27] En 2014, Bas-Uele tenía la densidad de población más baja del país, con 5 o 6 personas por km2, mientras que Haut-Uele tenía 13 personas por km2. [5] En 2015, Oriental se dividió en las provincias de Bas-Uélé , Haut-Uélé , Ituri y Tshopo . [27]
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