Los distritos del Congo Belga eran las principales divisiones administrativas cuando Bélgica se anexionó el Estado Libre del Congo en 1908, cada uno administrado por un comisionado de distrito. En 1914 se distribuyeron entre cuatro grandes provincias, con algunos cambios de límites. En 1933 las provincias se reestructuraron en seis, nuevamente con cambios de límites. El número de distritos fluctuó entre 12 y 26 a través de divisiones y consolidaciones, primero aumentando, luego disminuyendo, luego aumentando nuevamente.
El Estado Libre del Congo fue anexado por Bélgica en 1908 para convertirse en el Congo Belga . Al principio se mantuvo la estructura de distritos. En 1910, los distritos occidentales de Banana , Boma , Matadi y Cataractes se consolidaron en una unidad administrativa, Bas-Congo , reduciendo el número a doce. [1] Partes de los distritos de Stanley Falls y Lualaba se combinaron para formar Katanga en 1910, que se denominó vicegobierno general. [2] Por lo demás, los distritos del Estado Libre se mantuvieron hasta el 28 de marzo de 1912. [3] Un arrêté royal del 28 de marzo de 1912 dividió el Congo en 22 distritos. [3]
Un decreto real del 28 de julio de 1914 agrupó los distritos en las provincias de Congo-Kasaï , Ecuador , Provincia Oriental y Katanga , con el objetivo de mejorar la capacidad de respuesta a través de la descentralización. [3] De hecho, la consolidación había comenzado en Katanga en 1912 y en Oriental en 1913, pero Congo-Kasai no se convirtió formalmente en vicegobierno hasta 1919. [4] Cada una de las nuevas provincias estaba formada por varios de los distritos existentes. Los administradores coloniales sintieron la necesidad de asignar los numerosos y diversos grupos étnicos a territorios definidos, donde antes a menudo habían sido móviles. [5] Los distritos se dividieron en territorios, que a su vez se dividieron en sectores, y se reconocieron muchos cacicazgos. Varios de los más pequeños podían combinarse en un sector, mientras que los cacicazgos más grandes se dividían en sectores. [5]
Las cuatro provincias originales tenían una autonomía considerable, pero en 1933 se reorganizaron en seis provincias, nombradas como sus capitales, y el gobierno central asumió un mayor control. [6] Las provincias Congo-Kasaï y Oriental se dividieron, y se realizaron otros ajustes para formar seis provincias nombradas como sus capitales: Léopoldville , Lusambo (Kasai), Costermansville (Kivu), Elisabethville (Katanga), Stanleyville (Orientale) y Coquilhatville (Équateur). El número de distritos se redujo a 15, con 102 territorios. Los límites provinciales se mantuvieron bastante estables hasta después de la independencia en 1960. [4] Siguieron realizándose frecuentes ajustes a los límites de distritos y territorios, principalmente para reconocer divisiones seccionales y tribales. En 1956 había 26 distritos y 135 territorios. [7]
En 1910 existían 12 distritos. En el sentido de las agujas del reloj, a partir de la desembocadura del río Congo , eran: [8]
En 1912 había 22 distritos. Los cambios fueron: [8]
Los distritos en 1912 eran: [8]
En 1926, los distritos se habían organizado en cuatro grandes provincias, con algunos cambios en los límites. Aparte de los ajustes de límites, los cambios a nivel de distrito fueron: [8]
La nueva organización fue¨: [8]
En 1933, el número de provincias se aumentó a seis, mientras que el número de distritos se redujo a 16. Esta división provincial duraría hasta después de que la República del Congo (Léopoldville) se independizara en 1960. La nueva organización era: [8]
Los distritos en 1954 eran: [9]
Se introdujeron más cambios tras la independencia de la República del Congo (Léopoldville) . En 2008, las provincias y distritos eran los siguientes: [10]