El USS Paragua fue un cañonero de hierro con aparejo de goleta de la Armada de los Estados Unidos durante la Guerra Filipino-Estadounidense . El Paragua fue uno de los cuatro cañoneros de la clase Arayat construidos por la Manila Ship Co. para la Armada española entre 1887 y 1888. Sus barcos gemelos fueron el USS Samar (PG-41) , el USS Pampanga (PG-39) y el USS Arayat.
Arayat , Samar , Pampanga y Paragua tenían 243 toneladas cada uno. Samar fue el primero que se completó en 1887 y tenía 116 pies, mientras que los otros tres, construidos al mismo tiempo en 1887-88, tenían 121 pies de largo. Eran un diseño a escala reducida basado en el El Cano más grande de 620 toneladas y 166 pies que se había construido en España. El criterio de diseño principal fue un calado menor, siete pies o menos, y una longitud, para adaptarse mejor a los arrecifes y ríos poco profundos de Filipinas . Para su pequeño tamaño, los barcos eran bastante rápidos, maniobrables y fuertemente armados.
Paragua fue botada para la Armada española por la Manila Ship Company, Cavite , Islas Filipinas , en marzo de 1887 y botada en enero de 1888. Recibió el nombre de la isla de Palawan , conocida como Paragua antes de 1905. Cuando estalló la Guerra Hispano-Estadounidense en abril de 1898, Paragua era parte de la Flota Española del Pacífico con base en Manila, Filipinas [1] [2] Paragua fue una de las diez cañoneras puestas a la venta a principios de 1899 por la armada española en su antigua base en la isla sureña de Basilan tras la firma del Tratado de París que puso fin a la Guerra Hispano-Estadounidense. Las cañoneras fueron compradas por un sindicato de individuos privados reunidos por el general Elwell Otis , el comandante del ejército de los EE. UU ., para evitar que fueran adquiridas por el gobierno revolucionario filipino. El Ejército compró los barcos al sindicato y luego los vendió a la Marina de los EE. UU. a principios de mayo de 1899. El Paragua fue puesto en servicio el 29 de mayo de 1899, bajo el mando del alférez WC Davidson.
El Paragua estuvo en servicio continuo desde 1899 hasta 1911, excepto desde agosto de 1902 hasta principios de 1904, cuando él y varios otros cañoneros fueron puestos fuera de servicio durante una reducción de la Estación Asiática . La mayor parte del servicio del Paragua , aparte de los dos primeros años que estuvo en servicio, se pasó patrullando en aguas del sur de Filipinas. El 13 de septiembre de 1899, el Paragua se enfrentó a insurgentes en Baleno, Masbate , al sur de Luzón y al norte de Visayas que estaban dirigiendo fuego de fusil al barco desde una distancia de 400 a 900 yardas. El ataque fue silenciado en 20 minutos y el Paragua capturó y destruyó una goleta filipina . [3] El 14 de septiembre de 1899, el Paragua se enfrentó a unos 300 insurgentes que disparaban rifles y que estaban fuertemente atrincherados a una distancia de 700 a 1000 yardas en la ciudad de San Fabian, Pangasinan , en el norte de Filipinas, en el golfo de Lingayen . [4] Además de repeler los ataques desde la costa de los insurgentes, en los primeros años del siglo XX, el Paragua y sus barcos gemelos realizaron tareas de interdicción y bloqueo para interceptar a los contrabandistas de carga y humanos en las aguas poco profundas y los bancos de arena de la región de Visayas occidentales y, en particular, entre Iloilo en el lado sureste de Panay y Guimaras , Negros y Romblon . [5] El Paragua también proporcionó apoyo de fuego naval, reconocimiento y transportó tropas del ejército de los EE. UU. que luchaban contra la insurgencia en las islas del sur de Filipinas. [6] [7] [8]
En 1901, el Paragua y su barco gemelo, el Samar , operaban desde la Estación Naval de los EE. UU. en Cebú . [9] En julio de 1901, el Paragua y otros cañoneros ayudaron al ejército a establecer 20 guarniciones en la isla de Samar al ascender los ríos para penetrar en la isla que no tenía caminos. [10] El 12 de julio de 1902, el Secretario de Marina William Henry Moody ordenó al almirante de Read Frank Wildes, comandante de la Estación Asiática, que pusiera fuera de servicio seis cañoneras, incluido el Paragua , como parte de una reducción de fuerza. [11]
Paragua , al mando del alférez Charles S. Kerrick, fue puesto nuevamente en servicio en 1904 como parte del escuadrón filipino de la Flota Asiática . [12] [13] Junto con sus barcos gemelos, el USS Samar (PG-41) y el USS Pampanga (PG-39) , la base de operaciones del Paragua estaba en Parang, en la isla de Mindanao , en el golfo de Moro , cerca de la ciudad de Cotabato y la bahía de Illana . Las principales tareas del Paragua continuaron siendo la represión de la piratería , el tráfico de armas , el bandidaje y el tráfico de esclavos, así como proporcionar apoyo y transporte al ejército de los EE. UU. y la policía filipina para sofocar la insurgencia en curso en las islas del sur de Filipinas, conocida como la Rebelión Moro .
A principios de 1905, Paragua , Pampanaga y Samar trabajaron en cooperación con el ejército de los EE. UU. para reprimir un levantamiento en el valle del Río Grande en Mindanao. Durante marzo y abril de 1905, bajo la dirección del gobernador de la provincia de Moro , el general de división del ejército Leonard Wood , Paragua, con la ayuda de varias lanchas del ejército, patrulló la costa de Jolo "mientras reprimía la insurrección en esa isla". [14] Moro es la palabra española para "moro". Los moros islámicos eran de estatura media, guerreros robustos e intrépidos. Con un amor por los colores más brillantes, los hombres usaban pantalones ajustados debajo de la rodilla, camisas y túnicas coloridas, rematadas con turbantes vivos y aretes de metal y conchas marinas. Para trabajar o cuando esperaban una pelea, sus pantalones eran sueltos. Las mujeres usaban pantalones sueltos similares, con o sin faldas y chaquetas de combate ajustadas a menudo abiertas. Eran "guerreros natos" y las armas de acero que elaboraban con gran maestría y que habían manejado con la velocidad del rayo y una destreza letal durante siglos hicieron que los españoles que ocupaban el territorio los dejaran en paz para que participaran con relativa impunidad en la piratería y el robo a otras tribus. Su espada de dos manos, afilada como una navaja y conocida como barong, podía partir una cabeza de un tajo. Para dar estocadas, utilizaban el mortal kris , un cuchillo recto de tipo estilete que se destacaba por su hoja de acero a menudo ondulada. Para dar tajos, utilizaban el campilan , un machete largo, que llevaban en una funda de dos tiras de madera unidas con un anillo, donde en una fracción de segundo el golpe cortaba el anillo para liberar el arma y cortar a la víctima. A veces llevaban cotas de malla hechas de alambre de metal y cuerno de carabao, llevaban escudos y llevaban cascos de latón. Los juramentados , u "hombres jurados", habían hecho solemnes juramentos de morir tomando la sangre de los cristianos, creyendo que su recompensa era una vida después de la muerte mejorada. [15] [16]
Paragua participó en la Tercera Expedición a Sulu (1–13 de mayo de 1905) comandada por el mayor general Wood, [17] y se unió a la expedición el 9 de mayo en el " cráter volado ", un volcán inactivo de 1200 pies llamado así porque la pared del cráter que daba al mar explotó. El cráter estaba situado en la costa sureste de la isla de Jolo y era la fortaleza de Datu Hatai, un jefe moro que había construido una cottas, una fortaleza de tierra y madera, donde él y unos 400 de sus seguidores estaban acampados, incluidos unos 100 guerreros. La misión de la expedición había sido penalizar a varios datus renuentes que se resistían a pagar la cédula o impuesto de capitación, que Wood había evaluado para financiar una serie de sus proyectos de mejora. [18]
En el camino para unirse a las tropas del ejército de Wood en el cráter para proporcionar apoyo en tierra, por casualidad Paragua se encontró con dos de los cinco destructores de torpederos de la Flotilla de Destructores de Torpederos de la Flota Asiática, el USS Barry (DD-2) y el USS Chauncey (DD-3) . Esto fue durante la Guerra Ruso-Japonesa y en un momento en que el presidente Roosevelt había emitido una proclamación de neutralidad . Después de la partida de la Flota Rusa del Báltico hacia el este, la Flotilla de Destructores había sido enviada al sur para patrullar la costa de Palawan y las aguas al norte de Borneo y cooperar de otra manera con Paragua y los otros cañoneros del Escuadrón Filipino que patrullaban al sur de Mindanao. Barry y Chauncey estaban respondiendo a informes de que varios buques de guerra rusos habían ingresado a aguas territoriales filipinas sin autorización mientras navegaban hacia el norte hacia China. [19] [20] Kerrick convenció a los capitanes de los destructores para que desviaran el curso a Jolo para agregar más potencia de fuego. El 8 de mayo, ambos destructores, junto con el Paragua y el yate de vapor del ejército estadounidense Sabah, se dirigían a Jolo. [21] Al llegar a Jolo, hubo un impasse durante la noche mientras se realizaban negociaciones para una rendición. Los destructores apuntaron sus reflectores hacia el cráter durante toda la noche. Si bien la amenaza de un bombardeo desde la costa probablemente influyó en la rendición de Datu Hatai a la mañana siguiente, evitando así un baño de sangre, los moros, normalmente intrépidos, probablemente se sintieron desconcertados por los brillantes "ojos diabólicos" de estas extrañas luces que iluminaron su guarida durante toda la noche. [ 22] El guardacostas filipino Tablas también participó en la expedición. [23]
Al día siguiente, 11 de mayo, noventa soldados del 17.º Regimiento de Infantería del Ejército de los EE. UU. subieron a bordo del Paragua para tomar pasaje a la isla de Pata . Paragua escoltó a Sabah , llevando compañías del 17.º Regimiento de Infantería y del 14.º Regimiento de Caballería para enfrentarse a otro datu que se pensaba que era hostil. Aproximadamente a la 1:00 p. m., Paragua ancló frente a Pata y desembarcó a los soldados, junto con un grupo de desembarco de nueve chaquetas azules comandadas por el oficial ejecutivo de Paragua , el guardiamarina Allen B. Reed y una ametralladora Colt-Browning M1895 de la marina . [24] Cuando se enfrentó a las fuerzas estadounidenses, Datu Haramain no se resistió, y todos menos la compañía provisional (alrededor de 100 hombres) del 17.º Regimiento de Infantería, comandada por el teniente del ejército Horace P. Hobbs, fueron trasladados de regreso a Jolo en Sabah mientras que Paragua permaneció en Pata con la compañía provisional del ejército. Sin embargo, fueron atacados por 68 guerreros liderados por un hombre sagrado tribal llamado Tungalang, quien les había dado aceites para frotarse el cuerpo con la trágica creencia de que los haría invencibles a las balas. Todos murieron en su asalto sin ninguna baja en el lado estadounidense. [25] El guardiamarina Reed dirigió parte de la línea de fuego durante el ataque a Pata, aunque estaba desarmado después de haber entregado su arma a un soldado cuyo rifle se atascó. Reed también actuó como oficial de señales para la compañía provisional del 17. ° Regimiento de Infantería al tener a dos o tres de sus marineros manejando banderas de señales . La tripulación de la ametralladora Colt regresó a Paragua alrededor de las 10 p. m. de esa noche. Después de la acción, Paragua transportó al 17. ° Regimiento de Infantería de regreso a Jolo. [26] [27] [28]
En junio de 1905, el levantamiento en Samar se volvió lo suficientemente severo como para que los esfuerzos de represión quedaran bajo el control del Ejército de los EE. UU. Se ordenó a Paragua y otras cinco cañoneras que fueran a Samar para cooperar con el general del ejército William H. Carter . Acompañando a las cañoneras de la marina había dos lanchas de vapor de 60 toneladas, armadas con cañones Mark 6 de 1 libra y ametralladoras Colt . El guardiamarina Reed comandaba una de las lanchas de vapor que operaban en los pequeños ríos de la costa oeste de Samar que eran innavegables para las cañoneras más grandes. En el informe de aptitud trimestral para el guardiamarina Reed que el alférez Kerrick completó y presentó a la Academia Naval de los EE. UU., escribió: "Al mando de una lancha de vapor de 60 toneladas en patrulla durante dos semanas e hizo un trabajo excelente. También con el grupo de desembarco que asistía al ejército en Jolo. Mencionado por el comandante de la expedición en su informe por su sangre fría y buen juicio en la línea de fuego". [29] El mayor general Wood elogió a Kerrick y Paragua , escribiendo en su informe: "el cañonero Paragua cooperó de manera más eficiente con las fuerzas terrestres y prestó una valiosa asistencia, no solo en el transporte de tropas, sino también en la patrulla de la costa, y al hacerlo ayudó en la captura de las diversas posiciones". Esto fue dos semanas antes de la Batalla del Estrecho de Tsushima en la que la marina japonesa destruyó la flota rusa del Lejano Oriente y estableció al Imperio de Japón como una fuerza mundial a tener en cuenta, alterando el equilibrio de poder en el Pacífico. Esto finalmente condujo al pánico de guerra japonés de 1906-07 que a su vez llevó a la inactividad de la mayor parte de la flota de mosquitos a mediados de 1906 durante más de un año y el regreso de sus oficiales a los barcos más grandes de la Flota Asiática .
Tras ser comisionado como alférez el 2 de febrero de 1906, Reed comandó el Paragua desde el 3 de febrero hasta el 14 de diciembre de 1906. [30] [31] El Paragua , que operaba desde la estación naval de Cavite , continuó patrullando las aguas de las Islas Filipinas. [32] La Armada proporcionó apoyo costero activo en el archipiélago filipino mediante el logro de la pacificación y más allá. El Informe del Secretario de la Armada comentó favorablemente los valiosos servicios prestados por pequeñas cañoneras como el Paragua como un ejemplo de cooperación entre servicios. Como escribió el contralmirante Charles J. Train , comandante de la Flota Asiática, en su informe al Secretario de la Marina: "El trabajo de estos cañoneros fue de gran ayuda para el Ejército en el transporte de tropas, en el desembarco de grupos armados, en el patrullaje de la costa y en la penetración en el interior por los pequeños arroyos. Se han recibido varias cartas de elogio de oficiales del Ejército que dan testimonio de la gran ayuda prestada por estos cañoneros y destructores y de la conducta digna de elogio de los oficiales y los hombres". [33] [34] En septiembre de 1910, Paragua estaba listo por la preocupación de que pudiera estallar otra Rebelión de los Bóxers en China, un temor que no se hizo realidad. [35] Al año siguiente, Paragua fue puesto fuera de servicio por segunda y última vez.
Entre los oficiales de la Marina de los Estados Unidos a principios del siglo XX, el mando de una cañonera pequeña durante la insurrección filipina se consideraba una asignación de elección debido a la probabilidad de enfrentamiento y la autonomía de elegir generalmente las rutas de patrulla y los puertos de escala . Almirantes tan destacados de la Segunda Guerra Mundial como William Leahy , Chester Nimitz , William "Bull" Halsey y John S. McCain, Sr. fueron primeros o segundos al mando de cañoneras de patrulla en Filipinas muy temprano en sus carreras. El almirante Frederick J. Horne , que era vicejefe de operaciones navales y dirigió toda la logística de la marina durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en Paragua mientras era guardiamarina pasado, al igual que el contralmirante Yates Stirling Jr., que comandó Paragua como teniente desde diciembre de 1900 hasta diciembre de 1901. [36] [37] En su libro Faith of My Fathers , el senador John McCain escribió sobre una entrevista que realizó en la década de 1950 como guardiamarina en la Academia Naval con el almirante retirado Chester Nimitz , que entonces tenía 70 años. Mientras McCain quería aprender sobre la experiencia de la Segunda Guerra Mundial de su abuelo, el almirante John S. McCain, Sr. , el joven McCain recordó que todo lo que Nimitz quería hablar eran las aventuras que él y el abuelo de McCain, su oficial ejecutivo en el USS Panay tuvieron juntos en 1907, mientras perseguían piratas en el Golfo de Moro y visitaban puertos libremente como elegían. Nimitz consideró que fue el mejor momento de toda su carrera en la marina.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.