El USS Norton Sound (AV-11/AVM-1) fue construido originalmente como un buque de apoyo para hidroaviones de la clase Currituck por Los Angeles Shipbuilding and Dry Dock Company , de San Pedro , California . Su nombre se debe a Norton Sound , una gran ensenada en el oeste de Alaska , entre la península de Seward y las desembocaduras del Yukón , al noreste del mar de Bering . [1]
El Norton Sound fue botado el 7 de septiembre de 1942 y botado el 28 de noviembre de 1943. El barco fue patrocinado por la Sra. Ernest L. Gunther, esposa del contralmirante Ernest L. Gunther, y puesto en servicio el 8 de enero de 1945. [1]
Después de las pruebas en el Pacífico , el nuevo buque de apoyo para hidroaviones despegó de San Diego el 26 de febrero de 1945 y se dirigió a Pearl Harbor , Hawái. Se presentó ante el comandante de la zona Marshall - Gilbert para recibir entrenamiento a mediados de marzo y llegó a Saipán el 1 de abril de 1945 para prestar servicios de apoyo para hidroaviones. [1]
El Norton Sound ancló el 1 de mayo de 1945 en Aka Kaikyo, Kerama Retto , y el 21 de junio de 1945 había ayudado a derribar tres aviones de ataque aéreo hostiles. Las alertas aéreas continuaron hasta la medianoche del 14 de agosto de 1945. La noticia de la rendición japonesa llegó ocho horas después y, en septiembre, el buque estuvo realizando operaciones aéreas y de mantenimiento en Okinawa . [1]
El 21 de septiembre de 1945 partió rumbo a Sasebo (Japón) y regresó a Okinawa una semana después. El Norton Sound hizo escala en Shanghái (China) el 1 de octubre de 1945 y el 23 de ese mes se encontraba en Tsingtao , donde estuvo al servicio de los hidroaviones hasta el 7 de noviembre de 1945. Al día siguiente ancló en Shanghái y, desde entonces hasta abril de 1946, permaneció de servicio con las fuerzas de ocupación entre China y Japón. [1]
El Norton Sound partió de la bahía de Tokio el 7 de abril de 1946 con destino a Norfolk (Virginia) . Tras una revisión allí, se unió a la Flota del Atlántico . Operó frente a la costa este hasta octubre de 1947, cuando zarpó hacia San Diego para reincorporarse a la Flota del Pacífico . [1]
Norton Sound recibió dos estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. [1]
Más tarde, el Norton Sound se convirtió en una plataforma de lanzamiento de misiles. Estuvo en el Astillero Naval de Filadelfia en 1948 durante siete meses mientras se instalaban equipos para manipular, almacenar, lanzar y controlar misiles guiados . [1]
Tras completar sus modificaciones en octubre de 1948, el Norton Sound zarpó hacia su nuevo puerto base de Port Hueneme, California . En ruta, realizó pruebas con globos Skyhook . Frente a la costa del sur de California, se sometió a un programa de entrenamiento de misiles. A finales de ese otoño, el Norton Sound lanzó un misil de entrenamiento, lo que marcó el comienzo del uso de misiles guiados embarcados por parte de la Armada. [1]
Después de instalar el equipo de lanzamiento de los cohetes Aerobee [2] en el Astillero Naval de Long Beach en febrero de 1949, se dirigió a aguas ecuatoriales frente a la costa sudamericana y lanzó dos Aerobee. Estos lanzamientos proporcionaron información sobre el cinturón de radiación de la Tierra. [1]
El 1 de julio de 1949, Norton Sound se dirigió al ecuador geomagnético a 2.400 kilómetros al sur de Hawái y realizó pruebas con diecisiete globos Skyhook y nueve grupos de globos más pequeños, todos ellos con paquetes de instrumentación científica. [1]
Después de las modificaciones realizadas en febrero y marzo de 1950 en el Astillero Naval de San Francisco , Norton Sound lanzó un cohete Viking de cinco toneladas el 11 de mayo en el marco del Proyecto Reach. Este cohete transportaba un paquete de instrumentación de 500 libras a una altitud de 106,4 millas (171 km) y proporcionaba datos sobre rayos cósmicos . El Proyecto "Reach" concluyó la primera fase del uso de Norton Sound como plataforma de misiles. [1]
En el otoño de 1950, el Norton Sound se sometió a una revisión de cuatro meses en el Astillero Naval de San Francisco. Se instalaron nuevos sistemas de manejo, lanzamiento, estiba y guía de misiles Terrier , y fue reclasificado de "AV-11" a "AVM-1" el 8 de agosto de 1951. Esta fue la primera de tres amplias modificaciones realizadas hasta 1955. Los lanzamientos de prueba de misiles Terrier y Tartar continuaron hasta 1958. [1]
En 1958, Norton Sound participó en la Operación Argus . Desde el sur de las Islas Malvinas lanzó tres cohetes que transportaban ojivas atómicas de bajo rendimiento. Las detonaciones se produjeron a una altitud de 300 millas (480 km), y los efectos fueron monitoreados por el satélite Explorer IV y otros cohetes instrumentados. El análisis de los datos contribuyó al descubrimiento del cinturón de radiación de Van Allen . [1] Su oficial al mando, el capitán Arthur R. Gralla , recibió la Legión al Mérito por su papel al frente del grupo de trabajo responsable de estas pruebas. [3] [4]
El barco regresó a San Diego en junio de 1959 y reanudó las pruebas de lanzamiento de los Terrier y Tartar. Estas operaciones continuaron hasta junio de 1962, cuando zarpó hacia Norfolk, Virginia , donde fue dado de baja el 10 de agosto de 1962. [1]
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En noviembre de 1962 fue remolcada a Baltimore , Maryland, para la instalación del sistema de control de armas Typhon , [1] incluido el radar AN/SPG-59 . Esta operación se completó a principios de 1964 y el Norton Sound volvió a entrar en servicio el 20 de junio de 1964 para realizar investigaciones armamentísticas. [1]
El Norton Sound, con puerto base en Baltimore, operó durante varios meses en la bahía de Chesapeake , evaluando el sistema Typhon. Luego fue asignado a Port Hueneme, California, en julio de 1965. Su misión se amplió para incluir la evaluación del misil Sea Sparrow , que lanzó por primera vez el 13 de septiembre de 1965. [1]
Durante una estancia de tres meses en el Astillero Naval de Long Beach, a partir del 15 de julio de 1966, se retiró todo el equipo del Typhon. Durante los dos años siguientes, el Norton Sound evaluó diversas contramedidas contra misiles. También probó el equipo ECM y un nuevo concepto en el diseño de giroscopios . [1]
El Norton Sound ingresó al Astillero Naval de Long Beach el 13 de junio de 1968 para una revisión general. El astillero también instaló un nuevo y liviano soporte para cañón de 5"/54 con componentes de control asociados para pruebas. En 1969 continuó con trabajos de prueba y evaluación con la Flota del Pacífico. [1]
En 1973 recibió la primera instalación a bordo del Sistema de Combate Aegis , que más tarde se convirtió en el principal sistema de combate en los cruceros y destructores de la Armada de los EE. UU . [5]
En la primavera de 1981, el modelo de preproducción del Sistema de Lanzamiento Vertical (VLS) fue instalado en el Astillero Ingalls en Pascagoula, Mississippi. Durante los dos años siguientes, el VLS fue sometido a pruebas exhaustivas. El Norton Sound fue la única Plataforma de Pruebas AT-SEA para el Sistema de Armas AEGIS, posteriormente instalado en los cruceros de la clase Ticonderoga y los destructores de la clase Arleigh Burke . En el verano de 1983 se instaló un VLS avanzado que fue sometido a pruebas hasta el final del servicio activo del Norton Sound . [6]
El Norton Sound fue dado de baja el 11 de diciembre de 1986 y eliminado del Registro Naval el 26 de enero de 1987. El título de propiedad fue transferido a la Administración Marítima el 20 de octubre de 1988 y quedó en desuso en la Flota de Reserva de Defensa Nacional . Más tarde, el USS Norton Sound fue vendido a una empresa extranjera, donde fue desguazado. [7]
Una de sus anclas está en exhibición en WestSound Viewpoint al final de McCall Blvd en Bremerton, WA, con vista al Astillero Naval de Puget Sound y Dyes Inlet. [8]
La otra ancla y campana del barco están en exhibición en el Museo de la Sociedad Histórica de Port Hueneme en California. [9]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.