Los hidroaviones auxiliares clase Currituck fueron cuatro barcos construidos para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . La función de una licitación de hidroaviones era proporcionar instalaciones de base para escuadrones de hidroaviones de forma similar a como lo hace un portaaviones con sus escuadrones. Si bien tres miembros de la clase fueron retirados del servicio activo en la década de 1960, Norton Sound fue modificado para servir como banco de pruebas para sistemas avanzados de radar y gestión de combate, como el Sistema de Combate Aegis .
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En el período de entreguerras, la Armada de los Estados Unidos buscó encontrar una alternativa más económica a la construcción de pistas de aterrizaje en tierra para su flota aérea. Las distancias requeridas para el apoyo aéreo, principalmente en el Teatro del Pacífico , eran largas y los tratados navales de entreguerras limitaban el tamaño de los portaaviones . El portaaviones se desarrolló durante la planificación de entreguerras y se diseñaron dos versiones para su uso. El primer diseño, designado AV, operaba dos escuadrones completos de aviones de patrulla, proporcionaba alojamiento para la tripulación y funciones de reparación. El segundo, designado AVP, era más pequeño, sólo capaz de operar un escuadrón y estaba destinado a ser utilizado en puertos poco profundos debido a su menor calado . La clase Currituck fue del primer diseño y también estaba bien armada, ya que se esperaba que los barcos también proporcionaran defensa costera. La función principal de la clase Currituck era el reconocimiento, ya que su movilidad les daba la ventaja de los aviones terrestres. También tenían un papel secundario de bombardeos y ataques con torpedos. [1]
A medida que se desarrollaron los diseños, se previeron usos alternativos para la clase Currituck , y el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos planeó usarlos para operaciones de base avanzadas, volar aviones bombarderos en picado del Cuerpo de Marines y otro vio los barcos utilizados para transportar aviones al frente. Ambos fueron rechazados, considerándose los portaaviones de escolta un tipo de barco más adecuado para el segundo papel. Durante la Segunda Guerra Mundial , la clase Currituck se utilizó como auxiliar de hidroaviones convencional. [2]
Los barcos de clase Currituck medían 540 pies 5 pulgadas (164,72 m) de largo total y 520 pies (160 m) en la línea de flotación con una manga de 69 pies 3 pulgadas (21,11 m) y un calado máximo de 22 pies 3 pulgadas (6,78 m). ). El Currituck tenía un desplazamiento de prueba de 14.000 toneladas largas (14.000 t ) y un desplazamiento a plena carga de 15.092 toneladas largas (15.334 t). [3] [a] El barco líder , Currituck , estaba propulsado por turbinas de engranajes Parsons , mientras que los otros tres de la clase recibieron turbinas de engranajes Allis-Chalmers. Estos estaban propulsados por vapor creado por cuatro calderas Babcock & Wilcox Express que hacían girar dos ejes generando 12.000 caballos de fuerza en el eje (8.900 kW ). [5] [4] Esto dio a los hidroaviones una velocidad máxima de 19,2 nudos (35,6 km/h; 22,1 mph). [3] [5] [b]
Los buques tenían una dotación en tiempo de guerra de 1.247, incluidos 162 oficiales. Durante tiempos de paz, el barco tenía una dotación de 553, incluidos 30 oficiales. [6] Los buques tenían un hangar para hidroaviones y podían operar hasta dos escuadrones completos. También tenían una catapulta con cubierta empotrada , que junto con un hangar más grande, resultaron de los usos alternativos propuestos para el diseño. [3] Durante la Segunda Guerra Mundial , los buques estaban armados con cuatro cañones de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm)/calibre 38 de montaje único , tres cañones de 40 mm (1,6 pulgadas) de montaje cuádruple y cuatro de montaje doble . Los cañones de 1,6 pulgadas fueron retirados en la posguerra. [6] [c]
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El barco líder, Currituck , fue construido en el Navy Yard de Filadelfia y entró en servicio en 1944. [7] El barco fue modernizado bajo el programa de conversiones de 1957 en el Astillero Naval de Filadelfia y volvió a entrar en servicio el 20 de agosto de 1960. [6] El El barco fue retirado de servicio y asignado a la Flota de Reserva de la Administración Marítima en 1968 después de que el avión Martin P5M Marlin fuera retirado del servicio naval. [11] [6] Norton Sound , Pine Island y Salisbury Sound fueron construidos por Todd Shipyard en la costa oeste y entraron en servicio a mediados de 1945. En 1948, Norton Sound fue seleccionado para convertirlo en un barco de prueba de misiles guiados. Al barco se le quitaron los dos cañones delanteros de 5 pulgadas y se le instaló una plataforma para helicópteros y también se le quitó la grúa de popa. Norton Sound fue asignado a la Fuerza de Evaluación y Prueba de Operación. El buque llevó a cabo pruebas con versiones estadounidenses de la bomba voladora alemana V-1 y el cohete Aerobee de la Marina de los EE. UU. [5] , el sistema de misiles RIM-24 Tartar [6] y el sistema de misiles RIM-50 Typhon . [11] En 1958 Norton Sound sería la plataforma de lanzamiento de las pruebas nucleares de la Operación Argus en el Atlántico sur. [12] Pine Island y Salisbury Sound fueron puestos en reserva en 1967. [11] Currituck , Pine Island y Salisbury Sound fueron eliminados del Registro de Buques Navales en la década de 1970. [3]
