El USS Minnesota (BB-22) , el quinto de seis acorazados pre-dreadnought de clase Connecticut , fue el primer barco de la Armada de los Estados Unidos en honor al 32º estado . Fue depositado en la Newport News Shipbuilding Company de Newport News, Virginia, en octubre de 1903, botado en abril de 1905 y puesto en servicio en la flota estadounidense en marzo de 1907, sólo cuatro meses después de que el revolucionario acorazado británico HMS Dreadnought entrara en servicio. Minnesota estaba armado con una batería principal de cuatro cañones de 12 pulgadas (305 mm) y una batería secundaria de veinte cañones de 7 y 8 pulgadas (178 y 203 mm), a diferencia del Dreadnought , que llevaba un armamento de grandes cañones que convertía a los barcos en como Minnesota obsoleto.
Poco después de su entrada en servicio, Minnesota se unió a la Gran Flota Blanca para su circunnavegación del mundo en 1908-1909. Los años de 1909 a 1912 transcurrieron sin incidentes, pero a partir de entonces el barco comenzó a verse involucrado en conflictos en el Caribe. Apoyó los esfuerzos para sofocar una insurrección en Cuba en 1912 y patrulló la costa de México en 1913-1914 durante la Revolución Mexicana . En 1916, el barco fue puesto en reserva, aunque rápidamente volvió al servicio cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917. Durante la guerra, entrenó personal naval; Mientras navegaba por la costa este de los Estados Unidos en septiembre de 1918, chocó contra una mina naval colocada por un submarino alemán . Los grandes daños requirieron largas reparaciones que la mantuvieron fuera de servicio durante el resto de la guerra. Ayudó a devolver a los soldados estadounidenses de Europa en 1919 antes de reanudar sus tareas como buque escuela en 1920-1921, antes de ser dado de baja en diciembre de 1921 y desguazado en el Navy Yard de Filadelfia en 1924.
La clase Connecticut siguió a los acorazados clase Virginia , pero corrigió algunas de las deficiencias más significativas del diseño anterior, en particular la disposición superpuesta de los cañones principales y algunos secundarios. Una batería terciaria más pesada de cañones de 178 mm (7 pulgadas) reemplazó a los cañones de 152 mm (6 pulgadas) que se habían utilizado en todos los diseños estadounidenses anteriores. A pesar de las mejoras, los barcos quedaron obsoletos debido al revolucionario acorazado británico HMS Dreadnought , completado antes que la mayoría de los miembros de la clase Connecticut . [1]
Minnesota tenía 139,1 m (456,3 pies) de largo total y una manga de 23,4 m (76,9 pies) y un calado de 7,5 m (24,5 pies). Desplazó 16.000 toneladas largas (16.260 t ) según lo diseñado y hasta 17.666 toneladas largas (17.949 t) a plena carga . El barco estaba propulsado por máquinas de vapor de triple expansión y dos ejes con una potencia nominal de 16.500 caballos de fuerza indicados (12.300 kW), con vapor proporcionado por doce calderas Babcock & Wilcox de carbón conducidas a tres embudos . El sistema de propulsión generó una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). Tal como se construyó, estaba equipada con pesados mástiles militares, pero estos fueron rápidamente reemplazados por mástiles de celosía en 1909. Tenía una tripulación de 827 oficiales y hombres, aunque aumentó a 881 y luego a 896. [2]
El barco estaba armado con una batería principal de cuatro cañones Mark 5 [a] de 12 pulgadas/45 en dos torretas gemelas en la línea central , una hacia adelante y hacia atrás. La batería secundaria constaba de ocho cañones /45 de 8 pulgadas (203 mm) y doce cañones /45 de 7 pulgadas (178 mm) . Los cañones de 8 pulgadas estaban montados en cuatro torretas gemelas en el centro del barco y los cañones de 7 pulgadas estaban colocados en casamatas en el casco . Para la defensa a corta distancia contra los torpederos , llevaba veinte cañones /50 de 3 pulgadas (76 mm) montados en casamatas a lo largo del costado del casco y doce cañones de 3 libras . También llevaba cuatro cañones de 1 libra de 37 mm (1,5 pulgadas ). Como era estándar en los buques capitales de la época, el Minnesota llevaba cuatro tubos lanzatorpedos de 533 mm (21 pulgadas) , sumergidos en el costado del casco . [2]
El cinturón blindado principal del Minnesota tenía 279 mm (11 pulgadas) de espesor sobre los cargadores y los espacios de la maquinaria de propulsión y 152 mm (6 pulgadas) en otros lugares. Las torretas de la batería principal tenían caras de 12 pulgadas (305 mm) de espesor y las barbetas de soporte tenían 10 pulgadas (254 mm) de blindaje. Las torretas secundarias tenían 178 mm (7 pulgadas) de blindaje frontal. La torre de mando tenía lados de 229 mm (9 pulgadas) de espesor. [2]
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La quilla del Minnesota se colocó en Newport News Shipbuilding Company de Newport News, Virginia, el 27 de octubre de 1903. El casco completo se botó el 8 de abril de 1905. El barco entró en servicio en la Marina de los EE. UU. el 9 de marzo de 1907, con el capitán John Hubbard. como su primer oficial al mando. Luego, el barco realizó un crucero de prueba frente a la costa de Nueva Inglaterra antes de asistir a la Exposición de Jamestown , la conmemoración del 300 aniversario de la colonia de Jamestown , el primer asentamiento inglés permanente en América. Estuvo presente en la ceremonia del 22 de abril al 3 de septiembre. [3]
El 16 de diciembre, Minnesota salió de Hampton Roads con la Gran Flota Blanca para dar la vuelta al mundo. [3] El crucero de la Gran Flota Blanca fue concebido como una forma de demostrar el poder militar estadounidense, particularmente a Japón. Las tensiones habían comenzado a aumentar entre Estados Unidos y Japón después de la victoria de este último en la guerra ruso-japonesa en 1905, particularmente por la oposición racista a la inmigración japonesa a Estados Unidos. La prensa de ambos países comenzó a pedir la guerra y Roosevelt esperaba utilizar la demostración de poderío naval para disuadir la agresión japonesa. [4] El crucero también tenía como objetivo afirmar el estatus de Estados Unidos como potencia naval global y convencer al Congreso de la necesidad de apoyar mayores gastos navales. [3] La flota navegó hacia el sur, hacia el Caribe y luego hacia América del Sur, haciendo escalas en Puerto España , Río de Janeiro, Punta Arenas y Valparaíso , entre otras ciudades. Después de llegar a México en marzo de 1908, la flota pasó tres semanas realizando prácticas de artillería. [5] Luego, la flota reanudó su viaje por la costa del Pacífico de las Américas, deteniéndose en San Francisco y Seattle antes de cruzar el Pacífico hacia Australia, deteniéndose en Hawaii en el camino. Las paradas en el Pacífico Sur incluyeron Melbourne , Sydney y Auckland . [6]
Luego, la flota giró hacia el norte hacia Filipinas, haciendo escala en Manila , antes de continuar hacia Japón, donde se celebró una ceremonia de bienvenida en Yokohama . En noviembre siguieron tres semanas de ejercicios en la Bahía de Subic , Filipinas. Los barcos pasaron Singapur el 6 de diciembre y entraron en el Océano Índico; cargaron carbón en Colombo antes de dirigirse al Canal de Suez y volver a cargar carbón en Port Said , Egipto. La flota hizo escala en varios puertos del Mediterráneo antes de detenerse en Gibraltar , donde una flota internacional de buques de guerra británicos, rusos, franceses y holandeses recibió a los estadounidenses. Luego, los barcos cruzaron el Atlántico para regresar a Hampton Roads el 22 de febrero de 1909, después de haber viajado 46.729 millas náuticas (86.542 km; 53.775 millas). Allí realizaron una revisión naval para el presidente Theodore Roosevelt . [7]
A su regreso, Minnesota fue asignada a la Flota del Atlántico . Pasó los siguientes tres años en la costa este de los Estados Unidos realizando una rutina de cruceros de entrenamiento en tiempos de paz, además de un viaje al Canal de la Mancha en 1910. A partir de 1912, el barco comenzó a operar en el Caribe, particularmente después de que comenzaron los disturbios. estallar en varios países de la región. Durante los primeros seis meses de 1912 patrulló aguas cubanas; fue a la base estadounidense en la Bahía de Guantanmo para apoyar la represión de una insurrección en la isla del 7 al 22 de junio. A mediados de 1913, patrulló la costa oriental de México durante la Revolución Mexicana . Regresó en 1914, donde estuvo allí del 26 de enero al 7 de agosto y del 11 de octubre al 19 de diciembre. Durante el primer período, Estados Unidos ocupó Veracruz para proteger sus intereses. En 1915, Minnesota regresó a los Estados Unidos y reanudó su rutina anterior de ejercicios de entrenamiento con cruceros ocasionales al Caribe. En noviembre de 1916, fue puesto en reserva como buque insignia de la Fuerza de Reserva de la Flota Atlántica. [3]
Minnesota volvió al servicio activo después de que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917, entrando en la Primera Guerra Mundial . Fue asignada a la División 4 de Battleship Force, con base en Tangier Sound en la Bahía de Chesapeake . Pasó la guerra como buque escuela para artilleros y personal de la sala de máquinas. [3] Durante este tiempo, el vicealmirante Albert W. Grant , comandante del Battleship Force 1, instituyó un programa para reforzar los mamparos de los barcos bajo su mando. Esto mejoró su capacidad para absorber el daño bajo el agua y mantenerse a flote. El 29 de septiembre de 1918, mientras navegaba frente a la isla Fenwick con el destructor USS Israel , chocó contra una mina naval que había sido colocada por el submarino U-117 , que infligió graves daños pero no causó víctimas. La explosión abrió un enorme agujero en el casco desde la cuaderna 5 hasta la cuaderna 16, y desde la quilla hasta el borde inferior del cinturón blindado. La proa se inundó, pero los mamparos reparados impidieron que la inundación se extendiera. Reducido a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), Minnesota regresó al Philadelphia Navy Yard , donde se realizaron las reparaciones. El trabajo duró cinco meses, cuando Alemania había firmado el armisticio que puso fin a la guerra. [3] [8]
El 11 de marzo de 1919, Minnesota volvió al servicio con la Fuerza de Cruceros y Transporte , realizando tres viajes a Brest, Francia, para traer a los soldados estadounidenses de los campos de batalla de Europa. En el transcurso de los viajes, trajo más de 3.000 hombres; este deber finalizó el 23 de julio. El barco pasó los dos años siguientes como buque escuela para guardiamarinas de la Academia Naval de Estados Unidos . Realizó dos cruceros de verano en 1920 y 1921 antes de ser dada de baja el 1 de diciembre de 1921. Fue eliminada del Registro de Buques Navales el mismo día y vendida como chatarra el 23 de enero de 1924. Posteriormente, Minnesota fue desguazada en el Philadelphia Navy Yard. . [3]
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