El USS Virgo (AKA-20) fue un carguero de ataque clase Andrómeda de la Armada de los Estados Unidos , llamado así por la constelación de Virgo . Más tarde fue convertida en un barco de municiones y redesignada como (AE-30) . Se desempeñó como barco de servicio durante 22 años y 4 meses.
Virgo (AKA-20) fue depositado el 9 de marzo de 1943 en Kearny, Nueva Jersey , por la Federal Shipbuilding and Drydock Company , en virtud de un contrato de la Comisión Marítima (casco MC 204); lanzado el 4 de junio de 1943; patrocinado por la señorita Sharman Douglas; entregado a la Armada el 15 de julio de 1943; y encargado en el Navy Yard de Nueva York el 16 de julio de 1943.
Virgo llevó a cabo su entrenamiento de shakedown en la Bahía de Chesapeake y frente a los Cabos de Virginia en julio y agosto y luego partió de Norfolk el 24 de agosto con destino al Pacífico . Transitó por el Canal de Panamá el 31 de agosto y llegó a San Diego , California, el 9 de septiembre. El día 15 continuó su viaje hacia el oeste. El carguero de ataque entró en Pearl Harbor el 21 de septiembre y comenzó las operaciones de carga, descargando parte y cargando más. Virgo salió de Pearl Harbor el 24 de septiembre y puso rumbo a Nueva Zelanda . Llegó a Wellington el 6 de octubre y comenzó una serie de ejercicios con lanchas de desembarco. El barco permaneció en Wellington hasta el 1 de noviembre, momento en el que partió hacia las Islas Nuevas Hébridas . Llegó al puerto de Hayannah en la isla de Efate para realizar entrenamiento y hacer preparativos para las próximas invasiones de Gilberts y Marshalls .
Virgo partió de las Nuevas Hébridas el 13 de noviembre en compañía de un convoy con destino a las Islas Gilbert. Llegó al atolón de Tarawa temprano en la mañana del día 20. Mientras se preparaba para desembarcar marines en la isla Betio , Virgo fue alcanzado por cuatro proyectiles de una batería costera japonesa. Sin embargo, los ataques aéreos y el fuego de contrabatería silenciaron rápidamente al infractor y Virgo reanudó las operaciones de aterrizaje. Permaneció en alta mar mientras los marines llevaban a cabo su sangrienta lucha para arrebatar el control del atolón a un enemigo bien fortificado. Durante esa lucha y mientras las demás islas del atolón eran despejadas, Virgo permaneció en las proximidades de Tarawa. El 28 de noviembre, dejó libres a los Gilbert en su camino a Hawaii . El carguero de ataque llegó a Pearl Harbor el 7 de diciembre. Durante las siguientes seis semanas, practicó operaciones anfibias en las islas hawaianas en preparación para la " Operación Flintlock ", el asalto y ocupación de los atolones de las Islas Marshall.
El 22 de enero de 1944, Virgo partió de Oahu en compañía del Task Force (TF) 52, con destino a Marshalls. Llegó al atolón de Kwajalein temprano en la mañana del 31 de enero y comenzó a botar botes y descargar tropas. No se produjo ningún acontecimiento adverso durante su estancia de cinco días en Kwajalein y abandonó el atolón el 4 de febrero. El carguero de ataque llegó a Funafuti , en las islas Ellice, el 8 de febrero y permaneció allí hasta el día 19, cuando puso rumbo a Guadalcanal . El barco ancló en Port Purvis en la isla de Florida en las Islas Salomón el 24 de febrero y comenzó una serie de ejercicios de entrenamiento anfibio en el sur de las Islas Salomón.
Ese empleo duró hasta el 27 de marzo, día en el que partió hacia Bougainville, en el norte de las Salomón, con elementos del 25º Equipo de Combate del Regimiento (RCT) del Ejército. Dio de baja a esas tropas y su equipo en Bougainville el 28 de marzo y partió ese mismo día hacia Nueva Guinea . Virgo entró en Milne Bay , Nueva Guinea, el 31 de marzo y permaneció allí hasta el 4 de abril, cuando se dirigió al cabo Sudest . El barco hizo escala en Cabo Sudest del 5 al 14 de abril y luego se dirigió a las islas Beli Beli. Llegó a ese destino el día 15 y comenzó a cargar elementos del 24º RCT del Ejército. De nuevo en marcha el día 16, Virgo puso rumbo a la bahía de Tanahmerah , Nueva Guinea, adonde llegó el 23 de abril. Descargó las tropas y su equipo y partió de la bahía de Tanahmerah el día 24. Hizo escala en Cabo Sudest el día 27 y llegó a Saidor el día 29. Allí cargó hombres y equipo de la 32.ª División de Infantería del Ejército . El 1 de mayo, el barco se hizo a la mar una vez más, con destino a Aitape , Nueva Guinea, donde llegó el día 3 y descargó tropas y equipo. Saliendo de Aitape ese mismo día, Virgo puso rumbo a través del Cabo Sudest hacia Guadalcanal, donde llegó el 10 de mayo. En Guadalcanal, el carguero de ataque cargó tropas de la 1.ª Brigada Provisional de Infantería de Marina y comenzó ejercicios de entrenamiento anfibio que duraron hasta el 31 de mayo.
El 4 de junio partió de Guadalcanal con tropas embarcadas para la invasión de las Islas Marianas . Hizo escala en Kwajalein del 9 al 11 de junio y luego se hizo a la mar nuevamente el día 12. Las tropas de Virgo no estaban comprometidas con el desembarco del 15 de junio en Saipán . En cambio, formaban parte de la reserva flotante y estaba previsto que aterrizaran en Guam a finales de mes. Sin embargo, Saipan demostró ser un hueso más duro de roer de lo esperado; y, como consecuencia, el asalto a Guam se retrasó. Después de navegar hacia el este de Saipán durante varios días, durante los cuales los portaaviones de la Quinta Flota destruyeron los restos del poder aéreo naval japonés en la Batalla del Mar de Filipinas , llegó al atolón de Eniwetok el 30 de junio para esperar refuerzos para el retraso. invasión de Guam. El barco permaneció anclado en Eniwetok hasta el 17 de julio, cuando regresó al mar y puso rumbo de regreso a las Marianas. El día 21 llegó frente a Guam y sus tropas desembarcaron cerca de la península de Orote . El carguero de ataque permaneció frente a Agat Bay hasta el 27 de julio, momento en el que se despidió de las Marianas en su camino, vía Eniwetok, hacia Espíritu Santo en las Nuevas Hébridas.
El barco llegó a Espíritu Santo el 6 de agosto y, durante el mes siguiente, realizó entrenamiento anfibio allí y en Guadalcanal. El 8 de septiembre, Virgo abandonó Guadalcanal y tomó rumbo hacia las islas Palau . Llegó a la isla de Peleliu temprano en la mañana del 15 de septiembre y sus tropas embarcadas desembarcaron alrededor de las 08.30. Permaneció en Palaus durante casi un mes apoyando a las tropas en su difícil batalla para someter a la guarnición de Peleliu. El 3 de octubre partió de las islas Palau para regresar a Guadalcanal a través de las islas Russell . Llegó a su destino el 12 de octubre. Al día siguiente, el barco recibió órdenes de regresar a Estados Unidos y se puso en marcha casi de inmediato. Después de un viaje sin escalas, Virgo llegó a San Francisco , California, el 29 de octubre y, poco después, comenzó una revisión de dos meses en Hunters Point Navy Yard .
El carguero de ataque salió de San Francisco el 4 de enero de 1945 para regresar al Pacífico occidental. Hizo escala en Pearl Harbor del 10 al 28 de enero antes de continuar su viaje hacia el oeste. En el camino, Virgo también visitó Eniwetok antes de llegar a Ulithi el 13 de febrero, donde se presentó para trabajar con el Escuadrón de Servicio (ServRon) 10. Su período de servicio con ServRon 10 trajo un cambio en la misión del barco. Ya no sirvió como transportista de carga de asalto involucrado en operaciones anfibias. A partir de ese momento, el carguero de ataque sirvió como transporte de carga directo. En ese cargo, apoyó la operación de Iwo Jima en febrero reabasteciendo buques de guerra en el mar. En abril y mayo, Virgo realizó servicios similares en apoyo de la campaña de Okinawa . En mayo, inició un viaje de regreso a los Estados Unidos, partiendo de Okinawa el 15 de mayo. En el camino, hizo paradas en Ulithi y Pearl Harbor antes de llegar a San Francisco el 20 de junio. Después de un mes de revisión en el Astillero de Moore, Virgo regresó al Pacífico occidental el 3 de agosto. Sin embargo, no reanudó sus actividades bélicas porque las hostilidades cesaron el 15 de agosto, cuatro días antes de su llegada a la laguna de Ulithi. Al día siguiente, regresó al mar con el Grupo de Trabajo (TG) 30.8 para aprovisionar los barcos de la 3.ª Flota en aguas japonesas. Terminada esa misión a principios de septiembre, Virgo llegó a la bahía de Tokio el día 9, una semana después de la rendición formal. Sirvió como barco almacén en Yokosuka para las fuerzas de ocupación hasta el 10 de abril de 1946, momento en el que regresó a los Estados Unidos. El barco llegó a San Francisco el 14 de mayo y comenzó su revisión en el Astillero Naval de San Francisco .
Completó las reparaciones en agosto y, el día 21, inició una serie de viajes desde la costa oeste hasta bases estadounidenses en el Lejano Oriente . Llevó provisiones y provisiones a bases en Filipinas , las Marianas, Japón y China . También realizó viajes a Okinawa, las Islas del Almirantazgo y Corea . Esa rutina duró hasta la segunda mitad de 1949. En octubre de 1949, comenzó una revisión en el Astillero Naval de Puget Sound que duró hasta principios de 1950.
Entre el 7 de febrero y el 31 de marzo de 1950, el carguero de ataque realizó un viaje de ida y vuelta desde Oakland a Guam y de regreso a San Diego. El 25 de abril partió de San Diego para un viaje a la costa este de los Estados Unidos . Durante ese viaje, transitó por el Canal de Panamá y visitó Bayona, Nueva Jersey y Norfolk, Virginia. Regresó a la costa oeste a través del Canal de Panamá una vez más y llegó a San Diego el 17 de julio.
Mientras Virgo visitaba la costa este, una vez más estalló el conflicto en el Lejano Oriente. El 25 de junio, las tropas de la Corea del Norte comunista invadieron la República de Corea (ROK) por el sur. Estados Unidos, y posteriormente Naciones Unidas , respondieron con apoyo a Corea del Sur contra los agresores. Así, Virgo pronto se encontró apoyando a las fuerzas de combate una vez más. El 19 de agosto partió de Port Chicago, California , con pasajeros de la Armada embarcados y con una carga de municiones, con destino finalmente a Corea. Hizo escala en Sasebo , Japón, del 6 al 15 de septiembre y luego se dirigió a Inchon , Corea. Llegó a Inchon el día 16, al día siguiente del desembarco anfibio realizado allí . Permaneció en la zona de la guerra de Corea, primero en Inchon y luego en Jinsen Ko , durante unas tres semanas. Durante ese tiempo, el carguero de ataque abasteció dragaminas, un destructor canadiense, un destructor estadounidense y suministró municiones a las tropas en tierra. Salió de Corea el 7 de octubre y regresó a Japón, donde visitó Sasebo y Yokosuka antes de regresar a los Estados Unidos el 1 de noviembre. Después de una escala en Pearl Harbor, el barco llegó a San Francisco el 19 de noviembre y comenzó las reparaciones en Pacific Repair Co.
El 19 de enero de 1951, Virgo partió de San Francisco para su segundo período de servicio en la zona de combate de Corea. Llegó a Sasebo el 6 de febrero para desembarcar pasajeros y descargar municiones. Desde Sasebo, el barco se trasladó a Yokosuka a mediados de mes; y de allí puso rumbo a Corea. El carguero de ataque entró en el puerto de Pusan el 15 de marzo, pero pronto regresó al mar para transferir municiones a Valley Forge (CV-45) y Juneau (CL-119) . Después de eso, regresó a Sasebo por varios días el día 19. A finales de mes, reanudó sus tareas de reabastecimiento de municiones a lo largo de la costa coreana, visitando Songjin , Wonsan , Suyeong y Pohang , además de reabastecer barcos en el mar entre escalas en puertos. Regresó a Sasebo el 7 de mayo y permaneció allí hasta el día 29, cuando emprendió el viaje de regreso a Estados Unidos. El 13 de junio, el carguero de ataque entró en el puerto de Long Beach, California, y comenzó su revisión en el Astillero Naval de Long Beach . Completó las reparaciones en agosto y, después de un curso de actualización en San Diego, cargó pasajeros y municiones en Port Chicago, California, a finales de septiembre. El 5 de octubre se hizo a la mar para regresar al Lejano Oriente . El barco llegó a Sasebo el 22 de octubre, desembarcó a sus pasajeros y descargó algunas municiones antes de emprender nuevamente el camino hacia la zona de guerra.
Durante su período de servicio, su misión consistió enteramente en reabastecimientos en el mar en apoyo de las fuerzas navales de las Naciones Unidas que operaban frente a la costa de Corea. Esa asignación duró hasta el 12 de agosto de 1952, momento en el que partió de Yokosuka hacia su casa. Se detuvo en Pearl Harbor en el camino y llegó a San Francisco el día 25. Luego, Virgo comenzó a estar disponible en el taller de máquinas Triple "A" en San Francisco. Virgo completó las reparaciones en octubre y partió de San Francisco el 1 de noviembre para reanudar sus funciones en Oriente. Llegó a Sasebo el 19 de noviembre y permaneció allí casi dos meses.
El 3 de enero de 1953, el barco salió de Sasebo con destino a aguas coreanas. Durante los siguientes cinco meses, reanudó el programa familiar de reabastecimientos en el mar, interrumpido por entregas de municiones en puertos coreanos y viajes de regreso a Sasebo con el fin de reabastecer sus propios suministros. Completó su última misión a principios de junio y, el día 13, regresó a Estados Unidos. Regresó a San Francisco el 28 de junio y entró en el Astillero Naval de Mare Island para una revisión de tres meses. Mientras se sometía a reparaciones, las hostilidades en Corea cesaron efectivamente con la firma de un armisticio el 19 de julio de 1953. Así, cuando salió del astillero a finales de septiembre y se preparó para reanudar los viajes al Lejano Oriente, sus misiones perdieron su carácter de combate.
Durante los siguientes cinco años, continuó realizando viajes entre la costa oeste y las bases estadounidenses en el Lejano Oriente. Con mayor frecuencia, hacía escala en puertos como Sasebo y Yokosuka en Japón, Kaohsiung en la isla de Taiwán y Manila y Subic Bay en Filipinas. Con menor frecuencia, hizo escala en los puertos japoneses de Kure y Kobe , en Okinawa, Guam y Hong Kong . Al final de esos cinco años, el 3 de abril de 1958, Virgo fue dada de baja y atracada en el Grupo del Río Columbia, Flota de Reserva del Pacífico , ubicada en Astoria, Oregón . El 1 de julio de 1961, su nombre fue eliminado de la lista de la Marina; y fue trasladada a la custodia de la Administración Marítima. Estaba atracada en la Flota de Reserva de Defensa Nacional ubicada también en Astoria.
En septiembre de 1965, la Marina reactivó el Virgo y su nombre fue reintegrado a la lista de la Marina. El 1 de noviembre de 1965, fue reclasificado como barco de municiones y redesignado como AE-30. Después de casi un año de reparaciones y rehabilitación, Virgo (AE-30) fue puesto nuevamente en servicio en Seattle , Washington, el 19 de agosto de 1966. Pasó el resto de 1966 participando en entrenamiento de shakedown y ejercicios de barcos independientes a lo largo de la costa oeste. En enero de 1967, cargó municiones en la Estación de Armas Navales de Concord , California, en preparación para su primer despliegue en el Pacífico occidental en apoyo del esfuerzo estadounidense en la Guerra de Vietnam . Partió de Concord el 12 de enero y llegó a Subic Bay el 6 de febrero. Allí descargó una parte de su cargamento antes de partir de Filipinas el día 12 para misiones de reabastecimiento en el Golfo de Tonkín . Durante los seis meses siguientes, el barco realizó un número igual de viajes de reabastecimiento desde la bahía de Subic a los buques de guerra que operaban en el golfo de Tonkín para mantenerlos abastecidos de municiones. Ella destacó esas asignaciones con llamadas de libertad en Subic Bay y en Hong Kong. Virgo regresó a Estados Unidos el 22 de agosto. Casi un mes después, el 21 de septiembre, atracó en la Estación de Armas Navales de Concord, California. Pasó el resto del año realizando operaciones normales desde su base en Concord.
_and_USS_Virgo_(AE-30)_1966.jpeg/1280px-UH-2B_over_USS_Enterprise_(CVAN-65)_and_USS_Virgo_(AE-30)_1966.jpeg)
Durante las primeras seis semanas de 1968, Virgo cargó municiones en preparación y participación en el ejercicio de la 1.ª Flota , Operación "Bead Stringer". A mediados de febrero, cargó municiones para su segundo despliegue en el Pacífico occidental durante la Guerra de Vietnam. El 26 de febrero inició su viaje hacia el oeste. El barco cambió el control operativo a la Séptima Flota el 7 de marzo y llegó a la bahía de Subic 12 días después. Una vez más, su misión se enmarcó en un patrón de viajes de reabastecimiento a los barcos que operaban en el Golfo de Tonkín. En seis meses, realizó ocho viajes desde la Bahía de Subic al Golfo, trayendo nuevas reservas de municiones para recargar los agotados cargadores de los buques de guerra estadounidenses a lo largo de la costa vietnamita. Terminó su última misión de este tipo a principios de octubre y regresó a Subic Bay el día 10. Desde allí, se mudó a Sasebo, Japón, para una escala de libertad de cuatro días antes de partir hacia los Estados Unidos el 23 de octubre. El barco de municiones regresó a Concord el 11 de noviembre, descargó municiones y entró en el Astillero Naval de Mare Island para comenzar la parada posterior al despliegue. El 19 de diciembre se trasladó al astillero Triple "A" para iniciar una disponibilidad restringida de seis semanas.
Su período de reparación continuó hasta finales de enero de 1969. El día 31, cargó municiones en Concord en preparación para las operaciones en el mar con unidades de la 1.ª Flota. Esas misiones, principalmente para entrenar a nuevos miembros de la tripulación, duraron hasta principios de abril. Después del equipamiento final en Concord, partió hacia el Lejano Oriente el 19 de abril. Llegó a la bahía de Subic el 14 de mayo y, después de dos semanas de reparaciones en el viaje, comenzó la conocida serie de viajes entre la bahía de Subic y aguas vietnamitas para reabastecer de municiones a los barcos de la Séptima Flota. Sin embargo, el uso cada vez mayor del buque de apoyo al combate rápido (AOE), que combinaba las características de un buque de municiones y un engrasador, lo relegó a un papel reducido.
Durante la mayor parte de sus ocho cambios de línea, Virgo sirvió como respaldo para los AOE o se concentró en reabastecer los cruceros y destructores que operaban cerca de la costa. El barco completó su octavo y último período de línea el 12 de noviembre y regresó a Subic Bay el día 14. El día 19, Virgo partió hacia Sasebo, donde permaneció del 23 al 26. El último día, partió de Sasebo y tomó rumbo a casa. El barco regresó a Concord el 13 de diciembre y comenzó el permiso y el mantenimiento posteriores al despliegue.
La retirada continuó hasta enero de 1970. El 21 de enero, inició una disponibilidad restringida en el astillero Bethlehem Steel ubicado en San Francisco. Las reparaciones se completaron el 16 de febrero y Virgo regresó a Concord para cargar municiones en preparación para las operaciones en el mar a lo largo de la costa oeste. El entrenamiento de actualización y tipo ocupó su tiempo hasta el 7 de mayo, momento en el que partió de San Francisco para el último despliegue en el Pacífico occidental de su carrera en la Marina. Virgo llegó a la bahía de Subic el 29 de mayo y se embarcó en el primero de seis períodos de línea para suministrar municiones a los buques de guerra frente a Vietnam. Completó su último giro de línea a principios de noviembre y, después de una parada en Sasebo, emprendió el camino a casa el 27 de noviembre. Regresó a Concord el 12 de diciembre y comenzó los preparativos para el desmantelamiento. Virgo fue dado de baja en Vallejo, California , el 18 de febrero de 1971, y su nombre fue nuevamente eliminado de la Lista de la Marina. Posteriormente, transferido a la Administración Marítima para su eliminación, fue vendido el 19 de noviembre de 1973 a Taipei Hsieh, de Taiwán, para su desguace.
Virgo obtuvo siete estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial , nueve estrellas de batalla por su servicio en la Guerra de Corea y 10 estrellas de batalla por su servicio durante la Guerra de Vietnam .
En 1945, el oficial al mando escribió la siguiente descripción del USS Virgo al Secretario de Marina:
El USS VIRGO (AKA-20) fue construido por la Federal Shipbuilding Company, en Kearney, Nueva Jersey, en el invierno y la primavera de 1943. Originalmente fue diseñado para su uso en el Servicio Marítimo de los EE. UU., pero fue adquirido por la Marina para su uso. como buque de ataque de carga anfibio. Es un carguero de tamaño mediano al que se le añaden ciertos mamparos y mucho equipamiento de carácter militar.
Las características generales del USS VIRGO son las siguientes:
El barco está dividido en cinco bodegas, cada una de las cuales cuenta con dos barreras, una de treinta toneladas y una de diez toneladas, con la excepción de la bodega número 1, que tiene dos barreras de diez toneladas. La capacidad de carga útil total después de la conversión es de unos 350.000 pies cúbicos. pie
El barco tiene una velocidad máxima de 17 nudos (95 RPM) y una velocidad de crucero de 15,5 nudos (87 RPM). El consumo de combustible a máxima velocidad es de 575 galones por hora y a velocidad estándar, de 420 galones por hora. Su capacidad de combustible es de 436.000 galones de fueloil, 28.754 galones de combustible diésel y 3.000 galones de aceite lubricante. La capacidad de agua dulce del barco es de 158,920 galones con 6,857 galones para alimento de caldera. Su autonomía de crucero a una velocidad de crucero de 15,5 nudos es de 10.367 millas.
El barco es impulsado por una turbina de vapor (doble reducción) de un solo tornillo, fabricado por DeLaval y tiene una potencia de 6000 HP. Hay dos calderas fabricadas por Combustion Engineering Corp. con una presión de trabajo de 450 libras y un sobrecalentamiento de 750°.
La electricidad para el uso del barco es suministrada por dos generadores General Electric de 300 KW, 120-240 V-DC y un generador Ideal Electric de 300 KW, 120-240 V-DC. Para uso de emergencia hay un generador diésel de 60 KW y 120-240 V CC. El motor de dirección es hidráulico eléctrico fabricado por Hydo Windlass. El sistema de refrigeración está compuesto por cinco compresores York de cuatro toneladas y es del tipo freón.
El evaporador es del tipo doble efecto de baja presión con capacidad para 12,000 galones. [1]
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de esta fuente, que es de dominio público . Archivos nacionales del gobierno de EE. UU. - Historia del barco USS Virgo Archivado el 4 de septiembre de 2018 en Wayback Machine.
Thomas Heggen sirvió a bordo del Virgo y escribió la novela Mister Roberts . Heggen basó su novela en sus experiencias a bordo del USS Virgo y el USS Rotanin (AK-108) en el Pacífico Sur durante la Segunda Guerra Mundial, y comenzó el libro como una colección de cuentos. Posteriormente fue adaptada como una obra de teatro ganadora del Premio Tony, un largometraje ganador del Premio de la Academia , una serie de televisión y una película para televisión .
Uno de los elementos de la trama de la novela era una palmera que uno de los tripulantes arroja encubiertamente por la borda, lo que enfurece al capitán. Otro fue el viaje constante del barco entre puertos apartados sin oportunidad para que la tripulación llegara a un puerto libre, lo que reflejó el servicio de Virgo durante gran parte de la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.