El USS Tabberer (DE-418) fue un destructor de escolta de la clase John C. Butler en servicio en la Armada de los Estados Unidos de 1944 a 1945 y de 1951 a 1959. Fue desguazado en 1973.
Charles Arthur Tabberer nació el 18 de diciembre de 1915 en Kansas City, Kansas . Se alistó en la Reserva Naval de los EE. UU. el 12 de octubre de 1939 y fue designado cadete de aviación el 11 de enero de 1940. Después del entrenamiento de vuelo en Pensacola, Florida y Miami , Florida, el cadete Tabberer fue designado aviador naval el 1 de noviembre. Fue comisionado como alférez en la Reserva Naval el 12 de diciembre. Después de un entrenamiento adicional en San Diego , California, se le ordenó presentarse al Escuadrón de Combate 5 (VF-5), que luego fue asignado al USS Yorktown .
Sirvió con el VF-6 durante toda su corta carrera naval. Ascendido a teniente (grado subalterno) el 29 de mayo de 1942, su escuadrón fue asignado al USS Saratoga para la invasión de Guadalcanal en el sur de las Islas Salomón . Fue uno de los 11 pilotos "Wildcat" (F4F) perdidos cuando elementos de la 26.ª Flotilla Aérea japonesa se opusieron a la fuerza de invasión de Guadalcanal el 7 de agosto. Gracias a los esfuerzos de Tabberer y sus camaradas, las fuerzas aéreas japonesas fueron derrotadas. Se le concedió póstumamente la Cruz de Vuelo Distinguido .
La quilla del Tabberer (DE-418) fue colocada en Houston , Texas , el 12 de enero de 1944 por la Brown Shipbuilding Co. El barco fue botado el 18 de febrero de 1944, patrocinado por la Sra. Mary M. Tabberer, y puesto en servicio el 23 de mayo de 1944, bajo el mando del teniente comandante Henry Lee Plage , USNR .
El 27 de junio de 1944, el Tabberer se dirigió a Bermudas para realizar un entrenamiento de prueba . Al cabo de quince días de disponibilidad posterior a la prueba en el Boston Navy Yard , se puso en marcha el 16 de agosto para escoltar al petrolero USS Severn a las islas hawaianas . Los dos barcos transitaron el Canal de Panamá a finales de ese mes y llegaron a Pearl Harbor el 7 de septiembre. Durante más de un mes, la escolta de destructores realizó un entrenamiento en las aguas que rodean las islas. Sus ejercicios incluyeron simulacros de guerra antisubmarina y prácticas de tiro. También examinó a los portaaviones USS Coral Sea , USS Ranger y USS Saratoga durante las calificaciones de vuelo nocturno y el entrenamiento de apoyo anfibio .
El 16 de octubre, el Tabberer partió de Pearl Harbor con el Grupo de Tareas (TG) 12.7, un grupo de caza y caza construido alrededor del USS Anzio , anteriormente USS Coral Sea. Al llegar a Eniwetok el 23 de octubre, los barcos se unieron a la Tercera Flota de los EE. UU. del almirante Halsey y, el 27 de octubre, partieron de Eniwetok como grupo de tareas TG 30.7. Después de detenerse en Ulithi durante los primeros tres días de noviembre, el grupo de tareas se dirigió al área operativa del grupo de abastecimiento de combustible de la Tercera Flota para realizar barridos antisubmarinos.
El 18 de noviembre, el grupo de tareas TG 30.7 registró su primer derribo cuando el buque gemelo del Tabberer, el Lawrence C. Taylor, envió al submarino japonés I-41 al fondo después de un ataque coordinado con cargas de profundidad con el USS Melvin R. Nawman . Después de un período de reabastecimiento en Ulithi, el Tabberer se unió al TG 30.7 el 9 de diciembre para reanudar los barridos antisubmarinos del Mar de Filipinas durante los ataques de la Fuerza de Tareas 38 en Luzón en apoyo de los desembarcos en Mindoro .
El 17 de diciembre, mientras el Tabberer navegaba en compañía del grupo de reabastecimiento de combustible de la 3.ª Flota al este de las Islas Filipinas , el aumento del viento y el mar picado lo obligaron a interrumpir los preparativos para cargar combustible. El barómetro bajó precipitadamente a medida que el tiempo empeoraba. Al anochecer, el buque de guerra estaba luchando contra un tifón en pleno apogeo , el tifón Cobra . Durante la noche, el Tabberer perdió el timón y no pudo salir de las profundas vaguadas. Con frecuencia, tomó giros de hasta 60 grados y, en varias ocasiones, se acercó a un ángulo de 72 grados con respecto a la vertical.
El día 18, los fuertes vientos y el mar seguían azotándolo. A las 18.30, el mástil y las antenas de radio habían desaparecido. A las 21.30, un guardavías que intentaba colocar una antena de emergencia hizo sonar la alarma de "hombre al agua". Tabberer acudió al rescate. Una vez a bordo, el marinero informó que era del USS Hull y que su barco se había hundido alrededor del mediodía de ese día. Así, fue el primer barco de la Tercera Flota de los EE. UU. en enterarse de la tragedia del 18 de diciembre de 1944.
Incapaz de pedir ayuda, se embarcó inmediatamente en una búsqueda de otros supervivientes. Sus esfuerzos de rescate continuaron durante la noche, todo el día del 19 de diciembre y hasta el 20 de diciembre. En total, salvó a 55 oficiales y hombres tanto de Hull como de Spence . Más tarde, Tabberer fue relevado por otras unidades de la flota, y rescataron a 36 hombres más, algunos de los cuales pertenecían a la tripulación de la tercera víctima del tifón, Monaghan . Los extraordinarios esfuerzos de rescate durante la tormenta le valieron a varios miembros de la tripulación del Tabberer medallas de la Armada y del Cuerpo de Marines: el teniente comandante Plage, la Legión al Mérito , y el barco, la Mención de Unidad de la Armada. El 29 de diciembre, el almirante Halsey elogió a la tripulación cuando visitó el barco y le otorgó al teniente comandante Plage la Legión al Mérito por su "valiente liderazgo y excelente marinería".
El 21 de diciembre, el destructor de escolta volvió a entrar en la laguna Ulithi antes de volver a Hawái . Se detuvo en Eniwetok a principios de enero de 1945 y llegó a Oahu poco después. Tras una breve disponibilidad, salió de Pearl Harbor el 29 de enero. Navegó a través de Eniwetok y Saipán para proteger a la Task Force TF 58 durante los ataques aéreos en apoyo de los marines estadounidenses que irrumpieron en la costa de Iwo Jima el 19 de febrero. El Tabberer permaneció en las Islas Volcán durante la primera semana de marzo, protegiendo a los portaaviones de los submarinos y aviones enemigos. Aunque la Task Force fue objeto de varios ataques aéreos y los portaaviones sufrieron impactos de kamikazes y bombas, el Tabberer no sufrió daños. El 7 de marzo, se dirigió a Filipinas y entró en la bahía de San Pedro (Leyte ) el 12 de marzo.
Desde finales de marzo hasta principios de mayo, el destructor de escolta navegó con varios grupos de tareas de la TF 38 durante la invasión de Okinawa . Una vez más, protegió a los portaaviones estadounidenses de los submarinos y aviones japoneses mientras sus aviones atacaban posiciones enemigas. Aunque operó de forma continua durante 52 días y avistó muchos aviones no identificados, el barco nunca fue atacado. Con frecuencia, se reincorporó al grupo de caza/asesino Anzio para realizar barridos antisubmarinos nocturnos.
El 11 de mayo, el Tabberer atracó en el puerto de Apra , Guam , para reabastecerse y hacer reparaciones. El 23 de mayo, partió de nuevo y se reunió con el Anzio para realizar más operaciones antisubmarinas en las rutas marítimas entre Okinawa y las Marianas . El 31 de mayo, los aviones del Anzio lograron un derribo y el Tabberer ayudó al USS Oliver Mitchell a recuperar evidencia de su éxito. Después de una visita, que duró poco más de quince días, a la bahía de San Pedro, Leyte, reanudó las incursiones antisubmarinas con el grupo de tareas del Anzio . Durante el resto de la guerra, persiguió submarinos japoneses y protegió al grupo logístico durante el asalto aéreo final de la 3.ª Flota a las islas japonesas. Durante el último mes de la guerra, destruyó minas y rescató a cuatro tripulantes del Anzio derribados .
Tras el cese de las hostilidades el 15 de agosto de 1945, el Tabberer permaneció en el Lejano Oriente para apoyar a las fuerzas de ocupación. Escoltó barcos entre Okinawa, Jinsen ( Corea ) y Tientsin y Taku (China). También destruyó minas en el mar Amarillo . El 22 de diciembre, el pequeño buque de guerra partió de Qingdao (China) para regresar a los Estados Unidos. En el camino, hizo paradas en Okinawa, Eniwetok y Pearl Harbor antes de entrar en San Francisco ( California ) el 15 de enero de 1946. En abril, se trasladó a San Diego (California), donde fue puesto fuera de servicio, en reserva, el 24 de abril de 1946.
El 7 de abril de 1951, el Tabberer fue puesto nuevamente en servicio en San Diego, bajo el mando del teniente comandante Willard J. McNulty . En junio, cambió su puerto de origen de San Diego a Newport, Rhode Island , y en agosto se presentó para el servicio en la Flota del Atlántico . Durante los siguientes nueve años, operó a lo largo de la costa atlántica desde Key West, Florida , hasta Halifax, Nueva Escocia . Con frecuencia, operó en el área del Caribe, a menudo cerca de la bahía de Guantánamo y la isla de Vieques . El Tabberer participó en una variedad de ejercicios y, en varias ocasiones, embarcó a guardiamarinas de la Academia Naval de los EE. UU. y del NROTC para sus cruceros de verano. Abandonó el Atlántico occidental solo una vez durante este período, en el otoño de 1957, para un despliegue de dos meses en el Mediterráneo. Después de eso, reanudó sus operaciones a lo largo de la costa este.
El 19 de abril de 1959, el destructor de escolta atracó por última vez en el puerto. En Filadelfia, Pensilvania , comenzó a prepararse para su desactivación. El Tabberer fue puesto fuera de servicio, en reserva, en mayo de 1960 y estuvo atracado en Filadelfia durante el resto de su carrera. El 1 de agosto de 1972, su nombre fue eliminado de la Lista de la Armada y, el 3 de octubre de 1973, fue vendido para desguace al Sr. David Hahn de Key West, Florida.
Debido a la censura durante la guerra, la historia del tifón fue silenciada en gran medida durante la misma, con énfasis en el rescate, que llegó a los titulares nacionales. Más recientemente, se han publicado dos libros importantes sobre el incidente que destacan la historia de cómo sobrellevar el tifón y la operación de rescate. El libro de 2007 "Halsey's Typhoon: The True Story of a Fighting Admiral, an Epic Storm, and an Untold Rescue" de Bob Drury y Tom Clavin dedica una parte importante a la operación de rescate y cómo el barco recibió premios de manos del propio almirante Halsey. [1] El relato del comandante Plage también se destaca en el reciente libro "Sea Cobra: Admiral Halsey's Task Force and the Great Pacific Typhoon" de Buckner F. Melton Jr. [2] Un documental de History Channel de 2007 también destacó el papel del DE, y que un tribunal de investigación oficial recomendó que Halsey fuera relevado de sus funciones después de un segundo incidente de tifón. [3]
Tabberer obtuvo cuatro estrellas de batalla y una Mención de Unidad de la Armada por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
