El USS Susquehanna (ID-3016) fue un buque de transporte de la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . Fue el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos en recibir el nombre del río Susquehanna . Antes de la guerra, operaba en el SS Rhein , un transatlántico de North German Lloyd . Era el buque líder de su clase de tres transatlánticos. Después del final de la Primera Guerra Mundial, el barco operó brevemente en servicio de pasajeros como SS Susquehanna . El Susquehanna , que fue puesto en desguace en 1922, fue vendido a desguazadores de barcos japoneses en 1928 y desguazado.
El SS Rhein fue botado el 20 de septiembre de 1899 por Blohm & Voss de Hamburgo , Alemania, para North German Lloyd . El barco tenía 152,70 metros (501 pies 0 pulgadas) de largo entre perpendiculares (158,50 metros (520 pies 0 pulgadas) en total ) 58 pies 1 pulgada (17,70 m) de través y tenía un calado de 8,5 metros (28 pies). Los dos motores de vapor de cuádruple expansión del barco hacían girar sus hélices de doble hélice que lo impulsaban a velocidades de 13 a 14 nudos (24 a 26 km/h; 15 a 16 mph).
El Rhein zarpó de Bremen hacia Nueva York el 9 de diciembre de 1899 para su viaje inaugural y comenzó a operar regularmente entre Bremen y Baltimore en mayo de 1900. Más tarde, ese mismo año, el Rhein sirvió como transporte de tropas del Imperio alemán como parte de la Alianza de las Ocho Naciones destinada a sofocar la Rebelión de los Bóxers en China. De septiembre a noviembre de 1901, el Rhein navegó en la ruta Bremen- Canal de Suez -Australia.
A fines de 1901, el Rhein volvió a navegar por el Atlántico Norte y navegó desde Bremen a Nueva York, Baltimore o Filadelfia hasta 1914. Comenzó lo que sería su último viaje para North German Lloyd el 16 de julio de 1914, cuando salió de Bremen con destino a Baltimore y se encontraba en ese puerto cuando Alemania declaró la guerra a principios de agosto. Como era neutral en la guerra en ese momento, Estados Unidos internaron al transatlántico y a su barco gemelo, el Neckar , que también estaba en Baltimore. [1] Los dos barcos hermanos permanecerían inactivos en Baltimore durante casi tres años.
Después de que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917, el Rhein , junto con todos los demás barcos alemanes internados en puertos estadounidenses, fue incautado por las autoridades estadounidenses. Inicialmente entregado a la United States Shipping Board (USSB), más tarde fue transferido a la Armada de los EE. UU. para realizar reparaciones causadas por la negligencia y el sabotaje de su tripulación alemana. El barco fue revisado, reacondicionado, equipado como transporte y comisionado como USS Susquehanna en Norfolk, Virginia , el 5 de septiembre de 1917. El USS Susquehanna zarpó de Nueva York en su primer viaje con tropas el 14 de diciembre de 1917, bajo el mando del capitán Zachariah H. Madison con el comandante Allen B. Reed , oficial ejecutivo . Posteriormente, el comandante Reed relevó al capitán Madison del mando el 22 de agosto de 1918. [2] Ambos comandantes recibieron la Cruz de la Marina en 1920 por el peligroso deber de comandar el buque de tropas a través de aguas minadas y patrulladas por submarinos alemanes . [3] [4]
El 29 de mayo de 1918, el Susquehanna , escoltado por tres destructores estadounidenses y uno francés, partió de Brest, Francia , con los buques de transporte de tropas Rijndam , President Lincoln y Antigone para el viaje de regreso a los EE. UU. Al anochecer del 30 de mayo de 1918, habiendo pasado por la llamada "zona de peligro" de la actividad submarina, los destructores dejaron el convoy para continuar solos. Aproximadamente a las 09:00 del 31 de mayo de 1918, el President Lincoln , con el comandante Percy Foote al mando, fue alcanzado por tres torpedos del submarino alemán U-90 y se hundió unos 20 minutos después. De las 715 personas a bordo, 26 hombres se perdieron con el barco, y un teniente Edward Isaacs fue tomado a bordo del U-90 como prisionero. Los supervivientes fueron rescatados de los botes salvavidas a última hora de esa noche por los destructores Warrington y Smith . Fueron llevados a Francia, llegando a Brest el 2 de junio. El Presidente Lincoln , con 33.000 toneladas, fue el buque de guerra estadounidense más grande perdido en la Primera Guerra Mundial . [5]
El Susquehanna estuvo asignado a la Fuerza de Cruceros y Transportes y realizó ocho viajes de ida y vuelta a Europa antes del Armisticio , transportando 18.348 tropas. Después del Armisticio, realizó siete viajes más a Francia y regresó con 15.537 pasajeros a los Estados Unidos. Además del viaje inicial desde Nueva York, los viajes del Susquehanna fueron desde Newport News, Virginia , a Brest, Francia , y a Saint-Nazaire , Francia. El Susquehanna fue puesto fuera de servicio el 27 de agosto de 1919 y entregado a la USSB.
El barco fue alquilado a la United States Mail Steamship Company (US Mail Line) y comenzó el servicio de pasajeros de Nueva York a Bremen en agosto de 1920. Cuando la US Mail Line atravesó dificultades financieras, el SS Susquehanna , junto con los otros seis antiguos buques alemanes que la compañía había alquilado, fue confiscado en abril de 1921 por la USSB y luego colocado en manos de la recién formada United States Lines . A partir de abril de 1922, el Susquehanna navegó en una ruta Nueva York- Plymouth - Cherburgo -Bremen. Fue puesto en amarre en septiembre de 1922 después de completar cinco viajes de ida y vuelta para United States Lines y fue vendido en noviembre de 1928 a intereses japoneses para su desguace.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.