El USS Saginaw Bay (CVE-82) era un portaaviones de escolta clase Casablanca de la Armada de los Estados Unidos . Lleva el nombre de la bahía de Saginaw, ubicada dentro de la isla Kuiu . La bahía, a su vez, recibió el nombre del USS Saginaw , un balandro de guerra de la Armada de los EE. UU. que pasó 1868 y 1869 cartografiando y explorando la costa de Alaska. Lanzado en enero de 1944 y puesto en servicio en marzo, sirvió en apoyo de la campaña de las Islas Marianas y Palau , la campaña de Filipinas , la invasión de Iwo Jima y la batalla de Okinawa . Después de la guerra, participó en la Operación Alfombra Mágica . Fue dada de baja en abril de 1946, cuando fue suspendida en la Flota de Reserva del Atlántico . Finalmente, fue vendido para desguace en noviembre de 1959.
Saginaw Bay era un portaaviones de escolta clase Casablanca , el tipo de portaaviones más numeroso jamás construido, [2] y diseñado específicamente para ser producido en masa utilizando secciones prefabricadas, con el fin de reemplazar las grandes pérdidas de las primeras guerras. Estandarizado con sus barcos hermanos , tenía 512 pies 3 pulgadas (156,13 m) de largo total , una manga de 65 pies 2 pulgadas (19,86 m) y un calado de 20 pies 9 pulgadas (6,32 m). Desplazaba 8.188 toneladas largas (8.319 t ) estándar , 10.902 toneladas largas (11.077 t) con carga completa . Tenía una cubierta de hangar de 78 m (257 pies) de largo y una cubierta de vuelo de 145 m (477 pies) de largo . Estaba propulsada por dos motores de vapor alternativos Uniflow , que impulsaban dos ejes, proporcionando 9.000 caballos de fuerza (6.700 kW), lo que le permitía alcanzar 19 nudos (35 km/h; 22 mph). El barco tenía un alcance de crucero de 10.240 millas náuticas (18.960 km; 11.780 mi) a una velocidad de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Su tamaño compacto requirió la instalación de una catapulta de avión en su proa, y había dos elevadores de aviones para facilitar el movimiento de los aviones entre la cubierta de vuelo y el hangar: uno hacia adelante y hacia atrás. [3] [2] [4]
En la popa se montó un cañón de doble propósito de calibre 5 pulgadas (127 mm)/38 . La defensa antiaérea estaba proporcionada por ocho cañones antiaéreos Bofors de 40 milímetros (1,6 pulgadas) en montajes individuales, así como doce cañones Oerlikon de 20 milímetros (0,79 pulgadas) , que estaban montados alrededor del perímetro de la cubierta. Al final de la guerra, los portaaviones de la clase Casablanca habían sido modificados para transportar treinta cañones de 20 mm, y la cantidad de cañones de 40 mm se había duplicado a dieciséis, colocándolos en monturas gemelas. Estas modificaciones fueron en respuesta al aumento de bajas debido a los ataques kamikazes . Los portaaviones de escolta de clase Casablanca fueron diseñados para transportar 27 aviones, pero la Bahía de Saginaw a veces superaba o subía este número. Por ejemplo, durante la campaña de las Islas Marianas y Palaos, llevó 18 cazas FM-2 y 12 torpederos TBM-1C , para un total de 30 aviones. [5] Sin embargo, durante la campaña de Filipinas, llevó 20 cazas FM-2 y 12 torpederos TBM-3, para un total de 32 aviones. [6] Durante la invasión de Iwo Jima, llevó 20 cazas FM-2 y 12 torpederos TBM-3, para un total de 32 aviones. [7] Durante la Batalla de Okinawa, llevó 19 cazas FM-2, 11 torpederos TBM-3 y un avión de reconocimiento TBM-3P , para un total de 31 aviones. [8] [4]
El 18 de junio de 1942 se firmó un contrato para cincuenta portaaviones de escolta clase Casablanca, y la construcción se adjudicó a Kaiser Shipbuilding Company , Vancouver, Washington . Los cincuenta se encargaron en el lapso de un solo año. La bahía de Saginaw fue establecida el 1 de noviembre de 1943 en virtud de un contrato de la Comisión Marítima , casco MC 1119, por Kaiser Shipbuilding Company, Vancouver, Washington. Fue botado el 19 de enero de 1944 y fue patrocinado por la Sra. Howard L. Vickery. Una vez completada la construcción, el barco fue transferido a la Armada de los Estados Unidos y puesto en servicio el 2 de marzo. Al momento de su puesta en servicio, Saginaw Bay estaba bajo el mando del Capitán Frank Carlin Sutton Jr. [1] [9]
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Al recibir el encargo, se sometió a un crucero de prueba frente a San Diego . El 15 de abril de 1944, Saginaw Bay cargó aviones y sus pilotos desde Terminal Island para transportarlos a Hawaii . Llegó a Pearl Harbor el 21 de abril, donde descargó su cargamento a cambio de aviones dañados, antes de regresar a Alameda, California . Procedió a realizar cualificaciones de pilotos frente a la costa de San Diego durante mayo y principios de junio, durante las cuales un caza FM-2 se estrelló en el mar, matando a su piloto. Después de completar sus ejercicios, se sometió a una segunda misión de transbordador de aviones de reabastecimiento y llegó a Pearl Harbor el 5 de julio. [9] [10]
Después de tomar una carga de avión, se dirigió hacia el oeste hasta el atolón Enewetak y Majuro antes de regresar a San Diego. El 13 de agosto partió con destino a las Islas Salomón , donde actuaría como buque insignia de la División de Portaaviones 28, comandada por el Contraalmirante George R. Henderson . [11] Allí se preparó para la invasión de Palaus . Del 15 de septiembre al 9 de octubre, su grupo de trabajo proporcionó cobertura aérea sobre Peleliu y Anguar . [9] [12]
Se retiró al puerto de Seeadler , ubicado dentro de la isla Manus , donde se trazaron los planes para los desembarcos en Leyte . Se unió al "Taffy 1", junto con otros 12 portaaviones de escolta, bajo el mando del contraalmirante Thomas L. Sprague . Al "Taffy 1" se le asignó la tarea de proteger la entrada sureste al golfo de Leyte . [13] El 14 de octubre, el grupo de trabajo partió, custodiando los transportes de tropas a lo largo del camino y llegando al golfo de Leyte el 20 de octubre. Cuando la flota japonesa se acercaba a un enfrentamiento decisivo el 24 de octubre, Saginaw Bay y Chenango transfirieron gran parte de su contingente de aviones a otros portaaviones. [14] Luego se retiró a Morotai en busca de aviones de reemplazo, perdiéndose la batalla que siguió frente a Samar . Se reincorporó a su unidad de tarea el 28 de octubre con un nuevo contingente de aviones, justo cuando comenzaba a retirarse de regreso a Manus. [9] [15]
La bahía de Saginaw estaba anclada en el puerto de Seeadler el 10 de noviembre cuando el barco de municiones Mount Hood sufrió una explosión catastrófica. Sufrió sólo daños menores por la explosión y el maremoto resultante. Durante su escala, la llevaron al dique seco para su reparación. Del 14 al 21 de diciembre realizó ejercicios de preparación para los desembarcos anfibios en Lingayen . El 2 de enero de 1945, su grupo de trabajo partió de Manus, escoltando transportes, llegando al golfo de Lingayen justo a tiempo para apoyar los desembarcos el 9 de enero. [16] El 10 de enero, fue atacada por dos bombarderos japoneses, que lanzaron bombas que fallaron. El 14 de enero, se avistó un torpedo cerca de su casco, que también falló. Durante este período de actividad, la bahía de Kitkun sufrió graves daños por un kamikaze y la bahía de Ommaney fue hundida por uno, lo que complicó los esfuerzos del grupo de trabajo para proporcionar apoyo aéreo. Los esfuerzos también se vieron obstaculizados por el mar embravecido, lo que hizo precarios los aterrizajes en su cubierta de vuelo. El 21 de enero, se retiró del apoyo a los desembarcos y regresó a Ulithi , en preparación para los desembarcos en Iwo Jima . [9] [17]
El 23 de enero participó en un ensayo del desembarco de Iwo Jima en Ulithi. El 10 de febrero, su grupo de trabajo partió de Ulithi en ruta a Iwo Jima, haciendo una parada en Saipan en el camino. El 19 de febrero apoyó los aterrizajes y brindó apoyo aéreo hasta el 11 de marzo. Durante las operaciones, el grupo de trabajo del portaaviones fue constantemente acosado por kamikazes. Su tripulación presenció cómo el portaaviones de escolta Bismarck Sea era alcanzado por dos kamikazes, antes de hundirse a causa del incendio resultante. [18] El 11 de marzo, partió de Iwo Jima con destino a Ulithi, con las fuerzas japonesas todavía atrincheradas en la mitad norte de la isla. [9] [19]
El 14 de marzo regresó a Ulithi, donde el capitán Robert Goldthwaite asumió el mando. La bahía de Saginaw volvió rápidamente a la acción, partiendo hacia Okinawa el 21 de marzo y llegando el 24 de marzo. Allí inició inmediatamente las operaciones de preparación para los desembarcos, que se prolongaron hasta el 29 de abril. El 2 de abril, sus cañones antiaéreos derribaron un avión japonés que se lanzó hacia ella, mientras cargaba municiones en el puerto de Kerama Retto . [20] A lo largo de la batalla, su avión reclamó once aviones japoneses. El 29 de abril se le ordenó regresar a los Estados Unidos, haciendo escalas en Guam , Pearl Harbor, y llegando a San Francisco el 22 de mayo, donde fue sometido a reparaciones. Una vez terminadas las reparaciones, se dirigió a San Diego, donde entregó aviones a Guam y regresó el 20 de agosto. En el camino se anunció la rendición de Japón . [9] [21]
Tras el final de la guerra, navegó hacia Hawái, donde se sometió a operaciones de entrenamiento antes de incorporarse a la Operación Alfombra Mágica , que repatrió a militares estadounidenses de todo el Pacífico. El 14 de septiembre partió de Hawái y hizo paradas en Guiuan Roadstead, Samar y la bahía de San Pedro, Leyte, donde se enfrentó a militares. Luego regresó a San Francisco. Luego hizo una segunda carrera en la Alfombra Mágica hasta Buckner Bay, Okinawa, antes de regresar a San Francisco. [9] [22]
El 1 de febrero de 1946, fue dado de baja de la flota Magic Carpet y partió de San Francisco hacia el Astillero Naval de Boston , en la costa este. Llegó el 23 de febrero para su inactivación y posteriormente fue dada de baja el 19 de junio. Fue asignada al Grupo Boston de la Flota de Reserva Atlántica de EE. UU . El 12 de junio de 1955 fue reclasificada como CVHE-82 , pero nunca fue convertida. El 1 de marzo de 1959, fue eliminada de la lista de la marina y vendida a Louis Simmons el 27 de noviembre. En abril de 1960, se separó en Rotterdam , Países Bajos . [9] [23]
