SS Kronprinzessin Cecilie era un transatlántico construido en Stettin, Alemania en 1906 para el Lloyd del norte de Alemania , que tenía la maquinaria alternativa de vapor más grande jamás instalada en un barco. [1] [4] El último de los cuatro barcos de la clase Kaiser , también fue el último barco alemán construido con cuatro embudos . Estuvo involucrada en servicios transatlánticos entre su puerto base de Bremen y Nueva York hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial .
El 4 de agosto de 1914, en el mar después de salir de Nueva York, dio media vuelta y llegó a Bar Harbor, Maine , donde más tarde fue internado por los Estados Unidos neutrales. Después de que ese país entró en la guerra en abril de 1917, el barco fue incautado y entregado a la Armada de los Estados Unidos , y rebautizado como USS Mount Vernon (ID-4508) . Mientras servía como transporte de tropas, Mount Vernon fue torpedeado en septiembre de 1918. Aunque sufrió daños, pudo llegar a puerto para reparaciones y volvió al servicio. En octubre de 1919, Mount Vernon fue entregado para su operación por el Servicio de Transporte del Ejército en su flota del Pacífico con base en Fort Mason en San Francisco. El USAT Mount Vernon fue enviado a Vladivostok , Rusia, para transportar elementos de la Legión Checoslovaca a Trieste , Italia y prisioneros de guerra alemanes a Hamburgo , Alemania. Al regresar de ese viaje, que duró de marzo a julio de 1920, el barco fue transferido a la Junta de Transporte de los Estados Unidos y atracado en la Isla Solomons, Maryland, hasta septiembre de 1940, cuando fue desguazado en Boston , Massachusetts.
El Kronprinzessin Cecilie , construido en Stettin , Alemania, en 1906 por AG Vulcan Stettin , fue el último de un conjunto de cuatro transatlánticos construidos para el Lloyd del norte de Alemania, y el último transatlántico alemán en llevar cuatro chimeneas. Fue producto de la consiguiente competencia entre Alemania y el Reino Unido por la supremacía en el Atlántico Norte. Su hermana mayor , el Kaiser Wilhelm der Grosse, fue presentada en 1897 y fue un gran éxito. [5] Su popularidad llevó al Lloyd del norte de Alemania a construir tres supertransatlánticos más , a saber, el Kronprinz Wilhelm (1901), el Kaiser Wilhelm II (1903) y, finalmente, el Kronprinzessin Cecilie . [5]
Según su diseño, el barco tenía 287 camarotes de primera clase, 109 camarotes de segunda clase y 7 compartimentos para pasajeros de tercera clase. [2] La capacidad de pasajeros era de 775 pasajeros de primera clase, 343 de segunda clase y 770 de tercera clase para un total de 1.888 apoyados por una tripulación de 679 personas que incluía 229 azafatas y azafatas y 42 cocineros, despenseros, barberos, peluqueros y otras personas de servicio al pasajero. . [2] [nota 1] Dos "suites imperiales" tenían un salón, un comedor privado, un dormitorio y un baño con retrete, mientras que otras ocho suites tenían todo menos el comedor. [2] Doce habitaciones de lujo tenían un dormitorio grande con baño y aseo. [2]
El transatlántico pesaba 19.400 TRB y tenía 215,29 metros (706 pies 4 pulgadas) de eslora total, [1] [2] 208,89 metros (685 pies 4 pulgadas) de longitud entre perpendiculares, por 22,00 metros (72 pies 2 pulgadas) de través . Tenía cuatro máquinas de vapor alternativas de cuádruple expansión , dos por eje. Había dos hélices de tornillo . Kronprinzessin Cecilie navegó a unos cómodos 23 nudos (43 km/h; 26 mph).
En 1907, Wiegard confió a Eduard Scotland y Alfred Runge el diseño interior del barco. Diseñaron cabañas de lujo donde las camas se convertirían en sofás y los lavabos en mesas. Toda la orfebrería estaba dorada ; las superficies eran generalmente blancas, mientras que las superficies de madera de amaranto violeta tenían incrustaciones de madera de ágata, marfil y cidro . [6]
Los pasajeros de primera clase tenían acceso a una sala de fumadores, una sala de música, una sala de lectura, biblioteca y escritura, una librería y dos "Vienna Cafés" decorados al estilo Luis XVI . Un café era para fumadores y el otro sólo para mujeres. [7] El café de fumadores tenía una sección al aire libre que, en caso de mal tiempo, podía cerrarse con puertas de bronce y cristal. El café de mujeres siguió el modelo del tocador de María Antonieta en el Palacio de Fontainebleau . La sala de fumadores de primera clase estaba decorada al "estilo romano moderno", según The Marine Review , con escenas pintadas de Mecklenburg , el hogar de la princesa heredera Cecilie , del mismo nombre del barco , decorando las paredes. El salón comedor estaba iluminado desde un tragaluz cuatro pisos más arriba y sus paredes estaban tapizadas con tapices de seda azul. Los asientos del salón fueron innovadores, ya que prescindieron de las mesas largas típicas de otros barcos y en su lugar contaron con 76 mesas redondas con capacidad para dos, cinco o siete personas. A bordo también había un comedor infantil separado. [7]
Nombrado en honor a la princesa heredera Cecilia de Prusia , fue fundado por su suegro Guillermo II, emperador alemán . En julio de 1907, se planeó que el nuevo Kronprinzessin Cecilie zarpara de Bremerhaven en su viaje inaugural. Sin embargo, antes de que pudiera realizarse el viaje, el barco se hundió en el puerto de Bremerhaven. No fue hasta el mes siguiente, el 6 de agosto, que el barco fue bombeado y reparado, antes de finalmente zarpar. [5]
En comparación con un billete de primera clase de 2.500 dólares, el inmigrante podría viajar en el Kronprinzessin Cecilie por sólo 25 dólares, cien veces más barato. [5]
Los interiores de los "cuatro volantes", [5] como se les llamaba, eran especiales. Todo el barco estaba equipado con lo mejor que Alemania podía ofrecer; los salones estaban llenos de madera ornamentada y espejos dorados. Mientras que algunos pensaban que su hermana, el káiser Guillermo II, era demasiado extravagante, el Kronprinzessin Cecilie era un barco popular. [5] Algunas de sus suites de primera clase estaban equipadas con comedores para que los pasajeros que reservaran la suite pudieran cenar en privado si no deseaban comer en el restaurante principal. Además, se colocó una pecera en la cocina, para que los pasajeros de primera clase pudieran disfrutar del pescado más fresco. [5] Como novedad en aquel momento, los pasajeros de primera clase en el salón comedor podían elegir platos a la carta sin coste adicional en lugar de limitarse a un menú fijo. [7]
El transatlántico operaba en la ruta transatlántica del Lloyd's del norte de Alemania viajando desde Bremen , con escalas ocasionales en otros puertos, incluidos Boston y Nueva Orleans . El barco navegaba hacia Alemania desde América con el capitán Charles Polack, [8] que había sucedido a Dietrich Hogemann en 1913, [9] cuando recibió la noticia del estallido de la guerra. Además de 1.216 pasajeros, entre ellos algunos reservistas británicos, llevaba 10.679.000 dólares en oro y 3 millones de dólares en plata. [10] El barco, con destino a Bremen, se estaba acercando a Liverpool cuando se le ordenó regresar al puerto más cercano en los Estados Unidos neutrales para evitar ser capturado por la Armada británica y los cruceros franceses. [10] [11] La capitana Polack tenía sus embudos normalmente completamente pulidos pintados con tapas negras para parecerse al transatlántico Olympic u otro barco de la White Star Line británica como una forma de disfraz. [4] [12]
Debido a la escasez de combustible del transatlántico, se seleccionó Bar Harbor, Maine , aunque no era un puerto grande, y el barco fue traído el 4 de agosto de 1914 pilotado por un banquero y navegante local, ya que ninguno de los oficiales del barco estaba familiarizado con el puerto. [10] Representantes de Lloyd del norte de Alemania se reunieron en Washington con funcionarios de los departamentos de Estado , Tesoro , Comercio y el Servicio de Reducción de Ingresos de los Estados Unidos (USRCS), con el resultado de que se ordenó al USRC Androscoggin ir a Bar Harbor para evitar la salida no autorizada de buques extranjeros, pero principalmente para proteger el traslado de oro y plata, así como todo el correo y los pasajeros, desde Kronprinzessin Cecilie hasta la costa para ser transportados en tren a Nueva York. [10] Androscoggin , acompañado por el destructor USS Warrington , llegó a Bar Harbor el 6 de agosto con especulaciones descabelladas en la prensa. [10] El 7 de noviembre, el barco se trasladó a Boston , donde permanecería mientras se resolvían las demandas civiles contra el barco en un tribunal federal. [13]
Kronprinzessin Cecilie fue requisada por los Estados Unidos el 3 de febrero de 1917 y transferida de la United States Shipping Board (USSB) a la Marina de los EE. UU. cuando Estados Unidos entró en la guerra en abril de ese año. Fue encargado el 28 de julio de 1917 y rebautizado como USS Mount Vernon en honor a la casa de George Washington en Virginia . Fue equipada en Boston para transportar tropas y material a Europa. [1]
Mount Vernon partió de Nueva York hacia Brest el 31 de octubre de 1917 para su primer cruce con la Marina de los EE. UU., y durante la guerra realizó nueve viajes exitosos llevando tropas estadounidenses para luchar en Europa. Sin embargo, temprano en la mañana del 5 de septiembre de 1918, mientras el transporte navegaba de regreso a casa en un convoy a unas 200 millas náuticas (370 km) de la costa francesa, su tripulación del cañón número 1 vio un periscopio a unas 500 yardas (460 m) de su estribor. arco. Mount Vernon inmediatamente disparó una bala contra el submarino alemán U-82 . El submarino se sumergió simultáneamente, pero logró lanzar un torpedo al transporte. El oficial de cubierta de Mount Vernon ordenó rápidamente el timón a fondo derecho, pero el barco no pudo girar a tiempo para evitar el misil, que impactó en el centro del barco, derribando la mitad de sus calderas, inundando la sección media y matando a 36 marineros e hiriendo a 13. Los cañones del Mount Vernon siguieron disparando delante de la estela del submarino y su tripulación lanzó una serie de cargas de profundidad . Los equipos de control de daños trabajaron para salvar el barco y sus esfuerzos dieron sus frutos cuando el transporte pudo regresar a Brest por sus propios medios. Reparada temporalmente en Brest, se dirigió a Boston para realizar reparaciones completas. [1]
Mount Vernon se reincorporó al Servicio de Transporte y Cruceros en febrero de 1919 y zarpó el día del cumpleaños de Washington hacia Francia para comenzar a devolver a los veteranos a los Estados Unidos. Mount Vernon salió del puerto el 3 de marzo de 1919 a las 11 de la noche para regresar a los Estados Unidos. Algunos de sus pasajeros notables durante su servicio naval fueron: el almirante William S. Benson , Jefe de Operaciones Navales ; el General Tasker H. Bliss , Jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos ; el Coronel Edward M. House , Asesor Especial del Presidente Wilson ; y Newton D. Baker , Secretario de Guerra . [1]
El 17 de octubre de 1919, Mount Vernon fue transferido al Departamento de Guerra para su operación por el Servicio de Transporte del Ejército, donde el barco fue asignado a la flota del Ejército en el Pacífico con base en Fort Mason en San Francisco. [14] USAT Mount Vernon hizo un viaje entre marzo y julio de 1920 a Vladivostok , Rusia, embarcando elementos de la Legión Checoslovaca para ser desembarcados en Trieste , Italia y 300 prisioneros de guerra alemanes para Hamburgo , Alemania. [14] A su regreso, el barco fue entregado a la Junta de Transporte Marítimo de los Estados Unidos y atracado en la Isla Solomons, Maryland . [14]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, los estadounidenses ofrecieron a la antigua Kronprinzessin Cecilie como transporte de tropas a los británicos , quienes se negaron con el pretexto de que era demasiado mayor. [5] El barco fue desguazado en Boston, Massachusetts, la demolición comenzó el 13 de septiembre de 1940. [1] [14]
... tenía la maquinaria alternativa de vapor más grande jamás instalada en un barco.
Cuando el capitán Charles Polack del Lloyd del Norte de Alemania llegue mañana a Nueva York, al mando del Cecilie, desde Londres, París y Bremen,...
Después de que el transatlántico Lloyd del norte de Alemania, Kronprinzessin Cecilie, que llegó ayer de Bremen, fuera amarrado a su muelle en Hoboken, el capitán Dietrich Hogemann, comodoro de la flota, anunció que era su último viaje y que el capitán Charles Polack del George Washington lo sucedería.
El vapor Kronprinzessin Cecilie de la Lloyd Line del norte de Alemania, internado aquí desde hace tres meses, zarpará mañana a las cuatro de la mañana hacia Boston, donde permanecerá a la espera de que los tribunales federales resuelvan las demandas civiles contra sus propietarios.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.