El SS Kronprinzessin Cecilie fue un transatlántico construido en Stettin, Alemania en 1906 para North German Lloyd que tenía la maquinaria alternativa de vapor más grande jamás instalada en un barco. [2] [4] El último de los cuatro barcos de la clase Kaiser , también fue el último barco alemán en ser construido con cuatro chimeneas . Estuvo involucrado en el servicio transatlántico entre su puerto base de Bremen y Nueva York hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial .
El 4 de agosto de 1914, en el mar después de salir de Nueva York, dio la vuelta y se dirigió a Bar Harbor, Maine , donde más tarde fue internado por los Estados Unidos neutrales. Después de que ese país entró en la guerra en abril de 1917, el barco fue incautado y entregado a la Armada de los Estados Unidos , y rebautizado como USS Mount Vernon (ID-4508) . Mientras servía como transporte de tropas, el Mount Vernon fue torpedeado en septiembre de 1918. Aunque dañado, pudo llegar a puerto para reparaciones y volvió al servicio. En octubre de 1919, el Mount Vernon fue entregado para su operación por el Servicio de Transporte del Ejército en su flota del Pacífico con base en Fort Mason en San Francisco. El USAT Mount Vernon fue enviado a Vladivostok , Rusia, para transportar elementos de la Legión checoslovaca a Trieste , Italia y prisioneros de guerra alemanes a Hamburgo , Alemania. Al regresar de ese viaje, que duró desde marzo hasta julio de 1920, el barco fue transferido a la United States Shipping Board y quedó amarrado en Solomons Island, Maryland, hasta septiembre de 1940, cuando fue desguazado en Boston , Massachusetts.
El Kronprinzessin Cecilie , construido en Stettin , Alemania, en 1906 por AG Vulcan Stettin , fue el último de un conjunto de cuatro transatlánticos construidos para North German Lloyd, y el último transatlántico alemán en llevar cuatro chimeneas. Fue el producto de la consiguiente competencia entre Alemania y el Reino Unido por la supremacía en el Atlántico Norte. Su hermano mayor , el Kaiser Wilhelm der Grosse, se había presentado en 1897 y fue un gran éxito. [5] Su popularidad impulsó a North German Lloyd a construir tres supertransatlánticos más , a saber, el Kronprinz Wilhelm (1901), el Kaiser Wilhelm II (1903) y, finalmente, el Kronprinzessin Cecilie . [5]
Tal como fue diseñado, el barco tenía 287 camarotes de primera clase, 109 de segunda clase y 7 compartimentos para pasajeros de tercera clase. [3] La capacidad de pasajeros era de 775 en primera clase, 343 en segunda clase y 770 en tercera clase para un total de 1.888 pasajeros apoyados por una tripulación de 679 que incluía 229 camarotes y azafatas y 42 cocineros, pantrymen, barberos, peluqueros y otras personas de servicio a los pasajeros. [3] [nota 1] Dos "suites imperiales" tenían un salón, un comedor privado, un dormitorio y un baño con inodoro, mientras que otras ocho suites tenían todo excepto el comedor. [3] Doce habitaciones de lujo tenían un dormitorio grande con baño y inodoro. [3]
El transatlántico tenía 19.400 TRB y una eslora total de 215,29 metros (706 pies 4 pulgadas), [2] [3] 208,89 metros (685 pies 4 pulgadas) de eslora entre perpendiculares y 22,00 metros (72 pies 2 pulgadas) de manga . Tenía cuatro motores de vapor alternativos de cuádruple expansión , dos por eje. Había dos hélices de tornillo . El Kronprinzessin Cecilie navegaba a unos cómodos 23 nudos (43 km/h; 26 mph).
En 1907, Wiegard confió el diseño interior del barco a Eduard Scotland y Alfred Runge , quienes diseñaron camarotes de lujo en los que las camas se convertían en sofás y los lavabos en mesas. Toda la metalistería estaba dorada ; las superficies eran generalmente blancas, mientras que las superficies de madera de amaranto violeta estaban incrustadas con ágata, marfil y madera de cidra . [6]
Los pasajeros de primera clase tenían acceso a una sala de fumadores, una sala de música, una sala de lectura, biblioteca y escritura, una librería y dos «Cafés de Viena» decorados al estilo Luis XVI . Un café era para fumadores y el otro solo para mujeres. [7] El café de fumadores tenía una sección al aire libre que podía cerrarse en caso de mal tiempo con puertas de bronce y vidrio. El café de mujeres estaba inspirado en el tocador de María Antonieta en el Palacio de Fontainebleau . La sala de fumadores de primera clase estaba decorada al «estilo romano moderno», según The Marine Review , con escenas pintadas de Mecklemburgo , el hogar de la princesa heredera Cecilia , que daba nombre al barco , decorando las paredes. El salón comedor estaba iluminado por un tragaluz cuatro cubiertas más arriba y sus paredes estaban tapizadas con tapices de seda azul. Los asientos del salón eran innovadores, ya que prescindían de las mesas largas típicas de otros transatlánticos, y en su lugar presentaban 76 mesas redondas con capacidad para dos, cinco o siete personas. También había un comedor separado para niños a bordo. [7]
Bautizada con el nombre de la princesa heredera Cecilia de Prusia , fue botada por su suegro, el emperador alemán Guillermo II . En julio de 1907, se planeó que la nueva Kronprinzessin Cecilie partiera de Bremerhaven en su viaje inaugural. Sin embargo, antes de que pudiera realizarse el viaje, el barco se hundió en el puerto de Bremerhaven. No fue hasta el mes siguiente, el 6 de agosto, cuando el barco fue bombeado y reparado, antes de zarpar finalmente. [5]
En comparación con un billete de suite de primera clase que costaba 2.500 dólares, el inmigrante podía viajar en el Kronprinzessin Cecilie por sólo 25 dólares, cien veces más barato. [5]
Los interiores de los "cuatro voladores", [5] como se los llamaba, eran especiales. Todo el barco estaba equipado con lo mejor de la artesanía que Alemania podía ofrecer; los salones estaban llenos de madera ornamentada y espejos dorados. Mientras que su hermano, el Kaiser Wilhelm II, era considerado por algunos demasiado extravagante, el Kronprinzessin Cecilie era un barco popular. [5] Algunas de sus suites de primera clase estaban equipadas con comedores para que los pasajeros que reservaban la suite pudieran cenar en privado si no deseaban comer en el restaurante principal. Además, se colocó una pecera en la cocina, proporcionando a los pasajeros de primera clase el pescado más fresco. [5] En lo que fue una novedad en ese momento, los pasajeros de primera clase en el salón comedor podían elegir platos a la carta sin cargo adicional en lugar de estar limitados a un menú fijo. [7]
El transatlántico operaba en la ruta transatlántica de North German Lloyd's viajando desde Bremen , con escalas ocasionales en otros puertos, incluidos Boston y Nueva Orleans . El barco navegaba hacia Alemania desde Estados Unidos con el capitán Charles Polack, [8] que había sucedido a Dietrich Hogemann en 1913, [9] cuando recibió la noticia del estallido de la guerra. Además de 1216 pasajeros, incluidos algunos reservistas británicos, transportaba 10 679 000 dólares estadounidenses en oro y 3 millones de dólares estadounidenses en plata. [10] El barco, con destino a Bremen, se acercaba a Liverpool cuando se le ordenó regresar al puerto más cercano en los Estados Unidos neutrales para evitar ser capturado por la Armada británica y los cruceros franceses. [10] [11] El capitán Polack hizo pintar sus chimeneas, normalmente totalmente de color beige , con tapas negras para parecerse al transatlántico Olympic u otro barco de la White Star Line británica como una forma de disfraz. [4] [12]
Debido a la disminución del combustible del transatlántico, se seleccionó Bar Harbor, Maine , aunque no era un puerto grande, y el barco fue llevado el 4 de agosto de 1914 pilotado por un banquero y un navegante local, ya que ninguno de los oficiales del barco estaba familiarizado con el puerto. [10] Los representantes de North German Lloyd se reunieron en Washington con funcionarios de los departamentos de Estado , Tesoro , Comercio y el Servicio de Cortadores de Ingresos de los Estados Unidos (USRCS) con el resultado de que se ordenó al USRC Androscoggin que fuera a Bar Harbor para evitar la salida no autorizada de buques extranjeros, pero principalmente para proteger la transferencia de oro y plata, así como todo el correo y los pasajeros, desde Kronprinzessin Cecilie a la costa para ser transportados en tren a Nueva York. [10] Androscoggin , acompañado por el destructor USS Warrington , llegó a Bar Harbor el 6 de agosto con una gran especulación en la prensa. [10] El 7 de noviembre, el barco se trasladó a Boston , donde permanecería mientras se resolvían las demandas civiles contra el barco en un tribunal federal. [13]
El Kronprinzessin Cecilie fue requisado por los Estados Unidos el 3 de febrero de 1917 y transferido de la United States Shipping Board (USSB) a la Armada de los Estados Unidos cuando Estados Unidos entró en la guerra en abril. Fue puesto en servicio el 28 de julio de 1917 y rebautizado como USS Mount Vernon en honor al hogar de George Washington en Virginia . Fue equipado en Boston para transportar tropas y material a Europa. [2]
El Mount Vernon partió de Nueva York hacia Brest el 31 de octubre de 1917 para su primera travesía de la Marina de los Estados Unidos, y durante la guerra realizó nueve viajes exitosos llevando tropas estadounidenses a luchar en Europa. Sin embargo, temprano en la mañana del 5 de septiembre de 1918, mientras el transporte navegaba de regreso a casa en convoy a unas 200 millas náuticas (370 km) de la costa francesa, la tripulación de su cañón n.º 1 avistó un periscopio a unas 500 yardas (460 m) de su amura de estribor. El Mount Vernon disparó inmediatamente una ronda al submarino alemán U-82 . El submarino se sumergió simultáneamente, pero logró lanzar un torpedo al transporte. El oficial de cubierta del Mount Vernon ordenó rápidamente que se girara a toda velocidad, pero el barco no pudo virar a tiempo para evitar el misil, que lo impactó en el centro del barco, inutilizando la mitad de sus calderas, inundando la sección media y matando a 36 marineros e hiriendo a 13. Los cañones del Mount Vernon siguieron disparando por delante de la estela del submarino y su tripulación lanzó una serie de cargas de profundidad . Los equipos de control de daños trabajaron para salvar el barco, y sus esfuerzos dieron sus frutos cuando el transporte pudo regresar a Brest por sus propios medios. Reparado temporalmente en Brest, se dirigió a Boston para reparaciones completas. [2]
El Mount Vernon se reincorporó al Servicio de Cruceros y Transporte en febrero de 1919 y zarpó el día del cumpleaños de Washington rumbo a Francia para comenzar a enviar a los veteranos de guerra a los Estados Unidos. El Mount Vernon salió del puerto el 3 de marzo de 1919 a las 11 p. m. para regresar a los Estados Unidos. Algunos de sus pasajeros notables durante su servicio naval fueron: el almirante William S. Benson , jefe de operaciones navales ; el general Tasker H. Bliss , jefe de personal del ejército de los Estados Unidos ; el coronel Edward M. House , asesor especial del presidente Wilson ; y Newton D. Baker , secretario de Guerra . [2]
El 17 de octubre de 1919, el Mount Vernon fue transferido al Departamento de Guerra para su operación por el Servicio de Transporte del Ejército, donde el barco fue asignado a la flota del Pacífico del Ejército con base en Fort Mason en San Francisco. [14] El USAT Mount Vernon realizó un viaje entre marzo y julio de 1920 a Vladivostok , Rusia, embarcando elementos de la Legión checoslovaca para ser desembarcados en Trieste , Italia y 300 prisioneros de guerra alemanes para Hamburgo , Alemania. [14] A su regreso, el barco fue entregado a la Junta Naviera de los Estados Unidos y amarrado en la Isla Solomons, Maryland . [14]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial en 1939, los estadounidenses ofrecieron el antiguo Kronprinzessin Cecilie a los británicos como transporte de tropas , quienes lo rechazaron con el pretexto de que era demasiado viejo. [5] El barco fue desguazado en Boston, Massachusetts, y la demolición comenzó el 13 de septiembre de 1940. [2] [14]
... tenía la maquinaria alternativa de vapor más grande jamás instalada en un barco.
cuando el capitán Charles Polack del North German Lloyd llegue a Nueva York mañana, al mando del Cecilie, procedente de Londres, París y Bremen, ...
Después de que el transatlántico North German Lloyd Kronprinzessin Cecilie, que llegó de Bremen ayer, fuera amarrado a su muelle en Hoboken, el capitán Dietrich Hogemann, comodoro de la flota, anunció que era su último viaje y que el capitán Charles Polack del George Washington lo sucedería.
El vapor Kronprinzessin Cecilie de la North German Lloyd Line, que ha estado internado aquí durante tres meses, zarpará mañana a las 4 de la mañana rumbo a Boston, donde permanecerá a la espera de la resolución de las demandas civiles contra sus propietarios en los tribunales federales.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.