USS The Sullivans (DDG-68) es un destructor de misiles guiados Aegis clase Arleigh Burke (Vuelo I) . Es el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre de los cinco hermanos Sullivan –George, Francis, Joseph, Madison y Albert Sullivan, de entre 20 y 27 años– que murieron cuando su barco, el USS Juneau , fue hundido por un japonés. submarino en noviembre de 1942 en la Batalla Naval de Guadalcanal . Esta fue la mayor pérdida militar sufrida por una familia estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial .
El primer barco que lleva el nombre de los hermanos fue el destructor clase Fletcher USS The Sullivans (DD-537) , ahora un barco museo en Buffalo, Nueva York.
El contrato para construir The Sullivans se adjudicó a Bath Iron Works Corporation en Bath, Maine, el 8 de abril de 1992 y su quilla se colocó el 27 de julio de 1994. Fue botado el 12 de agosto de 1995 y patrocinado por Kelly Ann Sullivan Loughren, nieta de Albert. Sullivan. El barco entró en servicio el 19 de abril de 1997, bajo el mando del comandante Gerard D. Roncolato. [5] [6] [7] Tras su puesta en servicio, al barco se le dio el lema que se cree que pronunciaron los hermanos cuando se les pidió que se separaran durante la Segunda Guerra Mundial: " Nos mantenemos juntos ".
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El 26 de abril de 1997, Los Sullivan partieron de la ciudad de Nueva York hacia Norfolk, Virginia , donde, después de llegar el 27 de abril, la tripulación completó las calificaciones de reabastecimiento en curso con Platte . Luego, el buque de guerra zarpó hacia NS Mayport , Florida, el 29 de abril y llegó a su nuevo puerto base el 2 de mayo. [7]
Después de completar dos días de pruebas de artillería a mediados de mayo, los Sullivan se embarcaron en su despliegue de prueba en las Indias Occidentales el 27 de mayo. Ese crucero lo llevó a las aguas de Puerto Rico y las Islas Vírgenes de los Estados Unidos , donde el destructor realizó numerosos ejercicios de sonar , artillería y torpedos . El buque de guerra también entró dos veces en Roosevelt Roads y se detuvo una vez en St. Thomas, Islas Vírgenes de los Estados Unidos , para visitar el puerto. El 29 de junio, The Sullivans realizó disparos de prueba de misiles Standard SM-2 ER desde su sistema de lanzamiento vertical (VLS). Después de una breve parada en Mayport durante el fin de semana del 4 de julio, el buque de guerra se unió a otros destructores, cruceros , destructores y fragatas de clase Arleigh Burke frente a Virginia Capes para un ejercicio de disparo de misiles con múltiples barcos. Regresó a Mayport el 12 de julio para recibir mantenimiento. [7]
Después de tres días de ejercicios de control de daños a mediados de agosto, la tripulación comenzó los preparativos para una disponibilidad posterior al shakedown. Zarpó hacia Maine el 3 de septiembre y llegó a Bath Iron Works el 5 de septiembre. El astillero volvió a pintar el casco, modificó la superestructura e instaló mejoras de equipos en la planta de ingeniería y el conjunto de sistemas de combate. Cuando se completó el trabajo en el jardín , los Sullivan se dirigieron a Mayport y llegaron allí el 23 de noviembre. [7]
El 8 de diciembre, el destructor se unió al portaaviones Enterprise frente a Georgia durante una semana de entrenamiento. El 11 de diciembre, mientras prestaba servicios de vigilancia aérea, un avión de entrenamiento T-45 Goshawk se estrelló tras el despegue. Los Sullivan corrieron a gran velocidad hacia el lugar. Mientras que el helicóptero de rescate del portaaviones rescató con seguridad al piloto, los barcos botados por The Sullivans recogieron restos considerables que ayudaron a determinar la causa del accidente. La tripulación también completó las calificaciones para el aterrizaje en la cubierta del helicóptero antes de regresar a puerto para pasar las vacaciones el 12 de diciembre. [7]
En enero de 1998, la tripulación de The Sullivans comenzó una serie de ejercicios diseñados "para desarrollar la capacidad de entrenamiento autónomo a largo plazo a bordo". Incluían ejercicios de entrenamiento de ingeniería, combate, náutica y escenarios de batalla. Estas operaciones locales duraron hasta el 18 de mayo, cuando el buque de guerra partió hacia la ciudad de Nueva York y las celebraciones anuales de la " Semana de la Flota ". [7]
Después de una visita al puerto de una semana de duración, los Sullivan partieron el 26 de mayo hacia Halifax, Nueva Escocia , para realizar trabajos de capacitación para el próximo ejercicio "Unified Spirit '98". Durante el ejercicio, se unió a un grupo de trabajo anfibio formado alrededor del USS Nassau , dos muelles de transporte anfibio (LPD) y dos buques de desembarco (LSD). El buque de guerra inspeccionó los barcos "gator" durante un ejercicio centrado en operaciones multinacionales de imposición de la paz. En el ejercicio también participaron barcos de Canadá, Gran Bretaña, Alemania, Francia, Noruega, Dinamarca, Bélgica y Portugal. Después de este ejercicio, el barco visitó Boston, Massachusetts, y luego zarpó con familiares y familiares hacia Mayport, donde llegó el 1 de julio. [7]
Después de un verano de realizar entrenamiento de guardiamarinas frente a la costa de Florida, el Comandante Roncolato fue relevado por el Comandante E. Scott Hebner, USN, en una ceremonia de cambio de mando el 4 de septiembre de 1998. Luego, los Sullivan fueron asignados al Escuadrón de Destructores 24, un componente del Grupo de batalla John F. Kennedy . En 1999, el barco participó en varios ejercicios de entrenamiento para prepararse para su despliegue inaugural en octubre en el Mar Mediterráneo .
Posteriormente, en 2000, continuó en el Mar Arábigo , participando en ejercicios y operaciones de abordaje hasta finales de marzo. El 9 de febrero de 2000, el comandante Daniel Paul Keller de la USN relevó al comandante Heber en una ceremonia de cambio de mando celebrada en el mar en una estación en el Golfo Pérsico . [7]
Después de las visitas a puertos en el Golfo Pérsico , los Sullivan regresaron a través del Mar Mediterráneo a su puerto base en abril de 2000, completando con éxito su primer despliegue de seis meses. Después de participar en BEACHFEST en Puerto Cañaveral , Florida, The Sullivans se sometió a una importante revisión de mantenimiento para prepararse para futuras operaciones. [7]
Miembros de al-Qaeda intentaron un ataque contra Los Sullivan mientras se encontraban en el puerto de Adén, Yemen, el 3 de enero de 2000, como parte de los complots de ataque del milenio 2000 . El plan era cargar un barco lleno de explosivos y detonarlo cerca de The Sullivans ; sin embargo, el barco estaba tan sobrecargado que se hundió. Más tarde, Al Qaeda intentó el mismo tipo de ataque por segunda vez, bombardeando con éxito el USS Cole el 12 de octubre de 2000. [8] [9] [10]
Mientras navegaba y navegaba para el ejercicio de entrenamiento de unidades compuestas [11] 01-2, los Sullivan recibieron noticias de los ataques del 11 de septiembre . Los Sullivan , como parte del Grupo de Batalla John F. Kennedy , participaron en la Operación Noble Eagle . El destructor proporcionó seguridad del espacio aéreo a lo largo de la costa del Atlántico medio. [12]
En febrero de 2002, los Sullivan se desplegaron con el grupo de batalla John F. Kennedy Carrier en el Mar Arábigo en apoyo de la Operación Libertad Duradera . [7]
El 20 de marzo de 2010, cuando el barco entró en el puerto de Manama , Bahrein, chocó contra una boya del puerto y sufrió daños entre 200.000 y 1 millón de dólares. Posteriormente, el capitán del barco, el comandante Neil Funtanilla, fue relevado de su mando en el mástil de un almirante por el contralmirante Phil Davidson , comandante de la Fuerza de Tarea Combinada 50. [13] El 17 de agosto de 2011, los Sullivan dispararon por error contra un barco pesquero en lugar de contra un Objetivo de artillería remolcado durante un ejercicio de artillería frente a Carolina del Norte . Como resultado, el comandante Mark Olson fue relevado de su mando. Ninguno de los proyectiles inertes alcanzó el barco y no hubo heridos como resultado del incidente. [14] El 7 de mayo de 2012, el comandante Derick Armstrong fue relevado del mando después de que varias mujeres miembros de la tripulación alegaran que acosaba sexualmente a mujeres a bordo del barco. [15] [16] El 18 de agosto de 2013, Los Sullivan brindaron asistencia médica a un marinero enfermo a bordo del buque mercante MV Abir Alqaray No. 4 , un dhow con bandera de Arabia Saudita , frente a la costa de Arabia Saudita. [17]
El 18 de julio de 2015, una prueba de misil estándar RIM-66 disparada desde The Sullivans explotó justo después del lanzamiento. No se reportaron heridos pero se produjo un pequeño incendio en cubierta. Los fallos de funcionamiento de los misiles de combustible sólido de la Armada de los EE. UU. son extremadamente raros. [18] A principios de noviembre de 2017, The Sullivans llegó al puerto de la ciudad de Nueva York y su tripulación recibió permiso para celebrar el Día de los Veteranos en la ciudad. [ cita necesaria ]
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El 14 de septiembre de 2020, se anunció que The Sullivans formaría parte del grupo de trabajo del HMS Queen Elizabeth para los ejercicios GROUPEX y Joint Warrior. [19] El 19 de enero de 2021, una declaración confirmó que The Sullivans formaría parte de la escolta del HMS Queen Elizabeth durante su primer despliegue activo como parte del Carrier Strike Group 21 del Reino Unido en 2021. [20] [21]
El azul oscuro y el dorado, en el escudo del escudo, representan el mar y la excelencia. También son los colores tradicionales de la Marina de los EE. UU. El rojo es emblemático del coraje y el sacrificio. Las cinco espadas entrelazadas honran a los cinco hermanos Sullivan muertos en acción durante la Segunda Guerra Mundial y conmemoran su espíritu de trabajo en equipo y patriotismo. Las puntas verticales de las espadas aluden a la preparación para el combate del barco actual y a su sistema de misiles. El borde refleja unidad y las once estrellas representan las estrellas de batalla obtenidas por los primeros The Sullivans (DD-537) ; nueve para la Segunda Guerra Mundial y dos para la Guerra de Corea. El tridente en la cresta, símbolo de destreza marítima, simboliza las capacidades de guerra moderna del DDG-68; el AEGIS y el sistema de lanzamiento vertical. La bola de fuego subraya la campaña de Guadalcanal , donde los cinco hermanos murieron en acción mientras servían en el USS Juneau , y resalta la potencia de fuego del USS The Sullivans pasado y presente . La corona invertida, símbolo tradicional del sacrificio supremo, también es en memoria de los hermanos Sullivan. El trébol recuerda la herencia irlandesa. Los brazos, en el sello, están blasonados a todo color sobre un óvalo blanco encerrado por un collar azul oscuro bordeado en el exterior con una cuerda dorada y que lleva el nombre "USS THE SULLIVANS" en la parte superior y "DDG 68" en la base. en oro. [22]
