El SS George Washington fue un transatlántico construido en 1908 para la compañía North German Lloyd, con base en Bremen, y recibió su nombre en honor a George Washington , el primer presidente de los Estados Unidos. El barco también fue conocido como USS George Washington (ID-3018) y USAT George Washington en servicio en la Armada y el Ejército de los Estados Unidos , respectivamente, en la Primera Guerra Mundial . En el período de entreguerras, volvió a su nombre original de George Washington . Durante la Segunda Guerra Mundial , el barco fue conocido como USAT George Washington y, brevemente, como USS Catlin (AP-19) , en una breve segunda etapa en la Armada de los Estados Unidos.
Cuando el George Washington fue botado en 1908, era el mayor barco de vapor construido en Alemania y el tercero más grande del mundo. El George Washington fue construido para enfatizar la comodidad sobre la velocidad y estaba suntuosamente equipado en sus áreas de pasajeros de primera clase. El barco podía transportar un total de 2.900 pasajeros y realizó su viaje inaugural en enero de 1909 a Nueva York. En junio de 1911, el George Washington fue el barco más grande que participó en la Revisión de la Flota de la Coronación por parte del recién coronado rey del Reino Unido, Jorge V.
El 14 de abril de 1912, el George Washington pasó junto a un iceberg particularmente grande al sur de los Grandes Bancos de Terranova y envió una alerta por radio a todos los barcos de la zona, incluido el transatlántico Titanic de la White Star Line , que se hundió cerca del mismo lugar. A lo largo de su carrera como pasajero alemán, los artículos de noticias de la época a menudo informaban sobre personas notables, generalmente actores, cantantes y políticos, que navegaron en el George Washington .
Al estallar la Primera Guerra Mundial , el George Washington fue internado por los Estados Unidos, que entonces eran neutrales, hasta que ese país entró en el conflicto en abril de 1917. El George Washington fue capturado por los Estados Unidos y utilizado como transporte de tropas por la Armada estadounidense. Comisionado como USS George Washington (ID-3018), zarpó con su primer cargamento de tropas estadounidenses en diciembre de 1917.
En total, transportó 48.000 pasajeros a Francia y regresó a 34.000 a los Estados Unidos después del Armisticio . George Washington también llevó al presidente estadounidense Woodrow Wilson a Francia dos veces para la Conferencia de Paz de París . George Washington fue dado de baja en 1920 y entregado a la United States Shipping Board (USSB), que lo reacondicionó para el servicio de pasajeros. George Washington navegó en servicio transatlántico de pasajeros tanto para la United States Mail Steamship Company (un viaje) como para United States Lines durante diez años, antes de que fuera varado en el río Patuxent en Maryland en 1931.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el barco fue puesto nuevamente en servicio por la Armada de los EE. UU. como USS Catlin (AP-19) durante unos seis meses y fue operado por los británicos bajo la ley de Préstamo y Arriendo , pero sus viejos motores de carbón eran demasiado lentos para un uso efectivo en combate. Después de que sus calderas se convirtieran a combustible de petróleo, el barco fue alquilado al Ejército de los EE. UU. como USAT George Washington y navegó alrededor del mundo en 1943 en tareas de transporte de tropas. El barco navegó en servicio regular al Reino Unido y el Mediterráneo desde 1944 hasta 1947, y estuvo amarrado en Baltimore después de terminar su servicio en el Ejército. Un incendio en enero de 1951 dañó gravemente el barco y fue vendido para desguace el mes siguiente.
George Washington fue un transatlántico construido en dos años (1907-1908) por AG Vulcan de Stettin , Alemania (ahora Szczecin , Polonia), para North German Lloyd (en alemán: Norddeutscher Lloyd o NDL). [5] Destinado al servicio de pasajeros Bremen -Nueva York, el barco recibió el nombre de George Washington , el primer presidente de los Estados Unidos, como una forma de hacer que el barco fuera más atractivo para los inmigrantes, que entonces constituían la mayoría de los pasajeros transatlánticos y creían que las formalidades a la llegada serían más fáciles en un barco con un nombre estadounidense. [6] George Washington fue botado el 10 de noviembre de 1908 por el embajador de los Estados Unidos en Alemania, David Jayne Hill . [6] [Nota 1] En el momento de su botadura, era el tercer transatlántico más grande del mundo, solo detrás de los barcos Lusitania y Mauretania de Cunard Line . [7] George Washington también se convirtió en el barco de vapor más grande construido en Alemania, [7] superando al Kaiserin Auguste Victoria de Hamburg America Line , [8] y mantuvo esa distinción hasta el lanzamiento en 1913 del Vaterland de Hamburg America . [9]
Después de que el George Washington fuera completado, se informó en las noticias de la época que pesaba 27.000 toneladas de registro bruto (TRB), [10] aunque las fuentes actuales coinciden en una cifra de 25.570 TRB . [2] [5] Se informó que su desplazamiento era de aproximadamente 37.000 toneladas largas (38.000 t), más del doble del desplazamiento de 18.420 t del acorazado británico Dreadnought . Estaba propulsado por dos motores de vapor de cuádruple expansión que generaban 20.000 caballos de fuerza (15.000 kW) y lo impulsaban considerablemente más rápido que los 18,5 nudos (34,3 km/h) garantizados por sus constructores. Debido a que fue diseñado para enfatizar la comodidad sobre la velocidad, los motores del George Washington consumían unas económicas 350 toneladas largas (360 t) de carbón al día, o aproximadamente un tercio de lo que consumían los bólidos Lusitania y Mauretania de Cunard . Al utilizar menos carbón y, en consecuencia, necesitar menos espacio para transportarlo, el transatlántico podía transportar hasta 13.000 toneladas largas (13.000 t) de carga. [10] El transatlántico también contaba con el sistema Stone-Lloyd de puertas de mamparo operadas hidráulicamente para sus trece compartimentos estancos. [11]
El George Washington tenía capacidad para casi 2.900 pasajeros, de los cuales 900 estaban divididos entre primera y segunda clase y el resto en tercera clase o tercera clase . [5] El barco tenía solo ocho cubiertas en lugar de las nueve más típicas, lo que le daba a sus alojamientos para pasajeros una sensación de amplitud. [10] La sección de pasajeros de primera clase incluía 31 camarotes con baños adjuntos, [11] y las suites imperiales del transatlántico fueron diseñadas por el arquitecto alemán Rudolf Alexander Schröder . [12] Los compartimentos de segunda clase, tercera clase y tercera clase estaban equipados de una "manera cómoda" adecuada para cada clase. [11]
Los salones públicos de primera clase estaban "suntuosamente decorados", [10] e incluían murales del artista de frescos alemán Otto Bollhagen que conmemoraban la vida y los tiempos de George Washington. [13] Los pasajeros de primera clase podían visitar un salón separado, una sala de lectura decorada por Bruno Paul , una sala de fumadores de dos pisos y su propio comedor que se extendía por todo el ancho del barco. [10] Los pisos superior e inferior de la sala de fumadores estaban unidos por una amplia escalera que ayudó, según un informe de The New York Times , a convertirla en "una de las partes más atractivas" de las áreas de primera clase. El salón comedor tenía capacidad para 350 comensales en mesas pequeñas diseñadas para entre dos y seis comensales en sillas marroquíes rojas "espaciosas y móviles". El comedor estaba decorado en blanco y dorado, con una cúpula dorada que se elevaba por encima, mientras que sus paredes presentaban diseños florales ejecutados sobre un fondo azul. [11]
Otras comodidades para pasajeros de primera clase a bordo del George Washington incluían un gimnasio con máquinas para "ejercicios suecos" y dos ascensores eléctricos para aquellos que no querían hacer ejercicio en absoluto. [10] También había un cuarto oscuro abierto a fotógrafos aficionados; 20 perreras, junto con un encargado de perreras; [12] un solárium de 70 por 50 pies (21 por 15 m) decorado con tapices verdes y dorados, palmeras y flores de todo tipo; y un café al aire libre en la cubierta del toldo para tomar café después de la cena. [11] Los pasajeros de segunda clase tenían un comedor separado, una sala de estar y una sala para fumadores, y los pasajeros de tercera clase tenían comodidades similares. [10]
El George Washington inició su viaje inaugural el 12 de junio de 1909, navegando desde Bremen a Nueva York vía Southampton y Cherburgo . A bordo había 1.169 pasajeros, entre los que se encontraban un contingente de la prensa alemana; [12] Philipp Heineken, el director general de North German Lloyd; [10] y un chimpancé llamado Consul, anunciado como "su Alteza Darwiniana", el "Casi Hombre Mono", que venía a Estados Unidos bajo contrato para el circuito de vodevil de William Morris . [12] [14]
A su llegada a Nueva York el 20 de junio, el George Washington fue recibido por el despliegue de la bandera oficial de la Liga de la Paz desde el edificio Singer , [Nota 2] y atracó a las 18:30 en los muelles North German Lloyd en Hoboken, Nueva Jersey . Casualmente, el Martha Washington , un transatlántico de la Austro-American Line , que no tiene relación con el barco, estaba en el puerto cuando el George Washington atracó en Nueva York por primera vez. [11]
.jpg/1280px-Departure_of_the_SS_George_Washington_(LOC).jpg)
El 22 de junio, el transatlántico organizó un almuerzo de prensa, [15] y, la tarde siguiente, recibió a unos 3.000 miembros de las Hijas de la Revolución Americana , quienes presentaron una placa de bronce conmemorativa. Stewart L. Woodford , ex congresista y embajador, habló en la ceremonia de inauguración de la placa, que se colocó en la base de la escalera en la sala de fumadores de primera clase. [16] A partir del 24 de junio, el North German Lloyd abrió el George Washington al público durante cinco días para que viera el nuevo barco. [12]
El 1 de julio, George Washington inició su primer viaje hacia el este, [17] con escalas regulares entre Bremen y Nueva York, con escalas intermedias en Southampton y Cherburgo. [5] North German Lloyd consideró al Washington , como lo llamaba cariñosamente su tripulación, [2] un éxito tal que pronto encargó otro transatlántico de tamaño similar, pero ligeramente mayor. [18] [Nota 3]
El 24 de junio de 1911, George Washington participó en la Revisión de la Flota de la Coronación del recién coronado rey del Reino Unido, Jorge V. Situado a la cabeza de la segunda fila de buques mercantes , el George Washington , vestido de gala para la ocasión [19] , fue reportado por The Times como "de lejos el barco más grande presente". [20]
Mientras se dirigían a Nueva York en la mañana del 14 de abril de 1912, la tripulación a bordo del George Washington observó un gran iceberg cuando el barco pasó al sur de los Grandes Bancos de Terranova . Al mediodía, el barco pasó a media milla (900 m) del iceberg, estimado por la tripulación a 112 pies (34 m) sobre la línea de flotación y 410 pies (120 m) de largo. Después de registrar la posición del barco, el George Washington envió por radio una advertencia a todos los barcos en el área. El vapor White Star Titanic , a unas 250 millas náuticas (460 km) al este de la posición del George Washington , acusó recibo de la advertencia, [21] uno de varios que recibieron sus operadores de radio. El 15 de abril, el George Washington recibió transmisiones confusas que informaban que el Titanic había chocado contra un iceberg menos de doce horas después, y casi en la misma posición que la que había informado el George Washington . [21] Edwin Drechsel, en su crónica de dos volúmenes de North German Lloyd, establece comparaciones entre el iceberg fotografiado por George Washington (y publicado por primera vez en su libro), [Nota 4] y una foto más conocida tomada desde el barco Prinz Adalbert de Hamburg America Line , supuestamente del iceberg del Titanic . Drechsel sugiere que el iceberg fotografiado y reportado por George Washington puede haber sido uno y el mismo. [22]
A lo largo de su carrera transatlántica con Lloyd, el George Washington transportó pasajeros notables hacia y desde Europa. En agosto de 1909, Sigmund Freud zarpó de Bremen con destino a Nueva York en su único viaje a los Estados Unidos. Lo acompañaban sus colegas Carl Jung y Sándor Ferenczi . En febrero de 1910, el banquero Edgar Speyer , consejero privado designado por Eduardo VII del Reino Unido , llegó para una visita a los Estados Unidos. [23] El príncipe Tsai Tao, tío del emperador de China, partió en una de las suites imperiales de George Washington después de una visita de cuatro días a Nueva York en mayo; la bandera imperial china ondeó en el mástil principal en su honor cuando el barco partió. [24] En octubre, Henry W. Taft , hermano del presidente estadounidense William Howard Taft, regresó de una visita a Europa. [25] En diciembre, el deshonrado explorador del Ártico Frederick Cook llegó en el transatlántico; Las opiniones contradictorias sobre la veracidad de sus afirmaciones de haber llegado al Polo Norte casi provocaron una pelea a bordo. [26] En el mismo viaje que Cook, el actor alemán Ernst von Possart llegó para sus primeras actuaciones teatrales en Nueva York en más de 20 años. [27]
El compositor Engelbert Humperdinck , después de asistir al debut de su ópera Königskinder en la Metropolitan Opera , se embarcó en el George Washington a principios de enero de 1911 para asistir al estreno de la ópera en Berlín . [28] El escultor estadounidense George Grey Barnard regresó a Nueva York en abril en medio de la controversia sobre algunas de sus obras. Una organización llamada Sociedad Nacional para la Protección de la Moral protestaba por la presencia de figuras desnudas en las esculturas que ejecutó para el Capitolio del Estado de Pensilvania en Harrisburg . [29] En julio, el George Washington transportó una especie de colección de animales. El transatlántico llevaba un cargamento desde la India de 6 pavos reales blancos, 2 leones, 2 elefantes, 150 monos y unos 2000 canarios destinados al recientemente organizado Parque Zoológico de Saint Louis . [30] En agosto, dos hombres notables, ambos con destino a Berlín, navegaron en el George Washington . Nathan Straus , copropietario junto con su hermano Isidor de RH Macy & Company , navegó como delegado de los EE. UU. al tercer congreso mundial para la protección de los niños celebrado en Berlín. [31] El congresista Richard Bartholdt , encargado por el presidente Taft de entregar una estatua de Friedrich Wilhelm von Steuben al gobierno alemán, navegó con la estatua, que fue un regalo del pueblo estadounidense. [32]
El financiero y filántropo JP Morgan, Jr. regresó de un viaje de dos meses a Europa en noviembre de 1912; [33] su esposa lo siguió a casa el mes siguiente. [34] También llegó en la travesía de noviembre de George Washington Mary Garden , una soprano nacida en Escocia , que regresaba de un año sabático en Escocia. [35] El mes siguiente, los cantantes de ópera Frieda Hempel y Leon Rains , ambos con destino a apariciones con la Metropolitan Opera, llegaron en el mismo viaje que la Sra. Morgan. Hempel, una soprano alemana , estaba con la Royal Opera de Berlín , y el tenor estadounidense Rains estaba con la Saxon Royal Opera de Dresde . [34]
Los recién casados Francis B. Sayre , un fiscal de distrito adjunto en Nueva York, y Jessie Woodrow Wilson Sayre , la hija del presidente estadounidense Woodrow Wilson , navegaron en noviembre de 1913 para una luna de miel europea. La pareja, casada en la Casa Blanca , viajó en una de las suites imperiales de George Washington . [36] El siguiente enero, el dramaturgo inglés W. Somerset Maugham salió silenciosamente de Nueva York en el George Washington . Maugham había llegado a Nueva York a mediados de noviembre para ver a Billie Burke en el estreno en Nueva York de su obra, The Land of Promise . [37]
La socialité y filántropa Sarah Polk Fall partió en agosto de 1923 para realizar una gira de seis meses por Europa . [38] Viajaba en primera clase a Inglaterra. Su hija Saidee Grant y su esposo, el banquero neoyorquino Rollin Grant, junto con sus sirvientes la acompañaron en el viaje. Regresaron a Nueva York en febrero de 1924. [39]
El George Washington continuó operando en la ruta Bremen-Nueva York hasta la Primera Guerra Mundial, cuando buscó refugio en Nueva York, un puerto neutral, en 1914. Con la entrada estadounidense en la guerra en 1917, el George Washington fue tomado el 6 de abril y remolcado al Astillero Naval de Nueva York para su conversión en un transporte. Fue puesto en servicio el 6 de septiembre de 1917. [40]
El George Washington zarpó con su primer cargamento de tropas el 4 de diciembre de 1917 y durante los dos años siguientes realizó 18 viajes de ida y vuelta en apoyo de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses . Durante este período también realizó varios viajes especiales. El presidente Woodrow Wilson y los representantes estadounidenses en la Conferencia de Paz de París navegaron hacia Europa en el George Washington el 4 de diciembre de 1918. En esta travesía estuvo protegida por el Pennsylvania y fue escoltada hasta Brest , Francia, el 13 de diciembre por diez acorazados y veintiocho destructores en una impresionante demostración de la fuerza naval estadounidense. [41] Después de llevar a 4000 soldados de regreso a casa en los EE. UU., [42] el George Washington llevó al subsecretario de la Marina Franklin Roosevelt y las comisiones de paz china y mexicana a Francia en enero de 1919. El 24 de febrero, devolvió al presidente Wilson a los Estados Unidos.
El presidente se embarcó de nuevo a bordo del George Washington en marzo de 1919, llegando a Francia el 13 de marzo y [43] regresando al concluir la histórica conferencia el 8 de julio de 1919. [40] Durante este viaje, el barco llevaba equipo de radioteléfono, que en aquel entonces era una tecnología nueva, y durante gran parte del viaje Wilson pudo conversar con funcionarios en Washington. [44] El transmisor de radio también se utilizó para transmitir entretenimiento a las tropas, y se planeó transmitir el discurso del 4 de julio del Día de la Independencia de Wilson a los barcos que lo acompañaban, lo que habría sido el primer discurso por radio de un presidente de los EE. UU. Sin embargo, Wilson se paró demasiado lejos del micrófono y los técnicos estaban demasiado intimidados para intentar que se parara en el lugar correcto. [45]
Durante el otoño de 1919, el George Washington transportó a otro grupo de pasajeros distinguidos: el rey Alberto y la reina Isabel de Bélgica y su séquito. La pareja real llegó a Nueva York el 2 de octubre y realizó una visita antes de regresar a Brest el 12 de noviembre. Posteriormente, el barco fue dado de baja el 28 de noviembre de 1919, después de haber transportado a unos 48.000 pasajeros a Europa y 34.000 de vuelta a los Estados Unidos. El barco fue entregado a la Junta Naviera de los Estados Unidos el 28 de enero de 1920. [40]
Comenzó en febrero de 1918 como una forma de aliviar el estrés que sufrían las tropas, los marineros y los oficiales a bordo de un barco en la zona de peligro; fue escrito por oficiales que tenían experiencia literaria previa y producido por hombres que tenían experiencia en impresión y publicación. Se imprimió en una pequeña imprenta manual (5000 copias en el primer número, pero se aumentó a 7000) y se tituló The Hatchet (una referencia al cuento sobre George Washington y el cerezo). [46] Las noticias del barco y las noticias recibidas por radio se publicaban en el periódico de una sola hoja. En el mástil de 1919 figuraba el capellán del barco como editor en jefe y tres periodistas (uno de Associated Press, otro de International News Service y otro de United Press) como "editores asociados". Las páginas del periódico, impresas en una imprenta de a bordo, medían aproximadamente 23 x 20 cm (9 x 8 pulgadas). El lema del periódico: "No podemos mentir". En su portada se afirmaba que tenía "la mayor circulación en el océano Atlántico". [47]
Después de su entrega a la United States Shipping Board (USSB), el George Washington fue utilizado para transportar a 250 miembros de la Legión Americana a Francia como invitados del Gobierno francés en 1921. El barco fue reacondicionado por la USSB para el servicio transatlántico y fletado por la US Mail Steamship Company , para la que realizó un viaje a Europa en marzo de 1921. La compañía fue absorbida por el gobierno en agosto de 1921 y su nombre cambió a United States Lines . En 1930, transportó al primer grupo de madres estadounidenses de la Gold Star a Francia para visitar las tumbas de sus hijos. El George Washington sirvió a la línea en la ruta transatlántica hasta 1931, cuando quedó amarrado en el río Patuxent , Maryland. [40]
El George Washington fue readquirido para uso de la Armada de la Comisión Marítima de los Estados Unidos el 28 de enero de 1941 y comisionado como USS Catlin (AP-19) el 13 de marzo de 1941. Fue nombrado en honor al general de brigada Albertus W. Catlin , USMC . Sin embargo, se encontró que los motores de combustión de carbón no daban la velocidad requerida para la protección contra submarinos , y fue dado de baja el 26 de septiembre de 1941. Debido a su gran necesidad de barcos en 1941, Gran Bretaña adquirió el barco bajo Préstamo y Arriendo el 29 de septiembre de 1941 como George Washington , pero descubrieron después de un viaje a Terranova que sus viejas calderas no podían mantener de manera segura suficiente presión de vapor para impulsar sus motores, que de otro modo habrían estado en buen estado. Un factor contribuyente secundario fue la dificultad de tripularlo con suficientes fogoneros capacitados, papel que había sido reemplazado con la introducción constante de barcos alimentados con petróleo en la década de 1930. [48] Como el barco no estaba en condiciones de prestar servicio en combate, los británicos lo devolvieron a la Administración de Transporte de Guerra (WSA) el 17 de abril de 1942. [40]
El barco fue operado luego bajo el Acuerdo de Agencia General por la Waterman Steamship Co. , Mobile, Alabama , e hizo un viaje a Panamá . Después de su regreso el 5 de septiembre de 1942, la WSA asignó al George Washington para que lo convirtiera en un quemador de petróleo en el Brooklyn Yard de Todd Shipbuilding . Cuando salió a la superficie el 17 de abril de 1943, el transporte fue fletado a casco desnudo por el Ejército de los Estados Unidos e hizo un viaje a Casablanca y de regreso a Nueva York con tropas entre abril y mayo de 1943. [40] [49] [Nota 5]
En julio, el George Washington navegó desde Nueva York hasta el Canal de Panamá , de allí a Los Ángeles y Brisbane , Australia. De regreso a Los Ángeles, navegó nuevamente en septiembre a Bombay y Ciudad del Cabo , y llegó a Nueva York para completar su viaje alrededor del mundo en diciembre de 1943. En enero de 1944, el George Washington comenzó un servicio regular al Reino Unido y el Mediterráneo , nuevamente transportando tropas en apoyo de los Aliados en Europa. Hizo paradas frecuentes en Le Havre , Southampton y Liverpool . [40]
El George Washington fue retirado del servicio y devuelto a la Comisión Marítima el 21 de abril de 1947. Permaneció amarrado a un muelle en Baltimore , hasta que un incendio lo dañó el 16 de enero de 1951. Posteriormente fue vendido como chatarra a la Boston Metals Corporation de Baltimore el 13 de febrero de 1951. [40]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )
{{cite book}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .
Medios relacionados con George Washington (barco, 1909) en Wikimedia Commons