El ARA Santa Fe fue un submarino argentino de la clase Balao que se perdió durante la Guerra de las Malvinas . Construido por los EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial , el barco operó en la Armada de los Estados Unidos como USS Catfish (SS-339) hasta 1971, cuando fue transferido a la Armada Argentina . Sirvió hasta 1982, cuando fue capturado por los británicos en Georgia del Sur después de sufrir graves daños y, posteriormente, se hundió a lo largo de un muelle, con solo su torre de mando (vela) visible sobre la línea de flotación. El submarino fue sacado a flote, remolcado fuera de la bahía y hundido en aguas profundas en 1985.
El Catfish fue botado el 19 de noviembre de 1944 por Electric Boat Co., Groton, Connecticut ; patrocinado por la Sra. JJ Crowley; y puesto en servicio el 19 de marzo de 1945.
El Catfish zarpó de New London el 4 de mayo de 1945 con destino a Pearl Harbor , a donde llegó el 29 de junio. Después de recibir entrenamiento y de instalar nuevo equipo, se dirigió a Guam para recibir entrenamiento especial y luego partió el 8 de agosto en su primera patrulla de guerra, una misión especial para localizar un campo minado frente a Kyūshū . Cuando se dio la orden de alto el fuego el 15 de agosto, se le ordenó dirigirse al Mar Amarillo para realizar patrullas de superficie y tareas de salvavidas. Regresó a Guam el 4 de septiembre y de allí a la Costa Oeste, donde llegó a Seattle el 29 de septiembre.
Con base en San Diego , Catfish operó localmente en la costa oeste y realizó dos cruceros al Lejano Oriente durante los cuales realizó patrullas de guerra simuladas y brindó servicios a la Séptima Flota .
El Catfish fue ampliamente modernizado en una conversión GUPPY II (agosto de 1948-mayo de 1949), lo que le dio mayor velocidad y resistencia sumergida. Estaba en otro crucero por el Lejano Oriente cuando estalló la guerra en Corea , ya en la zona, realizó una patrulla de reconocimiento en apoyo de las fuerzas de las Naciones Unidas . El Catfish regresó a los Estados Unidos el 20 de octubre de 1950 y tuvo su base en San Diego.
Después de eso, el submarino realizó ejercicios de entrenamiento con la Reserva Naval frente a la costa oeste, operó con las Fuerzas Canadienses en ejercicios conjuntos de guerra antisubmarina y realizó varios cruceros al Lejano Oriente.
El Catfish fue dado de baja y transferido a la Armada Argentina el 1 de julio de 1971.
El Catfish fue rebautizado como ARA Santa Fe (S-21), después de ser adquirido por Argentina en 1971, junto con su buque gemelo USS Chivo (SS-341) que fue rebautizado como ARA Santiago del Estero (S-22), un submarino GUPPY 1A de clase Balao . [7]
En el conflicto de 1978 entre Argentina y Chile, la Fuerza Submarina Argentina desplegó los cuatro submarinos, incluidos el Santa Fe y su buque gemelo el Santiago del Estero , que realizaron varias patrullas en la zona del conflicto. El 21 de diciembre se logró la paz, en parte debido a la visita del Papa y a la intervención diplomática de ambos países, y se evitó la guerra. Todos los buques argentinos regresaron a puerto sin ningún incidente. [ cita requerida ]
En 1982, el comandante del buque era el capitán Horacio Bicain. [7] En marzo de 1982, el Santa Fe participó en un ejercicio llamado Cimarrón, junto con la Armada uruguaya. Su buque gemelo, el Santiago del Estero , ya no estaba en operaciones. Participó en la Guerra de las Malvinas (2 de abril - 14 de junio de 1982) junto al San Luis , un Tipo 209 alemán, que era el otro submarino argentino operativo. [8]
El 2 de abril, el Santa Fe apoyó los desembarcos en el marco de la Operación Rosario , transportando buzos de la Agrupación de Buzos Tácticos a Playa Roja ( Bahía Yorke ) y marcando la playa para la fuerza anfibia principal, completando este objetivo a las 3 a. m.; el asalto principal en Playa Roja comenzó a las 6.30 a. m. Como parte de la Operación Rosario, los buzos del ARA Santa Fe también tomaron el faro de Cabo Pembroke. Una vez completada la misión, el submarino regresó a Argentina, arribó el 7 de abril. [8]
El 12 de abril, el Santa Fe recibió la orden de transportar un grupo de marines argentinos y suministros a Grytviken , en Georgia del Sur . La isla de Georgia del Sur está situada a 784 millas náuticas al sureste de las Malvinas, 1.300 millas náuticas al este de Sudamérica, 2.600 millas náuticas al oeste de África y 720 millas náuticas al norte de la Antártida. El Santa Fe partió de Mar del Plata en las primeras horas del 16 de abril, armado con torpedos Mk 14 de la Segunda Guerra Mundial y Mk 37 de la Guerra Fría, y también transportando suministros para la guarnición argentina que había estado en la isla desde el 3 de abril. [9] El 24 de abril, el submarino llegó a la isla y comenzó a descargar suministros. Los miembros de la guarnición argentina habían rescatado una lancha BAS averiada , que se utilizó para descargar la carga. [10] Entre otros suministros se encontraban misiles antitanque Bantam y un rifle sin retroceso; equipo pesado que debía ser maniobrado a través de la escotilla a mano, y luego hasta el pequeño bote, que realizó tres viajes para transportar tropas y suministros. Esta parte de la misión terminó a las 5:44 am del 25 de abril, y luego Santa Fe partió rápidamente, tratando de alcanzar una profundidad oceánica lo suficientemente profunda como para sumergirse con seguridad. [11]
El 23 de abril, los buques de la Royal Navy HMS Brilliant , HMS Antrim , HMS Plymouth y el buque de patrulla de hielo HMS Endurance habían sido enviados a recuperar la isla de Georgia del Sur, con un destacamento de Royal Marines y comandos del Special Boat Squadron . Esta fue la Operación Paraquet. Alrededor de las 6 am del 25 de abril, después de salir de Grytviken, Santa Fe fue detectado en el radar por el teniente Chris Parry , el observador del helicóptero antisubmarino Westland Wessex HAS.3 de Antrim , y atacó con cargas de profundidad . Este ataque causó extensos daños internos, incluida la división de un tanque de lastre, el desmontaje de componentes eléctricos y descargas en la maquinaria. Mientras el submarino luchaba por regresar a Grytviken en la superficie, Plymouth lanzó un helicóptero Westland Wasp HAS.1 , y Brilliant lanzó un Westland Lynx HAS.2 . El Lynx lanzó un torpedo Mk 46 , que no logró alcanzar el objetivo, pero ametralló al submarino con su ametralladora de uso general L7 de 7,62 mm montada en el pivote . El Wessex también disparó contra el Santa Fe con su ametralladora de uso general. El Wasp del HMS Plymouth y otros dos Wasp lanzados desde el Endurance dispararon misiles antibuque aire-superficie AS-12 al submarino. Debido al material de fibra de vidrio de la vela del barco, los misiles pasaron de un lado a otro. El cabo Alberto Macias resultó gravemente herido y más tarde le amputaron una pierna. Se utilizó fuego de ametralladora para responder al ataque desde el barco mientras se retiraba a Grytviken. El Santa Fe estaba equipado con puertas en la vela, desde las que se podía disparar mientras se navegaba en la superficie. Era una característica que la mayoría de los submarinistas estadounidenses consideraban innecesaria, ya que era poco probable que se utilizara en la guerra moderna. [7]
Una vez en tierra, la tripulación del Santa Fe y la guarnición argentina en Georgia del Sur, todavía bajo ataque, intentaron disparar sus fusiles y ametralladoras y un misil antitanque Bantam contra la aeronave, que falló. El barco argentino sufrió daños lo suficientemente graves como para impedirle navegar. La aeronave británica decidió poner fin al ataque y retirarse a sus barcos. La tripulación abandonó el submarino escorado en el muelle de Grytviken. [12] [13] A las 5 de la tarde del 25 de abril, el comandante de la guarnición de Grytviken se rindió, después de ser advertido por los cañones principales de los barcos HMS Plymouth (F-126) y HMS Antrim (D-18); también había varios helicópteros en el área, transportando comandos SAS y SBS a puntos estratégicos. El teniente Alfredo Astiz y quince de sus hombres, en Port Leith, inicialmente se negaron a rendirse el 25 de abril, pero lo hicieron en la mañana del 26 de abril. [14] [15]
Un oficial de la Marina Real le dijo al capitán del Santa Fe, el capitán Horacio Bicain, que tendrían que trabajar juntos para mover el submarino desde el muelle principal en Grytviken hasta un muelle ballenero, a unos 2.000 metros de distancia. Para lograr el movimiento, se asignó una tripulación reducida, siendo el capitán Bicain uno de ellos. Los británicos asignaron algunos guardias. Mientras estaba bajo custodia en el submarino por un infante de marina británico , el suboficial de la Armada argentina Félix Artuso fue asesinado a tiros por error el 26 de abril mientras era prisionero de guerra . Su cuerpo fue enterrado en el cementerio de Grytviken. [16] [17] Artuso recibió un disparo porque se creía que estaba tratando de sabotear el buque. [14] Según algunos miembros de su tripulación, en medio de la confusión que siguió al incidente, varias válvulas y escotillas quedaron abiertas, el submarino se inundó y se hundió junto al muelle, con solo su torre de mando dañada por el combate apareciendo sobre la superficie. [18] [19] Artuso es el único argentino enterrado en las Georgias, y el único submarinista argentino que murió en una guerra. [7]
Antes de que el conflicto terminara el 14 de junio, la tripulación del ARA Santa Fe había sido llevada como prisioneros de guerra a la isla Ascensión , desde donde un avión de pasajeros fletado por la Cruz Roja los llevó a Uruguay . El submarino semihundido permaneció en Grytviken. Durante junio de 1982, remolcadores lo arrastraron hasta una ensenada poco profunda llamada Moraine Fjord, con parte de la vela aún visible. El submarino fue considerado inútil como botín de guerra porque no era estándar, estaba obsoleto, estaba muy dañado y era demasiado costoso de reparar. En 1983, se hizo un primer intento de deshacerse del barco, pero se desató una tormenta y se hundió por completo en aguas un poco más profundas, donde permaneció durante más de un año. Sin embargo, el submarino todavía estaba cargado de torpedos, tenía fugas de aceite, electrolito ácido en las baterías y pintura a base de plomo se estaba descascarando. Como resultado, en 1985, el Ministerio de Defensa británico organizó la eliminación final del barco, la Operación Okehampton. Esta costosa operación implicó la intervención del buque especializado MV Salvageman y del buque estatal RMAS Goosander , buzos y equipo especial para sacar el submarino a la superficie. El submarino fue sacado a flote temporalmente el 11 de febrero, se eliminaron los elementos contaminantes durante un período de ocho días y el submarino fue remolcado a aguas profundas y hundido al norte de Georgia del Sur, a unas cinco millas de la costa, el 20 de febrero de 1985. [7]
{{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Luego de atracar, y aprovechando la distracción de los británicos por un incidente que le había costado la vida al suboficial Félix Artuso, tripulantes del submarino lograron burlar la guardia y abrieron disimuladamente válvulas y escotillas de la nave, provocando su hundimiento. No sólo el
Santa Fe
quedó así inutilizable: también el muelle.
54°10′59″S 36°22′32″O / 54.18306, -36.37556