El USS Biddle (DLG-34/CG-34) fue una fragata/crucero de misiles guiados de la clase Belknap de la Armada de los Estados Unidos . Estuvo en acción en Vietnam, donde se cree que fue el último barco en derribar un avión enemigo con cañones de carga manual. Estuvo involucrado en el incidente del Golfo de Sidra en 1981. El crucero fue dado de baja el 30 de noviembre de 1993 y vendido como chatarra el 4 de diciembre de 2000.
El Biddle fue botado por la Bath Iron Works Corporation en Bath, Maine , el 9 de diciembre de 1963, botado el 2 de julio de 1965 y puesto en servicio como DLG-34 el 21 de enero de 1967. Recibió su nombre en honor al capitán Nicholas Biddle de la Armada Continental . Su indicativo de llamada era "Hard Charger".
Cinco meses después de su puesta en servicio, el Biddle completó los preparativos para sus pruebas de aceptación final, concluyó dichas pruebas y realizó el entrenamiento de prueba en la bahía de Guantánamo, Cuba. Completó la prueba el 29 de mayo y se dirigió, vía Yorktown, Virginia , a Boston , Massachusetts. El "misil guiado" Destroyer Leader llegó a Boston el 2 de junio y comenzó a estar disponible después de la prueba en el Astillero Naval de Boston cinco días después. El Biddle completó la disponibilidad el 30 de octubre y se puso en marcha hacia su nuevo puerto base, Norfolk, Virginia , al día siguiente. El buque de guerra entró en Hampton Roads a principios de noviembre, pero permaneció allí solo cuatro días, zarpando el 7 de noviembre para el primero de una serie de cruceros de ejercicios y calificaciones de armas al Caribe. Esos períodos en el mar lo mantuvieron ocupado hasta mediados de diciembre, cuando comenzó la pausa de vacaciones y los preparativos para el movimiento al extranjero.
El 22 de enero de 1968, la Biddle se hizo a la mar con destino final a la zona de combate frente a la costa de Vietnam . En el camino, transitó el Canal de Panamá e hizo paradas en Pearl Harbor y Guam antes de llegar a su base de operaciones en la bahía de Súbic en Filipinas el 24 de febrero. Después de una disponibilidad, la fragata de misiles guiados partió de la bahía de Súbic hacia aguas vietnamitas el 3 de marzo. Entró en el puerto de Danang , Vietnam del Sur , el 5 de marzo y, al día siguiente, estaba en camino a una estación PIRAZ (Zona de asesoramiento de radar de identificación positiva). Durante los siguientes cuatro meses, Biddle alternó entre períodos en el mar, ya sea cumpliendo tareas de PIRAZ, sirviendo como piquete de guerra antiaérea (AAW) o actuando como buque de rescate marítimo-aéreo (SAR), con tiempo en el puerto de la bahía de Súbic o Yokosuka , Japón.
El 14 de julio, el buque de guerra completó su último período de servicio frente a las costas de Vietnam. Regresó a la bahía de Súbic durante el período del 16 al 19 de julio y luego se puso en marcha para el viaje de regreso a casa. Durante el viaje, completó una circunnavegación del mundo y visitó lugares tan diversos como Singapur , Lourenco Marques (ahora Maputo ) en Mozambique, las islas de Cabo Verde , Lisboa en Portugal y Copenhague en Dinamarca . El buque de guerra regresó a Norfolk el 12 de septiembre y permaneció en puerto hasta mediados de noviembre. El 15, Biddle se puso en marcha para ejercicios de misiles en las Indias Occidentales. Regresó a Norfolk el 25 de noviembre y permaneció allí hasta fin de año.
El 13 de enero de 1969, partió de Norfolk con destino a Filadelfia . El buque de guerra pasó cinco días allí para realizar entrenamiento en extinción de incendios y control de daños, y regresó a Norfolk el 20 de enero. La estancia del Biddle en Norfolk duró hasta el 28 de marzo, cuando se hizo a la mar con destino al Caribe. Mientras estuvo allí, el buque de guerra realizó pruebas sobre modificaciones recientes de su radar y realizó seis lanzamientos de misiles. Al regresar a la zona de Hampton Roads , cargó misiles, torpedos y municiones en Yorktown, Virginia, el 30 de abril antes de volver a entrar en Norfolk el 1 de mayo.
El 26 de mayo, el Biddle partió de Norfolk rumbo al Pacífico occidental. El 31 de mayo y el 1 de junio atravesó el Canal de Panamá y luego puso rumbo a Hawái. La fragata de misiles guiados hizo escala en Pearl Harbor del 10 al 12 de junio antes de reanudar su viaje. Hizo una breve escala en Guam para repostar combustible el 20 y llegó a la bahía de Súbic el 24 de junio. Después de una escala de cuatro días, el Biddle salió de la bahía de Súbic rumbo a Vietnam del Sur. El buque de guerra hizo una breve escala en Danang el 30 de junio antes de relevar al crucero Chicago el 1 de julio como buque de apoyo de ataque y de búsqueda y rescate. La fragata de misiles guiados hizo guardia frente a la costa vietnamita durante el mes siguiente. El único suceso digno de mención ocurrió cerca de finales de mes, cuando rescató a varios pescadores norvietnamitas a la deriva en su bote.
El 1 de agosto, el Biddle relevó al Chicago y dejó a los pescadores en Danang para luego dirigirse a Filipinas. El buque de guerra pasó una semana en la bahía de Subic y tres días en Manila antes de regresar a Vietnam el 13 de agosto. El 15 de agosto, relevó al Chicago en su puesto en el golfo de Tonkín . Sirvió como buque de apoyo de ataque y de búsqueda y rescate hasta el 22 de agosto, cuando relevó al Chicago como buque PIRAZ (Zona de asesoramiento por radar de identificación positiva). El buque de guerra alternó entre esas dos tareas hasta el 10 de septiembre, cuando fue relevado en la estación PIRAZ por el destructor Jouett . La fragata de misiles guiados entró en Yokosuka , Japón, el 14 de septiembre, después de una breve parada en la bahía de Subic para desembarcar su destacamento de helicópteros.
El Biddle completó una disponibilidad de dos semanas el 27 de septiembre y partió de Yokosuka hacia la zona de combate. Navegando por la bahía de Subic, llegó de nuevo a la estación Yankee el 2 de octubre. Entre el 2 y el 6, el comandante del escuadrón de destructores (ComDesRon) 3, viajó a bordo del Biddle y sirvió como coordinador de guerra antiaérea para la Task Force (TF) 77. El 6, el buque de guerra reanudó su servicio PIRAZ, relevando al Jouett . Durante casi un mes, operó alternativamente como buque PIRAZ y como buque de apoyo de ataque y de búsqueda y rescate. Relevado por el crucero Long Beach el 27 de octubre, el Biddle llegó a Hong Kong el 29 de octubre para una escala de seis días. La fragata de misiles guiados partió de Hong Kong el 4 de noviembre, hizo una parada de combustible en la bahía de Subic y luego se dirigió de regreso a Vietnam.
El 7 de noviembre llegó al golfo de Tonkín y pasó los seis días siguientes sirviendo como guardia de aviones para el portaaviones Coral Sea . El 13 de noviembre, el buque de guerra abandonó las aguas vietnamitas. Hizo escala en la bahía de Súbic del 15 al 18 de noviembre y luego se embarcó en el largo viaje de regreso a casa. Después de una breve parada para repostar combustible en Guam y una escala de tres días en San Francisco , California, el Biddle llegó a la Zona del Canal el 16 de diciembre. Completó el tránsito por el canal el 17 y tomó rumbo a Norfolk. A su llegada a Norfolk el 21 de diciembre, su tripulación comenzó una combinación de descanso posterior al despliegue y vacaciones.
Biddle pasó los primeros tres meses de 1970 en el puerto de Norfolk. Durante ese período, se sometió a varias inspecciones y recibió modificaciones en algunos de sus equipos, en particular en su radar. El 13 de abril, la fragata de misiles guiados partió de Norfolk en un crucero de cinco semanas hacia el Caribe para realizar un entrenamiento y una evaluación técnica de su nuevo y modificado equipo de radar. Regresó a Norfolk el 5 de junio y permaneció en la zona hasta finales de julio preparándose para su primera revisión general. Entró en el Astillero Naval de Norfolk el 31 de julio y pasó el resto de 1970 en revisión general.
La fragata de misiles guiados completó su revisión a mediados de enero de 1971. El 19 de enero, se puso en marcha para realizar pruebas posteriores a la reparación en el área de operaciones de Virginia Capes y regresó a puerto al día siguiente. Durante los siguientes cuatro meses, Biddle pasó la mayor parte de su tiempo en el puerto de Norfolk, y se puso en marcha con poca frecuencia para breves sesiones de ejercicios en las inmediaciones. El 1 de junio, partió de Norfolk para realizar dos meses de entrenamiento de actualización en las Indias Occidentales. El buque de guerra regresó a Norfolk el 1 de agosto. Durante el resto del año, Biddle operó desde Norfolk realizando misiones de entrenamiento y evaluaciones técnicas de equipos. La misión de entrenamiento más notable se produjo a fines de septiembre, cuando se unió a otros buques de la Armada, un buque canadiense y un buque holandés en una revisión del poder marítimo de la OTAN .
El buque de guerra comenzó 1972 con varios períodos más de evaluaciones técnicas en el mar en enero y febrero. En marzo, entró en el astillero naval de Norfolk para ser modificado para llevar un helicóptero LAMPS ( Light Airborne Multi-Purpose System ). Ese trabajo concluyó a principios de abril; y, el 12 de abril, Biddle partió de Norfolk en su camino de regreso al sudeste de Asia. En el camino, transitó el Canal de Panamá y visitó Pearl Harbor y Guam antes de llegar a la bahía de Subic el 11 de mayo. El 14 de mayo, el buque de guerra se hizo a la mar hacia la zona de combate. Entró en la zona el 15 de mayo y, al día siguiente, relevó al destructor Sterett en la estación de búsqueda y rescate (SAR) del norte. Biddle pasó más de un mes en la estación operando como piquete SAR y dirigiendo la guerra antiaérea antes de regresar a la bahía de Subic el 26 de junio.
El Día de la Independencia, el buque de guerra se puso en marcha para su segundo período de servicio frente a Vietnam. Después de una semana en la estación SAR del norte, relevó al Sterett nuevamente el 13 de julio, pero esta vez como buque PIRAZ. En la noche del 19 de julio, cinco MiG atacaron al Biddle en dos incursiones. En la primera incursión, los misiles Terrier de la fragata de misiles guiados destruyeron a uno de los intrusos. Reclamó una posible muerte en la segunda incursión y lo atribuyó a sus baterías de cañones. El buque de guerra rechazó a los atacantes restantes y no sufrió daños. [1]
La Biddle permaneció en la estación sirviendo como piquete SAR o buque PIRAZ hasta principios de agosto. Visitó Hong Kong del 12 al 15 de agosto y estuvo en la bahía de Súbic del 17 al 20 de agosto. La fragata de misiles guiados regresó al servicio en la estación SAR del norte el 22 de agosto. A partir de entonces, volvió a alternar entre misiones SAR y PIRAZ hasta mediados de septiembre. Long Beach la relevó por última vez el 17 de septiembre, y la Biddle descargó equipo en la bahía de Súbic entre el 20 y el 24 de septiembre. El 24 de septiembre, comenzó el largo viaje de regreso a Norfolk. Después de paradas en Guam, Pearl Harbor y San Diego , transitó el Canal de Panamá el 22 de octubre y regresó a Norfolk el 26 de octubre para cerrar el año en el puerto. [2]
Durante 1973 y los primeros cinco meses de 1974, el Biddle operó desde Norfolk realizando misiones de entrenamiento y evaluaciones técnicas. Durante esas operaciones, visitó no solo aguas del Atlántico occidental sino también las de las Indias Occidentales y el mar Caribe . A fines del otoño de 1973, el buque de guerra participó en un ejercicio conjunto con otros elementos de la Flota del Atlántico y con buques de la Armada canadiense .
El 14 de junio de 1974, el Biddle zarpó de Norfolk rumbo al mar Mediterráneo. Llegó a Rota, España, el 24 de junio y relevó al destructor Conyngham . El 26 de junio, el buque de guerra partió de Rota y entró en el Mediterráneo en compañía del Grupo de Tareas (TG) 60.2. Después de aproximadamente un mes de operaciones de la 6.ª Flota y visitas a puertos, el Biddle fue enviado a aguas adyacentes a Chipre el 22 de julio para unirse a operaciones especiales. El 1 de agosto, el buque de guerra recibió órdenes de dirigirse a la zona al norte de Creta y más tarde operó al oeste de esa isla. El 19 de agosto, el embajador de los Estados Unidos en Chipre fue asesinado; poco después, el Biddle se unió a un grupo de tareas especiales frente a la isla para ayudar en caso de evacuación de ciudadanos estadounidenses.
Esta eventualidad no se produjo y el grupo de tareas especiales se disolvió el 23 de agosto. La fragata de misiles guiados se dirigió entonces a Nápoles, Italia, donde llegó el 24 de agosto. Durante el corto viaje a Nápoles, el barco navegó a velocidad de flanco, lo que requirió que las dos salas de calderas estuvieran "divididas", con la caldera de proa alimentando vapor a la sala de máquinas de proa y la caldera de popa alimentando vapor a la sala de máquinas de popa. La sala de máquinas de proa impulsaba la hélice de babor. La bomba de alimentación principal en la sala de máquinas de proa falló catastróficamente, lo que provocó que la hélice de babor se detuviera repentinamente. El barco, todavía a velocidad de flanco desde la hélice de estribor, giró tan bruscamente a babor que el agua de mar rociada desde el barco entró en los ventiladores del barco. No hubo lesiones graves entre la tripulación. Biddle permaneció en Nápoles hasta el 5 de septiembre de 1974, fecha en la que reanudó sus operaciones en el Mediterráneo oriental. Entre el 8 y el 10 de septiembre, el buque de guerra participó en la infructuosa búsqueda de supervivientes de un Boeing 707 de TWA que se había estrellado en el mar Jónico . Tras esa misión, reanudó su programa de operaciones de la 6.ª Flota y visitas a puertos. Tras cinco días en Civitavecchia (Italia) en busca de la libertad en Roma, el Biddle se puso en marcha hacia el Mediterráneo oriental y un tránsito por los estrechos del Bósforo y los Dardanelos . Operó en el mar Negro durante cinco días y volvió a transitar por los estrechos el 11 de septiembre. Los ejercicios de entrenamiento y las visitas a puertos la mantuvieron ocupada hasta principios de diciembre. Completó los procedimientos de rotación en Rota el 5 de diciembre y luego se hizo a la mar para regresar a los Estados Unidos. El Biddle regresó a Norfolk el 14 de diciembre y permaneció en puerto durante el resto del año.
El buque de guerra pasó los tres primeros meses de 1975 en varios lugares de Hampton Roads preparándose para una revisión general prolongada. El 15 de abril, se puso en marcha hacia Bath, Maine, a donde llegó el 18. La revisión comenzó de inmediato y duró hasta finales de 1975 y principios de 1976. El 30 de junio de 1975, el Biddle fue reclasificado como crucero de misiles guiados y redesignado CG-34. El 15 de marzo de 1976, el Biddle se puso en marcha hacia Bayonne, Nueva Jersey , a donde llegó el 17 de marzo. En Bayonne, continuó su revisión en dique seco. El 24 de abril, el crucero de misiles guiados abandonó el dique seco y, después de algunas pruebas, se dirigió al sur hacia Norfolk. Llegó a Yorktown el 26 y comenzó a cargar municiones. Dos días después, el buque de guerra regresó a Norfolk. Durante los cuatro meses siguientes, Biddle realizó pruebas posteriores a la revisión, simulacros y capacitación de actualización a lo largo de la costa este y en las Indias Occidentales.
El 3 de septiembre, el crucero de misiles guiados partió de Norfolk y se dirigió a las aguas del norte de Europa y el mar Báltico. Llegó a Scapa Flow , la base naval británica en las islas Orcadas , situada al norte de Escocia, el 14 de septiembre. Después de una serie de ejercicios anfibios en aguas noruegas, el buque de guerra visitó Copenhague, Dinamarca, del 25 al 28 de septiembre. El último día, partió de Copenhague para una serie de ejercicios multinacionales en el mar Báltico. Al final de esas maniobras, Biddle realizó visitas a los puertos de Hamburgo en Alemania, Amberes en Bélgica y Cherburgo en Francia antes de ponerse en marcha hacia su país el 29 de octubre. Regresó a Norfolk el 9 de noviembre y, a excepción de un breve período de navegación el 18 y 19 de noviembre, permaneció en puerto durante el resto de 1976.
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Durante los primeros seis meses de 1977, el Biddle operó desde Norfolk a lo largo de la costa este y en las Indias Occidentales. Esas operaciones incluyeron varios ejercicios y maniobras, así como evoluciones con buques de guerra de naciones de la OTAN y países sudamericanos . El 11 de julio, salió de Norfolk en camino a unirse a la 6.ª Flota en el mar Mediterráneo. Ese despliegue incluyó visitas a puertos en toda la cuenca mediterránea y una variedad de misiones de entrenamiento, a menudo realizadas en compañía de unidades de marinas aliadas y amigas. Completó el crucero el 22 de diciembre cuando regresó a Norfolk.
Durante los primeros nueve meses de 1978, el Biddle operó desde Norfolk. Mientras estuvo en el puerto, se sometió a una serie de inspecciones y exámenes con el fin de evaluar varios aspectos de la operación del barco. En el mar, el buque de guerra viajó desde la costa sur de Nueva Inglaterra hasta las Indias Occidentales, participando en ejercicios multibuque, realizando simulacros de barco independientes y realizando disparos de misiles y cañones. El 3 de octubre, el Biddle salió de la bahía de Chesapeake y se embarcó en el tercer despliegue mediterráneo de su carrera. Llegó a Lisboa, Portugal, el 14 de octubre y relevó al crucero Harry E. Yarnell . El 18 de octubre, el crucero de misiles guiados salió de Lisboa con unidades del TG 60.2 y entró en el Mediterráneo.
Después de aproximadamente un mes de operaciones de la 6.ª Flota y visitas a puertos, el Biddle transitó los estrechos del Bósforo y los Dardanelos y entró en el mar Negro una vez más. El 22 de noviembre, entró en el puerto de Constanza, Rumania, para comenzar lo que se caracterizó como una visita de buena voluntad de gran éxito. El crucero de misiles guiados partió de Constanza el 27 de noviembre y completó su tránsito de regreso por los estrechos el 28 de noviembre. Reanudó las operaciones normales de la 6.ª Flota, realizando ejercicios y simulacros con varios buques y haciendo visitas de buena voluntad a los puertos del Mediterráneo. Ese empleo lo llevó hasta marzo de 1979. Completó los procedimientos de rotación entre el 23 y el 25 de marzo y luego comenzó el viaje de regreso a casa. El buque de guerra llegó a Norfolk el 5 de abril y pasó el resto del mes en inactividad posterior al despliegue.
El Biddle reanudó sus operaciones con la 2.ª Flota en mayo. Durante los tres meses siguientes, se hizo a la mar varias veces para entrenar a los guardiamarinas de la Academia Naval y del NROTC. A principios de agosto, participó en un ejercicio conjunto de guerra electrónica de la Armada y la Fuerza Aérea. La última parte del mes la pasó en el mar participando en ejercicios de guerra simulados. A su regreso a Norfolk, el Biddle comenzó los preparativos para su revisión general. El 24 de septiembre, el crucero de misiles guiados partió de Norfolk y tomó rumbo a Filadelfia. Llegó a su destino el 25 de septiembre y, tres días después, entró en el Astillero Naval de Filadelfia para comenzar su período de reparación extendido. La revisión general duró más de un año, ocupando el resto de 1979 y aparentemente todo 1980.
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En enero de 1981 , el Biddle se encontraba realizando pruebas de mantenimiento posteriores a su revisión. El 4 de febrero, salió de la bahía de Chesapeake en camino a un entrenamiento de actualización en las Indias Occidentales. El crucero de misiles guiados completó el entrenamiento de actualización el 6 de abril y volvió a entrar en Hampton Roads el 14 de abril. Durante los tres meses siguientes, el Biddle operó desde su puerto base tanto en el área de operaciones de Virginia Capes como en las Indias Occidentales. El 4 de agosto, el buque de guerra se hizo a la mar para otra gira de servicio con la 6.ª Flota en el Mediterráneo. Pasó por el estrecho de Gibraltar el 11 de agosto. Entre el 17 y el 20 de agosto, formó parte del grupo de trabajo que llevó a cabo operaciones de libertad de navegación en el golfo de Sidra frente a la costa de Libia en desafío al líder libio, el coronel Muamar el Gadafi , que reclamaba la soberanía sobre el área. Durante esa operación, los interceptores libios Sukhoi Su-7 de fabricación soviética dispararon contra aviones navales estadounidenses. En respuesta, los cazas F-14 del portaaviones Nimitz derribaron a dos de los atacantes. Más tarde ese mes, Biddle entró en el Mar Negro por tercera vez.
De regreso al Mediterráneo el 4 de septiembre, reanudó las operaciones normales de la 6.ª Flota: ejercicios con varios buques y visitas a puertos. A mediados de octubre se unió a una fuerza de contingencia frente a la costa norte de Egipto tras el asesinato del presidente Anwar Sadat . El destructor Coontz la relevó el 23 de octubre y, tras una escala en Rota del 27 al 29 de octubre, Biddle se dirigió a casa. Regresó a Norfolk el 8 de noviembre y, a excepción de dos breves períodos en el mar a principios de diciembre, permaneció en puerto durante el resto del año.
Los primeros cinco meses de 1982 trajeron consigo el retorno a las operaciones normales a lo largo de la costa este y en las Indias Occidentales. El 8 de junio, el buque de guerra se embarcó en otro despliegue en la 6ª Flota. Biddle cambió el control operativo a la 6ª Flota el 18 de junio. A mediados de julio, estaba en la estación PIRAZ en el Mediterráneo oriental con la fuerza de contingencia que apoyaba a las tropas del Cuerpo de Marines en tierra en el Líbano. El crucero de misiles guiados partió de la zona en compañía de la fragata Estocin . Después de cruzar el mar Egeo y transitar los estrechos del Bósforo y los Dardanelos, los dos buques de guerra entraron en el mar Negro el 1 de agosto. Completaron sus operaciones en el mar Negro el 5 de agosto y anclaron en Estambul para una visita portuaria de cuatro días.
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El 9 de agosto de 1982, Biddle y sus colegas regresaron a la fuerza de contingencia frente al Líbano . Entre el 21 y el 28 de agosto, sirvió como escolta para los refugiados de la Organización de Liberación Palestina que salían de Beirut hacia Túnez a bordo del mercante chipriota SS Sol Phryne . Las visitas a los puertos y los ejercicios ocuparon su tiempo hasta mediados de septiembre, cuando la situación en el Líbano comenzó a deteriorarse nuevamente. Biddle regresó a la estación PIRAZ el 18 de septiembre y permaneció allí hasta el 23 de noviembre. Después de una visita a Atenas, se trasladó al oeste para reunirse con Nimitz para otra operación de libertad de navegación en el Golfo de Sidra . Biddle luego partió hacia casa a principios de diciembre y llegó a Norfolk el 22.
El crucero de misiles guiados completó su parada posterior al despliegue a mediados de enero de 1983 y reanudó sus operaciones desde su puerto de origen. Durante los primeros cinco meses del año, Biddle operó a lo largo de la costa este y en las Indias Occidentales. El 26 de mayo, el buque de guerra se hizo a la mar para el ejercicio de la OTAN "United Effort/Ocean Safari 83". Al concluir ese ejercicio, comenzó una serie de visitas a puertos alternadas con operaciones en el mar Báltico. Después de dejar el Báltico el 7 de julio, Biddle visitó Leith , Escocia, y participó en un ejercicio conjunto británico-estadounidense. Después de otra visita de cuatro días a Leith, se puso en camino hacia su hogar el 26 de julio. El crucero de misiles guiados regresó a Norfolk el 5 de agosto y reanudó sus operaciones normales en la costa este. Ese empleo duró hasta el 14 de octubre, cuando comenzó una disponibilidad restringida seleccionada en la Norfolk Shipbuilding Co. Esas reparaciones ocuparon su tiempo durante el resto de 1983.
En octubre de 1985, el Biddle fue desplegado en el Mediterráneo con el grupo de batalla del Mar de Coral . En noviembre, como estaba previsto, se separó del grupo de batalla del Mar de Coral y se unió al portaaviones Saratoga para realizar un tránsito a través del Canal de Suez hacia el Océano Índico para la mayor parte de las operaciones en el norte del Mar Arábigo. El grupo de batalla cruzó el ecuador el 10 de diciembre de 1985 y los miembros de la tripulación que participaron se convirtieron en "Shellbacks". Durante una visita al puerto a principios de enero de 1986 en Diego García , Territorio Británico del Océano Índico, se informó al grupo de batalla de que necesitaban ponerse en marcha con muy poca antelación. Junto con los suministros de reabastecimiento se incluyó una cinta de vídeo del discurso del presidente Reagan a la nación culpando al presidente libio Muammar al-Gaddafi por las conexiones con los atentados del día de Navidad en los aeropuertos de Europa. Tanto el Saratoga como el Coral Sea se integraron en un grupo de batalla de portaaviones.
Tres patrullas cerca de la "Línea de la Muerte" marcada en el Golfo de Sidra no tuvieron nada destacable. La cuarta patrulla resultó en el ataque y el hundimiento de tres patrulleras libias. Justo antes, el portaaviones America se unió al grupo de batalla de tres portaaviones, con el RADM Jeremy "Mike" Boorda al mando del grupo. Biddle tuvo la oportunidad de disparar un misil Harpoon, pero debido a la proximidad de otros barcos estadounidenses, no se hizo ningún intento. Por esta acción contra Libia, el grupo de batalla recibió la Mención de Unidad de la Armada. En su mayor parte, Biddle estuvo lejos de la acción, siendo en cambio el buque de vigilancia principal para el Mar de Coral .
El Saratoga se separó y fue reemplazado por el Dwight D. Eisenhower . El Coral Sea y sus escoltas disfrutaban de lo que sería su última visita al puerto antes de abandonar el Mediterráneo. Cuando los barcos salieron del puerto, rápidamente se notó que se dirigían en la dirección equivocada. La quinta patrulla frente a Libia ahora incluía la Operación Cañón El Dorado, los ataques aéreos a Trípoli y los campamentos terroristas cerca de Bengasi. Las unidades participantes recibieron la Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas. Hubo una sexta patrulla sin incidentes. El Biddle llegó a casa con mucha fanfarria en Norfolk, Virginia, el Día de las Fuerzas Armadas, en mayo de 1986. Durante todo el período, el Biddle y otras unidades participantes recibieron la Medalla Expedicionaria de la Marina. Dado que la mayoría de la tripulación ganó dos medallas expedicionarias diferentes, se vieron obligados a elegir cuál aceptar.
En julio, el Biddle se dirigió al Astillero Naval de Filadelfia para su revisión. Además, sería el primer barco en ser convertido a la Nueva Actualización de Amenaza, un paquete para añadir nueva tecnología de armas a los antiguos destructores de misiles guiados y cruceros de misiles guiados. La pieza central sería la capacidad añadida del sistema Standard Missile 2 - Extended Range, que añadió un cohete propulsor sólido al misil de alcance medio y extendió el alcance máximo de aproximadamente 60 millas (97 km) a más de 100 millas (160 km). Se instalaron otras mejoras de radar, sonar y electrónica. Lo más notable fue que se cambió la superestructura delantera para acomodar muchas de las mejoras, cambiando también el aspecto del barco. Durante la segunda mitad de 1987 y la primera mitad de 1988, el Biddle realizó numerosos viajes a la isla Wallops, Virginia y el Caribe para probar la nueva tecnología, logrando muchas primicias en el camino.
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El USS Biddle fue desplegado en Oriente Medio en septiembre de 1990 como parte de la Operación Escudo del Desierto , donde se unió al grupo de batalla Saratoga en el Mar Rojo . El 12 de septiembre desvió el primer buque mercante de la operación. Para el 4 de diciembre, había realizado un total de 27 abordajes y cuatro desviaciones, cuando en esa fecha sufrió una importante baja en la maniobra cuando inexplicablemente su timón se desprendió de su poste del timón y se hundió hasta el fondo del Mar Rojo. La Armada de los Estados Unidos envió un timón de reemplazo, a través de un avión C-5B de la USAF a Toulon, Francia, donde se efectuaron reparaciones en el Astillero Naval Francés. [3] Después de pasar la Navidad en Toulon , Francia, Biddle se reincorporó a las operaciones, esta vez para proporcionar apoyo antiaéreo a los dos grupos de batalla estadounidenses estacionados en el norte del Mar Rojo. Al comienzo de la Tormenta del Desierto , el crucero había abordado 30 cargueros. Al final de las hostilidades, el Biddle realizó otros seis abordajes y fue el único buque de guerra que capturó un mercante durante la guerra. Abandonó el mar Rojo con el mayor porcentaje de desvíos de cualquier buque de la coalición: el 22,2 por ciento de sus abordajes terminaron con desvíos para una inspección más exhaustiva. [4]
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El crucero fue dado de baja y eliminado del Registro de Buques Navales el 30 de noviembre de 1993 y vendido como chatarra a Metro Marine Corporation de Filadelfia el 4 de diciembre de 2000.
Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de los EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.