El USS Biddle (DLG-34/CG-34) era una fragata/crucero de misiles guiados clase Belknap de la Armada de los Estados Unidos . Vio acción en Vietnam, donde se cree que fue el último barco en derribar un avión enemigo con cañones cargados manualmente. Estuvo involucrada en el incidente del Golfo de Sidra en 1981. El crucero fue dado de baja el 30 de noviembre de 1993 y vendido como chatarra el 4 de diciembre de 2000.
Biddle fue establecido por Bath Iron Works Corporation en Bath, Maine, el 9 de diciembre de 1963, botado el 2 de julio de 1965 y encargado como DLG-34 el 21 de enero de 1967. Lleva el nombre del Capitán Nicholas Biddle de la Armada Continental . Su distintivo de llamada era "Cargador duro".
Cinco meses después de la puesta en servicio, Biddle completó los preparativos para sus pruebas de aceptación finales, concluyó esas pruebas y llevó a cabo un entrenamiento de prueba en la Bahía de Guantánamo, Cuba. Completó el shakedown el 29 de mayo y se dirigió, vía Yorktown, Virginia , a Boston , Massachusetts. El "misil guiado" Destroyer Leader llegó a Boston el 2 de junio y comenzó a estar disponible después del shakedown en el Astillero Naval de Boston cinco días después. Biddle completó la disponibilidad el 30 de octubre y se puso en marcha hacia su nuevo puerto base, Norfolk, Virginia , al día siguiente. El buque de guerra entró en Hampton Roads a principios de noviembre, pero permaneció sólo cuatro días y se hizo a la mar el 7 de noviembre para el primero de una serie de cruceros de ejercicios y calificación de armas al Caribe. Esos períodos en el mar la ocuparon hasta mediados de diciembre, cuando comenzó a descansar por vacaciones y a prepararse para viajar al extranjero.
El 22 de enero de 1968, Biddle se hizo a la mar con destino finalmente a la zona de combate frente a la costa de Vietnam . En el camino, transitó por el Canal de Panamá e hizo paradas en Pearl Harbor y Guam antes de llegar a su base de operaciones en Subic Bay en Filipinas el 24 de febrero. Después de una disponibilidad, la fragata de misiles guiados partió de la bahía de Subic hacia aguas vietnamitas el 3 de marzo. Entró en el puerto de Danang , Vietnam del Sur , el 5 de marzo y, al día siguiente, se dirigía a una estación PIRAZ (Zona de aviso de radar de identificación positiva). Durante los siguientes cuatro meses, Biddle alternó períodos en el mar, ya sea cumpliendo tareas en PIRAZ, sirviendo como piquete de guerra antiaérea (AAW) o actuando como buque de rescate mar-aire (SAR), con tiempo en el puerto de Subic Bay o Yokosuka , Japón.
El 14 de julio, el buque de guerra completó su último período de servicio frente a las costas de Vietnam. Regresó a Subic Bay durante el período del 16 al 19 de julio y luego emprendió el viaje de regreso a casa. Durante el viaje completó una circunnavegación del mundo y visitó lugares tan diversos como Singapur , Lourenco Marques (hoy Maputo ) en Mozambique, las islas de Cabo Verde , Lisboa en Portugal y Copenhague en Dinamarca . El buque de guerra regresó a Norfolk el 12 de septiembre y permaneció en el puerto hasta mediados de noviembre. El día 15, Biddle emprendió ejercicios con misiles en las Indias Occidentales. Regresó a Norfolk el 25 de noviembre y permaneció allí hasta fin de año.
El 13 de enero de 1969 partió de Norfolk con destino a Filadelfia . El buque de guerra pasó cinco días allí para recibir entrenamiento en extinción de incendios y control de daños, y regresó a Norfolk el 20 de enero. La estancia de Biddle en Norfolk duró hasta el 28 de marzo, cuando se hizo a la mar con destino al Caribe. Mientras estuvo allí, el buque de guerra realizó pruebas de modificaciones recientes de su radar y disparó seis misiles. Al regresar al área de Hampton Roads , cargó misiles, torpedos y municiones en Yorktown, Virginia, el 30 de abril antes de volver a entrar en Norfolk el 1 de mayo.
El 26 de mayo, Biddle partió de Norfolk en su camino hacia el Pacífico occidental. Transitó por el Canal de Panamá el 31 de mayo y el 1 de junio y luego puso rumbo a Hawaii. La fragata de misiles guiados hizo escala en Pearl Harbor del 10 al 12 de junio antes de reanudar su viaje. Hizo una breve parada en Guam para cargar combustible el día 20 y llegó a la bahía de Subic el 24 de junio. Después de una escala de cuatro días, Biddle salió de Subic Bay en su camino hacia Vietnam del Sur. El buque de guerra hizo una breve parada en Danang el 30 de junio antes de relevar al crucero Chicago el 1 de julio como buque de apoyo al ataque y de búsqueda y rescate. La fragata de misiles guiados mantuvo vigilancia frente a la costa vietnamita durante el mes siguiente. El único hecho digno de mención ocurrió a finales de mes cuando rescató a varios pescadores norvietnamitas a la deriva en su barco.
Relevado por Chicago el 1 de agosto, Biddle dejó a los pescadores en Danang y luego se dirigió a Filipinas. El buque de guerra pasó una semana en la bahía de Subic y tres días en Manila antes de regresar a Vietnam el 13 de agosto. El 15 de agosto relevó a Chicago en su estación en el Golfo de Tonkín . Sirvió como barco de apoyo a la huelga y de búsqueda y rescate hasta el 22 de agosto, cuando relevó a Chicago como barco PIRAZ (Zona de aviso de radar de identificación positiva). El buque de guerra alternó entre esas dos tareas hasta el 10 de septiembre, cuando fue relevado en la estación PIRAZ por el destructor Jouett . La fragata de misiles guiados entró en Yokosuka , Japón, el 14 de septiembre, tras una breve parada en la bahía de Subic para desembarcar su destacamento de helicópteros.
Biddle completó una licitación de disponibilidad de dos semanas el 27 de septiembre y partió de Yokosuka hacia la zona de combate. Navegando a través de Subic Bay, regresó a Yankee Station el 2 de octubre. Entre el 2 y el 6, el Comandante del Escuadrón de Destructores (ComDesRon) 3, viajó en Biddle y sirvió como coordinador de guerra antiaérea para el Task Force (TF) 77. El día 6, el buque de guerra reanudó sus tareas en PIRAZ, relevando a Jouett . Durante casi un mes operó alternativamente como barco PIRAZ y como barco de apoyo al ataque y de búsqueda y rescate. Relevado por el crucero Long Beach el 27 de octubre, Biddle llegó a Hong Kong el 29 de octubre para una escala de libertad de seis días. La fragata de misiles guiados partió de Hong Kong el 4 de noviembre, hizo una escala para repostar combustible en la bahía de Subic y luego regresó a Vietnam.
Regresó al Golfo de Tonkín el 7 de noviembre y pasó los siguientes seis días sirviendo como guardia de avión para el portaaviones Coral Sea . El 13 de noviembre, el buque de guerra zarpó de aguas vietnamitas. Hizo escala en Subic Bay del 15 al 18 de noviembre y luego se embarcó en el largo viaje de regreso a casa. Después de una breve parada para repostar combustible en Guam y una escala de libertad de tres días en San Francisco , California, Biddle llegó a la Zona del Canal el 16 de diciembre. Completó el tránsito del canal el día 17 y tomó rumbo hacia Norfolk. A su llegada a Norfolk el 21 de diciembre, su tripulación comenzó una pausa combinada posterior al despliegue y durante las vacaciones.
Biddle pasó los primeros tres meses de 1970 en el puerto de Norfolk. Durante ese período, se sometió a varias inspecciones y recibió modificaciones en algunos de sus equipos, en particular en su radar. El 13 de abril, la fragata de misiles guiados salió de Norfolk en un crucero de cinco semanas hacia el Caribe para recibir capacitación y evaluación técnica de su equipo de radar nuevo y modificado. Regresó a Norfolk el 5 de junio y permaneció en la zona hasta finales de julio preparándose para su primera revisión regular. Entró en el Astillero Naval de Norfolk el 31 de julio y pasó el resto de 1970 en revisión.
La fragata de misiles guiados completó su revisión a mediados de enero de 1971. El 19 de enero, se puso en marcha para realizar pruebas posteriores a la reparación en el área de operaciones de Virginia Capes y regresó a puerto al día siguiente. Durante los siguientes cuatro meses, Biddle pasó la mayor parte de su tiempo en el puerto de Norfolk y partió con poca frecuencia para realizar breves sesiones de ejercicios en las inmediaciones. El 1 de junio, partió de Norfolk para realizar dos meses de formación de actualización en las Indias Occidentales. El buque de guerra volvió a entrar en Norfolk el 1 de agosto. Durante el resto del año, Biddle operó desde Norfolk realizando misiones de capacitación y evaluaciones técnicas de equipos. La misión de entrenamiento más notable se produjo a finales de septiembre, cuando se unió a varios otros barcos de la Armada, un barco canadiense y un barco holandés en una revisión del poder marítimo de la OTAN .
El buque de guerra comenzó 1972 con varios períodos más de evaluaciones técnicas en el mar en enero y febrero. En marzo, ingresó al Astillero Naval de Norfolk para ser modificado para llevar un helicóptero LAMPS ( Light Airborne Multi-Purpose System ). Ese trabajo llegó a su fin a principios de abril; y, el 12 de abril, Biddle partió de Norfolk en su camino de regreso al sudeste asiático. En el camino, transitó por el Canal de Panamá y visitó Pearl Harbor y Guam antes de llegar a la Bahía de Subic el 11 de mayo. El 14 de mayo, el buque de guerra se hizo a la mar hacia la zona de combate. Entró en la zona el 15 de mayo y, al día siguiente, relevó al destructor Sterett en la estación norte de Búsqueda y Salvamento (SAR). Biddle pasó más de un mes en la estación operando como piquete SAR y dirigiendo la guerra antiaérea antes de regresar a Subic Bay el 26 de junio.
El Día de la Independencia, el buque de guerra inició su segundo período de servicio frente a Vietnam. Después de una semana en la estación SAR del norte, relevó a Sterett nuevamente el 13 de julio, pero esta vez como barco PIRAZ. En la noche del 19 de julio, cinco MiG atacaron Biddle en dos incursiones. En el primer ataque, los misiles Terrier de la fragata de misiles guiados destruyeron a uno de los intrusos. Ella afirmó una posible muerte en el segundo ataque y lo atribuyó a las baterías de sus armas. El buque de guerra ahuyentó a los atacantes restantes y no sufrió daños. [1]
Biddle permaneció en la estación sirviendo como piquete SAR o barco PIRAZ hasta principios de agosto. Visitó Hong Kong del 12 al 15 de agosto y estuvo en Subic Bay del 17 al 20 de agosto. La fragata de misiles guiados volvió a funcionar en la estación SAR del norte el 22 de agosto. A partir de entonces, volvió a alternar entre tareas SAR y PIRAZ hasta mediados de septiembre. Long Beach la relevó por última vez el 17 de septiembre y Biddle descargó el equipo en Subic Bay entre el 20 y el 24 de septiembre. El 24 de septiembre inició el largo viaje de regreso a Norfolk. Después de escalas en Guam, Pearl Harbor y San Diego , transitó por el Canal de Panamá el 22 de octubre y regresó a Norfolk el 26 de octubre para cerrar el año en puerto. [2]
A lo largo de 1973 y los primeros cinco meses de 1974, Biddle operó desde Norfolk realizando misiones de entrenamiento y evaluaciones técnicas. Durante esas operaciones visitó no sólo aguas del Atlántico occidental sino también las de las Indias Occidentales y el Mar Caribe . A finales del otoño de 1973, el buque de guerra participó en un ejercicio conjunto con otros elementos de la Flota Atlántica y con barcos de la Armada canadiense .
El 14 de junio de 1974, Biddle salió de Norfolk en su camino hacia el mar Mediterráneo. Llegó a Rota, España, el 24 de junio y relevó al destructor Conyngham . El 26 de junio, el buque de guerra partió de Rota y se adentró en el Mediterráneo en compañía del Grupo de Trabajo (TG) 60.2. Después de aproximadamente un mes de operaciones de la Sexta Flota y visitas a puertos, Biddle fue enviado a aguas adyacentes a Chipre el 22 de julio para unirse a operaciones especiales. El 1 de agosto, el buque de guerra recibió órdenes de dirigirse a la zona al norte de Creta y posteriormente operó al oeste de esa isla. El 19 de agosto fue asesinado el embajador de los Estados Unidos en Chipre; Poco después, Biddle se unió a un grupo de trabajo especial frente a la isla para ayudar en caso de una evacuación de ciudadanos estadounidenses.
Esa eventualidad no se cumplió y el grupo de trabajo especial se disolvió el 23 de agosto. La fragata de misiles guiados se dirigió luego a Nápoles, Italia, a donde llegó el 24 de agosto. Durante el corto viaje a Nápoles, el barco navegaba a velocidad de flanco, lo que requirió que las dos salas de calderas estuvieran "divididas", con la caldera de proa alimentando vapor a la sala de máquinas de proa y la caldera de popa alimentando vapor a la sala de máquinas de popa. La sala de máquinas delantera impulsaba la hélice de babor. La bomba de alimentación principal en la sala de máquinas delantera falló catastróficamente, lo que provocó que la hélice de babor se detuviera repentinamente. El barco, todavía a velocidad de flanco debido a la hélice de estribor, giró tan bruscamente hacia babor que el agua de mar que salía del barco entró en los ventiladores del barco. La tripulación no sufrió heridas graves. Biddle permaneció en Nápoles hasta el 5 de septiembre de 1974, momento en el que reanudó sus operaciones en el Mediterráneo oriental. Entre el 8 y el 10 de septiembre, el buque de guerra se unió a la infructuosa búsqueda de supervivientes de un Boeing 707 de TWA que se había estrellado en el mar Jónico . Después de esa misión, reanudó su programa de operaciones de la Sexta Flota y visitas a puertos. Después de cinco días en Civitavecchia , Italia, en busca de la libertad en Roma, Biddle se puso en marcha hacia el Mediterráneo oriental y un tránsito por el Estrecho del Bósforo y los Dardanelos . Operó en el Mar Negro durante cinco días y retransmitió el Estrecho el 11 de septiembre. Los ejercicios de entrenamiento y las visitas al puerto la mantuvieron ocupada hasta principios de diciembre. Completó los trámites de facturación en Rota el 5 de diciembre y luego se hizo a la mar para regresar a Estados Unidos. Biddle regresó a Norfolk el 14 de diciembre y permaneció en el puerto el resto del año.
El buque de guerra pasó los primeros tres meses de 1975 en varios lugares alrededor de Hampton Roads preparándose para una revisión ampliada. El 15 de abril partió hacia Bath, Maine, y llegó allí el día 18. La revisión comenzó de inmediato y duró hasta finales de 1975 y principios de 1976. El 30 de junio de 1975, Biddle fue reclasificado como crucero de misiles guiados y redesignado CG-34. El 15 de marzo de 1976, Biddle partió hacia Bayonne, Nueva Jersey , adonde llegó el 17 de marzo. En Bayona, continuó su revisión en dique seco. El 24 de abril, el crucero de misiles guiados abandonó el dique seco y, tras algunas pruebas, se dirigió al sur, hacia Norfolk. Llegó a Yorktown el día 26 y comenzó a cargar municiones. Dos días después, el buque de guerra volvió a entrar en Norfolk. Durante los cuatro meses siguientes, Biddle realizó pruebas, simulacros y cursos de actualización posteriores a la revisión a lo largo de la costa este y las Indias Occidentales.
El 3 de septiembre, el crucero con misiles guiados partió de Norfolk y se dirigió hacia las aguas del norte de Europa y el Mar Báltico. Llegó a Scapa Flow , la base naval británica en las Islas Orcadas situadas al norte de Escocia, el 14 de septiembre. Después de una serie de ejercicios anfibios en aguas noruegas, el buque de guerra visitó Copenhague, Dinamarca, del 25 al 28 de septiembre. Ese último día, partió de Copenhague para realizar una nueva serie de ejercicios multinacionales en el Mar Báltico. Al final de esas maniobras, Biddle realizó visitas a los puertos de Hamburgo en Alemania, Amberes en Bélgica y Cherburgo en Francia antes de emprender el regreso a casa el 29 de octubre. Regresó a Norfolk el 9 de noviembre y, salvo un breve período de navegación los días 18 y 19 de noviembre, permaneció en el puerto durante el resto de 1976.
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Durante los primeros seis meses de 1977, Biddle operó desde Norfolk a lo largo de la costa este y en las Indias Occidentales. Esas operaciones incluyeron varios simulacros y ejercicios, así como evoluciones con buques de guerra de naciones de la OTAN y países sudamericanos . El 11 de julio, salió de Norfolk en camino a unirse a la 6.ª Flota en el Mar Mediterráneo. Ese despliegue supuso visitas a puertos de toda la cuenca mediterránea y una variedad de misiones de entrenamiento, a menudo realizadas en compañía de unidades de armadas aliadas y amigas. Completó el crucero el 22 de diciembre cuando regresó a Norfolk.
Durante los primeros nueve meses de 1978, Biddle operó desde Norfolk. Mientras estuvo en puerto, se sometió a una serie de inspecciones y exámenes con el fin de evaluar diversos aspectos del funcionamiento del barco. En el mar, el buque de guerra se extendió desde la costa sur de Nueva Inglaterra hasta las Indias Occidentales participando en ejercicios con varios barcos, realizando simulacros de barcos independientes y disparando misiles y armas. El 3 de octubre, Biddle salió de la bahía de Chesapeake y se embarcó en el tercer despliegue de su carrera en el Mediterráneo. Llegó a Lisboa, Portugal, el 14 de octubre y relevó al crucero Harry E. Yarnell . El 18 de octubre, el crucero de misiles guiados salió de Lisboa con unidades del TG 60.2 y entró en el Mediterráneo.
Después de aproximadamente un mes de operaciones de la Sexta Flota y visitas a puertos, Biddle transitó por el Estrecho del Bósforo y los Dardanelos y entró nuevamente en el Mar Negro. El 22 de noviembre entró en el puerto de Constanza, Rumania, para iniciar lo que se caracterizó como una visita de buena voluntad de gran éxito. El crucero de misiles guiados partió de Constanza el 27 de noviembre y completó su retránsito por el Estrecho el 28 de noviembre. Reanudó las operaciones normales de la Sexta Flota, realizando simulacros y ejercicios con varios barcos y realizando visitas de buena voluntad a puertos del Mediterráneo. Ese empleo la mantuvo hasta marzo de 1979. Completó los trámites de entrega entre el 23 y el 25 de marzo y luego emprendió el viaje de regreso a casa. El buque de guerra llegó a Norfolk el 5 de abril y pasó el resto del mes en reposo posterior al despliegue.
Biddle reanudó las operaciones de la 2.ª Flota en mayo. Durante los siguientes tres meses, se hizo a la mar varias veces para capacitar a guardiamarinas de la Academia Naval y del NROTC. A principios de agosto, participó en un ejercicio conjunto de guerra electrónica de la Armada y la Fuerza Aérea. La última parte del mes la pasó en el mar participando en ejercicios de guerra simulados. A su regreso a Norfolk, Biddle comenzó los preparativos para su revisión periódica. El 24 de septiembre, el crucero de misiles guiados partió de Norfolk y tomó rumbo hacia Filadelfia. Llegó a su destino el 25 de septiembre y, tres días después, ingresó al Astillero Naval de Filadelfia para comenzar su período extendido de reparación. La revisión duró más de un año, ocupando el resto de 1979 y aparentemente todo 1980.
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En enero de 1981, Biddle realizó una revisión posterior a la revisión. El 4 de febrero, salió de la bahía de Chesapeake en camino a un curso de actualización en las Indias Occidentales. El crucero de misiles guiados completó un entrenamiento de actualización el 6 de abril y volvió a entrar en Hampton Roads el 14 de abril. Durante los siguientes tres meses, Biddle operó desde su puerto base tanto en el área de operaciones de Virginia Capes como en las Indias Occidentales. El 4 de agosto, el buque de guerra se hizo a la mar para realizar otro período de servicio con la 6.ª Flota en el Mediterráneo. Pasó por el Estrecho de Gibraltar el 11 de agosto. Entre el 17 y el 20 de agosto formó parte del grupo de trabajo que llevó a cabo operaciones de libertad de navegación en el golfo de Sidra frente a la costa libia, desafiando al líder libio, el coronel Muamar Gadafi , que reivindicaba la soberanía sobre la zona. Durante esa operación, los interceptores libios Sukhoi Su-7 construidos por los soviéticos dispararon contra aviones navales estadounidenses. En respuesta, los F-14 del portaaviones Nimitz derribaron a dos de los atacantes. Ese mismo mes, Biddle entró en el Mar Negro por tercera vez.
De regreso al Mediterráneo el 4 de septiembre, reanudó las operaciones normales de la Sexta Flota: ejercicios con varios barcos y visitas a puertos. A mediados de octubre se unió a una fuerza de contingencia frente a la costa norte de Egipto tras el asesinato del presidente Anwar Sadat . El destructor Coontz la relevó el 23 de octubre y, tras una escala en Rota del 27 al 29 de octubre, Biddle regresó a casa. Regresó a Norfolk el 8 de noviembre y, salvo dos breves períodos en el mar a principios de diciembre, permaneció en el puerto el resto del año.
Los primeros cinco meses de 1982 trajeron un retorno a las operaciones normales a lo largo de la costa este y en las Indias Occidentales. El 8 de junio, el buque de guerra se embarcó en otro despliegue en la VI Flota. Biddle cambió el control operativo a la 6.ª Flota el 18 de junio. A mediados de julio, estaba en la estación PIRAZ en el Mediterráneo oriental con la fuerza de contingencia que apoyaba a las tropas del Cuerpo de Marines en tierra en el Líbano. El crucero de misiles guiados abandonó la zona en compañía de la fragata Estocin . Después de cruzar el mar Egeo y transitar por los estrechos del Bósforo y los Dardanelos, los dos buques de guerra entraron en el mar Negro el 1 de agosto. Completaron sus operaciones en el Mar Negro el 5 de agosto y anclaron en Estambul para una visita al puerto de cuatro días.
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El 9 de agosto de 1982, Biddle y sus colegas regresaron a la fuerza de contingencia frente al Líbano . Entre el 21 y el 28 de agosto, sirvió como escolta de los refugiados de la Organización de Liberación Palestina que salían de Beirut hacia Túnez a bordo del mercante chipriota SS Sol Phryne . Las visitas a los puertos y los ejercicios ocuparon su tiempo hasta mediados de septiembre, cuando la situación en el Líbano comenzó a deteriorarse nuevamente. Biddle regresó a la estación PIRAZ el 18 de septiembre y permaneció allí hasta el 23 de noviembre. Después de una visita a Atenas, se trasladó al oeste para reunirse con Nimitz para otra operación de libertad de navegación en el golfo de Sidra . Luego, Biddle partió hacia casa a principios de diciembre y llegó a Norfolk el día 22.
El crucero de misiles guiados completó su parada posterior al despliegue a mediados de enero de 1983 y reanudó sus operaciones desde su puerto base. Durante los primeros cinco meses del año, Biddle operó a lo largo de la costa este y las Indias Occidentales. El 26 de mayo, el buque de guerra se hizo a la mar para el ejercicio de la OTAN "United Effort/Ocean Safari 83". Al finalizar ese ejercicio, inició una serie de visitas a puertos alternadas con operaciones en el Mar Báltico. Después de abandonar el Báltico el 7 de julio, Biddle visitó Leith , Escocia, y participó en un ejercicio conjunto británico-estadounidense. Después de otra visita de cuatro días a Leith, emprendió el regreso a casa el 26 de julio. El crucero de misiles guiados regresó a Norfolk el 5 de agosto y reanudó sus operaciones normales en la costa este. Ese empleo duró hasta el 14 de octubre, cuando comenzó una disponibilidad restringida seleccionada en Norfolk Shipbuilding Co. Esas reparaciones ocuparon su tiempo durante el resto de 1983.
En octubre de 1985, Biddle se desplegó hacia el Mediterráneo con el grupo de batalla del Mar del Coral . En noviembre, como estaba previsto, se separó del grupo de batalla del Mar del Coral y se unió al portaaviones Saratoga para un tránsito a través del Canal de Suez hacia el Océano Índico para la mayor parte de las operaciones en el Mar Arábigo del Norte. El grupo de batalla cruzó el ecuador el 10 de diciembre de 1985 y los miembros de la tripulación participantes se convirtieron en "Shellbacks". Durante una visita al puerto a principios de enero de 1986 en Diego García , Territorio Británico del Océano Índico, se informó al grupo de batalla que debían ponerse en marcha con muy poca antelación. Junto con los suministros de reabastecimiento se encontraba una cinta de vídeo del discurso del presidente Reagan a la nación culpando al presidente libio Muammar al-Gaddafi de sus conexiones con los atentados con bombas en aeropuertos europeos el día de Navidad. Tanto Saratoga como Coral Sea se integraron en un grupo de batalla de portaaviones.
Tres patrullas cerca de la "Línea de la Muerte" marcada en el Golfo de Sidra pasaron prácticamente desapercibidas. La cuarta patrulla resultó en el ataque y hundimiento de tres patrulleras libias. Justo antes, el portaaviones America se unió al ahora grupo de batalla de 3 portaaviones, con el RADM Jeremy "Mike" Boorda al mando del grupo. Biddle tuvo la oportunidad de disparar un misil Harpoon, pero debido a la proximidad de otros barcos estadounidenses, no se hizo ningún intento. Por esta acción contra Libia, el grupo de batalla recibió la Mención de Unidad Naval. En su mayor parte, Biddle estuvo lejos de la acción, siendo en cambio el principal barco de piquete para el Mar del Coral .
Saratoga se separó y fue reemplazado por Dwight D. Eisenhower . Coral Sea y sus escoltas disfrutaban de la que iba a ser su última visita al puerto antes de abandonar el Mediterráneo. Cuando los barcos zarparon del puerto, rápidamente se notó que se dirigían en la dirección equivocada. La quinta patrulla frente a Libia incluía ahora la Operación Cañón El Dorado, los ataques aéreos a Trípoli y los campamentos terroristas cerca de Bengasi. Las unidades participantes recibieron la Medalla Expedicionaria de las Fuerzas Armadas. Hubo una sexta patrulla sin incidentes. Biddle llegó a casa con mucha fanfarria en Norfolk, Virginia, el Día de las Fuerzas Armadas, en mayo de 1986. Durante todo el período, Biddle y otras unidades participantes recibieron la Medalla Expedicionaria de la Marina. Dado que la mayoría de la tripulación obtuvo dos medallas expedicionarias diferentes, se vieron obligados a elegir cuál aceptar.
En julio, Biddle se dirigió al Astillero Naval de Filadelfia para su revisión. Además, sería el primer barco en convertirse a New Threat Upgrade, un paquete para agregar nueva tecnología de armas a los destructores de misiles guiados y cruceros de misiles guiados más antiguos. La pieza central sería la capacidad adicional del sistema Standard Missile 2 – Extended Range, que agregó un propulsor de cohete sólido al misil de alcance medio y extendió el alcance máximo de aproximadamente 60 millas (97 km) a más de 100 millas (160 km). Se instalaron otras actualizaciones de radar, sonar y electrónica. En particular, se cambió la superestructura delantera para acomodar muchas de las mejoras, cambiando también el aspecto del barco. Durante la segunda mitad de 1987 y la primera mitad de 1988, Biddle realizó numerosos viajes a la isla Wallops, Virginia y el Caribe para probar la nueva tecnología, logrando muchas primicias en el camino.
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El USS Biddle fue desplegado en Medio Oriente en septiembre de 1990 como parte de la Operación Escudo del Desierto , donde se unió al grupo de batalla Saratoga en el Mar Rojo . El 12 de septiembre desvió el primer buque mercante de la operación. El 4 de diciembre había realizado un total de 27 abordajes y cuatro desvíos, cuando en esa fecha sufrió una baja importante en la maniobra cuando inexplicablemente su timón se rompió y se hundió en el fondo del Mar Rojo. La Armada de los EE. UU. voló un timón de reemplazo, a través de un avión C-5B de la USAF, a Toulon, Francia, donde se realizaron reparaciones en el Astillero Naval francés. [3] Después de pasar la Navidad en Toulon , Francia, Biddle se reincorporó a las operaciones, esta vez para proporcionar apoyo antiaéreo a los dos grupos de batalla estadounidenses estacionados en el norte del Mar Rojo. Al comienzo de Tormenta del Desierto, el crucero había abordado 30 cargueros. Al final de las hostilidades, Biddle realizó otros seis abordajes y fue el único buque de guerra que capturó a un comerciante en la guerra. Salió del Mar Rojo con el mayor porcentaje de desvíos de cualquier barco de la coalición, con un 22,2 por ciento de sus abordajes que terminaron en desvíos para una mayor inspección. [4]
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El crucero fue dado de baja y eliminado del Registro de Buques Navales el 30 de noviembre de 1993 y vendido como chatarra a Metro Marine Corporation de Filadelfia el 4 de diciembre de 2000.
Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de EE. UU., es de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí. Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.