El USS Baretta (AN-41/YN-60) fue un buque de tendido de redes de la clase Ailanthus que sirvió con la Armada de los EE. UU. en el teatro de operaciones del Océano Pacífico occidental durante la Segunda Guerra Mundial . Después de sobrevivir a la acción bélica y a los tifones del Océano Pacífico , regresó a casa sano y salvo después de la guerra con una estrella de batalla en su haber.
La capa de red con casco de madera YN-60 fue colocada el 19 de diciembre de 1942 en Everett, Washington , por la Everett-Pacific Shipbuilding & Dry Dock Company ; bautizada Baretta el 17 de marzo de 1943; botada el 9 de octubre de 1943; patrocinada por la señorita Evelyn Jaramo, la hija de 11 años de un armador del astillero de la empresa constructora; reclasificada AN-41 el 20 de enero de 1944; y puesta en servicio en el astillero de su empresa constructora el 18 de marzo de 1944.
Después de su equipamiento, el entrenamiento de prueba en San Pedro , Los Ángeles, y las reparaciones posteriores, el barco de tendido de redes zarpó hacia Hawái y llegó a Pearl Harbor el 29 de junio. El 20 de julio, se le ordenó al buque de tendido de redes que se presentara ante el Comandante de la Fuerza de Servicio del Pacífico para cumplir con su deber "en las áreas de avanzada" y cargó los aparejos de amarre y de red hasta agosto.
El 8 de agosto, el Baretta, que navegaba en el Grupo de Tareas (TG) 32.6, se dirigió a las Islas Salomón y entró en el puerto de Gavutu , cerca de Guadalcanal , el 26. Permaneció allí hasta que se puso en marcha el 4 de septiembre para reincorporarse al Grupo de Tareas 32.6. Después de tomar posición en el convoy, el Baretta se dirigió hacia las Islas Palau . El convoy llegó a Peleliu el 18 de septiembre, tres días después de los desembarcos iniciales allí.
Tras recibir instrucciones cerca de Orange Beach, Baretta escoltó al LST-661 hasta el paso de Kossol , a donde llegó el 22 de septiembre. Allí, embarcó a los hombres y el equipo de la oficina de correos de la flota que se establecería en Peleliu. Volvió a navegar el 24 de septiembre y llegó a esa isla más tarde ese mismo día y transfirió a sus pasajeros a Leonard Wood (APA 12) a la mañana siguiente.
Durante los cuatro meses siguientes, el Baretta mantuvo las defensas de red en el Palaus. El 26 de septiembre, comenzó a trabajar en los amarres del puerto de la ciudad de Saipán , en Angaur , pero fue interrumpido por un ataque aéreo enemigo y, más tarde, por el empeoramiento del mar, que hizo que el fondeadero fuera inseguro. En la tarde del 29 de septiembre, recibió una solicitud de ayuda del LCT 867, que había topado con una mina con su ancla. El Baretta se dirigió al lugar y permaneció allí mientras la lancha de desembarco cortaba con cuidado el cable del ancla y luego se alejaba del peligro.
Baretta reanudó su trabajo en los amarres pero, el 1 de octubre, el empeoramiento del tiempo la obligó a detenerse. En medio de un vendaval moderado a la mañana siguiente, LCT-404 solicitó ayuda para un LCM cuya rampa se había atascado en la posición inferior. Baretta respondió a la llamada, remolcando la embarcación primero por la popa y luego a sotavento de la isla frente a Red Beach. Cuando la rampa del LCM quedó liberada y asegurada, la embarcación de desembarco procedió por sus propios medios a Red Beach.
Más tarde ese día, Baretta recuperó un LCVP no tripulado que se encontraba a la deriva en el mar. Tomó la lancha de desembarco a remolque, pero la cuerda se partió y el mar embravecido impidió más intentos de rescatar el LCVP . A las 10.22 del 4 de octubre, Baretta se encontraba frente a la isla de Angaur cuando el LCT-579 chocó contra una mina a 300 yardas de la costa. La lancha motora de Baretta llegó a toda velocidad al lugar con un equipo de rescate y sacó a 11 hombres heridos antes de que la embarcación dañada se hundiera.
Durante el resto de 1944, el Baretta reparó y suministró suministros a las embarcaciones de desembarco y ayudó a recuperarlas cuando se encallaban o se quedaban varadas. Después de transferir el equipo el 3 de enero de 1945, el Baretta navegó hacia el Pasaje de Kossol y, tras las operaciones en esa zona, se puso en marcha con el Spangler (DE 696) el día 10 hacia las Islas Carolinas . Un contacto submarino el 12 de enero animó el viaje, y una alerta submarina poco después de que el Baretta entrara en la laguna de Ulithi envió a todos a los cuarteles generales antes de que el barco atracara.
Más tarde ese día, el Baretta zarpó hacia Eniwetok . El día 16, su tripulación apagó un incendio en la sala de máquinas en poco más de una hora; pero dejó sus motores inoperativos. Como resultado, el Cliffrose (AN 42) remolcó a su barco gemelo durante el resto del viaje. El Baretta llegó el 21 de enero y pasó cinco días en reparaciones temporales junto al Oahu (ARG 5) . Se puso en marcha por sus propios medios el 26 y llegó a Pearl Harbor el 8 de febrero para recibir reparaciones importantes que duraron hasta la primavera.
El buque de la red partió de Pearl Harbor el 16 de abril y prosiguió vía Eniwetok hasta Guam , llegando al puerto de Apra el 3 de mayo. Después de descargar su carga, el Baretta se presentó ante el comandante de la zona avanzada del Pacífico para realizar tareas temporales y navegó hacia Ulithi para relevar al Viburnum (AN-57) que había sido dañado por una mina. El Baretta llegó a Ulithi el día 7 y, durante las tres semanas siguientes, operó en la línea principal de la red, "volcando, reparando y reemplazando los paneles antitorpedos". Ideó un nuevo método de manipulación de las redes, que ahorraba tiempo y reducía la posibilidad de daños a las boyas. "El nuevo método de superposición", según su diario de guerra, "resultó rápido y seguro".
El Baretta trabajó en Ulithi hasta finales de junio, recuperando, aparejando y colocando amarres de red antitorpedos , hasta que se puso en marcha hacia las Ryukyus el 28 de junio en un convoy de 16 barcos . Destacado el 4 de julio cuando se encontraba a cinco millas al oeste del extremo sur de Okinawa , el Baretta procedió de forma independiente a Kerama Retto para relevar al Terebinth (AN 59) . Luego, ella y sus barcos gemelos recuperaron las patas de anclaje de los amarres telefónicos de la flota en Kerama Retto para transferirlos a Buckner Bay . Antes de proceder a ese lugar, el Baretta ayudó al LCT-466 que había perdido su rampa y se había inclinado 10 grados a estribor . El Baretta construyó una rampa de madera para el jurado, reparó el tanque de lastre de estribor con fugas de la lancha de desembarco de tanques y trasladó la carga a babor.
La tarde siguiente, el Baretta se trasladó al fondeadero de Unten Ko, frente a la costa noreste de Okinawa , donde estuvo protegido de un furioso tifón . El día 21, la tormenta había amainado y finalmente el Baretta se trasladó a la bahía de Buckner. El mantenimiento y la logística lo ocuparon durante aproximadamente una semana. Luego se unió al Stagbush (AN-69) y al Winterberry (AN-56) , y juntos colocaron los amarres telefónicos de la flota en la bahía de Buckner el 27 y el 28 de julio.
El 1 de agosto de 1945, otro tifón la obligó a buscar refugio nuevamente. A las 07:00 horas, el Baretta se puso en marcha y avanzó por la costa este de Okinawa , azotado por un fuerte viento del noreste. Se inclinó 30 grados a cada lado antes de llegar a las aguas relativamente tranquilas de Katena Ko, un fondeadero de tifón a dos millas al sur de Unten Ko. El Baretta aguantó el golpe "anclado por la proa y la popa con dos dragaminas auxiliares atados a los costados".
Después de que pasó la tormenta, prosiguió con el Catclaw (AN 60) hasta Uten Ko, donde rescataron un minisubmarino japonés . El Baretta regresó a la bahía Buckner el día 11 y, al día siguiente, comenzó el trabajo de mantenimiento de la red al sur de la puerta de entrada a la bahía Buckner. A las 17:00 horas de la tarde del 14 de agosto, se ordenó a todos los mineros que "estén preparados para partir con una hora de aviso". A las 08:00 horas de la mañana siguiente, el Baretta se dirigía a la línea de la red cuando recibió un mensaje por radio que notificaba "... a todos los barcos presentes que la rendición de Japón había sido aceptada oficialmente y que toda acción ofensiva debía cesar".
Para prepararse para la ocupación de Japón , era necesario despejar los caminos que atravesaban los accesos a los puertos de desembarque, plagados de minas. Para ello, era necesario contar con el apoyo de buques como el Baretta . El 4 de septiembre, el buque se dirigió a Unten Ko para cargar el equipo de navegación que se utilizaría para marcar el canal Kii Suido frente al puerto de Wakayama . Allí, colocó anclas de hormigón y boyas de navegación antes de cargar equipo adicional en la bahía Buckner.
El 11 de septiembre, llegó a la entrada de Kii Suido al mediodía y se adentró en Wakayama tras la segunda unidad de barrido. Le siguieron dos barcos hospitalarios y un grupo de trabajo de la Quinta Flota de los EE. UU . A la mañana siguiente, el Fraser (DM 24) y el Stagbush comenzaron a colocar boyas en el canal. Más tarde, el Baretta se unió a ellos y colocó boyas a intervalos de tres millas. Cada uno de los que colocaron la red recibió un "bien hecho" del Fraser .
En la tarde del día 16, los informes meteorológicos advirtieron de la proximidad de un tifón y, a las 09.20 del día 17, "todos los barcos recibieron órdenes de estar listos para zarpar con 30 minutos de aviso". Después de soltar más cadena de ancla, Baretta esperó mientras el viento aumentaba a fuerza 6 a las 18.00. Arrastrando el ancla, el LCI-814 enganchó la proa del colocador de red a las 18.55. Baretta retrocedió y soltó más cadena, lo que permitió que la lancha de desembarco se liberara.
Durante la noche, la velocidad del viento aumentó hasta que, a la 01:00 horas del día 18, el Baretta registró una velocidad de entre 81 y 89 nudos. Los astilleros y las embarcaciones de desembarco que se encontraban cerca de él arrastraron anclas continuamente, pero el ancla de proa del Baretta resistió. A las 07:30, el viento se calmó a 30 nudos y el Baretta se dirigió a sotavento de la isla Awajii para evitar las fuertes olas que venían del noreste.
La tormenta amainó esa tarde y Baretta regresó a Wakanoura Wan y observó la devastación: tres LST y un YMS estaban varados en las playas del norte del fondeadero y un hidroavión PBY "Catalina" se había hundido. El día 19, la red colocó de nuevo una boya de radar en el canal medio de Kii Suido que el tifón había arrastrado unos 500 metros lejos de su posición original.
A continuación se le encomendó una misión poco habitual. El 22 de septiembre, al entrar en Kii Suido, el acorazado California (BB 44) se había enganchado en una boya de canal con sus paravanes dentados, llevándosela consigo unas 25 millas antes de fondear. Baretta recuperó la boya "secuestrada" y recibió, en compensación, "treinta cajas de cerveza del BB...".
El Baretta pasó el resto del año colocando y replantando boyas alrededor de las islas Ryukyu y en las islas japonesas . Partió de Japón el 29 de diciembre y siguió vía Eniwetok y Pearl Harbor hasta la costa de California .
El Baretta se sometió a una revisión previa a su inactivación en el astillero naval de Mare Island y fue dado de baja allí el 4 de abril de 1946. Su nombre fue eliminado de la lista de la Armada el 8 de mayo de 1946, pero su destino final sigue siendo oscuro. Una fuente indica que fue adquirido por el Sr. O. Clive Webster, de Bermudas , el 20 de enero de 1947. Sin embargo, otra sugiere que fue transferido a la Comisión Marítima de los EE. UU. y da el 24 de enero de 1947 como la fecha en que eso ocurrió. Para aumentar el misterio, los registros mercantes no mencionan el barco en sus ediciones de posguerra.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.