El USS Tawasa (AT-92) fue un remolcador de flota de la clase Cherokee construido para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Su propósito era ayudar a los barcos, generalmente mediante remolque, en alta mar o en áreas de combate o poscombate, además de "otras tareas que se le asignen". Sirvió en el Océano Pacífico y tuvo una carrera muy exitosa marcada por la obtención de tres estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial, dos durante la Guerra de Corea y siete estrellas de campaña durante la Guerra de Vietnam .
El Tawasa fue botado el 22 de junio de 1942 en Portland, Oregón , por Commercial Iron Works ; botado el 22 de febrero de 1943; patrocinado por la Sra. Thomas F. Sullivan, madre de los cinco hermanos Sullivan ; y puesto en servicio el 17 de julio de 1943.
El Tawasa realizó su crucero de prueba frente a la costa de Baja California a fines de agosto y regresó a Portland. El remolcador navegó a San Pedro, California , en octubre y partió de allí el 20 hacia Hawái , remolcando dos barcazas de combustible . Llegó a Pearl Harbor el 4 de noviembre y fue asignado a la Fuerza de Servicio de la Flota del Pacífico . Al día siguiente, el remolcador se dirigió a las islas Ellice y llegó a Funafuti el 20.
El Tawasa fue enviado a las islas Gilbert y llegó el 26 de noviembre a Abemama , que, el día anterior, había sido tomada por marines estadounidenses. El 3 de diciembre, se trasladó a Tarawa . El remolcador hizo viajes de ida y vuelta entre Tarawa y Funafuti en diciembre de 1943 y enero de 1944. El 21 de enero, salió de Tarawa y se reunió con la Task Force (TF) 52, la Fuerza de Ataque del Sur, para la invasión de las Islas Marshall . Frente al atolón de Kwajalein el día 31, el Tawasa realizó sondeos que permitieron al Mississippi (BB-41) acercarse a la costa para un bombardeo cercano. El remolcador realizó tareas de salvamento, remolque y detección hasta el 18 de febrero, cuando se trasladó a Eniwetok para ayudar en el asalto que iba a golpear ese atolón a la mañana siguiente. Apoyó las operaciones hasta que el atolón estuvo asegurado y permaneció en el área durante casi dos meses, brindando servicios a los barcos estadounidenses que usaban esta nueva base. El Tawasa partió de las Islas Marshall el 12 de abril con destino a Pearl Harbor para instalar un radar .
El remolcador regresó a las Islas Marshall el 25 de mayo. El 11 de junio, estaba en la pantalla de transporte de la TF 52, la Fuerza de Ataque del Norte, cuando partió hacia las Islas Marianas . Cuatro días después, fue destacado para ayudar a los LST mientras desembarcaban marines y equipo en Saipán . El 7 de julio, se puso en marcha hacia Eniwetok.
El Tawasa operó con el ServRon 10 desde el 31 de julio hasta el 24 de agosto de 1944, cuando se unió al ServRon del Pacífico Sur. El barco operó en el Pacífico Sur hasta el 9 de mayo de 1946, cuando partió de Numea con destino a los Estados Unidos .
Desde San Pedro, su puerto base, operó a lo largo de la costa de California hasta regresar a Pearl Harbor el 27 de diciembre de 1946. El 23 de febrero de 1947, el Tawasa se dirigió a Japón y realizó una misión de ocho meses en Yokosuka antes de regresar a casa el 30 de octubre de 1947.
El remolcador se dirigió a Alaska el 15 de junio de 1948 y operó desde Adak hasta octubre, cuando navegó hacia Guam durante cuatro meses. Luego permaneció en la costa oeste hasta el 10 de agosto de 1950, cuando se puso en marcha para una misión de cinco meses en Alaska. Durante la década siguiente, sus operaciones en la costa oeste se vieron interrumpidas por siete despliegues en el Lejano Oriente para operaciones con la Séptima Flota .
En el primero de estos despliegues, del 4 de junio de 1952 al 1 de marzo de 1953, el Tawasa operó con la fuerza de tarea TF 92, la Fuerza de Apoyo Logístico que abastecía a las fuerzas de las Naciones Unidas en Corea . También prestó servicios en los puertos coreanos de Cho Do, Sokcho y Chinhae .
Tawasa remolcó una bomba nuclear utilizada como carga de profundidad mientras era detonada en la Operación Wigwam en 1955. Wigwam implicó una sola prueba de la bomba nuclear Mark 90 Betty , una carga de profundidad nuclear de la Guerra Fría , desarrollada por los Estados Unidos en 1952. La prueba se llevó a cabo el 14 de mayo de 1955, a unas 500 millas (800 km) al suroeste de San Diego , California , con 6.800 personas a bordo de 30 barcos involucrados. El propósito de Wigwam era determinar la vulnerabilidad de los submarinos a las armas nucleares detonadas profundamente y evaluar la viabilidad de usar tales armas. El dispositivo de prueba fue suspendido a una profundidad de 2.000 pies (610 m) por un cable unido a una barcaza . Una línea de remolque de 6 millas (9,7 km) conectaba el remolcador de la flota Tawasa de 205 pies con la propia barcaza de tiro. Suspendidos de las líneas de remolque de otros remolcadores había tres submarinos no tripulados en miniatura llamados "Squaws", cada uno de ellos equipado con cámaras e instrumentos de telemetría.
La hora de la detonación fue a las 13:00, hora del Pacífico. La prueba se llevó a cabo sin incidentes y el dispositivo produjo 30 kilotones . Tres miembros del personal recibieron dosis de más de 0,5 rem (5 mSv). Otros marineros del USS Cree (otro remolcador de la flota de la clase Cherokee ) fueron encargados de medir la radiación y dijeron que el agua del océano hervía y se agitaba, y los medidores de radiación se dispararon cuando los sostuvieron sobre la borda. Los marineros no llevaban protección, solo su ropa de algodón estándar . Un marinero del Cree tuvo tres trasplantes de córnea sin ningún reconocimiento oficial por parte del gobierno de los EE. UU. [ cita requerida ] La sensación en los pies de los marineros cuando explotó fue como un mazo golpeando la cubierta del barco.
El Tawasa fue desplegado nuevamente en el Pacífico occidental del 13 de febrero al 3 de julio de 1962. El 29 de diciembre de 1962, tomó a Plaice (SS-390) en remolque en San Francisco, California , y entregó el submarino a Pearl Harbor antes de regresar a San Diego, California , el 1 de febrero de 1963. Operó con la Séptima Flota de abril a noviembre de 1964, y con la Alaskan Sea Frontier de junio a septiembre de 1965. En diciembre de 1965, el remolcador remolcó Bunker Hill (AVT-9) desde San Francisco, California, a San Diego. Este fue el remolque operativo más grande realizado por un remolcador de la Flota del Pacífico : 33.946 toneladas largas (34.491 t). Regresó a Alaska del 8 de febrero al 11 de abril de 1967.
El siguiente despliegue del Tawasa en el Pacífico occidental colocó al barco en una zona de combate por tercera vez en su carrera naval. El 5 de febrero de 1968, partió de San Diego con destino a San Francisco para recoger el YFN-1126 y entregarlo en Hawai. Dejó su puesto en Pearl Harbor el 17 de febrero de 1968 y se dirigió a las Islas Filipinas la semana siguiente para proporcionar servicios de localización de objetivos para los barcos en la bahía de Súbic hasta el 13 de abril de 1968, cuando se dirigió a Vietnam .
El Tawasa llegó a Da Nang el 17 de abril de 1968 y partió al día siguiente para realizar operaciones especiales que duraron un mes. Regresó a la bahía de Súbic el 21 de mayo de 1968 para permanecer una semana y luego navegó a Sattahip , Tailandia , para proporcionar servicios de drones para la Marina Real Tailandesa . El remolcador hizo escala en Da Nang el 19 de junio de 1968 y comenzó operaciones especiales que duraron hasta el 10 de julio de 1968. Al concluir la misión, el remolcador hizo escala en Hong Kong y Yokosuka, Japón , antes de regresar a San Diego, California, el 26 de agosto de 1968. Entró en el astillero de máquinas Campbell el mes siguiente para una revisión que duró hasta el 21 de enero de 1969.
El 5 de marzo de 1969, el Tawasa zarpó rumbo a Filipinas y Vietnam. Hizo escala en Da Nang y luego se dirigió a la " Estación Yankee " para tareas de vigilancia. El barco fue relevado el 22 de mayo de 1969 y zarpó, vía Hong Kong, hacia Singapur . Sin embargo, el 3 de junio de 1969, el remolcador fue a ayudar al destructor Evans (DD-754) que había colisionado con el portaaviones australiano HMAS Melbourne (R21) . El Evans había sido cortado en dos y solo la sección de popa estaba a flote. El Tawasa tomó la sección a remolque y la devolvió a la bahía de Súbic antes de continuar con su viaje original. Estuvo en Singapur el 16 y el 17 de junio de 1969, y partió hacia Vũng Tàu con el YF-866 a remolque. Dejó el barco ligero el 19 de junio de 1969 y recogió una barcaza de reparación al día siguiente antes de continuar vía la bahía de Súbic hacia Guam. Después de regresar a la bahía de Subic el 8 de julio, Tawasa realizó dos viajes adicionales a Vũng Tàu antes de regresar a San Diego el 24 de septiembre de 1969.
El Tawasa fue desplegado nuevamente en el Pacífico occidental del 16 de marzo al 4 de octubre de 1970, y del 8 de noviembre de 1972 al 15 de junio de 1973. En 1971, el remolcador fue desplegado en Kodiak de julio a noviembre para servir como buque de búsqueda y rescate.
Tras regresar a San Diego en 1973, el Tawasa permaneció en aguas de California hasta el 1 de abril de 1975, cuando fue dado de baja y eliminado de la lista de la Armada . El 1 de agosto de 1976, el Servicio de Reutilización y Comercialización de Defensa (DRMS) lo vendió para desguace .
Tawasa recibió tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial:
Dos estrellas de batalla para las operaciones coreanas:
Siete estrellas de la campaña para la crisis de Vietnam:
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.