El USS Sea Dog (SS-401/AGSS-401) fue un submarino de la clase Balao de la Armada de los Estados Unidos . Fue el primer barco que recibió el nombre de un tiburón , un pequeño tiburón del Atlántico Norte considerado destructivo por los pescadores.
El Sea Dog fue botado el 1 de noviembre de 1943 en el astillero naval de Portsmouth en Kittery, Maine . Fue botado el 28 de marzo de 1944 bajo el patrocinio de la Sra. Claire Dowden Lowrance, esposa del futuro oficial al mando, y puesto en servicio el 3 de junio de 1944 bajo el mando del comandante Vernon L. Lowrance .
Tras un mes de entrenamiento frente a la costa de Nueva Inglaterra , el Sea Dog zarpó hacia Pearl Harbor para unirse al Escuadrón de Submarinos (SubRon) 28 y prepararse para su primera patrulla de guerra. Llegó a Hawái el 22 de agosto, navegó hacia el oeste el 13 de septiembre, hizo escala en la isla Midway el 17 de septiembre y entró en su zona de patrulla en el Nansei Shoto el 28 de septiembre.
Con el tráfico diurno bien enrutado hacia la costa, buscó sin éxito en las áreas de Kikaijima , Amami O Shima y Okinoerabujima durante los primeros días, luego buscó las rutas de tráfico probables hacia Naha y Unten Ko. Para el 3 de octubre, había rodeado Okinawa para patrullar en los accesos a Nakagusuku Wan y, para el 6 de octubre, estaba nuevamente al noroeste de Okinawa en el área de Iheya Jima .
El Sea Dog permaneció al oeste de Okinawa durante cinco días más, pero no encontró ningún objetivo digno de un torpedo . Sin embargo, el 10 de octubre, atacó a un arrastrero armado y lo dejó en llamas.
El 11 de octubre, volvió a entrar en Amami Gunto . Una semana después, se dirigió al norte, hacia Tokara Gunto , y el 22 de octubre, mientras se encontraba entre las islas de Suwanosejima y Nakanoshima (Kagoshima) , avistó un convoy que avanzaba a ocho o nueve nudos y zigzagueaba cada cinco minutos.
El Sea Dog se adelantó a la columna de babor y, a las 0726, disparó mientras dos buques de carga se superponían en zigzag. Un minuto después, perdió el control de profundidad y descendió a 85 pies (26 m). Poco después de las 0728, se oyeron tres fuertes explosiones. A las 0732, las escoltas del convoy comenzaron a lanzar cargas de profundidad . A las 0745, se oyeron ruidos de ruptura; y, a las 0800, hubo una explosión sorda y fuerte. El cañonero reconvertido Tomitsu Maru y el carbonero Muroto habían sido hundidos. Las cargas de profundidad continuaron durante otras dos horas. En total, las escoltas y los aviones japoneses dispararon 109 cargas de profundidad al Sea Dog , pero el teniente comandante Lowrance logró evadir el ataque. [7]
El Sea Dog continuó patrullando en el Tokara Gunto durante dos días más, para luego regresar al Amami Gunto. El 28 de octubre contactó y atacó, sin éxito, una formación de dos acorazados y un destructor ; y, el 29 de octubre, fijó rumbo al este hacia Midway. El 30 de octubre, patrulló en las posibles rutas de tráfico hacia las islas Bonin y, el 5 de noviembre, llegó a Midway.
El Sea Dog, reacondicionado por el submarino auxiliar Proteus (AS-19) , se puso en marcha de nuevo el 29 de noviembre. El 1 de diciembre, se reunió con los submarinos Guardfish (SS-217) y Sea Robin (SS-407) para formar un grupo de ataque coordinado con el oficial al mando del Sea Dog a cargo de la manada . El 8 de diciembre, el grupo hizo escala en Saipán y al día siguiente se dirigió al oeste. El 14 de diciembre, los barcos llegaron a la estación del canal de Balintang para comenzar su patrulla en el mar de China Meridional .
Los siguientes 34 días los pasó patrullando una zona con forma de trapecio con Luzón , Hainan , Hong Kong y Formosa como puntos cardinales. El 3 de enero de 1945, el Sea Dog interrumpió su búsqueda para reparar su mecanismo de reducción de babor, sin el cual estaba limitado a operaciones de un solo eje. En la noche del 5 de enero, el Sea Dog y el Sea Robin hicieron contacto con un pequeño convoy y, a pesar del fuerte mar, comenzaron una aproximación a la superficie. Poco después de la 01:00 del 6 de enero, el Sea Robin atacó a los buques líderes y logró dos impactos. El Sea Dog acechó al buque trasero derecho, un escolta reconvertido. El objetivo, sin embargo, frustró un intento de disparo de proa invirtiendo el curso. Otras maniobras para un ataque con tubo de popa se frustraron cuando el escolta reconvertido presentó un ángulo cero en la proa y abrió fuego con su cañón delantero, estimado en tres pulgadas. El Sea Dog disparó cuatro "a lo ancho" y se retiró. No se lograron impactos.
El 18 de enero, los submarinos cerraron el estrecho de Luzón con la esperanza de avistar objetivos antes de abandonar la zona. Sin éxito, continuaron hacia el este. El 25 de enero, el Sea Dog llegó a Guam , desde donde continuó rumbo a Pearl Harbor.
El Sea Dog llegó el 5 de febrero y se le reacondicionaron los motores principales, se instaló el cañón de 40 milímetros en una posición elevada hacia adelante y se le añadió el equipo de radar ST. El 11 de marzo se puso en marcha para regresar a aguas japonesas.
Asignada a patrullar inmediatamente al sur de las islas de origen, pasó 29 días en la zona, la mayor parte de ese tiempo dedicado a proporcionar servicios de salvavidas para los ataques aéreos. Del 22 al 24 de marzo, estuvo de servicio de salvavidas al sureste de las islas Nanpō . El 25 de marzo, se trasladó a esa cadena y, el 28 de marzo, cerró la costa de Kyūshū frente al cabo Toi . Al día siguiente, el servicio de salvavidas la llevó en un vuelo a alta velocidad hacia el sur hasta las islas Osumi , donde los hidroaviones recogieron a los pilotos derribados a su llegada. Sin embargo, poco tiempo después, un tercer avión voló en círculos y luego se amerizó a ocho millas de distancia. Sea Dog recogió al piloto, se sumergió y se dirigió de regreso a la costa de Kyūshū.
A las 19:03, mientras se preparaba para salir a la superficie, avistó un submarino enemigo que acababa de salir a la superficie. Sea Dog tomó la ofensiva y disparó contra el submarino, pero no lo suficientemente rápido. Los torpedos fallaron y el submarino logró escapar.
El Sea Dog permaneció frente a la costa de Kyūshū durante otro día; luego se trasladó al norte para realizar tareas de salvavidas al sur de Sagami Wan . Aunque se le asignó cubrir ambos lados del Izu Shoto , lo que resultó en que gran parte de su tiempo se dedicara a realizar incursiones a alta velocidad hacia el sur alrededor de Mikura-jima sin realizar rescates al final de las incursiones, las oportunidades de objetivos potenciales aumentaron. El 2 de abril, avistó y disparó contra un pequeño minador . Todos los torpedos fallaron. El 16 de abril, hundió un carguero de tamaño mediano, el Toko Maru , entre Hachijo Jima y Mikura-jima . Luego, un tifón interrumpió las operaciones de caza y rescate; y, el 23 de abril, se dirigió a Guam.
El Sea Dog se renovó hasta mayo, cuando se hicieron los preparativos para su última incursión en aguas nacionales japonesas. Entre las tareas adicionales durante la patrulla se encontraban las de buque insignia del grupo de nueve submarinos de patrulla marítima de Japón (TC 17.21). El 27 de mayo, partió de Guam con los otros dos submarinos de su grupo inmediato, Spadefish (SS-411) y Crevalle (SS-291) . Más tarde ese día, los barcos se separaron para proceder de forma independiente, con la planificación de reunirse el 4 de junio. El 28 de mayo, uno de los tripulantes del Sea Dog enfermó gravemente y se le diagnosticó un posible caso de neumonía . El 29 de mayo, el submarino se reunió con el Lamson (DD-367) y, después de transferir al paciente a ese destructor, continuó hacia el Mar de Japón .
A su llegada, el Sea Dog exploró los accesos a los puertos occidentales de Honshū para localizar campos minados ; luego se estacionó frente a la costa este de la isla de Sado . A las 20:00 horas del 9 de junio, hundió su primer objetivo de la patrulla, el pequeño carguero Sagawa Maru . Veintitrés minutos después, hizo su segundo contacto; y, a las 20:44, disparó tres torpedos a otro buque mercante, el Shoyo Maru . Un torpedo impactó, provocando un incendio en popa. El Sea Dog se alejó, observó y luego se acercó para dar el golpe de gracia . Se dispararon dos torpedos más, uno funcionó erráticamente; el segundo impactó en medio del barco. El objetivo explotó; su proa se rompió; y su popa asumió un ángulo de 60 grados hacia abajo.
Poco después, el Sea Dog abandonó la zona de Niigata y se dirigió al norte para patrullar Sakata y Akita . El 10 de junio, cerró el Oga Hanto y esa noche patrulló al noroeste de Kisakata y al noreste de Tobishima, en la isla de Minato. El 11 de junio, regresó a las inmediaciones del Oga Hanto . Poco después de las 13.00, hizo contacto con otro carguero costero, salió a la superficie y comenzó a navegar hacia el oeste y el norte para interceptarlo. A las 15.19, se sumergió. A las 15.55, disparó un torpedo. Cuarenta y tres segundos después, el torpedo impactó; y el objetivo, el carguero Kofuku Maru , se partió en dos, volcando tanto la proa como la popa.
El Sea Dog reanudó su patrulla hacia el sur. Esa noche, se situó al norte de Nyudozaki y, a las 06.35 del 12 de junio, avistó un pequeño convoy que rodeaba ese promontorio y continuaba hacia el norte, a través de aguas relativamente poco profundas, hacia Henashi Zaki . El Sea Dog disparó contra el carguero más alejado de la costa. El Shinson Maru se partió en dos y se hundió en unos dos minutos. Sus compañeros se acercaron aún más a la costa. El Sea Dog se dirigió a aguas más profundas y patrulló hacia el suroeste.
El 13 de junio, el Sea Dog seguía frente a Oga Hanto . Esa tarde, el cable de limpieza de minas de estribor, instalado durante la reparación anterior en Guam, se partió y enganchó en la hélice de estribor. El Sea Dog se alejó de la costa japonesa y se detuvo, agazapado mientras se intentaba hacer descender a los buzos. Sin embargo, las fugas en la máscara del equipo de buceo en aguas poco profundas resultaron imposibles de reparar; y, poco después de la 0130 del 14 de junio, el submarino se puso en marcha. Se descubrió que el ruido y la vibración del eje de estribor se producían solo durante breves períodos a baja velocidad. A alta velocidad, su rendimiento era satisfactorio y el Sea Dog reanudó su patrulla, fijando un rumbo suroeste para una patrulla de superficie a través de los accesos a Akita , Sakata y Niigata .
El 14 de junio, al amanecer, se sumergió, detuvo la hélice de estribor y comenzó a buscar submarinos. Menos de una hora después, avistó humo e intentó interceptarlo. Su presa, dos buques de carga, la adelantaron en Sakata. Esa noche, se dirigió hacia el norte nuevamente y, a las 05.10 horas del 15 de junio, avistó un buque de carga/pasajeros que se dirigía al sur, más allá del extremo norte de Oga Hanto . A las 05.22 horas, disparó un torpedo que impactó justo por delante del centro del barco. El Koan Maru se hundió en cuatro minutos. El Sea Dog despejó el área mientras pequeñas embarcaciones de la playa salían a recoger a los sobrevivientes.
El 17 de junio, el Sea Dog rotó áreas con Spadefish y Crevalle y se dirigió al norte para cazar a lo largo de la costa de Hokkaidō entre Bakkai y Kamui Misaki . Dos días después, avistó tres buques mercantes moviéndose hacia el norte a lo largo de la costa y atacó, disparando dos torpedos al buque líder y tres al segundo. El tercer barco cambió de rumbo. El Sea Dog regresó a los objetivos anteriores. El primer barco, el carguero Kokai Maru , se hundía, de popa primero. Pero, antes de que pudiera disparar de nuevo al segundo barco, se avistó un avión enemigo. El Sea Dog se zambulló. A 116 pies (35 m), encalló; retrocedió, se despejó y luego se dirigió al norte. El avión no atacó.
El SS-401 permaneció en la zona durante varios días más y luego se dirigió a Pearl Harbor. El 30 de junio llegó a Midway y el 5 de julio entró en Pearl Harbor.
El 13 de agosto partió de ese puerto para realizar su quinta patrulla de guerra. El 14 de agosto recibió órdenes de cesar las hostilidades y el 15 de agosto cambió de rumbo hacia Pearl Harbor.
Durante el resto de agosto, el Sea Dog realizó operaciones de entrenamiento en las islas hawaianas . El 6 de septiembre, se dirigió al oeste con el Redfish (SS-395) , el Scabbardfish (SS-397) y el Sea Fox (SS-402) ; y, el 26 de septiembre, llegó a la bahía de Subic en las islas Filipinas , para unirse al escuadrón recién formado después de la guerra, el SubRon 5.
Durante los siguientes tres meses y medio, el Sea Dog operó desde la bahía de Subic y, el 12 de enero de 1946, puso rumbo a la costa oeste, llegando a San Francisco , California , el 2 de febrero. A continuación, fue sometido a una revisión general en Mare Island y, en junio, regresó a Pearl Harbor para prepararse para su segundo despliegue de posguerra en el Lejano Oriente. Durante julio, mientras se dirigía a Filipinas, realizó una patrulla de guerra simulada. En agosto y principios de septiembre, proporcionó servicios de entrenamiento antisubmarino a las unidades de la Séptima Flota en el área de Tsingtao y, a finales de este último mes, regresó a Pearl Harbor.
Durante 1947, el Sea Dog permaneció en el Pacífico oriental, realizando operaciones de entrenamiento en las islas hawaianas y frente a las costas de Washington , Columbia Británica y California . A mediados de enero de 1948, volvió a ser desplegado en el océano Pacífico occidental , donde, después de una visita a Australia , se unió nuevamente al TG 71.2, el grupo de entrenamiento de guerra antisubmarina de la Séptima Flota en Tsingtao. El 2 de marzo, sufrió daños menores en una colisión con el Furse (DD-882) ; y, después de las reparaciones, se dirigió de regreso a Hawai .
Dos meses después, el Sea Dog abandonó Pearl Harbor y se dirigió al norte, al mar de Bering, para recopilar información hidrográfica y oceanográfica. A su regreso a Pearl Harbor, el 15 de junio, reanudó un programa de ejercicios de entrenamiento locales alternados con períodos de entrenamiento de guerra antisubmarina en el Ala Aérea 4 de la Flota frente a la costa de Washington.
En enero de 1950, el Sea Dog fue desplegado nuevamente en el Pacífico occidental. A su regreso, recibió órdenes de unirse a la Flota del Atlántico. Partió de Pearl Harbor a mediados de junio y llegó a Norfolk a principios de julio, donde comenzó los servicios de entrenamiento necesarios tras el estallido de la Guerra de Corea . En julio de 1952, el Sea Dog fue reasignado al SubRon 12 en Key West, Florida , desde donde continuó brindando servicios de entrenamiento.
El 7 de noviembre de 1952, mientras realizaba ejercicios con el Airship Squadron 2 frente a Jacksonville, Florida , interceptó una señal de socorro de un dirigible de la Armada de los EE. UU. dañado , K-119 , comandado por el entonces teniente G. Robert Keiser, USN, y procedió a velocidad de flanqueo a la última posición reportada para recoger a Keiser y otros 2 sobrevivientes, el copiloto y el navegante, para su posterior traslado al barco de rescate y salvamento USS Escape (ARS-6) . Sin embargo, el dirigible en sí resultó demasiado anegado para ser remolcado de regreso a puerto y fue atacado por Sea Dog . Los tanques de gas fueron penetrados y el dirigible en llamas se hundió.
El Sea Dog permaneció con base en Key West hasta el otoño de 1955, cuando recibió la orden de trasladarse a New London (Connecticut ) para iniciar su inactivación en la Flota de Reserva del Atlántico, en New London . A su llegada a principios de diciembre, se dirigió al Astillero Naval de Portsmouth ( Maine) para su revisión en enero de 1956; y, en mayo, regresó a New London, donde fue dado de baja el 27 de junio. Permaneció en el Grupo de Reserva de New London hasta que fue activado parcialmente en febrero de 1960 para prestar servicio como buque de entrenamiento de la Reserva Naval en el 1.º Distrito Naval. Sirvió en esa función hasta que fue eliminado del Registro de Buques Navales el 2 de diciembre de 1968. Estuvo atracado en Salem (Massachusetts) como museo flotante hasta 1973, cuando fue vendido como chatarra.
Sea Dog obtuvo dos estrellas de batalla durante la Segunda Guerra Mundial .
Hasta 2005, ningún otro barco de la Armada de los Estados Unidos llevaba este nombre.
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .El USS Sea Dog estuvo en el Centro de Reserva Naval de Salem, Massachusetts, hasta el 22 de diciembre de 1968, cuando partió remolcado. La edición del 23 de diciembre del Salem Evening News publicó una foto del barco partiendo. El epígrafe decía que el submarino iba a ir a Tulsa, Oklahoma, para ser exhibido como monumento de guerra.