El USS Pompano (SS-181) , un submarino estadounidense de clase Porpoise , [nota 1] fue el segundo barco de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre del pámpano .
La quilla del Pompano fue colocada el 14 de enero de 1936 por el astillero Mare Island Navy Yard en California . Fue botado el 11 de marzo de 1937, patrocinado por la Sra. Isaac I. Yates, esposa del capitán Isaac I. Yates, gerente del astillero Mare Island Navy Yard. El Pompano fue puesto en servicio el 12 de junio de 1937.
Se construyeron seis submarinos en este grupo, con tres diseños de motores diésel diferentes de distintos fabricantes. El Pompano estaba equipado con motores HOR ( Hooven-Owens-Rentschler ) de 8 cilindros de doble efecto que eran una versión construida bajo licencia de los motores auxiliares MAN del crucero Leipzig . [10] Debido al espacio limitado disponible dentro de los submarinos, se favorecieron los motores de pistón opuesto o, en este caso, de doble efecto por ser más compactos. Los motores del Pompano fueron un completo fracaso y se destrozaron durante las pruebas antes incluso de salir del Astillero Naval de Mare Island . El Pompano estuvo en reposo durante ocho meses hasta 1938 mientras se reemplazaban los motores. [10] Incluso entonces, los motores se consideraron insatisfactorios y fueron reemplazados por motores de pistón opuesto Fairbanks-Morse en 1942. [10]
Los motores de Pompano eran un prototipo único del motor HOR, con 8 cilindros. Un problema inherente a los cilindros de doble efecto, debido a que el vástago del pistón reduce el área del pistón en un lado, es un desequilibrio en la fuerza en cada lado del pistón. Los motores HOR estaban plagados de vibraciones y otros problemas como resultado. Mientras Pompano todavía se estaba construyendo, se ordenaron los submarinos de la clase Salmon . Tres de estos fueron construidos por Electric Boat , con un desarrollo de 9 cilindros del mismo motor HOR. [11] La disposición de 9 cilindros fue un intento de reequilibrar el motor, reduciendo así el efecto general de la vibración en todo el motor. Aunque no fue un fracaso tan grande como los motores de Pompano , esta versión seguía siendo problemática y los barcos fueron posteriormente re-motorizados con los mismos motores diésel V16 de dos tiempos General Motors 16-248 que sus barcos hermanos. [11] Otros submarinos construidos por Electric Boat de las clases Sargo y Seadragon también fueron construidos con estos motores HOR de 9 cilindros, pero luego fueron remotorizados. [6]
En los años previos a la Segunda Guerra Mundial , el Pompano operó desde Mare Island, frente a la costa oeste de los Estados Unidos, entrenando a su tripulación y patrullando en un estado constante de preparación.
Aunque el submarino recibió una estrella de batalla por el ataque a Pearl Harbor , aún no había llegado de Mare Island. Llegó a puerto poco después del ataque y zarpó de Pearl Harbor el 18 de diciembre de 1941 para su primera patrulla de guerra, dedicada principalmente a reconocer las Islas Marshall orientales para un ataque de portaaviones en enero. Un avión del Enterprise [12] lo bombardeó por error el 20 de diciembre, pero no sufrió daños. [13]
El Pompano llegó a la isla Wake el 1 de enero de 1942 para reunir información, acercándose lo suficiente para ver los puestos de ametralladoras japonesas. [12] El 8 de enero, "acosada por averías en sus temperamentales motores HOR" [12], inspeccionó Bikar y posteriormente vio varias otras islas del grupo.
Avistó varios barcos grandes protegidos por patrulleros en el puerto de Wotje . El 12 de enero, uno de ellos se destacó: Yawata , con cuatro escoltas. [14] Pompano disparó cuatro torpedos Mark 14 para dos impactos, y el objetivo aparentemente se rompió, desapareciendo de la vista. [nota 2] Cinco días después, [16] cuando uno de los barcos patrulleros salió del puerto, Pompano se abrió paso entre él y el canal. Ambos torpedos explotaron prematuramente (un problema constante para el detonador Mark 6 ), frustrando su primer ataque. Luego, con el enemigo cargando directamente hacia él, el submarino esperó hasta que su objetivo estuviera a 1000 yardas (910 m) de distancia antes de disparar dos torpedos más " por la garganta ", el primer ataque de este tipo por parte de un submarino de los Estados Unidos. [17] Los torpedos fallaron y el destructor realizó una carga de profundidad ineficaz .
Tras un minucioso reconocimiento de Maloelap , el Pompano partió el 24 de enero y llegó a Pearl Harbor el 31 de enero. Ese mismo día, con la ayuda de sus informes, los rápidos portaaviones de la Flota del Pacífico atacaron las Islas Marshall.
En su siguiente patrulla, a aguas japonesas, Pompano salió de Pearl Harbor el 20 de abril de 1942 (con una carga de torpedos Mark 10 más antiguos, [18] debido a la escasez de producción en la estación de torpedos de Newport ), reabasteció combustible en Midway Island y entró en su área el 7 de mayo patrullando las rutas marítimas al oeste de Okinawa y en el mar de China Oriental . El envío era escaso, pero el 24 de mayo, atrapó un gran sampán y lo hundió con disparos. Al día siguiente, después de perseguir durante siete horas y combatir un incendio en el motor en el proceso, [18] torpedeó al Tokyo Maru , que explotó y se hundió.
El 30 de mayo, cuando el Pompano cambió su zona de patrullaje hacia la ruta principal entre Japón y las Indias Orientales , un gran transporte escoltado por un destructor le llamó la atención. Se dirigió a una posición por delante del convoy y esperó hasta que su víctima estuviera a solo 750 yardas (690 m) de distancia, logrando impactos sólidos (con dos torpedos Mark 10 más ) [18] que hundieron al Atsuta Maru dos horas y media después.
Con el combustible escaseando y con una gran posibilidad de no poder reabastecerse en la isla Midway en el camino de regreso debido al intento japonés de invadir la isla, Pompano comenzó a navegar hacia el este. En la mañana del 3 de junio, se topó con un pequeño vapor interinsular y le prendió fuego a tiros.
El 5 de junio, mientras navegaba por la ruta marítima entre Japón y las islas Marianas , el submarino atrapó a un barco pesquero y lo hundió a tiros. Dos días después, llegó la noticia de que la flota japonesa, derrotada decisivamente en la batalla de Midway , huía hacia Japón. El Pompano tomó posición para interceptarlos, pero no hizo contacto. El 13 de junio de 1942, atracó en Midway para reabastecerse de combustible y el 18 de junio llegó a Pearl Harbor. Se le atribuyó el hundimiento de cinco barcos por un total de 16.500 toneladas; después de la guerra, solo se confirmaron dos por 8.900 toneladas. [19]
Después de una reparación -y un cambio de mando, a cargo de Willis M. Thomas- zarpó de Pearl Harbor nuevamente el 19 de julio, rumbo a Japón, en su tercera patrulla de guerra. El 3 de agosto, se encontraba en su zona y comenzó a patrullar a cuatro millas (7,5 km) de la costa. Unos minutos después de la medianoche de la mañana del 7 de agosto, lanzó cuatro torpedos contra un gran carguero, pero todos fallaron.
Dos días después, un destructor avistó al Pompano y abrió fuego. Cuando el Pompano se agachó, se oyeron los proyectiles impactando en el agua. Pronto, una fuerte andanada de cargas de profundidad explotó cerca de a bordo. La subida del agua en la sala de máquinas hizo necesario poner en marcha las bombas, lo que provocó otra fuerte andanada. Después de encallar dos veces mientras intentaba escapar, limpiar los cabezales del sonar [20] y con su batería casi agotada, emergió, decidida a seguir luchando, a solo 1000 yd (910 m) de la costa, evadió el basurero y despejó rápidamente el área.
Sin desanimarse, al mediodía del 12 de agosto de 1942, se zambulló y se posó sobre un carguero, que se estaba posicionando cuando Pompano avistó un destructor enemigo que se acercaba al submarino y su objetivo. Al disparar dos torpedos, los hombres de Pompano oyeron dos explosiones muy fuertes y vieron una enorme columna de agua y rocío a través del periscopio, que ocultó la proa del destructor a 700 yardas (640 m). Ambos juegos de hélices se detuvieron de inmediato. Cuando Pompano cerró el carguero, este se posó debajo, evidentemente [ cita requerida ] víctima del segundo torpedo. [nota 3]
Otro ataque el 21 de agosto fracasó cuando una escolta de convoy mantuvo al Pompano en tierra mientras pasaban tres cargueros. En la mañana del 23 de agosto, lanzó otro ataque con torpedos contra un gran carguero de pasajeros, pero los tres torpedos fallaron. El objetivo respondió con su cañón de cubierta. Al salir a la superficie después del anochecer, el submarino avistó un destructor a 7000 yardas (6400 m) de distancia, pero no pudo atacar cuando el destructor lo avistó a su vez y lanzó cargas de profundidad cerca de a bordo.
El último ataque de la patrulla se produjo mientras se dirigían a Midway cuando, en el círculo de 500 millas (800 km) desde Tokio , Pompano avistó al Auxiliar Naval 163 que se encontraba a 1000 pies de la costa. Como el buque tenía poco calado y no había otras fuerzas enemigas visibles, el submarino salió a la superficie y atacó con los cañones de cubierta, hundiendo al enemigo una hora más tarde. Pompano avistó un periscopio no identificado a la mañana siguiente, pero desapareció antes de que pudiera atacar. El barco llegó a Midway el 8 de septiembre y a Pearl Harbor cuatro días después. [nota 4]
Una revisión en el Astillero Naval de Mare Island, que incluyó la instalación de nuevos motores principales, mantuvo al barco en el astillero hasta el 18 de diciembre de 1942. Navegando de regreso a Pearl Harbor, partió en su cuarta patrulla de guerra el 16 de enero de 1943. Las Islas Marshall fueron su primer objetivo y, al amanecer del 25 de enero, se encontraba frente a Kwajalein . Después de reconocer el área, se trasladó a Truk para comenzar a patrullar.
El 30 de enero, al avistar un petrolero con una sola escolta, lo dañó con torpedos. El 4 de febrero, apareció otro petrolero, pero solo uno de los torpedos de popa lo impactó; dañado, logró llegar a puerto. Volviendo a las Islas Marshall, Pompano avistó otro petrolero en la mañana del 18 de febrero. Dos impactos frenaron a los japoneses, pero las cargas de profundidad mantuvieron a Pompano a raya hasta que su objetivo escapó. Después de reconocer Rongerik , Rongelap y el atolón Bikini , regresó a casa, amarrando en Midway el 28 de febrero. Esta vez, se le acreditaría que no se hundió. [23]
Partió de Midway nuevamente el 19 de marzo con destino a Tokio. Durante toda la patrulla, con 26 días en la estación, avistó solo cuatro objetivos de torpedos, uno de ellos el sueño de un submarinista, un portaaviones, identificado como Shokaku . Pompano disparó seis torpedos a larga distancia de 4000 yd (3700 m), y se le atribuyó un daño de 28 900 toneladas (desmentido después de la guerra). [nota 5] Realizó solo otro ataque, pasó dos tercios de la patrulla luchando contra el mal tiempo y regresó a Midway el 5 de mayo, luego a Pearl Harbor cinco días después.
El 6 de junio, el submarino estaba de nuevo en marcha desde Pearl Harbor hacia la ciudad de Nagoya , Japón. Se detuvo brevemente en Midway para reabastecerse, entró en su área el 19 de junio, patrullando a través de las rutas de tráfico desde Japón hacia el sur. Celebró el 4 de julio colocando dos torpedos más en un barco encallado, dañado por un ataque anterior de Harder . Al día siguiente, se encontró con un convoy, disparando cuatro torpedos sin impactos. El 7 de julio, se topó con dos destructores y, mostrando una agresividad sorprendente, lanzó tres torpedos a cada uno, fallando cada vez. Dos días después de eso, un disparo lejano imprudente a un convoy de tres barcos también falló, mientras que el 10 de julio, un petrolero escapó gracias a dos Mark 14 erráticos. [nota 6] Sus últimos dos torpedos fueron fallas de alcance extremo contra un carguero. [25] Un sampan de buen tamaño fue hundido a tiros el 17 de julio. Pompano puso fin a la patrulla infructuosa en Midway el 28 de julio.
El Pompano partió de Midway el 20 de agosto con destino a Hokkaido y Honshū . Nunca más se supo de él y, cuando no regresó, se le dio por perdido. Sin embargo, los japoneses sabían que estaba en su zona, ya que dos barcos cayeron bajo sus torpedos durante septiembre: el Akama Maru el 3 de septiembre y el Taiko Maru el 25 de septiembre. El enemigo no realizó ningún ataque antisubmarino durante este período en el área del Pompano , por lo que las minas recién colocadas en las cercanías, no conocidas por la inteligencia de la Marina de los EE. UU. hasta después de que zarpó, [25] probablemente lo hundieron. El Pompano fue eliminado del Registro de Buques Navales el 12 de enero de 1944.
La versión oficial es que se perdió mientras patrullaba las costas de Hokkaido y Honshu, probablemente a causa de minas japonesas. La fecha que se suele dar (27 de septiembre) es aproximada. Sin embargo, los registros japoneses muestran que un submarino se hundió el 17 de septiembre por un ataque aéreo frente a la prefectura de Aomori, cerca de Shiriya Zaki . Aunque no es seguro que el barco se hundiera realmente aquí, debe tenerse en cuenta, ya que solo podría haber sido dirigido contra Pompano , ya que estaba dentro de su área de patrulla y no había otros submarinos operando en esa área. [ cita requerida ] Los japoneses dijeron que un hidroavión con base en Ominato atacó a un submarino que salió a la superficie, que respondió al fuego (esto es crítico ya que deja pocas dudas sobre lo que atacó el avión) y luego se sumergió. El minador japonés Ashizaki lanzó cargas de profundidad al día siguiente en un lugar donde estaba saliendo petróleo, sacando más petróleo.
Aunque el destino del Pompano ha sido desconocido durante años, nueva evidencia de Japón sugiere que pudo haber sido alcanzado por cargas de profundidad de miembros de la Armada japonesa después de una mancha de petróleo en la superficie del agua, lo que tomaron como una indicación de que había un submarino debajo. Una posibilidad es que se hundiera el 17 de septiembre de 1943, por un ataque con bombas y cargas de profundidad en el mar de Shiriyasaki, frente a la prefectura de Aomori, al noreste de la isla de Honshu, por un hidroavión y buques de superficie japoneses. El hidroavión detectó y atacó a un submarino que emergía, que respondió con disparos. El petróleo subió a la superficie después del ataque. Luego, cinco buques de superficie realizaron ataques consecutivos con cargas de profundidad al submarino sumergido, que fue detenido y posiblemente hundido. Un registro tabular de movimiento de uno de los buques de superficie japoneses indica que el submarino posiblemente era el Pompano . (Ibíd.; véase también: Holmes, Wilfred J., Double-Edged Secrets: US Naval Intelligence Operations in the Pacific during World War II, pág. 156; Hackett, Bob y Sander Kingsepp y Peter Cundall, "IJN Minelayer ISHIZAKI: Tabular Record of Movement", publicado en línea en http://www.combinedfleet.com/Ishizaki_t.htm (consultado el 11 de octubre de 2011); Miller, Vernon J., "US Submarine Losses", número 44, pág. 46.)
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.