El USS Nicholas (DD/DDE-449) fue un destructor clase Fletcher de la Armada de los Estados Unidos , que sirvió durante un total de 27 años, incluida la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . Fue el segundo barco de la Armada que lleva el nombre del mayor Samuel Nicholas .
Nicholas fue fundado el 3 de marzo de 1941 por Bath Iron Works Corp., Bath, Maine , botado el 19 de febrero de 1942; patrocinado por la Sra. Edward B. Tryon, descendiente del Mayor Nicholas; y encargado el 4 de junio de 1942.
Destinado a servir en el Pacífico durante tres conflictos armados, Nicholas , asignado al Destroyer Squadron 21 (DesRon 21), partió de la ciudad de Nueva York el 23 de agosto de 1942, navegando en la pantalla de Washington (BB-56), transitó por el Canal de Panamá y continuó Continuación hacia el Pacífico Central, llegada a Espíritu Santo el 27 de septiembre. Tres días más tarde comenzó a escoltar convoyes de tropas y suministros con destino a Guadalcanal . En 1943 inspeccionó los convoyes reunidos en Espíritu Santo y Nouméa en la zona de "Cactus" (Guadalcanal y Tulagi ), los vigiló mientras descargaban y luego devolvió los barcos a su punto de partida. Asignada periódicamente a tareas ofensivas, también llevó a cabo misiones de caza-asesino antisubmarinos frente a puertos aliados , barridos de " la Ranura ", bombardeó objetivos costeros y realizó misiones de apoyo con disparos para unidades de la Infantería de Marina y del Ejército mientras avanzaban hacia el río Tenamba y el control total de la larga isla en guerra.
En enero de 1943, Nicholas fue uno de los destructores "Cactus Striking Force" ( Task Force 67 ) con base en Tulagi que resistió el último contraataque japonés a Guadalcanal atacando las instalaciones aéreas enemigas recién construidas en Munda (4-5 de enero); bombardearon su ruta de escape Kokumbona - Cabo Esperance (19 de enero) y volaron su área de reabastecimiento de Munda en Vila en Kolombangara (23 y 24 de enero). El 26 de enero, el director ejecutivo , el teniente comandante. Andrew J. Hill tomó el mando de Nicholas .
El 1 de febrero, cuando los japoneses comenzaron la Operación KE , la evacuación de Guadalcanal, Nicholas cubrió el 2.º Batallón, 132.º de Infantería, aterrizó en Verahue y los apoyó mientras comenzaban su viaje tierra adentro para sellar el área del Cabo Esperance a los refuerzos japoneses. En el camino de regreso a Tulagi, Nicholas , en compañía de De Haven (DD-469) y 3 LCT , fue atacado por una formación de 14 bombarderos en picado Aichi D3A "Val" . Tres bombas alcanzaron De Haven y una cuarta, que estuvo a punto de fallar, perforó el casco. Mientras su destructor hermano se asentaba en las aguas de Ironbottom Sound , Nicholas luchó contra ocho aviones, recibiendo sólo casi accidentes que mataron a dos miembros de su tripulación y dañaron el mecanismo de dirección.
Después de las reparaciones, Nicholas retomó sus diversas funciones. En marzo se realizaron asignaciones de escolta y dos bombardeos del área de Munda-Kolombangara en Nueva Georgia . En abril, se unió al Task Force 18 (TF18) para la patrulla "Slot" y el día 19 giró su proa hacia Australia para estar disponible en Sydney . El 11 de mayo estaba nuevamente con TF18 en camino a Kolombangara. El día 13, mientras disparaba contra posiciones enemigas allí, su arma número 3 se atascó y explotó, sin causar víctimas. Después de las reparaciones en Nouméa, asumió tareas de patrulla antisubmarina y, a finales de mes, reanudó sus tareas de escolta en la zona de Salomón - Nuevas Hébridas .
El 5 de julio participó en otro bombardeo de Kolombangara. En las primeras horas de la mañana del día 6 hizo contacto con buques de superficie enemigos en el golfo de Kula . La batalla inicialmente fue bien, los cruceros ligeros Honolulu , Saint Louis y Helena combinaron fuego para hundir al destructor Niizuki , antes de que Honolulu solo destrozara al destructor Nagatsuki . Sin embargo, tres torpedos de los destructores Suzukaze y Tanikaze alcanzaron al Helena , quien rápidamente volcó y se hundió. [1] Nicholas , mientras rescataba a 291 supervivientes, participó en un duelo de artillería con el destructor Amagiri , golpeándolo con cinco proyectiles de 5 pulgadas (127 mm), matando a diez tripulantes y obligando al Amagiri a retirarse. [2]
Nicholas y Radford (DD-446) recibieron posteriormente Menciones Presidenciales de Unidad [3] por su perseverante desempeño durante la Batalla del Golfo de Kula , una muestra, dijo el almirante Chester Nimitz a la tripulación, del "respeto y estima que este barco, sus oficiales y los hombres han ganado bien en toda la Marina."
Los días 12 y 13, Nicholas participó en la Batalla de Kolombangara , donde rescató a los supervivientes del crucero ligero Jintsu , hundido por disparos de cruceros y torpedos; el día 15 cubrió el rescate de los supervivientes restantes de Helena de Vella LaVella ; y el día 16 regresó a Tulagi para retomar sus funciones de escolta. A principios de agosto, se unió a la Unidad de Tarea 31.5.1 (TU31.5.1) y el día 15 inspeccionó el grupo de transporte avanzado durante los aterrizajes en Barakoma, Vella LaVella. De regreso a Tulagi el día 17, ella, con O'Bannon (DD-450), Taylor (DD-468) y Chevalier (DD-451), fue enviada a interceptar cuatro destructores japoneses con base en Rabaul ( Sazanami , Hamakaze , Isokaze , Shigure ) comandado por el contraalmirante barón Matsuji Ijuin que proporcionó una cobertura pesada para un convoy anfibio encargado del establecimiento de un área de estacionamiento de barcazas en Horaniu en Vella LaVella para facilitar la evacuación de 9.000 soldados de la isla. El convoy anfibio estaba formado por 13 lanchas de desembarco clase Daihatsu y 3 lanchas torpederas a motor (que transportaban en conjunto 2 compañías de tropas del ejército y un pelotón naval) con dos subcazadores ( Cha-5 y Cha-12 ), dos Daihatsu blindados y otra lancha torpedera a motor. y un barco blindado clase Soukoutei que proporciona escolta. [4] [5] Corriendo por el "Slot", los destructores estadounidenses detectaron a sus homólogos japoneses en el radar de superficie a las 00:29 del 18 de agosto, a 11 millas de distancia. Al oeste, el radar mostró un grupo de barcazas. A las 00:50, el cuarteto estadounidense hizo una finta hacia las barcazas. A las 00:56, regresaron hacia los destructores de la Armada Imperial, ahora cinco millas (nueve kilómetros) al noroeste. El breve enfrentamiento frente a Horaniu, en el que los japoneses " cruzaron la T " de las fuerzas estadounidenses pero no lograron aprovechar su ventaja, fue interrumpido por los japoneses a las 01:03. La fuerza estadounidense persiguió, acertó en Isokaze y finalmente se quedó atrás, los problemas de ingeniería en Chevalier los limitaron a 30 nudos (56 km/h). Luego dirigieron su atención al convoy anfibio que se dispersaba, destruyendo los dos subcazadores ( Cha-5 y Cha-12 ), dos lanchas torpederas a motor y un Daihatsu .
Nicholas regresó a Vella LaVella los días 19 y 20 de agosto para realizar búsquedas en barcazas y los días 24 y 25 para cubrir las operaciones mineras . A finales de mes partió hacia Nouméa y de allí a Nueva Guinea y Australia. De regreso a las Islas Salomón en octubre, realizó otra búsqueda de tráfico de barcazas y el día 6 cubrió la descarga de APD en Barakoma. Luego, el 22 de octubre, partió hacia Efate para reanudar sus tareas de escolta.
El 11 de noviembre, Nicholas partió de Nadi , Islas Fiji , con el Grupo de Trabajo 50.1 (TG50.1) para realizar incursiones en Kwajalein y Wotje , tras lo cual se dirigió hacia el este, llegando a San Francisco el 15 de diciembre para su revisión. Comandante. Robert TS Keith tomó el mando el 10 de diciembre.
El 12 de febrero de 1944 reanudó sus funciones de escolta en el Pacífico Central y Sur. El 5 de abril se dirigió, con DesRon 21, a Milne Bay para realizar tareas temporales con la Séptima Flota de Estados Unidos . El día 22 cubrió los desembarcos de Aitape y hasta el 8 de mayo escoltó a grupos de reabastecimiento hasta allí y hasta la bahía de Humboldt . Luego regresó a las Islas Salomón y la 3.ª Flota bombardeó la Plantación Medina, Nueva Irlanda , el día 29. Pasando la primera parte de junio patrullando antisubmarinos, se unió nuevamente a la 7ma Flota el día 14, sirviendo con el TG70.8 en el norte de las Salomón. El 15 de agosto zarpó hacia la isla Manus para unirse al TF74 y hasta el día 27 operó a lo largo de la costa de Nueva Guinea. Luego regresó al puerto de Seeadler, desde donde apoyó la operación Morotai del 15 al 30 de septiembre.
El 18 de octubre, el destructor, ahora en TG 78.7, escoltó refuerzos a Leyte , llegando el día 24. Los días 25 y 26 patrulló frente a la isla Dinagat y el día 27 partió nuevamente hacia Manus. El 8 de noviembre zarpó hacia Ulithi , desde donde se dirigió a Kossol Roads . De camino a este último, su formación de tres barcos, Taylor y St. Louis (CL-49), fue cerrada por un submarino el 12 de noviembre. Dejando la formación. Nicholas presionó dos ataques de carga de profundidad , hundiendo la I-38 .
Cuatro días después, Nicholas se unió al TG77.1 en una patrulla continua del extremo sur del golfo de Leyte . Allí, hasta el 6 de diciembre, sobrevivió a 4 ataques de formaciones de aviones suicidas kamikaze , los días 27 y 29 de noviembre y 2 y 5 de diciembre. El 6 de diciembre ayudó en un barrido del Mar de Camotes , bombardeó instalaciones navales japonesas en la Bahía de Ormoc y luego cubrió los desembarcos aliados allí. El día 10 zarpó hacia Manus y regresó a Leyte el día 28 para realizar más trabajos de escolta.
El primer día del nuevo año de 1945, el destructor se unió al TG77.3, el Grupo de Apoyo Cercano para el asalto al Golfo de Lingayen . De camino a Luzón , su grupo fue acosado por submarinos enanos enemigos y ataques aéreos casi constantes. Después de un bombardeo de dos días, las tropas del ejército desembarcaron en el golfo de Lingayen el 9 de enero. Hasta el día 18, Nicholas proporcionó apoyo de fuego y luego patrulló hacia el oeste de Luzón con el grupo de transporte de escolta que lo cubría . El día 24, capturó una lancha a motor que utilizaban tres japoneses para escapar de la isla y el día 29 proporcionó cobertura cercana para los desembarcos en la provincia de Zambales .
Durante la primera parte de febrero escoltó barcos entre Leyte y Mindoro , desde donde se dirigió a la Bahía de Manila para bombardear Corregidor , otras islas de la Bahía de Manila y las instalaciones costeras en Mariveles . Al reanudar su trabajo de escolta el día 17, protegió a los dragaminas mientras despejaban el estrecho de Basilan a mediados de marzo y luego apoyó la ocupación de la zona de Zamboanga . En abril. Regresó a Luzón para apoyar al Sexto Ejército en su lucha por volver a ocupar la isla y luego, el día 24, reanudó las operaciones en las Indias Orientales Holandesas . Desde entonces hasta el 5 de mayo apoyó la operación Tarakan, después de lo cual navegó nuevamente hacia el norte hasta Luzón, de allí a Leyte, donde se unió a TU30.12.2 y partió hacia Okinawa el 15 de junio. Después de los ataques a Sakishima , se unió al TG30.8 en Ulithi y examinó a ese grupo mientras repostaba y reabastecía a los rápidos portaaviones en el mar. El 11 de agosto informó al CTG38.4, un grupo de trabajo de portaaviones rápidos, y el día 13 inspeccionó a los portaaviones durante los ataques contra el área de Tokio . El día 15 cesaron las hostilidades.
Al acercarse a Japón en agosto de 1945, el almirante William Halsey , comandante de la Tercera Flota estadounidense, ordenó que Nicholas y sus hermanas O'Bannon y Taylor estuvieran presentes en la bahía de Tokio para la rendición de Japón "debido a su valiente lucha en el largo camino desde el Pacífico Sur hasta hasta el final." El USS Nicholas fue el primer barco en llegar a la bahía de Tokio. Asignado a su grupo de trabajo insignia, el "Nick" distribuyó pilotos japoneses y emisarios de paz entre la flota, escoltó al acorazado Missouri (BB-63) hasta la bahía de Tokio y transportó a representantes aliados y estadounidenses a la rendición formal en Missouri el 2 de septiembre. Luego, Nicholas se unió a la repatriación de los prisioneros de guerra aliados . Saliendo del Lejano Oriente el 5 de octubre, llegó a Seattle el día 19 y continuó hasta San Pedro , llegando el 1 de noviembre para comenzar la inactivación.
Dado de baja el 12 de junio de 1946, Nicholas permaneció en la Flota de Reserva del Pacífico hasta que las hostilidades en Corea requirieron su retirada. Reclasificada DDE-449 , el 26 de marzo de 1949, fue sacada de la reserva para comenzar la conversión en noviembre de 1950. Nuevamente puesta en servicio el 19 de febrero de 1951, se sometió a una prueba frente a la costa oeste y se dirigió a Pearl Harbor, donde se unió a CortDesDiv 12, CortDesRon 1; y continuó hacia el Pacífico occidental, llegando a Yokosuka el 10 de junio. En aguas del Lejano Oriente hasta el 14 de noviembre, inspeccionó los portaaviones TF77 frente a la costa occidental de Corea; realizó ejercicios ASW entre Yokosuka y Okinawa; y patrulló el Estrecho de Taiwán . El 3 de mayo de 1952 partió nuevamente de Pearl Harbor hacia Corea. Como buque de reemplazo temporal en DesDiv 112, sirvió primero con TF77 y luego giró alrededor de la península hasta la línea de artillería frente a la costa este de Corea y operó allí, bajo CTF95 , hasta que zarpó hacia casa en julio. Regresó a Corea con CortDesDiv 12 en noviembre y permaneció en el Lejano Oriente hasta el 20 de mayo de 1953 realizando misiones similares a su despliegue de 1951.
Después de Corea, Nicholas rotó sus funciones en WestPac con asignaciones de la 1.ª Flota . Sus despliegues en la Séptima Flota la llevaron desde Japón a Sumatra , mientras que las asignaciones en EastPac abarcaron principalmente desde Hawaii hasta la costa oeste. En ocasiones, el servicio de la 1.ª Flota la envió al Pacífico Central, como en 1954, cuando ayudó en la Operación Castle , una serie de pruebas atómicas.
Nicholas se sometió a una actualización de Rehabilitación y Modernización de Flota (FRAM) entre diciembre de 1959 y julio de 1960, saliendo del astillero a tiempo para su rotación anual a WestPac, que, ese año, la envió, por primera vez desde la Segunda Guerra Mundial, a la Mar de China Meridional para operaciones extensas. Reclasificado como DD-449 el 1 de julio de 1962, regresó al Mar de China Meridional en marzo de 1965. Allí se convirtió en uno de los primeros barcos involucrados en la Operación Market Time : patrullar la escarpada costa de Vietnam del Sur para prohibir el contrabando de hombres, armas y suministros a Vietnam del Sur mediante juncos y sampanes del Viet Cong y del Norte de Vietnam .
_after_FRAM_II_c1962.jpg/1280px-USS_Nicholas_(DD-449)_after_FRAM_II_c1962.jpg)
Relevado de su cargo el 15 de abril, Nicholas regresó a Pearl Harbor sólo para partir nuevamente hacia Vietnam a mediados de septiembre. Frente a la costa asediada, el 1 de octubre, llevó a cabo tareas de vigilancia y tareas de apoyo con disparos hasta el 3 de diciembre, cuando se dirigió a Taiwán para realizar tareas de patrulla en el Estrecho de Taiwán. A principios de 1966 regresó a Vietnam para cumplir funciones en la " Estación Yankee " en el Golfo de Tonkín , seguido de otra gira en la patrulla "Market Time". De regreso a casa a finales de febrero, se dirigió a Australia y de allí a Hawaii, donde llegó el 17 de marzo.
Cada gira de WestPac desde entonces ha seguido un calendario de empleo similar. Sus misiones de apoyo con disparos durante su gira de noviembre de 1966 a mayo de 1967 incluyeron la participación en la Operación Deckhouse Five en el área del delta del Mekong , así como misiones cercanas a la DMZ . La mayor parte de su gira de 1968 la pasó nuevamente en aguas vietnamitas, esta vez, sin embargo, con una mayor parte en la "Estación Yankee" y en misiones de apoyo con disparos.
A su regreso a EastPac en 1968, a Nicholas se le asignó el apoyo del Programa Apolo de la NASA . Del 8 al 23 de octubre y nuevamente entre el 19 y el 22 de diciembre operó en las áreas de recuperación de cápsulas espaciales del Pacífico; primero para la misión Apolo 7 , [ dudoso ] luego para la misión Apolo 8 . Después de cada una de estas asignaciones, regresó a Pearl Harbor para realizar ejercicios de entrenamiento en aguas hawaianas en preparación para su regreso al Pacífico Occidental.
El 30 de enero de 1970, habiéndose convertido ocho años antes en el destructor en activo más antiguo de la Armada, el "Nick" fue dado de baja en una ceremonia en Pearl Harbor (de nuevo al lado de O'Bannon ), eliminado de la Lista de la Marina y remolcado a Portland, Oregón. , y luego se disolvió en 1972. En el momento en que se retiró, sólo otros siete Fletcher permanecían en servicio en la Marina de los EE. UU.
A partir de 2023, el mástil del barco estaba en el Museo Conmemorativo de los Veteranos en Chehalis, Washington [6] y la campana del barco estaba en Center House, Marine Barracks, Washington, DC [7]
Nicholas recibió una Mención de Unidad Presidencial por su servicio durante la Segunda Guerra Mundial. La cita dice:
Por su destacada actuación en acción contra las fuerzas enemigas japonesas frente a la isla Kolombangara, Grupo Nueva Georgia, Islas Salomón, en la noche del 5 al 6 de julio de 1943. Después de librar una vigorosa batalla como parte de la pequeña Fuerza de Tarea que destruyó una fuerza de superficie japonesa superior , el NICHOLAS se quedó atrás con un destructor que lo acompañaba para salvar a los supervivientes del USS HELENA torpedeado. Obligado a despejar el área en tres ocasiones durante las operaciones de rescate, luchó valientemente contra los continuos ataques de buques de guerra japoneses que emergían del Golfo de Kula y, con el otro destructor, hundió o dañó un crucero ligero enemigo y dos destructores con torpedos y disparos mortales, regresando a la zona después de cada ataque para completar el heroico rescate de más de setecientos supervivientes. Los valerosos logros del NICHOLAS reflejan un gran crédito para el Servicio Naval de los Estados Unidos. [3]
Además de su Mención de Unidad Presidencial , Nicholas obtuvo 16 estrellas de batalla en la Segunda Guerra Mundial, colocándolo entre los barcos estadounidenses más condecorados de la Segunda Guerra Mundial , un total superado entre los destructores sólo por su barco hermano, el USS O'Bannon . Obtuvo cinco más en la Guerra de Corea y nueve en la Guerra de Vietnam para un total de 30, una cifra que ningún otro barco de la Armada de los EE. UU. puede igualar en el siglo XX. [8]
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.