El USS Hopewell (DD-681) fue un destructor de la clase Fletcher en servicio en la Armada de los Estados Unidos de 1943 a 1947 y de 1951 a 1970. Finalmente fue hundido como objetivo en 1972.
El Hopewell recibió su nombre en honor a Pollard Hopewell , del condado de St. Mary's, Maryland (EE. UU.). Fue botado por Bethlehem Shipbuilding , San Pedro, California , el 2 de mayo de 1943; patrocinado por la Sra. RA Spruance, esposa del almirante Raymond A. Spruance ; y puesto en servicio en Terminal Island el 30 de septiembre de 1943.
El Hopewell realizó un entrenamiento de prueba en el área de San Diego antes de zarpar hacia Hawái el 13 de enero de 1944. Partió el 23 de enero para la invasión de las Islas Marshall , mientras las fuerzas de tarea anfibias estadounidenses cobraban impulso en su avance hacia Japón. Navegando como un buque de avanzada , el Hopewell llegó a Kwajalein el 31 de enero y brindó apoyo de fuego durante el asalto inicial. Esa noche bombardeó las islas Roi y Namur y el 1 de febrero pasó a tareas de detección y patrullaje en las otras islas del grupo. Con el éxito de los desembarcos asegurado, el Hopewell navegó hacia Pearl Harbor , a donde llegó el 24 de febrero.
El destructor llegó a la bahía de Purvis , en las islas de Florida , el 14 de marzo para participar en la ofensiva que se estaba desarrollando en la costa norte de Nueva Guinea . Realizó misiones de detección y patrullaje, y contribuyó al bombardeo costero durante los desembarcos de Aitape , parte de la audaz operación Hollandia . Después de Aitape, una operación sin oposición llevada a cabo el 22 de abril, Hopewell permaneció con la Séptima Flota patrullando y realizando tareas de detección. Con otros tres destructores llevó a cabo un bombardeo de posiciones japonesas en Nueva Irlanda el 29 de mayo, y en junio se unió al portaaviones de escolta Hoggatt Bay en una patrulla antisubmarina.
La siguiente operación del Hopewell fue la invasión de Morotai , necesaria como base aérea para la campaña de Filipinas que se avecinaba. Llegó el 16 de septiembre, el día después del desembarco inicial, para asumir tareas de vigilancia y derribó un avión japonés atacante ese día. El 18 de septiembre, apoyó un desembarco auxiliar en Morotai y zarpó el 25 de septiembre con un convoy hacia la bahía de Humboldt .
La invasión de Filipinas comenzó con el desembarco en Leyte el 20 de octubre, y cuatro días después llegó el Hopewell con un grupo de refuerzo. Una hélice dañada le impidió participar en la batalla de cuatro partes del golfo de Leyte , en la que la Armada Imperial Japonesa sufrió una derrota el 24 y 25 de octubre. Al día siguiente partió en la vanguardia de un convoy y puso rumbo a la bahía de Humboldt, donde se podían realizar reparaciones. En la entrada oriental del golfo, el convoy fue atacado, y en la batalla que siguió, el Hopewell hizo humo de ocultación y derribó dos aviones.
El barco zarpó nuevamente el 8 de noviembre hacia Leyte y, después de dos viajes desde la bahía de Humboldt y de regresar con convoyes, se unió a las fuerzas de invasión de Mindoro. Después de luchar contra fuertes ataques aéreos en ruta, Hopewell llegó a la zona de asalto el 15 de diciembre y brindó apoyo de fuego mientras las tropas desembarcaban. Mientras continuaban los ataques aéreos, el barco ayudó a combatir incendios en el LST-472 y ayudó a derribar otros aviones antes de zarpar nuevamente hacia Leyte al mediodía.
Con Mindoro en manos de los aliados y bases aéreas para la invasión de Luzón en construcción, el Hopewell se preparó para esa operación, que se llevaría a cabo inicialmente en el golfo de Lingayen . Zarpó el 4 de enero y luchó contra los ataques kamikaze japoneses en el paso a Lingayen, para los desembarcos del 9 de enero se unió a la pantalla de un grupo de portaaviones de escolta que proporcionaba cobertura aérea. El Hopewell se unió al asalto anfibio en Corregidor el 14 de febrero, y mientras despejaba obstrucciones de la bahía de Mariveles con disparos, se enfrentó a una gran batería en "la roca". El destructor lanzó humo y se acercó para ayudar al dañado YMS-48, y pronto recibió cuatro impactos, poniendo fuera de servicio su estación de control de batería. Aunque sufrió 17 bajas, el Hopewell permaneció en la bahía de Manila hasta el 18 de febrero, cuando navegó a Manus para reparaciones.
El barco continuó luego hacia San Francisco , a donde llegó el 17 de marzo, y después de más reparaciones zarpó hacia Pearl Harbor el 28 de mayo de 1945. Las operaciones de entrenamiento en aguas hawaianas lo ocuparon hasta el 20 de julio, cuando zarpó hacia Eniwetok y Guam . El día de la rendición japonesa, Hopewell zarpó de Guam con un grupo de reabastecimiento de combustible que apoyaba a la famosa Task Force 38 que tanto había hecho para lograr la victoria. Operó en aguas japonesas en apoyo de la ocupación hasta el 21 de octubre de 1945, cuando zarpó hacia los Estados Unidos vía Pearl Harbor. Al llegar al Astillero Naval de Puget Sound el 8 de noviembre, más tarde se trasladó a San Diego, donde fue dado de baja el 15 de enero de 1947 y colocado en la Flota de Reserva del Pacífico.
Ante las crecientes exigencias de la Guerra de Corea , el Hopewell fue puesto nuevamente en servicio el 28 de marzo de 1951 en San Diego. Inmediatamente después del entrenamiento de prueba, se dirigió hacia el oeste, rumbo a Corea, el 18 de junio, y asumió funciones de vigilancia con la Task Force 77 , mientras los aviones con base en portaaviones bombardeaban posiciones comunistas . El destructor también bombardeó Wonsan y sirvió en la Patrulla Formosa entre agosto y septiembre de 1951, regresando al astillero Mare Island el 5 de febrero de 1952.
El Hopewell zarpó para su segundo período en Corea el 11 de agosto de 1952, después de realizar ejercicios de prueba y entrenamiento. Durante este período de estancamiento en la guerra terrestre, la Armada continuó operando contra las líneas de suministro y los puntos fuertes, y el Hopewell protegió a los portaaviones y buques pesados de la Fuerza de Tareas 77. El bombardeo de Wonsan siguió a otro período de patrulla de Formosa, y en diciembre el barco partió hacia Formosa para ayudar a entrenar a los marineros chinos nacionalistas . Regresó brevemente a Corea para proteger al acorazado Missouri durante las operaciones de bombardeo a fines de enero de 1953, y zarpó hacia los Estados Unidos el 3 de marzo de 1953.
Después de operar en la costa de California durante varios meses en un entrenamiento antisubmarino, Hopewell zarpó nuevamente hacia el Lejano Oriente el 27 de octubre de 1953. Nuevamente participó en ejercicios de entrenamiento y patrullaje frente a Formosa, regresando a San Diego el 23 de mayo de 1954. Cuando comenzó su cuarto crucero, se desarrolló una nueva crisis entre la China comunista y Formosa, y en febrero Hopewell ayudó en la evacuación de las islas Tachen . Después de esta operación de la Guerra Fría , el destructor participó en ejercicios de flota en el Pacífico occidental, regresando a San Diego el 22 de mayo de 1955.
El veterano buque pasó el resto de 1955 realizando ejercicios en la costa. El 11 de noviembre, durante una operación de entrenamiento anfibio, un bombardero de ataque monomotor se estrelló contra el Hopewell en medio del barco, matando a cinco personas y provocando incendios de gasolina. Los bomberos alertas lograron controlar las llamas y el barco regresó a San Diego para realizar largas reparaciones. El montaje del cañón Mt 53 de 5"38 fue destruido por el choque y no fue reemplazado, lo que lo distinguió como el único de la clase Fletcher con solo cuatro montajes de cañones de 5"38. [1]
El 24 de marzo de 1956, cuando zarpó rumbo al Lejano Oriente, el Hopewell reanudó sus habituales cruceros a Japón, Formosa y Okinawa, intercalados con ejercicios de preparación y entrenamiento en la costa oeste de los Estados Unidos. En 1958 y 1959, operó con buques coreanos y chinos nacionalistas en maniobras y continuó actuando como parte integral de la flota estadounidense en el Pacífico. El 12 de noviembre de 1959, el Hopewell regresó a San Diego para recibir entrenamiento y reacondicionamiento exhaustivos.
El Hopewell fue desplegado repetidamente desde la Costa Oeste hasta Vietnam del Sur desde 1960 hasta julio de 1969 en defensa de la República de Vietnam . En febrero de 1963 rescató a un tripulante de un Douglas A-3B Skywarrior derribado del portaaviones de ataque Ticonderoga en el Mar de China Meridional . El Hopewell fue desplegado el 5 de agosto de 1964 para la "Patrulla de Taiwán". Ocurrió el Incidente del Golfo de Tonkín y el Hopewell fue enviado a la línea de fuego frente a Vietnam para realizar misiones de fuego. Regresó a San Diego el 6 de febrero de 1965. Durante el verano de 1965, el Hopewell visitó San Francisco, Puget Sound y Hawái como parte del Escuadrón de Entrenamiento de Guardiamarinas del Pacífico. [2] El Hopewell fue desplegado una segunda vez en Vietnam el 1 de marzo de 1966 y regresó a San Diego a principios de agosto de 1966. Durante ese crucero disparó 2.276 rondas, destruyó 112 estructuras y silenció un ataque de mortero del Viet Cong contra las fuerzas terrestres. Durante el resto de 1966, actuó como buque escuela en tareas de artillería y guerra antisubmarina frente a la costa oeste. Luego, a fines de 1966 y principios de 1967, fue destinado a los astilleros de Hunters Point.
El 3 de octubre de 1967, el Hopewell se dirigía desde Sasebo (Japón) a la base Yankee en el golfo de Tonkín. A las 16.02, mientras se encontraba junto al USS Oriskany (CVA-34) , perdió potencia en su motor de dirección y colisionó con el Oriskany . No hubo víctimas, pero los daños sufridos por el barco obligaron a trasladarlo a la bahía de Súbic para realizar reparaciones.
Fue dado de baja el 2 de enero de 1970 y hundido como objetivo de la prueba de un misil Walleye II el 11 de febrero de 1972. El naufragio del Hopewell fue localizado y sumergido el 12 de febrero de 2011 por el Proyecto UB88 (Kendall Raine, John Walker y Scott Brooks, buceadores de apoyo).
Hopewell recibió nueve estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y cuatro por su servicio en Corea.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.