El USS Ajax , originalmente llamado USS Manayunk en honor a una ciudad en Pensilvania , fue un monitor de una sola torreta de la clase Canonicus construido para la Armada de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense . Completado después del final de la guerra, el Ajax estuvo en desuso hasta 1871, aunque recibió su nuevo nombre en 1869. El barco fue activado brevemente en 1871, antes de que comenzara una comisión mucho más larga en 1874-1875. Fue asignado al Escuadrón del Atlántico Norte durante este tiempo. El Ajax fue nuevamente puesto en reserva en 1891. El barco estaba en servicio de milicia cuando comenzó la Guerra Hispano-Estadounidense y fue puesto nuevamente en servicio en 1898, para defender Baltimore , Maryland, aunque fue dado de baja más tarde en el año antes de que se pudiera completar la reparación necesaria. El Ajax fue vendido como chatarra en 1899.
El Ajax tenía una eslora total de 72 m (235 pies) , una manga de 13,31 m (43 pies 8 pulgadas) y un calado máximo de 4,11 m (13 pies 6 pulgadas). Tenía un tonelaje de 1034 toneladas de carga y un desplazamiento de 2100 toneladas largas (2100 t ). [1] Su tripulación estaba formada por 100 oficiales y soldados rasos. [2]
El Ajax estaba propulsado por un motor de vapor de palanca vibratoria Ericsson horizontal de dos cilindros [3] que impulsaba una hélice utilizando vapor generado por cuatro calderas pirotubulares horizontales Stimers . [4] El motor de 320 caballos de fuerza indicados (240 kW) le daba al barco una velocidad máxima de 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph). Llevaba entre 140 y 150 toneladas largas (140-150 t) de carbón. [2] El armamento principal del Ajax consistía en dos cañones Dahlgren de ánima lisa , de avancarga y de 15 pulgadas (381 mm) montados en una sola torreta . [3] Cada cañón pesaba aproximadamente 43 000 libras (20 000 kg). Podían disparar un proyectil de 350 libras (158,8 kg) a una distancia de hasta 2100 yardas (1900 m) a una elevación de +7°. [5]
Los lados expuestos del casco estaban protegidos por cinco capas de placas de hierro forjado de 1 pulgada (25 mm), respaldadas por madera. El blindaje de la torreta del cañón y la cabina del piloto consistía en diez capas de placas de una pulgada. La cubierta del barco estaba protegida por un blindaje de 1,5 pulgadas (38 mm) de espesor. Una banda de hierro dulce de 5 por 15 pulgadas (130 por 380 mm) estaba colocada alrededor de la base de la torreta para evitar que los proyectiles y los fragmentos atascaran la torreta como había sucedido durante la Primera Batalla del Puerto de Charleston en abril de 1863. [4] La base de la chimenea estaba protegida hasta una altura de 6 pies (1,8 m) por 8 pulgadas (200 mm) de blindaje. Una "pantalla antirifle" de 1 ⁄ 2 pulgada (13 mm) de blindaje de 3 pies (0,9 m) de alto se instaló en la parte superior de la torreta para proteger a la tripulación contra los francotiradores confederados según una sugerencia del comandante Tunis AM Craven , capitán de su barco hermano Tecumseh . [6] La única modificación conocida después de la finalización del barco fue la adición de una cubierta antihuracanes entre la torreta y la chimenea en algún momento después del final de la Guerra Civil. [7]
El contrato para la construcción del Ajax , originalmente llamado Manayunk , en honor a una ciudad en Pensilvania , [8] fue firmado por Snowden & Mason, el 15 de septiembre de 1862. [9] Su quilla fue colocada más tarde en el año en el nuevo astillero de Snowden & Mason en Pittsburgh , Pensilvania. [10] La construcción del barco se retrasó por múltiples cambios ordenados mientras se construía que reflejaban la experiencia de batalla con monitores anteriores. Esto incluyó la reconstrucción de las torretas y las timoneras para aumentar el grosor de su blindaje de 8 pulgadas (203 mm) a 10 pulgadas y reemplazar los pernos que aseguraban sus placas de blindaje con remaches para evitar que se soltaran por el impacto de los proyectiles que golpeaban la torreta. Otros cambios incluyeron profundizar el casco en 18 pulgadas (457 mm) para aumentar la flotabilidad del barco, mover la posición de la torreta para equilibrar el ajuste del barco y reemplazar todo el blindaje de la cubierta del barco. Estaba lista para ser botada en abril de 1864, pero el nivel muy bajo del río Ohio lo hizo imposible. Finalmente fue botada el 18 de diciembre. Mientras se preparaba , el Ajax se soltó de sus amarres el 5 de marzo de 1865 y tuvo que ser remolcada de regreso a su atracadero. Al día siguiente fue remolcada a Mound City , Illinois, donde llegó el 11 de marzo. Snowden & Mason tuvo que pagar $7,000 por el remolque, así como por enviar 400 toneladas largas (410 t) de material necesario para terminar el barco. [11]
El monitor se unió a sus hermanas Oneota y Catawba [12] en servicio ordinario [9] frente a Cairo , Illinois, [12] cuando se completó el 27 de septiembre de 1865, [10] aunque sacaron suficiente agua como para tener que anclarse en el canal principal donde a menudo eran golpeados por escombros, hielo a la deriva y eran vulnerables a accidentes. Este fue un problema persistente y la Armada finalmente decidió trasladar los barcos a Nueva Orleans , en mayo de 1866. [12] El barco fue rebautizado Ajax , el 15 de junio de 1869. [9]
El monitor fue comisionado brevemente el 1 de enero de 1871, bajo el mando del teniente comandante Charles Love Franklin, y transferido a Key West , Florida, para participar con el Escuadrón del Atlántico Norte en maniobras de defensa costera. Fue dado de baja el 1 de julio de 1871 y amarrado en el Astillero Naval de Filadelfia . Después de una revisión exhaustiva, el Ajax fue puesto nuevamente en servicio el 13 de enero de 1874, con el comandante Joseph N. Miller al mando. El barco fue asignado al Escuadrón del Atlántico Norte y tuvo su base en Key West, hasta que fue dado de baja nuevamente el 27 de julio de 1875 y amarrado en Port Royal , Carolina del Sur. Recomisionado el 5 de noviembre de 1875, el barco permaneció en Port Royal, hasta que fue trasladado al río James . Fue amarrado en Brandon y en City Point , Virginia, antes de ser colocado en servicio ordinario en Richmond , el 30 de junio de 1891. [9]
El 26 de septiembre de 1895, el Ajax fue cedido a la Milicia Naval de Nueva Jersey y amarrado en Camden , Nueva Jersey. Fue puesto nuevamente en servicio para tareas de defensa local el 9 de julio de 1898, durante la Guerra Hispano-Estadounidense en respuesta a la presión de los políticos locales. El barco estaba destinado a prestar servicio en Baltimore, pero fue dado de baja el 1 de septiembre de 1898, antes de que se completara la reparación necesaria. El Ajax fue vendido en el Astillero Naval de Filadelfia el 10 de octubre de 1899. [9]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .