El USNS Richard E. Byrd (T-AKE-4) es un buque de carga seca de la clase Lewis and Clark de la Armada de los Estados Unidos . Es el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre del explorador polar Contralmirante Richard E. Byrd (1888-1957). Construido por la National Steel and Shipbuilding Company en San Diego, California , el buque fue botado el 15 de mayo de 2007. El Richard E. Byrd fue entregado al Comando de Transporte Marítimo Militar el 8 de enero de 2008.
El contrato para construirla fue adjudicado a la National Steel and Shipbuilding Company (NASSCO) de San Diego, California , el 18 de julio de 2003. Fue botada desde las gradas hacia la bahía de San Diego la tarde del 15 de mayo de 2007; Bolling Byrd Clarke, la hija mayor del almirante Byrd, rompió la botella ceremonial de champán en la proa del barco para iniciar el lanzamiento en medio de fuegos artificiales y fanfarrias. [1] La construcción continuó hasta que la Armada de los EE. UU. la aceptó el 14 de noviembre de 2007. El trabajo de construcción adicional continuó hasta que fue entregada al Comando de Transporte Marítimo Militar (MSC) para su tripulación y puesta en servicio el 8 de enero de 2008.
Completó un período de equipamiento, así como múltiples inspecciones y pruebas operativas, incluida una inspección INSURV completa el 27 de marzo de 2008. Se completó un período final de modificaciones y alteraciones de diseño durante un período de disponibilidad de 70 días antes de la introducción de la flota completa el 25 de julio de 2008. El barco se unió a la Flota del Pacífico y opera predominantemente en las áreas de operación del Lejano Oriente y el Océano Índico.
En mayo de 2009, Richard E. Byrd fue seleccionado para dirigir la Asociación del Pacífico 2009 como reemplazo de último momento para el USS Dubuque , que quedó fuera de servicio debido a un brote del virus H1N1 . La Asociación del Pacífico 2009 visitó Samoa Americana , Tonga , Nueva Caledonia , Kiribati ( Tarawa ) y las Islas Marshall de junio a septiembre. En las pocas semanas posteriores a su selección, el barco fue equipado con una Unidad de Ósmosis Inversa de diseño rápido para producir suficiente agua limpia mientras merodeaba en las aguas remotas y se trajeron artículos logísticos adicionales a bordo. Richard E. Byrd embarcó a PHIBRON2 y al personal, varias ONG y socios aliados durante una transferencia en el mar desde el USNS Amelia Earhart . Este embarque aumentó el tamaño de la tripulación a más de 300 personas, lo que requirió una exención de la Guardia Costera de los Estados Unidos . Después de completar la misión, el barco descargó a la tripulación embarcada y la Unidad de Ósmosis Inversa y regresó a sus tareas normales. Una de esas tareas incluía brindar asistencia humanitaria y socorro en casos de desastre en Padang , Indonesia, en octubre de 2009.
En marzo de 2011, durante la Operación Tomodachi , los helicópteros SA-330J Puma embarcados de Richard E. Byrd transportaron por aire cientos de palés de suministros de socorro al USS Preble y a los buques de desembarco USS Harpers Ferry y USS Tortuga . Richard E. Byrd completó 16 operaciones de reabastecimiento en curso, entregando 210.000 galones estadounidenses (790.000 L; 170.000 imp gal) de combustible a los buques de apoyo de Tomodachi. [2] En agosto de 2014, el barco rescató a nueve marineros yemeníes de su dhow averiado en el Mar de Omán .
Este artículo incluye información recopilada del Registro de Buques Navales , que, como publicación del gobierno de EE. UU., es de dominio público .
